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在这种情况下，第二战列显然不能立即执行罗成刚下达的命令。
要知道，如果全速追赶主力战列的话，第二战列的机动能力就将大幅度降低，也就更容易被鱼雷击中。
结果就是，第二战列没有立即追赶主力战列，而是先与美军的巡洋舰编队交战。
显然，这正好弥补了罗成刚犯下的错误，没有使局面变得对中国舰队不利。
要知道，即便不考虑能否击沉“华盛顿”号，如果当时第二战列撤出战斗，去追赶主力战列的话，也不大可能在七点半之前到达。如此一来，罗成刚就不可能在七点半之前组织发起鱼雷攻击。因为执行鱼雷攻击任务的战舰在接到命令、到发起攻击需要一些时间，因此鱼雷攻击就不可能在七点五十分开始。
到了七点五十分之后，随着航空兵到达，鱼雷攻击就没有意义了。
事实上，在这种情况下，为了避免误伤，己方战舰必须与敌舰保持足够的距离。在执行轰炸任务的时候，飞行员很难准确判断敌我，因此也就有可能出现误伤友舰的情况，最好的办法就是让己方战舰离开轰炸区域。
显然，罗成刚根本不可能赶在航空兵到达之前歼灭美军。
第二战列留下来继续对付“华盛顿”号，以及协助“华盛顿”号撤退的美军战舰，对于扩大战果有很重大的意义。
更重要的是，这阻止了莱特对中国舰队的主力战列发起鱼雷攻击。
此外，还有一个非常重要的影响。
这就是，让莱特放弃了撤退的念头。
事实上，在五点左右，莱特就意识到，他已经失去了撤退的机会。也就是说，即便他在当时下达撤退命令，而且中国舰队没有追击，他也不可能在天亮之前离开中国海军舰载航空兵的打击区域。更重要的是，即便斯普鲁恩斯率领第71舰队在清晨赶到，也未必能够为莱特提供掩护。
显然，在天亮后遭到轰炸，已经是不可避免的事情了。
在这种情况下，莱特只有一条出路，即在天亮之前击败中国舰队，让第72舰队的损失与牺牲变得有价值。
只是，莱特依然希望能够率领舰队撤回去。
当然，这也仅仅是他的希望。
打到六点五十左右，莱特的希望越来越渺茫了。主要就是，由他亲自指挥的四艘战列舰的表现并没有像他预期的那么理想。
相对而言，两艘“南达科他”级战列舰的表现还算可以，即便挨了不少炮弹，也多次击中对手。在六点半左右，“南达科他”号甚至把对面的“山东”号打得燃起了大火，只是大火很快就熄灭了，而且“山东”号随即就还以颜色，让“南达科他”号尝到了苦头，也向美军证明自己还有作战能力。
两艘“依阿华”级战列舰的表现，就只能用糟糕来形容了。
即便按照美军的作战记录，在长达一个小时二十五分钟的炮战中，“依阿华”号也只击中了对手五次，而且只有三次的命中点在舰体上，另外两次都打在了上层建筑上，且只有一次是在舰体内部爆炸。“新泽西”号的表现更加糟糕，只击中了对手两次，而且两次的命中点都不在关键部位上。
当然，这也可以理解，“新泽西”号比“依阿华”号晚了三个月建成呢。
相反，在战场对面，四艘中国战舰的表现都极为优秀，特别是前面的“河北”号与“河南”号，其炮击非常准确。即便按照美军做的统计，这两艘战舰平均每两次齐射，就能打中美舰一次。也就是说，这两艘战舰的主炮命中率在百分之六以上！
最强大的两艘战列舰的糟糕表现，让莱特的美梦彻底落空。
虽然打到六点五十左右，两艘“依阿华”级都还能够作战，“依阿华”号还有五门主炮可以开火，“新泽西”号也有四门主炮可以开火，而跟在后面的“南达科他”号与“印第安纳”号则各有四门与三门主炮还在开火，但是在战场对面，四艘中国战舰上总共有二十七门主炮在开火。
显然，火力优势已经在中国舰队手里了。
莱特再次想到了撤退，想到了结束这场战斗。
也就在这个时候，莱特收到了巡洋舰编队发来的消息，得知中国舰队的第二战列依然在对付“华盛顿”号，而且已经与第二战列交火，暂时不可能驰援主力战列。这下，莱特看到了反败为胜的希望。
这就是，他手里还有六艘驱逐舰没有使用呢！
也就是说，莱特想到了同一个办法，让驱逐舰发起鱼雷攻击，争取通过鱼雷攻击来击沉中国海军的战列舰。
只要鱼雷攻击得手，那么第72舰队在这场海战中遭受的损失与做出的牺牲就不是毫无价值了。
第三百九十章 最后的炮击
美军在最后关头发起了鱼雷攻击，只是一切都太晚了。
罗成刚这边，除了拥有由四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰组成的鱼雷攻击编队之外，第二战列也正在加速赶来。
莱特派出六艘驱逐舰发起鱼雷攻击的时候，罗成刚也正在安排鱼雷攻击。
