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同是惊讶声中，一名憔悴的老头，出现在李怀唐的眼前。
“长老别来无恙？”
安穆塔塔还没来得及回答，哨兵方位，又响起动静，突骑施人来了！
幸运的是，动静很快就平复。
“将军，是突骑施人，他们想闯进来搜捕，搜捕这个安穆塔塔。被我打发了，他们听到将军的威名，犹豫一下，就离开了。”
护都的禀告打消了紧张气氛。他的到来，也正好为两人架起沟通的桥梁。
“李将军，安穆塔塔恐怕要食言了，这颗头颅还得暂存在此一段时间。”
安穆塔塔向李怀唐行了个礼，一脸的歉意。
李怀唐非常感慨：“若非长老，恐怕，此刻我都不知道在哪里了。长老之恩情，李怀唐当铭记终生！”
安穆塔塔摆了摆手，道：“一切都是将军的福缘，我糟老头子一个，不言谢，不言谢。”
没等护都通译完毕，安穆塔塔继续道：“安穆塔塔苟且偷生，不过是因为还有些琐事要去办。等办完这事之后，苏禄汗那里，我会给他个交待的。”
“这些年，大食人变本加厉地压迫我沃教教众，欲改变我们心中的信仰。事实证明了，一味的退让只能带来更多的屈辱。痛定思痛，我们沃教被迫作出了最坏的打算。在那密水以北，红沙漠里，我们暗中准备了一支力量，打算在最后的时刻使用。”
“红沙漠？”李怀唐很惊异。
“是的，那是一个大的无边的沙漠。隐藏一支数百人的骑兵力量是轻而易举的事情，关键是淡水和食物的补给。这支神秘的力量，也只有我们沃教的三名长老知道，连运送补给物资的人都不会直接与他们接触。”安穆塔塔神态黯然。
“可是，长老，你为何把这个秘密告诉我？”李怀唐有点不解。
安穆塔塔盯着李怀唐，好一会才道：“刚刚遇上将军的时候，我就有此打算了。现在，我决定了，把这支力量交与将军。”
这话非常出乎护都和李怀唐的意料，安穆塔塔对他们来说，简直就是一个神秘的福星。
“长老何意？此话怎讲？”
李怀唐瞪着眼睛，不敢相信安穆塔塔所言。
安穆塔塔一声叹息：“唉！我们沃教三个长老，其中两个已殉教。本来，我们是想等到突骑施大军兵临城下才起事的，不料，人多口杂，泄漏了风声，招此大祸。那支神秘力量本打算在苏禄汗到达之后，配合他行动的。可是，苏禄汗的野心让我心寒。现在，那支神秘力量已经失去了存在的意义。我不放心让他们自生自灭，沦落为马匪。所以，才着急出城去给他们指示。”
“如今，冥冥之中，让我遇上了李将军。想必也是我们的缘分，或许也是光明善神的安排。请将军帮我完成这个的愿望。”
安穆塔塔诚恳地说道。
李怀唐没有立刻答应，想了想，道：“长老为何如此信任我？”
安穆塔塔苦笑道：“失去了布哈拉的支持，那支神秘力量必然四分五裂，要么投靠突骑施人，要么投靠大食人，还有就是沦为马匪，遗祸无穷。无论是哪个结果，都非我所愿。他们将造下的罪孽，都是我们三个长老的罪过。”
“既然如此，还不如让将军来约束他们。当初，我见到将军的时候，就领教到了将军的宽仁。至少，在将军的胸怀里，可以装得下一个小小的沃教。”
李怀唐默默听着护都的通译，内心开始想象着安穆塔塔口中所谓的神秘力量，到底有多强大？如果太弱，那将会是负担。接下来，突骑施人可不会让自己的日子过得太舒服。
也许是看出了李怀唐的想法，安穆塔塔接着道：“这支神秘骑兵，人数不多，只有三百人。由精壮的奴隶组成，都是经过严格汰选的死士，要知道，在汰选过程中，死亡的奴隶就有上千人之多。再经过数年的严格训练，他们已经非常的强悍了。不过，他们过于冷漠，只听命于我们三个长老。”
“很好。长老之恩，咳，总之，大恩不言谢！”
李怀唐抱拳向安穆塔塔行了个礼。
安穆塔塔一副严肃的表情，看着李怀唐，道：“李将军，可否再答应我一个请求？”
“哦？请讲！”
“将来，在将军力所能及的范围内，请将军容许我沃教平静地生存下去。”
安穆塔塔的眼睛露出了一丝忧伤。
“那是自然。长老尽管放心好了。”李怀唐理所当然地回答。
“好吧，李将军可否派人与我的亲信一起渡过那密水，去红沙漠？”安穆塔塔从怀里拿出了一张小羊皮。“这是信物，还有，我会告诉你联系方式和暗号。”
“长老不亲自前往？”
李怀唐吃惊道。隐隐觉得，刚才长老是在向自己托孤。
安穆塔塔回过头去，满目深情地四周张望布哈拉城，道：“不了，这事有了着落，我也放心了。城里，有些事还需要我来处理。”
“长老真的想好了吗？”李怀唐看出了安穆塔塔眼中的决绝。
