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领路的小太监将他带到北宫正殿云光殿外，便退下了，有在殿内当值的太监迎出来：“严大人请。”
严徽整一整衣冠，拾阶而上，在殿门外恭候。
内侍进去通报，稍顷出来：“陛下宣严大人觐见。”
严徽低头，随着前面内侍的脚步到西次间门口，却听见里面有熟悉的女子声音，心内大震。
前面的内侍已退了下去，严徽面不改色，行大礼：“臣严徽觐见，恭请吾皇圣安。”
“严卿起罢。”皇帝似乎心情不错，声音中透着淡淡的愉悦。
严徽起身，却不抬头向前，又行礼：“恭请山阴大长公主懿安。”
“不必多礼，请起。”西次间里传来女子柔亮的声音，严徽这才起身，迈进西次间。抬眼一看，皇帝以一种很放松的姿态坐在榻上，榻边摆放着一架纱屏，白纱上绣着一幅鲤鱼戏水，影影绰绰可见女子绰约的身姿。兆京府尹刘大人坐在一边的椅上，神态小心恭谨。
“严卿怎知道是山阴公主？”皇帝瞥过来，严徽忙低下头。
“启奏陛下，臣曾在渤海郡王府中有幸叩见公主。”
“原来如此。”雍德帝点点头：“严卿已到，刘卿，将你们勘验的情况细说。”
“是。”刘文珂神态一整，严肃起来。
“李府位于北城，四周都是民居。今日清晨给李府送菜的小贩来报案，臣带人赶到，全府上下主仆一共四十四口，全部被杀，无一幸存。死者均面容平静，无丝毫挣扎迹象，喉间一道血痕，仵作初检，未发现尸身上有其他伤口……”刘文珂详细地回奏了，雍德帝、严徽和屏风后的山阴公主均听得仔细。
“严卿，有何看法？”听完刘文珂的奏报，雍德帝看向严徽。
严徽起身答话：“启奏陛下，此案疑点甚多，臣心中已有些想法，只是还需勘验尸身、案发现场之后，才能验证。”
皇帝点点头：“你会同刘卿，半个月之内，给朕破了此案！”
“臣遵旨。”刘文珂和严徽一起行礼答应。
“准你们便宜行事。”
“谢陛下。”刘文珂和严徽大喜，有皇帝这句话，便可调动五百人之下的禁军，做事也方便许多。
“卿等跪安吧。”皇帝轻轻颔首，严徽和刘文珂便倒退着出去。
“皇姑。”皇帝向屏风后唤了一声。
“这都多少年未见灭门案，作案的人也真是胆大包天了。”山阴公主从屏风后走出来。
“何止是胆大包天……”皇帝冷笑。
“怎么？其中别有隐情？”山阴公主惊讶，转头问。
“……”皇帝沉吟，却不答她问话：“夏天暑热，皇姑便居于清凉殿罢，待夏天过了再挪出去。”
“是。”山阴公主屈了屈膝，没有再追问下去。
雍德帝抬头示意，有女官上来，引导着山阴公主往北宫后殿清凉殿去了。
“给朕更衣。”
陈堰上前，手中捧着一袭天蓝的朴素衣衫，服侍着皇帝换了衣裳。
“我还以为是风传的呢，谁知是真的？真有灭门血案啊？”曦雨惊讶。
“嗯。”曦展点点头：“城北李府，连主子带仆人，一共四十四口人，全被杀了。”
“快给我讲讲具体情况吧。连咱们府里的下人也在传呢，说得绘声绘色的，好不吓人。”曦雨一脸兴致盎然。
“你一个姑娘家，胆子怎么这么大。”茉莉笑，拿过剪刀来把手中的丝线剪断，将缀好了珍珠的绣鞋递给曦雨：“试试，不合脚的话再给你改。”
“嗯。”曦雨点点头，急不可耐地看曦展：“你快说嘛。”
似月蹲身给主子换鞋，上座闭目假寐的凤老夫人睁开双眼：“你妹妹既然想听，你就说说。”
“是。”曦展点头，连正给祖母轻轻捶背的曦宁也睁大了双眼，全神贯注。
严徽和刘文珂出了宫门，便直接往李府去。
“此案迷雾重重，陛下又限期破案，还要多仰仗子肃。”刘文珂一脸凝重。
“刘大人言重了。”严徽一拱手：“还是先去看看现场，再做下一步打算。”
“李府在城北，京城寸土寸金，李府不是什么大富之家，府邸自然也不大，四周都是民居。今日清早，每日给李府送鲜菜鲜果的小贩，发现一府的人都死绝了……”曦展微皱眉头，边说边思考。
“肯定有术士牵涉其中。”曦雨试好绣鞋，重又脱下来递给似月：“收好了。”又向茉莉笑：“多谢嫂嫂啦，很合脚，穿着舒服得很，真是好手艺。”
“你怎么知道有术士牵涉其中？”曦宁睁着一双大眼睛，好奇地问。
“嗯，李府夹杂在民居之间，占地也不甚广，就算凶手是绝世高手，连杀了四十四口人也不会不发出一丁点的声音。就算人没有发现，李府必养的有猫、狗之类的动物看家护院、供主人赏玩。动物的知觉比人灵敏百倍，发现了生人，必然吠叫，这样就会惊动周围住的人。可是凶案直到清早才被发现，那定是有术士作法，掩住了声动不叫周围的住户察觉。”曦雨随手拿起一边消遣的绣活儿：“看见嫂嫂的好手艺，我也有些手痒呢，哥哥继续说，我绣两针玩玩。”
