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达三百余年的草原乱世。
而从此以后，草原上也再没有克烈、塔塔儿、蔑儿乞、翁吉剌、乃蛮、泰亦赤、火鲁剌思、兀鲁兀惕、忙忽惕等这些部落的名称，广阔的草原只剩下了最后一个名字，那就是蒙古。
留守营地的沈白等人早就接到了消息，并且提前半个月，就开始准备，举行盛大的仪式，庆贺铁木真这一次胜利归来。
来自四面八方的运送特产与贡物的车辆、马匹、骆驼以及民夫源源不绝地汇聚而来，全草原上的能工巧匠与与壮丁们为搭建看台与彩篷而彻夜忙碌。这些看台与彩棚从斡难河畔一直延伸到不儿罕山脚下。还有不计其数的屠夫、厨师、侍女和造酒师父们穿梭来往于营地与会场之间，为庆典后的大宴张罗着美味的饮食：几十口足以生煮整头小牛的大镬中冒出的白色蒸汽，弥漫于整个营地的上空，形成了大片的蒙蒙雾霭；数百把切肉剔骨的利刀锐斧一齐做响，其声可传数里之外；沿着会场的外侧，搭起了百余间帐篷，里面摆放着数不清有马奶酒桶，蒙古大军归来之际，任出征的将士们狂斟豪饮； 一醉方休。这景象落在观者的眼中，即使是那些最年长的老者，任他们如何见识广博，也是有生第一次见到规模如此宏大的宴会。
当金色的阳光将不儿罕山的起伏有秩的群峰染作富丽的金翠色时，一队盔明甲亮的骑兵列着整齐的队形沿着斡难河边朝东方前进，沿途之中，有些牧民认出这便是蒙古精锐之中的精锐，直属铁木真汗的怯薛军。在怯薛军的身后，蒙古大军排成了一条长龙，陆续驶近。
蒙古军征服乃蛮部，凯旋回归了。欢迎的人们发出一阵欢呼。
就在这时，忽然一骑飞奔而至，来到铁木真面前，道：“大汗，金国派使臣来了，请您立刻去迎接。”
铁木真也不禁有些意外，因为一般没有大事，金国是不会派使者到草原上来，每年的供品都是自巳派人送去，那么现在金国又派使者来做什么？莫非是知道宋朝也派来使团，所以来质问自己吗？想到这里，铁木真忍不住向杨炎看去。只见他和赵月如都在队中，神情十分坦然，看来似乎并没有对自己产生怀疑。于是问道：“金国使者来有什么事吗？”
那报事的士兵道：“他说是先皇架崩，新君登位，特意派使者来传谕各部，派人入中都，恭贺新君登基。”
杨炎和赵月如两人在队伍中听得十分清楚，两人都不大吃了一惊。先前听说金国使者来到蒙古，两人到并不觉得太意外，因为两人都知道铁木真曾经向金国称臣，那么金国派使者到蒙古来，也是很正常的事情。而且这一段时间与铁木真的接触看，他是非常看重这次与大宋结盟的，因此也不但心他会向金国出卖自己。
但完颜雍架崩这个消息，却大出两人的意料，虽然在动身来蒙古之前，就知道完颜雍重病缠身，恐怕难以久存。不过总觉得致少还能拖个三五年的时间，但这还不到一年的功夫，完颜雍就死去了，也未免太快了一点。而完颜雍这一死，势必将会使目前的局势发生极大的变化，而在大宋朝内，想必也会引起不小的波澜来。因此杨炎马上想到，现在应该马上返回大宋去。
铁木真同样也是大出意外，不过他马上意识到，现在正是与金国决裂的大好时机，因此立刻对合撒儿道：“你去把金国的使者领到这里来。”
合撒儿跟随铁木真多年，对他的意思自然是心领神会，立刻领着百余骑兵，去领金国使者来。
这次出使蒙古的金国使者叫完颜合周，官拜礼部侍郎。因为这几年来，每一趟出使蒙古的使者都是满载而归，而且回都说蒙古部的酋长铁木真是个非常上路的人，出手十分大方。出使蒙古，也被金国朝廷视作一趟肥差。因此这次新君登基之后，要派人传谕草原各部，遣使入京朝贺。完颜合周立刻运动门路，花费了好大一番心血才讨来了这个差事。因此一路也充满了期待。
到了蒙古部之后，完颜合周立刻命人去通知铁木真，而这时蒙古部里正忙着迎接铁木真胜利搬师回来，因此等了好一会儿，也无人理辨他们，完颜合周也不禁有些恼火，幸好手下有人劝慰，说这帮蛮子不懂礼数，还请大人不要放在心上，耐心等等，见到他们再说云云。
就在这时，合撒儿以经带人赶来。完颜合周一听他是铁木真的弟弟，气也消了一些。那知合撒儿见了他之后，也不下马行大礼，也不问候，只在马上道：“我汗兄就在前面不远，等着见金国使者，请你们跟我前往。” 说着，拔转马头，在前面带路。
完颜合周这时还没发觉情况有些不对，只是觉得合撒儿太无礼了。正欲发作的时候，合撒儿以经转身走了。而现在也不容完颜合周多想，只好决定暂时忍耐一下，等见到了铁木真之后再说吧。但在心里，以经不知把这邦蛮夷骂了多少遍。
