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在排队过程中，吴节也与他攀谈过，这才知道，这人姓丘，是应天府句容人氏，在京城已经呆了十年，一是继续考试，二是看能不能从吏部等个官职。十年间，会试倒是参加过三次，却没中，官职也没等到。他家里本小有资产，可惜京城居大不易，十年下来，将一点微薄身家折腾个精光。如今正寄居在一间破庙里，靠贡院所发的点廪米度日。
吴节这次第一次参加会试，不知道这考试的规矩和乡试有什么分别，就跟在他背后，留神观察。
好不容易，终于等到丘举人挤到高台边的尺头桌前，验明了身份，盘问了出身。就有衙役拿出卷子，用银模子粘了朱砂盖在卷子的骑缝上，扔过来，喝道：“去后面搜身，快点快点。”
丘举人慌忙拣了卷子，放进脖子上挂的考袋中，拖着硕大的考篮去了后面。
后面依旧等着两个衙役，大约是见丘举人贫困潦倒，心中鄙夷，动作就粗野起来。
立即伸出手猛地一拖，一脚踢过来。
丘举人不防，立即倒在地上，刚要叫，一个衙役就从背后抓住他的领子一拉，立即就将身上的袍子拉了下来。
另外一个兵丁更是凶狠，听到丘举人叫唤，径直抽出雪亮的刀子：“别叫，否则赶你出去。”
冰冷的刀光中。丘举人被那人用刀尖挑起袍子，用割开了内衣。
这一刀估计是用力刀了些，竟留下一道血淋淋的伤口，看得吴节心中一寒。
至于其他举人，也同时脸上变色。
那使刀的衙役朝众人瞪了一眼，沙哑着嗓子叫道：“爷爷在这里站了一天，早就不耐烦了，被以为你们是举人老爷。进得这里，全得听咱们的。”
说完，又朝丘举人吼了一声：“站起来！”
丘举人一脸的羞愤，哼了一声，慢慢站直身体，将两只手高举过头。
那两个衙役蹲下去。细心地搜查着丘举人脱下来的衣裳和鞋子，一丝一毫都不肯落下。
刚搜了不久，一个衙役地猛一甩手厉声对丘举人骂道：“你这厮好歹也是从南京那富得流油的地方来的，怎么还养了一群猪头虱子，跟蚂蚁窝似的？”
后面排队等候的举人们都小声地笑起来，丘举人红着脸：“天气冷，找不到柴和烧热水，已经一个多月没洗澡，我着就过来捉。”
说完话。就赤条条地蹲下去，用手不停地捉着虱子，每捉到一个，就用指甲一掐，发出啪嗒一声脆响。
这下不但两衙役惊得退了一步，连吴节也吓得毛骨悚然：太邋遢了！
一个衙役又气又急，忍不住挖苦道：“好一个丘老爷，站起来，朝前走。进考场去。别挡住道。”
如此，丘举人才算走完了整套程序。可以入场了。
可另外一个衙役却叫了一声：“慢着，这个丘老爷把咱们弟兄恶心得够戗，就这么走了，怎么对得起咱们的一番辛苦？”
说完，指了指丘举人脐下三分的地方：“查一查他的球和春袋下有没有夹带？”
“也是。”先前说话的那个衙役提起刀子将刀尖伸了过去，挑起丘举人的那活儿，端详了半天，这才放他离开。
天气本来，被冰冷的刀子一激，丘举人竟有了反应，膨胀了。
他看起来干干瘦瘦，那物却大，至少有半斤分量，其势甚为惊人。
看到这一幕，包括吴节在内，心中都是一凉，感同身受。
这两个衙役实在龌龊，等下若他也这样来一遭，所受的侮辱就大了。
接下来轮到吴节，他有样学样，将自己的身份证明递过去。
查验身份的是一个有官职在身的文吏，看到吴节的名字，顿时失惊：“哎哟，原来是‘杨柳岸，晓风残月’的吴士贞，早听说你要进考场，我已经等了半天了，今日总算见着了你的面子，怠慢，怠慢。”
这个书吏本有秀才功名，无奈考了几场会乡试之后，就绝了科举的念头，在贡院谋了个差使。
前一阵子吴节与小阁老赛诗，震惊了整个京城。
书吏对吴节的诗词佩服到五体投地，最喜欢那首《雨霖铃》。
说着话，就站起身来拱了拱手。
吴节连忙还礼。
那书吏笑道：“若这场会试吴士贞先生不来，却也失色不少。”又回头朝那两个衙役骂道：“你这两个粗鄙小人，等下不可对士贞先生无礼。”
两衙役都同时叫道：“原来是士贞先生，咱们兄弟虽然是个粗坯，可却也识得几个字，知道先生的大名。别人都说先生是天上的诗仙下凡，我们凡夫俗子，怎敢亵渎，那可是要遭报应的。”
话中的意思是，对吴节这种文化巨人，他们自然是尊敬的。至于刚才那个穷酸丘举人，谁在乎？
这话说得俏皮，所有的人都小声笑起来。
吴节也是暗暗松了一口气，看来，名声这种东西在任何场合都好用，至少今天就不用受辱了。
那书吏更是唾了一口：“你们总算是知道尊崇斯文。”
他还是不放心，亲自将吴节领到台后，说：“得罪，考场有制度，需要除衣搜检，国法如此，我等也是无奈。”
