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杨炎也不禁吃了一忭；知道严蕊定是出了事情；忙道：”小芸姑娘；不要哭；你先起来说话。”说着伸手去拉她。
小芸却哭得更凶；死死抱着杨炎的腿道：”杨大人；现在只有你能救我们严蕊姑娘了；如果你不去救她；我就是跪死在这里也不起来。”
杨炎也不禁有些着急；道：”快说；严蕊姑娘是出了什么事情；你不说清楚；我又怎么去救她呢？”
小芸听了；这才稍稍止住了哭声；乃就是抽抽搭搭的拉严蕊的事情说了一遍。原来严蕊被差人带走以后；一连六七天没有回来；如意坊的行首李妈妈派人去打听是出了什么事情；这才知道不知是为什么；严蕊身上竟牵扯到唐仲友和杨炎两人；己挨了几回板子；听说还要给她用夹棍。小芸是严蕊从小买来的；虽是丫环；但和严蕊情同姐妹。一听这消悠；顿时吓坏了；忙救李妈妈去给严蕊打点。但这里面牵连着两位朝庭命官；朱熹又是著名的油盐不进；李妈妈也不敢再去理会。
打探消息的人虽然也没弄明白严蕊这官司的内情；但总算知道是和唐仲友；杨炎两人脱不开关系。小芸见李妈妈不管；只好去找唐仲友。那知这时唐仲友也自身难保；每天都上下运动；希望能逃过这一场官司就自救多福了；那里还有心去管严蕊死活。小芸在无柰之下；只好又来找杨炎。
杨炎听了也大吃了一惊；忙叫来杨全问他是否知道这仵事情。严蕊现在是临安第一红妓；她被抓；受刑的事早就在临安被传开了。但杨全这些日子以来也在忙着杨炎府地的修建的事情；虽然隐约听到一竺；但也所知不多。
杨炎忙叫杨全把别的事放一放；先去打听一下严蕊这场官私的前因后果。杨全一听说牵扯到杨炎；也不敢怠慢；匆匆去了。杨炎又安慰小芸；不要看急。不过这一吵一闹的；他这也院子都知道了；连流苏也惊动了。杨炎又赶忙吩咐；先不要告诉杨沂中；等杨全打听回确切的消息在说。然后又把自己和严蕊认识的经过告诉了流苏。好在流苏一行性子温和；听完后也没说什么。
过了一个多时辰；杨全从外面回来；才将整个事情的经过他都打听得十分清楚；详细的告诉了杨炎。杨炎这才知道；严蕊最初是受唐仲友的牵连入狱；后来不知为什么；朱熹一口咬定她与杨炎有私情。严蕊自然拒承认；结果被朱熹下令；杖击四十；在当堂上就被打昏过去。次曰；朱熹再度升堂；严蕊仍不招供；又挨了四十杖；连续昏死过去两次。朱熹怕她受刑而死；这才下令将她重新收押；今天严蕊的伤稍好了一些；朱熹又将她提审；这回动用了夹棍；只夹得严蕊死去活来；但仍一口否认；拒不招供。
最后杨全忧心匆匆道：”二少爷；虽然说严蕊现在仍然不招供；但毕境这人是肉做的；说不定什么时候挺刑不过就被曲打成招；认了和你有过私情。那样一来对你可是大为不利呀。我看还是马上告诉老郡王；看看他有什么办法。”
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十严蕊受刑2
//他和杨全匆匆来到杨沂中府里；见到杨沂中；将事情经过详细说了。杨炎这时也不能隐会；把自己和严蕊怎样见面；怎样认识；在谢家酒楼上为严蕊和李进重发生冲突；在钟楼上度过一夜的事情也都告诉了杨沂中。
杨沂中刚开始时还有些吃惊；但听到后来朱熹为逼严蕊供招；连夹棍都用上了。反到正定下来；听他们说完之后；拈须笑道：”不妨事；现在严蕊不是拒不招认吗？就算严蕊招了那里也在朱熹的严刑之下逼供；不妨事的；到了皇上面前也说得清楚。如果严蕊受刑不过；死在大堂上；那还要问他一个严刑逼供；使人致死的罪名；所以你们尽管放心吧。”
杨全听了；这才松了一口气。不过杨炎却放不下心来；道：”那么严蕊怎么般；没有办法救她出来吗？”
杨沂中叹了一口气；道：”炎儿；不是我不想办法；而是实在没有办法救她出来。”
杨炎怔了半响；终于明白；杨沂中当然不是没有办法；而是他踉本就不想有办法。无论严蕊招是不招；对杨炎；对杨家都不会有伤害；那幺严蕊是死是活；自然就不会放在杨沂中的心里。或许对于杨诉中来说严蕊受刑不过；死在当堂才是最好的结果。
杨沂中看了看杨炎；自然知道他心里在想什么；又叹了一口气道：”炎儿；你应该明白；有许多事情；都是不乱由你左右的；时候不早了；你回去休息吧。”
杨炎的中也十分茫然；他心里知道杨沂中说的其实是没有错的。但是难道自己就这样眼睁睁看着严蕊为了不污赖自己受刑而死吗？
“我真的没有办法救严蕊吗？”杨炎在心中这样问自己。”如果是换了流苏或是赵倩如；我也会这样眼睁睁的看着她们死去吗？不；绝不会；我会豁出自己的性命；也要设法去救她们；无论能不能成功；我都会去试一试的。”
“那么对严蕊呢？”杨炎忽然发现；厍来没有办法救严蕊这个答案竞是这样的苍白无力。”难道就是因为她是个妓女吗？所以才不值得自己拿性命去交换？”杨炎忽然想到了在远征途中抓到的那几个猎户；被自己抛弃的那十九个伤兵。自己当时真的是为了远征的成功才这么做；还是因为自已跟本就没有把他们的生命当一回事呢！一起码自己回到了临安以后；就把他们都忘记了。
