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刘备淡淡笑道：“宋从事不必拘紧，有话但讲无妨。”
那宋忠深吸了一口气，极力镇定心神，微微抬起头，以一副将要赴死的表情，颤巍巍道：“主公已决心归顺曹丞相，特命小的前来通传一声。”
“什么！”
刘备神色立变，怒吼一声，奋然而起。而在场之士，无不变色。
那宋忠吓了一跳，刚刚爬起来，腿一软又趴了下来，脸贴着地不敢仰视，慌慌张张道：“使君息怒，主公说了，曹丞相已经允诺不计前嫌、量才为用，若是使君愿意，可与主公一同归顺曹丞相。”
“无知犬儿，无知犬儿啊！”刘备盛怒之下，一脚踹翻了案几，几步冲到宋忠跟前，长剑愤然出鞘，当下便要取了宋忠首级泄愤。
在场之人均是微微变色，心知血溅当场就在眼前。
然而，那高高悬起的剑，却又缓缓的放下了。
此时的刘备，人到中年，已不再是当年怒鞭督邮时，那个血气方刚的青年了。亲手斩杀这么一个传信之人，在他看来，并非是自己这种身份的人应有之举。
剑归鞘，刘备摆手叹道：“罢了，就算是砍了你也难解我心头之恨，临别之时杀你，我还觉得耻辱，你滚吧。”
宋忠如从鬼门关里走了一遭，整个人几乎虚脱，听闻刘备之言，如蒙大赦，连叩三个头，失魂落魄的逃了出去。
刘备立在那时，一言不发，众人知道主公正在气头上，都很识趣的不敢吱声。
良久之后，刘备微吐一口气，衣袖一拂，沉声道：“传我之令，全军即刻起程南撤吧。”
南撤的消息很快传遍了全城，很多人都不相信这个传的沸沸扬扬的‘谣言’会成真，整个樊城顿时炸开了锅，很多人不想离开这个难得的安乐窝，但可惜的是，他们并不能做主。
身为军师家的人，诸葛家第一时间收到了南撤的消息，幸得很早开始他们就做好了准备，事到临头才不至于过于慌张，他们所要做的，仅仅是把早已准备好的细软搬上马车，赶往汉水北岸的码头便是。
当很多人还在匆忙的收拾着行李时，方绍已经护着诸葛一家老小第一批从南门出了樊城。一路上，看到的是慌乱的军民，听到的是孩童的涕哭，大家的心情都不怎样好。
“方绍，左将军为什么下令去往江陵呢，为什么不直接去江夏投奔大公子刘琦？”同坐一车的诸葛蓉困惑的问道。
“江陵乃南郡治所，西接巴蜀，南控长江，北依汉水，向东又与江夏相接。早先刘表在那里囤积了大量的粮草，还驻扎了一支数量可观的水军，乃战略要地也。主公估计是想赶在曹操之前抢占江陵，这样一来不但实力大增，还能跟江夏形成犄角之势，再依仗江汉水网之利，或许能扭转不利的形势，击退曹操也未尝没有可能。”
方绍洋洋洒洒的分析着刘备战略的优点，但心中却颇不以为然：“方略虽好，只不过曹操可不是一般的人，你能想到的，他也能想到，他是不会轻易让你得到江陵的。”
依方绍的意思，要么全军走水路，轻军南下，迅速抢占江陵，要么直接放弃这个计划，直奔江夏与刘琦会合，这样才能将损失和风险减到最小。
但以他现在的身份，显然还不能左右刘备集团高层的决定，刘备为了稳妥起见，仍按照历史中方案，兵分两路，一路由关羽统领水军，一路由自己亲统步军，两路并进前往江陵。
这个计划固然稳妥，且樊城距江陵旱路只有五百里，按照正常的情况，这点距离，足够让他们抢在曹操之前夺取江陵。但可惜的是，高层们忽略了曹操对刘备的重视性，当然，还有陆路南下所遇到的种种戏剧性的因素。
这些话，方绍当然不能跟诸葛蓉说，他现在所能做的，仅仅是护送她安全上船，然后，在这场大撤退之旅中保全好自己。
车到江边，那里已经停泊了数十艘早先征调来的民船，按照计划，这些船将优先运送文武官吏的家眷，多余的位置，方才用来运送一些愿意一同南撤的百姓，剩下之人，只有跟着刘备，靠一双脚走到江陵去了。
下了车，方绍回头看了一眼樊城，只见越来越多的人从樊城方向而来，且有不断增多之势。这些人第一选择都是奔往码头，期望能幸运的搭上船，由水路南逃，而相比越来越拥挤的人流，区区几十艘船显然是不够用的。
他眉头微皱，道：“人越来越多了，咱们不能在岸上多逗留，老夫人，夫人，小姐，赶紧上船吧。”
几人相互扶持，匆匆的上了船，方绍又指挥几个得力的下人，将不多的一些行李搬上了船，而在安顿好一切之后，他自己却下了船。
诸葛蓉一惊，忙奔到船上，向他高声道：“方绍，船马上要开了，你还下去做什么！”
第二卷 崛起于荆襄 第三十四章 大撤退
方绍淡淡笑道：“我是先生的学生，此行自然得跟着先生了，小姐，一路保重，我们在南边见吧。”