人马一路前行，不多时就到了不儿罕山边，只见前方张灯结辨，甚是热闹，像是举行的欢迎仪式。完颜合周还以为是欢迎自己的，见声势浩大，十分隆重，心情也不由松快了不少。催马赶上合撒儿，道：“想不到蒙古用这样隆重欢迎本使，礼太甚也，礼太甚也啊！”
合撒儿淡淡一笑，道：“金国使者，你弄错了，这个仪式是欢迎我的汗兄征讨乃蛮胜利归来，并不是欢迎你们。”
完颜合周听了，心里又羞又气，不由大怒，正要发作，合撒儿己道：“金国使者，你看，我的汗兄以经来了。”
完颜合周还以为是铁木真来接自己，当下也无心与合撒儿计较，立刻整理衣衫，想着怎么拿出上朝天使的摆头来，给这个蛮子几句狠话，然后再狠狠敲他一笔。这吋只听前方蹄声如雷，旌旗招展，刀枪耀眼，剑戟如林，一队一队骑兵蜂涌而致，一个个如同凶神恶煞一般，在金国使团周围来回奔驰，激起无数尘土。这阵式，怎么看也怎么像是来示威，而不是来迎接。
在金国的使团中，有不少人都吓得脸色发白，身体只打哆嗦。完颜合周这才觉出气氛有些不对，但这时也不容他多想，只听有人大喊道：“蒙古部铁木真大汗在此，金国使者过来参见。”
完颜合周暗想着可不能在这帮蛮子面前，堕了大金国的威风。当下把心一横，胸一挺，昂首策马来到铁木真的面前，大声道：“我乃大金天使完颜合周，大金先皇架崩，新君继位，特奉旨传谕草原各部，派人入朝，恭贺新君登基，蒙古酋长铁木真速到马前接诏。”
铁朩真问道：“现在金国的皇位是由何人继承。”
完颜合周道：“是楚王。”
铁朩真听了，猛然向完颜合周吐了一口唾沬。完颜合周猝不及防，正好被吐到脸上，不禁又惊又怒，正待发作的时候，铁木真放声大笑道：“我还以为中原的皇帝都是天上人做的，向完颜允恭这样的庸懦无能之辈也能做皇帝吗？” 说罢，拨转马头，扬鞭而去。
竟管完颜合周查觉到情况有些不对，但却也没有想到铁木真有这样举动，一下子也被吓懵了，如木雕泥塑般怔立原地，半晌说不出一句话来。过了好半天，才明白过来，这时铁朩真以经走远了，完颜合周刚要说话，早有蒙古军一拥而上，将他连同一起来的随行人员一起拿下。
就在当天晚上，铁木真见杨炎和赵月如两人，展开密谈。身边只有新纳的可敦呼兰在伺候。
铁木真道：“这一次我蒙古军能够击败克烈、乃蛮，统一草原，驸马和公主对我们的帮助不小，这份恩情，我铁木真将会永远记得。曰后必将有重报。”
杨炎微微一笑，道：“大汗言重了，宋蒙之间以经结盟，既为盟友，则互相帮扶是理所当然的事情，不必言谢。何况今天白天，大汗不也正式与金国彻底决裂了吗？可见大汗与我大宋结盟之诚心，在下也感激不尽。”
铁木真呵呵笑道：“现在金国皇位更替，新君楚王完颜允恭此人愚蠢无知，而又自以为是，实在是一个平庸无能的人，那么驸马以为，我们是否应该趁这个机会，南北出兵，进攻金国呢？”
杨炎摇摇头，道：“完颜允恭虽是无能之辈，但朝中文有太师张浩、左相仆散忠义、右相完颜宗政、平章完颜福寿等人，都是老诚持重之辈，武有完颜长之、完颜陈和尚、纥石列志宁、孛撒，能征惯战，善于用兵。金国立国近六十余年，以历经五代帝王，国本坚固，势大根深，山河之险，带甲百万，不可轻敌。因此我们不可轻易出兵。何况大宋与蒙古之间，本不相连，消息难通，冒然出兵，也难以取胜。”
铁木真沉思半响，才道：“驸马说得有道理，但难不成我们就这样放任这个机会不理吗？”
杨炎笑道：“皇位更替，朝政必然不稳，正是大好时机，怎么能够不理，只是当务之急不是攻金，而是宋蒙联军，进攻西夏。”
“进攻西夏？”铁木真显然没有丝毫这方面的打算，一时也有些踌躇不定。
杨炎进一步解释道：“西夏本是金国附庯，一切唯金国马首是瞻，先灭西夏，不仅可以断去金国一臂，而且可以使宋与蒙古边境相连，日后互通消息，同灭金国也就容易得多了。而且现在金国皇位更替，必然无暇顾外，西夏小国，宋蒙大军南北夹击，可以一战而破。”
铁木真听了，也点点头，道：“确实是好计，不过西夏与我蒙古一向无仇，冒然进攻西夏，恐怕出师无名。”
杨炎淡淡笑道：“西夏既与蒙古相接，边境之上必有冲突，想找到出师之名，还怕不容易吗？”
这时呼兰笑道：“大汗，我听说克烈部败亡之后，王罕的叔叔局儿罕以经逃到西夏逃难，大汗要征伐西夏，这不正是一个很好的理由吗？”
铁木真听了，也不禁拍手称好，双方随后就共同征伐西夏达成了三点决议：
一、双方初步定于今年九月到十月之间，从南北方别向西夏进攻。并在八月之前互相通告自己的俱体出兵时间，或者是通知对方情况有变，