“此案必定有术士牵涉其中。”严徽一边掀开遮盖尸首的白布，一边说。
“当真？”刘文珂皱眉，术士们平时云里来雾里去，不显山露水，平常人哪有机会见识？他任帝都府衙府尹这么几年，也从来没有见识过术士的能耐。
严徽轻轻点头：“我与凤大公子交好，他表弟是国师府的瑾公子，我曾见过瑾公子施法，遮掩了一整楼歌舞的响动不叫人发觉。若非有术士掺和，何以这猫、狗都不吠叫？”说着指指放在一边的猫、狗尸体。
“这就麻烦了……”刘文珂眉头皱得更紧，严徽不语，继续验看尸身。
“仵作推断，案发时间应是今早鸡叫时分，四十四具尸体，都是喉间一道血痕，表情平静，再没有别的伤口。现场干干净净，和平常无甚两样。”曦展手指屈起轻敲桌子。
“这不可能。”曦雨边做针线，看似漫不经心：“那道血痕绝不是致死的原因。”
“为什么？”曦宁再问。
曦雨笑：“如果是割断了大血管，会有鲜血喷出，再怎么小心也不免有滴漏、喷溅的血滴，更何况是四十四个人；割断气管的话，不会那么快就死，肯定要挣扎一段时间，表情必定痛苦不堪。如果是用什么手段封住了伤口，不使鲜血涌出，倒也使得。只是据我所知，术士们一般不能同时使用两种术法，这样术力撑不过来。而有这个本事的人，天下也就那么几个，舅公和皇帝陛下必然都清楚是谁。”所以，必定有别的死因。至于那道血痕是为了掩人耳目，还是为了混淆视听，我就不知道了。”
曦展看她一眼，虽然早已知道表妹的“不同凡响”，但此刻知道她连侦案也会，还是很惊讶。
“这道血痕不是他们致死的原因。”严徽凑近看了看，断言。
“所见略同。”刘文珂点头。
“划这道血痕的惯用左手，虽然细微，但仍可以看得出来，这是从右往左划得。”严徽仔细端详着那道血痕。
“嗯，要吩咐他们留意有天生左残的人。”刘文珂点头。在这里，惯用左手被称为“天生左残”，被认为是一种疾病，虽然无伤大雅，但终究与众人不同，很招人不待见。
严徽小心地翻动尸身，寻找死者的真正死因。
“你是说，所有的器皿，都完好无损？”曦雨抬头。
“是。据说他们小姐房里上夜的丫头，是起来给小姐倒茶时被害的，那丫头的手指还扣在壶把儿上呢，茶壶竟没倒。”一屋子人都看曦雨，连凤老夫人也瞧她。
“都看着我做甚么？”曦雨好笑。
“看看你知不知道这是怎么一回事呀？”曦宁心急。
“嗯……如果是这样的话，就解释得通了。”曦雨托着下巴想了想，笑。
严徽站在桌旁，俊朗的剑眉深深皱起，仔细看桌上的水壶。
“人就死在桌旁，手指还扣着壶把儿……这茶壶竟还没倒。”刘文珂伸手指指：“我心中亦有疑惑，只是怎么也想不透罢了。”
严徽点点头：“我与大人相同，也看不透这究竟是为甚么，先验看了其他地方，再慢慢思虑罢。”
“到底是怎么回事？快说呀。”曦宁干脆从软榻上下来，拉着曦雨的胳膊摇晃撒娇。
“好啦好啦，别晃，我头晕。”曦雨拉住她手。
“那你快说。”曦宁不依不饶。
曦雨正要开口，彤云拿着张帖子进来：“老夫人、大公子、少夫人、姑娘，外头有帖子给雨姑娘。”
“拿来我瞧瞧。”曦雨把绣活儿放在一边，向彤云伸手。
“是。”彤云上前，把帖子双手递上。
“哟，是给‘蘅公子’的。”曦雨笑：“午饭我就不在家吃了，范家送帖子，说得了几品好花，请我去赏玩呢。”
“虽不拘着你，但自己也要小心，莫失了大家子的体统。虽不在乎这些虚名儿，到底清誉也重。”凤老夫人想了想，叮嘱。
“是。”曦雨站起来屈膝应了，回说要下去准备。
“去吧。”凤老夫人点点头。
曦宁赶紧拉住：“你还没说为甚么那些家什都还完好呢。”
曦雨点点她鼻头：“不告诉你！”说着挣开她胳膊往外跑。
“诶？这丫头！”曦宁一愣，又见追不上她，气得跺脚。
茉莉笑，站起身：“祖母，我去帮着阿雨些。”
“嗯，去吧。”凤老夫人点点头，也起身，曦展和曦宁忙上前扶了。
茉莉到了曦雨的屋子，边帮着她换衣裳，边问：“别说宁儿好奇了，便我也想知道呢，你快说说。”
“说不得，说不得。”曦雨摇头。
“怎么就说不得了？”茉莉伸手给她整衣角。
“倒怕吓坏了你们。”曦雨笑。
“哪里就那么娇弱了。”茉莉推推她。
“你要想知道，我告诉你就是了。”曦雨凑近她耳朵边，如此这般地说了一
通。
茉莉果然花容失