“可是——”诸葛蓉心中不舍，却又知多说无用，而这个时候，船已起锚，缓缓的驶离了岸边。
一水之隔，斯人渐渐远去，方绍只能带着淡然的笑容，挥手向她告别。
而诸葛蓉总有千般不舍，同样，也只能摆手作别。
望着那越来越模糊的身影，心中忽然间涌起一阵酸楚，不知何时，眼眶已被什么湿润了。
目送着那艘载着佳人的船驶往远方，最后消失在视野之中，方绍暗吐了口气，心中微有些惆怅。
将诸葛一家安顿好后，方绍便准备趁摆渡之船过江，而这个时候，大批的百姓已涌往了江边，那几十艘南下的大船很快便被挤满，余下之人，只得乘摆渡小船过江，随着刘备由旱路南下。
方绍跟着大流一起拥挤着，忽然在人群中看到了熟悉的面孔，正是徐庶的夫人和他老母亲，两个弱女子被夹在拥挤的人群中，艰难的前行着。
方绍便挤近跟前，道：“徐夫人，你们怎么不走水路啊，在这里挤什么。”
那徐夫人见是方绍，抹着脸上的汗珠叹道：“我们本来是得了夫君的消息，赶着来乘船的，谁知街上到处是人，等我们挤到江边时，大船早就走光，我们也寻不到夫君，只好跟着走旱路了。”
方绍这时才猛然间想起一件极重要之事，似乎那先前的历史之中，徐庶在随刘备南逃的过程中，因为老母为曹操所得，故而不得不弃刘投曹，而照如今这情形来看，这母女俩无依无靠的，若是随着这么多百姓一起走旱路，早晚悲剧还得重演。
想到此节，方绍心念转动，便有了主意。他便道：“这样走不是办法，二位且随我来，我自有办法。”
徐庶与诸葛亮交好，方绍值不值得信任徐夫人也清楚，当下便扶着老母，随着方绍挤出了人群。方绍便带着这两个女人，沿着江岸往下游水军营寨而去。
关羽水军除护送随军家属之外，还得掩护刘备军顺利渡过汉水，故而大批水军虽然尽已离营，但方绍猜测也许还有未走之船，顺道将徐庶家眷捎走当不成问题。
果然不出所料，水寨之中几乎空尽，岸边只余下两三艘蒙冲舰，待装备完最后一批物资后便将离岸。
方绍连扶带拖的将两个女人带到了岸边，喘着气叫道：“各位且慢开船，请捎带上这两位夫人。”
“此乃军船，不搭寻常百姓，你们还是走旱路去吧。”她们被一名军官拦在了桥板那一头。
方绍眉头一皱，道：“这二人非是常人，乃是徐庶先生的夫人和母亲。”
那军官却是不信，冷哼一声，摆手道：“得了吧，今天又不是你们第一个冒充大官的家眷。谁不想坐船南下呢，要是我们是个人就让上船，以后还打不打仗了，行啦，赶紧走吧，别妨碍我们开船。”
那军官说着就要撤桥板，方绍当时就有点火了，大叫道：“我跟你们家关平小将军是好友，你敢这般对我，小心我告诉他之后，让你们吃不了兜着走！”
方绍话音一落，船舱中响起个熟悉的声音：“是谁又在冒充我的朋友啊，不怕挨板子啊！”紧接着，一员年轻的将军从内舱钻出，偏巧正是关平。
方绍如遇救星，兴奋的招手道：“少将军，是我，方绍啊。”
关平本待发火的，一见果真是方绍，眼中一亮，几步推开挡路的士兵奔了过来，奇道：“大哥，怎么是你，你不是要跟着军师走旱路吗？”
方绍便将来意说明，那关平往他身后一看，方才认出，忙道：“原来是徐老夫人和徐夫人，关平管教下属不利，失礼了，两位快上船吧。”
关平当下便将刚才那个眼拙的军官骂了一通，后将两个女流客气的请上船。
安排好徐庶的家眷之后，方绍总算松了一口气，拱手道：“两位夫人就有劳小将军照看，我替徐先生谢过小将军了。”
关平亦拱手道：“大哥放心，我定将他们平安护送南下，对了，大哥不如跟我一块走吧，水路既快又安全。”
“小将军的好意我心领了，只是我身为军师的学生，自然当跟随他左右。小将军保重，再会了。”方绍拜别了关平，径往渡口而去。
却说在此刻在汉水南岸，刘备与诸葛亮等前部人马已经过河，锱重部队和随军家属以及百姓则跟随在后。
刘备望着汉水两岸的人流，不由叹道：“没想到会有这么多樊城百姓愿跟随我南下，真真是料想不到呀。”
诸葛亮道：“这都是主公平素仁义待民所致，不过，这么多的百姓跟随着，只怕会拖慢行军速度，主公，咱们还是权宜行事才是。”
刘备摇头道：“这些百姓宁愿背景离乡，颠沛流离也要跟着我，我刘备岂能弃之不顾，就带着他们一起走吧。”
刘备之语，令在场之人为之动容。
这时，一骑白袍将军从岸边飞奔而来，正是赵云。勒马近前，赵云道：“主公，关将军方才派人前来报告，言两位夫人和小公子已经上船，随时可以出发。”
刘备略一沉思，道：“劳烦子龙去岸边把她们母子接下船，就随着锱重部队一同走旱路吧。”
赵云吃了一惊