也就是说，双方的鱼雷攻击编队几乎是同时杀出来的。只是，罗成刚立即变更了下达给鱼雷攻击编队的命令。
此时，罗成刚首先要确保的是减少己方损失。
战局已经非常明了，即便不能用舰炮轰沉美军的四艘战列舰，天亮之后也能由航空兵将其击沉。
显然，在这个时候，哪怕多付出一点代价都不值得。
如此一来，罗成刚要做的就是粉碎美军的鱼雷攻击。按照他的命令，执行鱼雷攻击任务的四艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰全部转为反鱼雷攻击作战，即集中火力拦截正在逼近的六艘美军驱逐舰。
随后，罗成刚给第二战列发了一封电报，让其尽快赶到。
事实上，此时已经没有必要动用第二战列了。
虽然中国海军轻巡洋舰的战斗力严重偏弱，但是依然强于任何一种驱逐舰，能够在一对一的战斗中干掉最强大的驱逐舰。此外，就算中国海军驱逐舰的战斗力也偏弱，在二对一的情况下依然有很大的胜算。
也就是说，罗成刚手里的兵力，就足以拦截美军的鱼雷攻击编队了。
中小型战舰之间的战斗更加激烈。也更加惨烈。主要是，中小型战舰的交战距离一般不会太远，而且其主炮都是速射炮。能够在短时间内倾洒大量炮弹，把对方笼罩在自己的炮火之中。
受到拦截，美军鱼雷攻击编队的突击行动进行得并不顺利。
这个时候，莱特犯了此次海战中的最后一个错误。
这就是，他误判了八艘中国战舰的意图，认为罗成刚也发起了鱼雷攻击，所以让四艘主力舰转为向八艘巡洋舰与驱逐舰开火。
别忘了，莱特手里没有用来掩护主力编队的巡洋舰。
对付中国舰队的鱼雷攻击编队，莱特只能使用主力舰。
要命的是。打到这个时候，四艘美军战列舰上的副炮已经所剩无几，因此必须动用主炮来轰击巡洋舰与驱逐舰。（）
这样一来，四艘美舰就无法向中国舰队里的战列舰开火了。
抓住这个机会，罗成刚直接指挥的主力战列的四艘战列舰打出了这场海战中，命中率最高的几轮齐射。
这几分钟。也创造了一个奇迹。
七点过三分，“新泽西”号舰体中部中弹。随后发生了大爆炸，且爆炸点就在战舰右舷水线上方大约一米处。显然，“新泽西”号的副炮弹药库被击中了。而且大量副炮炮弹发生了殉爆。
在爆炸后大约五分钟，“新泽西”号右倾达到十三度，使仅剩的几门主炮再也无法向十八公里外的中国战舰开火。随着进水量增加，“新泽西”号的倾斜角度正在缓慢加大，而且已经到了非常危险的地步。大概在七点十五分左右。“新泽西”号上的最后一台发电机停止运转。
对一艘正在进水的战舰来说，这绝对是最大的灾难。
要知道，没有发电机，就没有电力，也就无法驱动抽水机，自然无法把涌入舰体的海水排出去。
可以说，只要“新泽西”号无法迅速修复发电机，就注定会沉没。
别忘了，当时附近根本没有可以帮助“新泽西”号的美军战舰。
坚持到七点半左右，在进水无法排出的情况下，“新泽西”号的舰长下达了弃舰令，一千多名官兵开始撤离疏散。只是，并非所有官兵都逃离了这艘即将沉没的战舰。七点四十五分左右，在舰体钢板的撕裂声中，“新泽西”号向右倾覆在了海面上。最终，只有不到一千名官兵生还。
只是，“新泽西”号没有立即沉没。
直到两天之后，当中国海军的舰载机再次发现了肚皮朝上漂浮在海面上的“新泽西”号之后，中国海军才出动了轰炸机，炸沉了这艘顽强的战舰。当然，炸沉“新泽西”号，不是担心美军把它拖回去、修复之后再次使用，而是担心它会顺着洋流漂到中途岛附近，对登陆场里的舰船构成威胁。
轰炸“新泽西”号的战斗表明，“依阿华”级的总体设计非常出色。
要知道，“依阿华”级的主装甲带一直向下延伸到了舰底，并且因此形成了该舰的第一道水下装甲。在轰炸的时候，中国海军的舰载机首先使用的是二百五十公斤级炸弹，结果发现效果很不理想，即便在九百米高度上俯冲投弹，也无法击穿“新泽西”号的舰底。直到换上五百公斤级炸弹，才收到了一些效果。
当然，这也让中国海军航空兵获得了很多有用的经验。
此后，不管是在对付“依阿华”级战列舰、还是在对付“埃塞克斯”级舰队航母时，中国海军的舰载机都不再使用二百五十公斤级炸弹。此外，攻击“新泽西”号的时候，中国海军航空兵还发现，现有的航空鱼雷根本无法对付美军战舰上厚实的装甲，因此很有必要开发威力更大的航空鱼雷。
当然，这些都是后话了。
在“新泽西”号之后倒霉的是“南达科他”号。
事实上，在“新泽西”号翻覆之前，“南达科他”号就遭到重创，并且已经获得莱特批准，正准备撤出战斗。
问题是，导致“南达科他”号撤出的主要原因就