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水柔儿再次注意到了壮汉身上的破烂衣服,那是一件丝质的里衣,破烂不堪,汗臭味浓烈,幸亏她不是坐在下风口,否则必定要掩鼻而走。
“给,把这个换上。”水柔儿羞涩地递上了一件圆领袍子。
壮汉眨着眼睛问道:“你送我的?”
“想得美!”跳跃的火光掩盖了她脸上的红晕,“我们公主的护卫有哪一个像你这样穿得破破烂烂的?尽给我们公主丢脸!”
“谢谢了!”壮汉大方地接过小美人的礼物,“帮我拿着,我试试看。”
壮汉毫不知羞地脱下了他的破烂里衣,露出一身健硕的肌肉,直看得水柔儿砰然心跳,迷离的目光在看与避之间艰难地挣扎着。
“紫紫?月月?叶啥?”水柔儿拿起壮汉换下的破烂差点就扔进了火堆里,不经意间却发现破衣上竟然有数处在闪闪反光,仔细一看,是几个被金丝绣出的小字。
“她们是谁?是你什么人”水柔儿警惕地望着壮汉,俨然正妻发现了夫郎在外包养小妾的样子。
壮汉茫然地摇摇头,默默地取回换下的破衣,摸了摸丝绸上的几个小字似有所思。
“哎呀,腿,我的腿!”壮汉突然大叫,被遗忘的羊腿差点就要烤焦。
“哈哈,刚刚好!”壮汉忘记了不快,发出舒心的笑容。
“喏,这个给公主送去!”壮汉将一条散发着诱人香气的羊腿递给水柔儿。
水柔儿失望地接过叉着羊腿的棍子,泛着酸气说道:“你喜欢我家小娘?”
壮汉毫不掩饰地点点头,目光看向了一辆马车,车厢内有一位绝色的美人儿,可惜的是,这位公主美人老是躲在车厢内甚少露面。
“自作多情!”也不知道是嘲笑壮汉,还是嘲笑自己,水柔儿悻悻地吐了一句。“你别痴心妄想,小娘不喜膻味,非常讨厌膻味,连羊肉都讨厌,尤其厌恶你这样的胡人!”水柔儿越说越生气。
“不喜膻味?”一种似曾相识的感觉从壮汉的脑海飞速闪过,一个人名脱口而出:“紫紫?”
“什么紫紫?”水柔儿惊疑地看着发呆的他。
壮汉道:“我,我好像想起来了,我不是胡人,我叫,叫李,李什么?”
“李啥?”
“对,李郎,她们都这么叫我的!”壮汉有点兴奋,为找回了一点记忆而兴奋。
“李郎?”水柔儿轻轻地唤了声。
“诶。啥事?”壮汉顺口应道。
水柔儿目含娇嗔,低声啐了口:“呸!坏蛋!占我便宜。”笑骂之声听不出任何的怒意,反而多了一丝幽怨的味道。
“不理你这个坏蛋!你是阿牛,李阿牛。”水柔儿站起身逃离了自称李郎之人,逃向公主专用的马车。壮汉莫名其妙地看着水柔儿扭着娇俏的身段钻入了马车车厢内。
“我就是叫李郎嘛!紫紫?”壮汉又陷入了苦苦的思索之中。
马车车厢内,裴若兮审贼似的看着水柔儿,俏声打趣:“袍子穿到情郎身上了吧?看来水柔儿要出阁了。”
“小娘胡说什么呢?”水柔儿涨红着脸,神情扭捏。
“唉,傻妹妹。”裴小娘幽幽说道,“跟着我去碎叶只会苦了你一辈子,难得你有喜欢的郎君,等到了拔焕城,我就放他自由,你跟他走。此人孔武有力,心地善良,只要钟情于你,不失为一个好归宿。”
水柔儿抓住裴小娘,哭道:“不,水柔儿一辈子也不离开小娘,就算再苦再累,水柔儿也认了!”
水柔儿自幼陪伴着裴小娘长大,两人感情笃厚,在她的心里,理所当然地认为,裴小娘以后的夫郎便是她的归宿。
泪水感染了裴小娘,她强忍痛苦,道:“别瞎说,与讨厌之人生活在一起是何其痛苦的事情,能与喜欢之人相处终生,那必定是得到了上天的垂怜。唉,对了,他叫什么?”
“李郎,”水柔儿脱口而出,“啊?不,李阿牛,他叫李阿牛。”
“还说不愿意,李郎都叫了。好好跟着你的李郎过吧。”裴小娘轻拍着水柔儿的小手,嫁给突厥人是一个噩梦,她甚至不敢想像会有多可怕,她不愿水柔儿与她一起去承受那种苦难。
透过车窗,可以看见李阿牛的健硕背影,他正与突厥商人对饮喝酒,旁边还陪着皇甫惟明。
“李阿牛?此人倒是有些傲骨,”想起曾经身为突厥商人奴隶的李阿牛居然让奴隶主头疼不已,裴小娘不禁莞尔。“只是颇有点可惜,取了这么一个名字。如果多读点诗书,以他的能力去投军,来日成为将军也未必不可。”
李阿牛不知道被漂亮小娘关心了,他找到随行的救命恩人,突厥商哥舒利,希望通过他了解到更多关于自己的情况。
哥舒利坦诚,他是在沙漠边缘被捡到的,随身还有一把锋利的弯刀和一匹罕见宝马,不过都被哥舒利给卖了换钱。
“那都是我救你的奖赏,你别想让我赔给你。没有我,你早就渴死沙漠里了。”哥舒利是商人,言必称利,救人获赏他认为是天经地义的事情。
李阿牛没有介意,问道:“我怎么会在沙漠里?”
