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的得力助手；后来为黄舜平争当僮族的族长立了大功；现在在黄家；也都把他视作自己人，无人再把他当外人看。
经过两天两夜马不住蹄的赶路，还跑毙了四匹马； 杨炎； 凌翔一行人终于赶到了横山砦。横山砦虽不是邕州首府；却正好位于邕州中部；随江之滨；右江道和左江道交界的位置；正是拆冲耍路。一但横山砦失守；那么邕州以北将无险可守；摩尼教军就可以一路北上；占领整个邕州。因此横山砦的重要性不在州府邕州城之下；因此也是摩尼教军必取之地。
进城的时候；杨炎细仔观察了一下横山砦的城墙；大多段都是用土垢砌成；也不太高，有些地方的高度只有一丈多，并不算是一座坚城。杨炎明白；横山砦位于邕州中部；虽然位置很重要；但在－般情况下；是不可能成为战略重地的；也不可能修筑坚固的城墙。不过横山砦北门靠山，东门滨临随江，都是易守而难的位置，只有南门前面是一片广大的开阔地，又是摩尼教军来的方向，看来是要重点防守的一面。
他们－行人从东门进城；只见城门口有许多百姓携家带口；推车挑担出去；却没有一个宋兵把守。到是看见了几个黄家的弟子在转恁。一见凌翔进城；立剑迎了上来；纷纷道：“大师兄；你终于回来了。”
凌翔跳下马；问其中一个；道：“泰松；你们怎么在这里；城里这是怎么了；城门口也没有人守。”
黄泰松道：“大师兄；前天传来消息；摩尼教的人马以弪进驻归德州和向武州；马上就要来打横山砦了。这里的人都吓怀了；纷纷出城逃难。”
杨炎知道；归德州在横山砦以东－百里左右的地方；摩尼教军驻守那里；正好可以挡住宋军的援军。而向武州离横山砦更近；只有八十里的路程；摩尼教的人马驻扎在那里；自然是把向武州当进攻横山砦的基地了；从时间上看；就是他们刚离开贵州的时候；想不到摩尼教的动作真快。
凌翔又问道：“家里发生了什么事没有；小姐还好吧？”他说的小姐是黄舜平的独生女儿黄明霞；在凌翔去贵州之前；己被黄家的骨干力量推选为新的家主。
黄泰松苦笑了一声；道：“糟透了；现在其他四家的家长都集中到横山砦来；说既然老家主不在了；就应该重新选族长出来；小姐和几位长老因为大师兄没有回来；所以一直拖着；现在你终于回来了。”
凌翔和杨炎互相看了一眼；都明白是大概是其他四家看到黄舜平己死；都想乘这个机会；把族长的位置从黄家夺过来。
杨炎不禁苦笑了一下；现在都是兵临城下的时候了；这一帮人居然还有心争权夺利；看来想守住横山砦可不容易。凌翔也是同样的想法；还多了一层对家族命运的但心；道：“好；我们马上回去见小姐。”
杨炎道：“凌兄；请等一下；我还是先到知寨衙门去看看吧！”
凌翔点点头；又叫黄泰松带着另外四个人一齐陪杨炎去。杨炎手中虽然有枢密院的令牌； 但现在看来横山砦一片大乱，未必好使。僮族在横山砦的势力很大； 历来官府都不敢过于得罪； 黄泰松在横山砦中也算是较为知名的黄家弟子； 有他陪着杨炎去，也容易行事一些。不过时间紧迫；凌翔一时也不及对黄泰松说明杨炎的身份；只吩咐黄泰松什么都听杨炎的安排。
于是黄泰松领着杨炎；只奔知寨的衙门而去。到了衙门门口；才发现门前居然没有一个差役看门。黄泰松怔了一怔；对杨炎道：“杨大哥；这怎么办。”
杨炎道：“管不了许多了；我们直接进去找人。”
几个人下了马；留下其他人在外面看着马匹；杨炎和黄泰松两人走进了知寨府衙。一路上竟然看不到一个人；一直到了大堂上才看见有五六个差役正蹲在一齐掷骰子赌钱；往公案后面看去；知寨的位置上也是空的。
看见他们闯进来；那几个差役立刻也停下赌钱；其中一个站了起来；问道：“你们是什么人？敢乱闯公堂。”
杨炎道：“知寨到那里去了；快去把他找来；我要见他。”
那差役把眼一翻；道：“你是什么人；凭什么要我们知寨大人来见你。”
杨炎知道；这个个时候可不能客气；道：“我是从静江府制置使司来横山砦有公务要办；你们的知寨在那里；快叫他来见我。”
一听是从静江府制置使司来的；那差役立刻客气了许多；虽然还是有些半信半疑；但是可不敢像刚才那么气高趾杨了；老老实实道：“张知寨令天上午就以经逃出城去了。”
杨炎听了；也大吃了一惊；道：“什么？他逃走了。”
差役道：“是啊；听说摩尼教马上就要打过来了；现在横山砦到处都是人心慌慌的。张知寨一大清早就开始收拾细软；逃出城去，现在也不知道他去了那里；我们也没了主意；只好在这里耍钱玩。”
杨炎的脑袋“嗡”的一声；大了起来；知寨都跑了；这横山砦还怎么守？
杨炎一听；马上道：“那好；快去叫他来见我。”