安穆塔塔点点头，道：“是的。我不能让苏禄汗为所欲为，把沃教推向灾难深重的深渊。嗯，我需要将军帮我一把……”
第77章 殉教
布哈拉城国王宫殿里。。苏禄汗一脸的阴沉，盯着阙伊难如。
“安穆塔塔会飞吗？怎么还找不到？废物，一群废物！”
阙伊难如一头的冷汗，支支吾吾地道：“这个，大汗，既然安穆塔塔可以偷偷地进城，想必有秘道吧。”
“哼！我不要听这些。你告诉我，没有他，谁来承认我的身份？你吗？”
功亏一篑，苏禄汗相当烦躁。
阙伊难如也是很为难，“这个，这个，”忽然，灵光一闪，“我们可以先选长老，然后再推举大汗。”
闻言，苏禄汗展颜大笑，“好，好，好。各国的护法现在都被我们控制着，事不宜迟，夜长梦多，就马上开始选长老吧。”
阙伊难如办事效率还是挺高的，数万的布哈拉沃教教徒很快就被集中，站满了布哈拉沃教神祠前。几顿饭的功夫之后，三名新长老终于被新鲜出炉，和十数名从各国来的护法一起，唯唯诺诺地站在了阙伊难如身旁。
“曾经，我们这里黑暗笼罩，看不见光明，看不到希望。我们都处于水深火热中。就在我们绝望的时候，光明善神给了我们旨意，神说，他要安排他的使者来指引我们。”
“今天，我们就要见证，光明善神给我们安排的使者。是他，打败了大食人，给我们带来了自由，带来了光明，最终将带领我们走向胜利！”
“他，就是，勇敢的，伟大的，英雄的苏禄汗！”
三名新长老一唱一和地煽动着现场的气氛。
数万的沃教教徒发出嗡嗡的议论声，显然，许多人不满意这三个新的长老。虽然，原先的长老死了两个，可安穆塔塔长老还活着。
沉默，可怕的沉默，生涩的威胁让数万人没有一个愿意吭声。
“尽是乱说，我们要见安穆塔塔。我们只相信他。”
一把声音打破沉默，相当具有煽动力。
“对，我们要听安穆塔塔的说法。”更多的人壮着胆，附和嚷嚷。
面对数万人的起哄，三名傀儡长老面面相觑，不知所措。
阙伊难如一脸的阴沉：“谁，究竟是谁在捣乱？卫兵，卫兵，谁敢闹事就给我拖出去喂狗。”
阙伊难如恼怒成羞，关键时刻出岔子，搞不好就要掉脑袋。他注意到身后神祠里的动静，苏禄汗在里面摔东西了。本来，没有刚才那些人的捣乱，苏禄汗就要粉墨登场了。惯例上先来一番假意推托，然后就勉为其难地就任光明使者。
上千名突骑施士兵剑拔弩张，血腥屠杀似乎将一触即发。群情汹涌的教众慢慢地安静下来，又回复到了喧闹前一刻的沉默。
“熊熊烈火；惟斯光明。生亦何欢，死亦何苦。为善除恶，惟光明故。怜我世人，忧患实多……”
阙伊难如看见数万人的不满被强制镇压了下去，刚松了一口气，也不知道是谁故意要和他作对一样，人群中又传出了这些疯狂的咒语。阙伊难如的心沉了下去，他有预感，这事要砸了。
在阙伊难如的授意下，两堆木柴被点燃了，熊熊烈火在众人面前燃烧起来。
“住口！谁再唱就是大食人的内奸，就要受到烈火的惩罚。”
阙伊难如气急败坏。
几个唱得最凶的教徒被抓了出来，眼看就要被投入大火中。数万的教徒愤怒了，有暴动得倾向。
沃教认为火，水，土都是圣洁的，火葬会污染了圣洁的烈火。而突骑施人却不知道其中的利害，只是简单地认为，自己害怕的，敌人必定也害怕。
阙伊难如尴尬地发现，自己似乎犯下了什么错误，面前的数万沃教教徒一向都是顺服得如同羔羊，怎么忽然说变就变。就连身边的三个傀儡长老和护法们也面如死色，像避瘟神一样悄悄地躲离着他。
“烧，给我烧死他们！”
苏禄汗忍不住从神祠里走出来，歇斯底里地指着几个被抓出来的教徒。
“住手！”
一个洪亮的声音从人群中喊了起来，尽管被沸腾的喧闹声给掩盖住，但是，附近的教徒还是诧异地看向了身边的异动。
一个上了年纪的长者艰难地从人群中向前挪动着，起初是他身边的几个人挤让开，接着，是更多的人让道。看向这个长者的人，慢慢地认了出来，这个人不就是他们的长老安穆塔塔吗？
无数期盼的目光下，安穆塔塔登场。
安穆塔塔等的就是这个机会，他需要所有的沃教教徒在场见证，他需要理直气壮地开口说话，而不是在突骑施人的阴谋下，被默默地代表着。
站到了数万教众面前的安穆塔塔压了压手，示意所有人安静。
“没有得到前任长老的许可，你们是不能履行长老的职责的。”
安穆塔塔指着三名傀儡大声叱道。
“不管你怎么说，难道你敢否认苏禄汗是受了你的邀请，前来帮助你们的吗？”
阙伊难如知道不能让安穆塔塔继续说下去，否则就相当被动。
安穆塔塔点了点头，道：“不错，是我，安穆塔塔向尊敬的苏禄汗发出了援助请求。我非