然后就介绍了一通考场的规矩，说考场场规极严，对试前、试后、场内、场外，皆严立禁令。对士子夹带防范尤严，进场时进行严格搜检。为防止夹带，规定士子必须穿拆缝衣服，单层鞋袜，皮衣不得有面，毡毯不得有里；禁止携带木柜木盒、双层板凳、装棉被褥；砚台不许过厚，笔管须镂空，蜡台须空心通底，糕饼饽饽都要切开。
“士贞先生也不需除衣，大约搜搜就可以了。”
“是。”两个衙役走上前来，小心地在吴节的袖子、衣领处摸了摸，见没有异常，就退到一边。
吴节正要拿着考篮进去，那书吏却笑着说：“慢着，还有一桩。”
第三百三十二章不好，要受辱
吴节心中微微一惊：“还请教。”
书吏笑着伸手将吴节手中的考篮接过来，从中将桂枝烙的几十张煎饼都挑了出来。
吴节省悟在，这是要切成小块啊。
可那书吏却道：“这个不用带进去，最近天气日渐热起来，须防着吃坏了肚子。今科会试朝廷格外开恩，无偿提供膳食，每餐都有两菜一汤。”
话还没有说完，还没进场的考生都小声欢呼起来。
原来，这会试乃是国家级的考试，一应开销都由礼部支出。毕竟关系到朝廷的脸面，礼部也不好克扣这份银子，索性请了火头来给考生做饭。不像乡试时，地方政府为了节约开支，索性不管不问，任由考生们在里面挨饿。
据说吴节所知道，明朝几百年里，考场中也出现过饿死人的情况，当然，出现这种情形，地方官和考官都是要担责任的。好好一个读书种子进了考场，却被你们饿死，无论如何都说不过去。
会试如此紧张，而且考题的量比起乡试要大得多，比如第一场三天，多的时候就有八股七篇，大家伙作题都来不及，谁还有时间去做饭。再说，来参加考试的举人老爷们谁不是四体不勤五谷不分，在家里都是被别人侍侯的份，别说做饭，让他们生一口炉子，都会要了老命。
立即，众人就喜形于色地忙碌开了，纷纷将考篮里的食物挑出来扔到一边。
考生们准备的食物花样百出，有烙饼、咸肉，糕点，甚至还有生米和酸菜。
顿时，地上白花花一片，倒便宜了清扫广场的老衙役。
整理好考篮，刚走进贡院大门，就听到有人一声喊：“慢着，这怎么回事。怎么不搜身？”
这声音很大，但中气显得不足。
吴节心中一惊，便于几个衙役抬头看去，却看到一个身着大红官服的中年人满面怒容地站在门口，一脸的威严。
此人满面蜡黄，有点胖，肚子高高地坟起，正是本期会试副总裁赵文华。
“赵大人！”那书吏和衙役忙上前施礼。道：“禀大人，已经搜查过了，没有夹带。”
“住口，方才本大人在楼上看得清楚，连衣服都没有脱，这也叫搜检？”赵文华大怒。额头上有沁出热汗来：“你们就是这般敷衍差事的，本官且问你们，这考生可是你们的亲戚，又或者得过他的好处？”
将手指狠狠地指向吴节。
这话说得非常严重，若真是事实，这个书吏和两个衙役可都是要流放三千里的。
顿时，三人都同时色变，两个衙役更是扑通一声跪在地上连呼冤枉。
众考生也是面面相觑，吴节被赵文华用手指着。心中大为不快。
书吏忙走上前去，在赵文华身边，欲小声禀告。
赵文华一拂袖子，喝道：“站住，本官事无不可对人言，行得光明正大，有话就当着众人面讲。”
书吏面上也带着一丝怒气，低声道：“禀赵大人，这位考生乃是吴节吴士贞。”
“哦。是吴士贞啊！”赵文华神色一动。将目光落到吴节很上，反问：“哪又怎么样？”
“赵大人。他可是吴士贞啊，就是写‘杨柳岸，晓风残月’的吴士贞。对了，还写过‘欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山’的……”大约是以为赵文华不知道吴节的名字，书办特意提醒。
“住口！”赵文华打断了书吏的话，怒道：“本大人又不是聋子，怎会不知道。本官且问你，哪又怎么样？”
书吏好歹也是一个秀才，本赵大人这么一通呵斥，面皮涨红，声音大起来：“大人，吴节乃是一代文宗，士林中的宗师级人物。他能来参加考试，已是我等的荣耀。以他的身份的名声，根本不需要作弊的。”
“哈哈，哈哈！”赵文华放声大笑起来，不屑道：“这世上多有沽名对钓誉之徒，诗词小道，能作几首风月游戏之作，也配称一代文宗？能写诗词的未必能作出好八股，否则，朝廷取士，就应该写诗了。国家取才大典，取的是道德文章，取的是稳重忠义的君子，又不是那种整日流连于花街柳巷的风流浪子。尔等竟然置律法于不顾，在科场舞弊，本官容得了你们，天道和国法容不了你们。来人啦！”
一声暴喝，就有几个兵丁从赵文华身后走来，齐声喝道：“属下在！”
赵文华指着书办和两个衙役道：“将这三人拿下