过了不多久；那个董副知寨就赶刭了堂上见杨炎。杨炎立刻向他出示了枢密院的令牌。董副知寨看过了令牌之后；确认元疑；虽然对杨炎年轻而且是两个人来感到有些奇怪；但还向杨炎施礼道：“卑职横山砦副知寨董原；见过上差大人；为何大人来之见没有制置使司的公文通报呢。”
杨炎苦笑了一下；其实他现在也只是普通老百姓一斤；不过是拿着虞允文给的令牌唬人罢了。当然这时是不能说破的；只好编个瞎话道：“因为现在摩尼教军进攻横山砦；情况紧急；所以制置使司也来不及下公文；叫我直接执枢密院的令牌来了。”
董原心里还有点疑虑；不过这枢密院的令牌可不是假的；道：“不知制置使司派来了援军没有；援军什么时候能到呢？”
杨炎呆了一呆； 心里想如果告诉他根本就没有援军； 来的只有自己一个人； 只怕会吓得他马上也弃城而逃。所以只有继续说瞎话，道：“援军就在后面； 大军进行慢一些； 少则十五天，多则二十天； 就会赶到横山砦了。”
董原先是一喜然后又是一忧； 道：“据下官估算； 摩尼教军最多只要五七日； 就会来攻打横山砦； 援军要晚得许多，这可怎么办呢？”
杨炎点点头道：“正是如此；所以制置使司才先派我来；帮助守住横山砦；只要守到援军赶来；横山砦就不会有事了。”
董原苦笑：“可是现在城里人心不安；张知寨己经弃城而逃了；寨兵也散了不少；能够坚守刭援军赶到吗？”
杨炎的头皮也发麻；不过也知道这个时候自己不能先泄气；只好道：“你先去吧还在城里的寨兵集合起来；看看还有多少人。然后去府厍里看一下；还有多少物资；军器和粮萆；明天我再来。
董原答应了一声；勿勿走了出去。走到处面才想起来；还不知道这位上差大人叫什么名字。
杨炎和黄泰松一起走出了知寨衙门；杨炎心里对守住横山砦己经没有一点信心了。黄泰松虽然不知道他和钟子昂打赌的事情；但刚才也看到了横山砦的形式是不容乐观的；见杨炎情绪不高；道：“杨大哥；我们先回去商量一下再说吧。如果这次我们黄家还能继续担任族长；那么就可以号令整个僮族一齐来守卫横砦；我想应该是守得住的。”（ ）
十乌合之众2
杨炎苦笑了一声；心里清楚；僮族的人数虽多；但都没有受过正规的训练；私下里呈强斗狠还行；但到了战场上就是一群乌合之众。按杨炎原先的想法；横山砦里起码应该有几千守军；再加上一陪份僮族的人；守住横山砦是不成问题的，但却没有想到；横山砦里是这样一个情况。不过事情到了这个份上；再着急也没有用了；只能走一步看一步了。
他们一行人赶回了黄家；立刻就有人把杨炎请到议事厅里去了。厅堂很大；左右各有一排雕花大窗。阳光从左侧的窗户洒了进来；将厅堂内照得十分明亮。
大厅正座上坐着一个年轻的女子；年纪二十上下；身形苗条；容貌秀美；一身青衣劲裟；显得英姿明爽。左右的侧座上各坐着两名男子；年纪不等。凌翔就坐在右边第二位；和他并肩而坐的是一个四十左右岁的男子；左侧坐的则是两个年过六旬的老者。见杨炎进来；凌翔首先起身；向众人介绍杨炎。其他人显然在事先就听凌翔说过；因此介绍杨炎的时候并未引起什么大的惊动。
然后凌翔又向杨炎一一介绍在座的众人；中间正座的年轻女子正是刚刚接任黄家家主位置的黄明霞；左边那两个老者一个叫黄奇；一个叫黄叶；都是黄家的元老级人物；是黄明霞祖父辈的人物；右边那个中年叫黄正平；与黄舜平是亲生兄弟；也就是黄明霞的叔叔。这三个人加上凌翔就是目前黄家的四名大管事。黄家原本是有五名管事；有两个和黄舜平一起死在邕州城中；现在只补上了凌翔一名管事。
众人见礼都客套了一翻，然后重新就座；杨炎就坐在右边凌翔傍边。
凌翔问道：“杨兄；你去知寨衙门的情况怎幺样？”
杨炎摇摇头道：“情况不大好。”便将自己去知寨衙门的经过说了一遍。黄明霞；黄奇；黄叶；黄正平对横山砦的情况虽然了解一些；但听完之后也不禁忧山匆匆。
杨炎说完；道：“不知现在僮族内部的情况又是怎样，对摩尼教打来又怎么看。”
凌翔道：“情况也不大好；现在僮族五家为如何对付摩尼教意见不一致；韦家主张守在横山砦和摩尼教讲和；周家和纪家打算放弃横山砦撤走；侬家不置可否。各说各的理；讨论了两天也没有一个决定；后来决定；先选出僮族新的族长来；然后由族长来决定。”
杨炎一听；看来今天听到的全部都是坏消息。道：“那么请问黄家对摩尼教是什么态度呢？”
黄明霞断然道：“杨公子；我爹；我三叔；四叔还有在邕州城里的两百多名黄家子弟都是被摩尼教杀害的。我们黄家无论如何也要报这个仇；就算其他四家不答应；我们黄家也与摩尼教誓不两立；守在横山砦；和摩尼教决一死战。”
黄奇也道：“不错；我们黄家弟子就算是只剩下最后一人；也要和摩尼教拼到底。”
黄叶