哥舒利道:“怕是被洪水冲来的吧,我看见你之时,你的附近还有水淹过的痕迹。那几天阿克河决堤,洪水滔天,将拔焕城以南变成一片汪洋,我差点就丢了命。”
“拔焕城?我从拔焕城来?”
一直在听的皇甫惟明道:“李兄不必担忧,等我们到达拔焕城再打听打听。像李兄这样器宇轩昂的人物,拥有宝马与宝刀之人,岂是等闲之辈,到时只要稍加详问,李兄的身世自然水落石出。”
被李阿牛从湖水里救起,皇甫惟明一直心存感激,虽然他多次向对方致谢,可这个名字怪怪的李阿牛却一副满不在乎的样子,淡泊得很。李阿牛愈是如此,皇甫惟明就越觉得他是谦谦君子,心中敬重的份量不断升级。
此言一出,李阿牛感觉被拨开了重重云雾,看到了希望的光芒,笑道:“有道理!来,我敬皇甫兄一杯。”
哥舒利贱卖的葡萄酒便宜了龙武军上下将士,喝酒吃肉称兄道弟何其爽也。
说完,李阿牛仰头尽饮,潇洒地空杯示人。
“好!”受到敬重,皇甫惟明很高兴也满饮一杯。他刚刚喝完,却发现李阿牛的脸色有变,心中疑云骤起。
“有快骑向我们接近!”李阿牛语出惊人,他一边说,一边伏地倾听。
“快骑?”皇甫惟明不太相信,他没有任何感觉,龙武骑的将士也没有任何反应,哨兵更是没有示警。“李兄确定没听错?”
龙武骑善骑善射,可毕竟没有任何的沙场经历,警惕性不高经验不足,轻微的预兆他们感觉不到。而李阿牛仿佛一名沙场老将,临阵经验丰富,感觉灵敏,微不足道的风吹草动都能引起他的注意。
“有很多骑兵快速接近!保护公主!”李阿牛从地上跳起,神色严肃,拔刀示警。
龙武骑的将士们愣了楞,纷纷看向不和谐的李阿牛,正欲嘲笑他大惊小怪,一骑游哨急驰而回。
“有不明敌骑接近,速速防备!”
第345章 蛛丝马迹
乌鸦的心中很着急,从龟兹城出发他就没休息过,不分昼夜地向东追赶,夜间跑马是一件危险的事情,可乌鸦也顾不上那么多,他要将一个月的时间差距弥补回来。//。
在接近龟兹的荒野上,乌鸦他们遇上了一支唐军,数百名唐军将士警惕地防备着他们,乌鸦没有接近,只是试探了两句便绕道东去。什么公主王爷的,他一点兴趣都没有。
乌鸦是一人双骑,他们习惯了连续在马背上赶路,只是苦了龟兹富商木姆卡,这一赶就是两千余里的路程直到玉门关前才稍稍作了休整,长途跋涉的颠簸几乎将他折腾掉了半条人命。
玉门关前,无名湖泊已经消褪了不少,一支西来的百骑饮马在湖畔边上,他们连日的狂奔,人困马乏,需要休息一两天恢复体力再入关,入关有点麻烦,他们不是商队,而是一支身份不明的骑兵,不知道守关的唐军是否会放他们过去。趁着休整的时间,乌鸦在考虑着如何分散混蒙过去,士兵们则给战马放牧,饿狼与另外一条猎犬在湖滩上玩耍。
只须半天的时间,出去打听消息的士兵便带回来了,玉门关前的守军收了他们两贯铜钱后,知无不言,言无不尽,这十数天来竟然没有胡商入关,聊聊无几西来的商队都是清一色的唐商。
“没有胡商?”乌鸦犹豫了,迷惘了,不知是否该继续东去。
踌躇间,有士兵带着猎犬回来,还拿着一件破烂的沾满了沙砾的棉甲进来。
“棉甲?谁的?”乌鸦不解地问进来的士兵。
士兵兴奋地回答:“这件棉甲半埋在湖滩上,是饿狼发现的。我怀疑是上将军留下的,除了我们宁远铁骑,还有谁装备这种甲衣?”
闻言,乌鸦腾地站起来,抓住棉甲仔细端详,棉甲破烂不堪里里外外尽是沙砾,看样子被埋在滩涂下已有一段时日。
乌鸦兴奋道:“你说得对,这棉甲是我们宁远铁骑的独门装备,天下也就我们的武装院会制造,连唐军都没有,除了上将军在此留下外,还会是谁?”
“搜,给我仔细搜,看看附近还有什么线索。”
百余人不顾疲惫,搜索范围逐渐扩大,终于功夫不负有心人,在距离湖滩数百步外,有士兵发现了十数个遗弃的空酒桶。
“酒桶?”乌鸦摇摇头,酒桶与上将军风牛马不相及也,正想扔掉,木姆卡却发出惊叫。
“什么?你确定?”乌鸦抓住木姆卡胸前的衣服,样子极其可怕。
木姆卡刚刚所言,与他交易的胡商欲贩卖葡萄酒到长安,装酒的就是这样的木桶,木桶上还有独特的记号,木姆卡依稀还记得。
显然,这十数个木桶里的葡萄酒是被喝光后遗弃的,胡商不是要卖酒到长安吗?怎么会在此就喝掉?难道他在这里就酒给卖了?无数的疑惑在乌鸦的脑海里生成。
“将军,也许胡商遇到了大队东来的唐商,又或许他遇上了豪爽的客人,将酒给卖了。”木姆卡不想被带去长安,绞尽脑汁帮乌鸦想着各种可能性。
乌鸦摇头反驳道:“在此能卖得了多