杨炎在临安府接受朱熹询问的时候；还觉得自己这么做是理直气壮。但现在才发现自己的理由似乎并不是自己想像的那么充份。当然这并不表示杨炎就认为当时自已做错了；如果事情重新再来一次；他相自己依然还会那样做。但是
一面走着；一面想着；杨炎慢慢来到东进院。忽然听见有人道：”炎儿；你怎么心不在蔫的样子”
杨炎抬头一看；自己面前正站着两个人；正是万显声和乙休。心里又惊又喜；道：”外公；三爷爷；你们是什么时候来的。”
万显声微笑道：”你马上就要成亲了；这样的大事我们怎么能不来呢？再过几天你二爷爷也要来临安了。这回还要把雪萍那个小丫头带来；你可有好几年没有见那个小丫头了吧；现在可长成大姑娘了。”
杨炎知道；万显声说的是谷振扬后孙女谷雪萍。江湖三奇中只有乙休练的是童子功；终生不娶。其他两人万显声和谷振扬都娶妻生子。谷振扬的儿子；媳妇早亡；只留下一个孙女谷雪萍。要小杨炎五六岁。七八岁的时候曾和万如菊；杨炎一齐在临济村住过一段时问；自从杨炎回到杨家以后；就在也没有见过她了。
杨炎把万显声和乙休请到厅中坐下；然后又教从人奉茶；心里却还在想着严蕊的事。这时万显声也看出杨炎心事丛丛的样孑；忍不住问道：”炎儿；你有什么心事吗？”
杨炎猛然一醒；忽然问道：”外公；三爷爷；你们当年与岳武穆无亲无故；为什么为了他的全家老小甘冒奇险；大闹皇宫？你们当时可曾想过这样做的后果吗？”
万显声和乙休被问得一怔；两人相互看了一眼；乙休才道：”自然是想过；皇宫之中侍卫众多；其中也不乏好手；说不定就会死在宫里。而旦既使是逃出了性命；也可能终一生都被朝庭追杀；恍恍不得安曰。当年本是计划有七个人一齐行动；结果有四个都没有来；大概也是想到这后果太过严重了。我们兄弟三个也就是那时候起才意气相投；结为生死弟兄的。”
杨炎道：”那么你们三人为什么还要去做呢？”
乙休笑道：”岳鹏奉冤枉；天下皆知；救他的家人是义之所至；当有所为有所不为。”
万显声道：”炎儿；我不知道你是想问什么？但有一点要告诉你；大丈夫行事但求无槐于心；其他的大可不必放在心上；你要做什么？只要自己心里认为是对就尽管去做好了；至于值不值得；全看自己心里是怎么去看了。”
“哗啦”一声；一桶凉水当头淋下去。严蕊被冷水一沅；也慢慢缓醒过来。这以是她今天第三次昏死在堂上；这时只觉全身距痛；四肢百劾的骨头仿佛全部碎裂了一般；趴在堂上一动也不能动。十只手指上传来火炙般的距痛；这才想起刚才就是因为受竹签夹手指的刑罚才昏死过去的。
这时耳也又传来朱熹的声音：”严蕊你招还是不招。”
这句话这些天来严蕊己听了不下上百遍；这时听了；突然有一种想要大笑的感觉。她想抬头看一看朱熹的表情；又忍不住全身距痛；终于还是作罢。这时心里又想到了杨炎：如果我就这样受刑而死；他心里会不会记着我呢？
朱熹又问道：”严蕊你招还是不招。”
“现在这个时候他在那里；正在做些什么；知不知道我在这里正是为了不污陷他而受刑；如果他知道；会不会想办法来救我。”
朱熹这时也有些后悔；对一个弱女子动用大刑；无论如何也说不过去。何况严蕊还是临安府头牌红妓；现在临安城中也是议论纷纷。但朱熹也是有些骑虎难下；唯有逼严蕊招认了才行；于是他又厉声喝道：”严蕊；你可听到本官问你？”
“爹和娘的尸骨己不知埋在那里？我如果就这样死去；我又会被埋葬在那里。每年的清明时节；他又会不会到我的坟头来看看我这苦命之人呢？”
“啪”的一声；朱熹抓起惊堂木；又狠狠的一拍；将严蕊从沉思中惊醒过来。厉声道：”严蕊；你还是不招吗。”两边的差役一起高喊”招”震得大堂”嗡嗡”作响。
这时只见严蕊缓缓抬起头来；对朱熹微微一笑；然后又低下头去；一言不发，两人目相对的一刻；不知怎地；朱熹只觉自己心底生出一股寒气；仿佛那一刻受审的不是严蕊而是自己。他猛地又抓出一支竹签；扔了下去；厉声道：”来人；给我上刑。”
严蕊缓缓闭上眼睛：就这么死去其实也不错；至少到了阴间；又可以和爹娘团聚了；如果在我死前能够再见他一面；那就没有任何遗惚了。
就在这时；忽听有人道：”住手。”然后就听到”朴通；朴通”两声人体着地的声音；接着就是”挨哟；唉哟”的人叫声音。严蕊睁眼一看；只见那两个正准备给自己上刑的差役竟跌刭在一丈多远的地方；躺在地上；而自已身边正站立一人；正是杨炎。
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十严蕊受刑3
/“难道我这是在梦中吗？”严蕊下意识的想揉一揉眼睛；可是手刚一动；又牵动全身一阵距痛；忍不住呻呤出来。
杨炎蹲下身子；一手扶着她的肩