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漫天兵甲，携大胜兵锋，火速向新野进军，楚地三十里官道上，尽是燕军行军溅踏起来的烟尘。
荆州，襄阳城。
五十六岁的刘表高坐主位，神色忧愁，问道：“刘鹏率大军进犯，你等有何计退兵？”
下方，蒯越、蒯良、蔡瑁、张允、刘先、庞季、王威、伊籍等人共聚一堂，听到刘表问话，纷纷低下头颅思索，未有一人敢上前进言。
“尔等都是博古通今、才华横溢之辈，为何都无退兵之策？”刘表不悦的摆手道。
别驾刘先摇摇头，长叹一声，道：“主公啊，燕王百万大军南下，沿途所过，各郡县纷纷献城投降，我等又有何之计，能让百万燕军自行退去。”
“是啊，主公，依在下看，您与燕王都是汉室宗亲，不若您举荆州全境投靠刘鹏，如此一来，不仅能保的住性命，还能保住这片净土不被战火笼罩，不被燕军铁骑践踏！”蔡瑁站起来道。
“主公不可，那刘鹏数年内平定河北、中原，眼下虽拥兵百万，但此次南下之兵，也不过三十多万，而且都是北军，远涉南方，水土不服，必不能长久。况且，我军有二十多万，尚都是南卒， 可与其一战。”
“关中刘备、曹操，这二人都是当世枭雄，此时他们最希望看到主公举兵相抗，将燕军拖在南方！如此，他们才能尽全力发兵攻打中原，断燕军之后路。”
“刘鹏若得知中原动乱，必不敢在南方长久屯兵，如此一来，燕军必会回师北方，则荆州之危可解。” 心腹谋臣庞季眼见荆州主降者居多，忙站起来为刘表道计。
刘表见庞季提出抗燕，却只是道出拖住燕军，等待时机，若那曹操、刘备都不出兵攻取中原，那他荆州不就危险了吗？刘表不由的好生失望。
“主公，在下认为当降！燕王威震天下，其兵马也是当世精卒，更兼有勇猛之将、黄忠、赵云、太史慈、陈到、高顺等等！从董卓之乱开始，燕王仅凭幽州一地，先后攻取冀、并、清、兖、徐、豫、司隶、扬州半部，大汉十三州，已有一大半落入燕王手中，留给其他诸侯的也不过是一些贫瘠之地罢了。”
“荆州百姓富庶、粮草充足、兵马悍勇！本可与燕军一战，但主公或许记得，当初袁术的寿春城是何等坚固，却被燕军一日击破，袁术四世三公之家世，仍被五马分尸，至今，其尸首尚不能合葬在一起。”
“徐州陶谦是当世贤臣，颇受世人敬重！然而，燕军攻破下邳城后，陶谦一家老小尽皆被斩！ 与此相像诸侯何其之多，主公应在抗击燕军之前，想好一条退路，以免到时被刘鹏抓住。。。。。。。。”
“在下言语或许不当，但说的都是事实，还请主公恕罪。” 蒯越身为荆州四大家族之一，当在燕军压境之时，为自己家族着想，遂以进为退道。
刘表脸色一会儿青、一会儿白，在他心中，投靠刘鹏就等于失去根基，以后只能过着囚禁生涯，这是他所不希望看到的。
蒯越之言虽有不当，然其话多是实言，他又如何能去怪罪，刘表暗叹一声：“无妨，诸位尽可畅所欲言。”
“……。”
刘表麾下众人是一片嘈杂混乱，主战、主降两派各执己见。
主战派认为应该荆州有兵马二十多万，足可将燕军挡在襄阳城下，再思破敌之策。
主降派则认为燕军强大，不宜硬拼，应降于燕王，以保荆襄之太平。
两派是各有各的道理，刘表一时也难以决断，在心底间，他更希望能将燕军阻挡在外，保住荆州不失。
然而，更不幸的消息接踵而至。
长沙太？守张羡率零陵、桂阳三郡背叛刘表，张羡自领州牧，割据一方，与荆北遥相对峙！
长沙、零陵、桂阳三郡，地处荆州以南，现在这三郡反叛，将已经乱成一锅粥的州牧府，更加搅的不成体统。
荆州九郡，南阳张绣举城献降于刘鹏，长沙等郡，又在人心动荡之际，称雄一方！
此两举将刘表一度打入万劫不复之境，现下的荆州，刘表所统治下辖不过五郡而已，而且这五郡中，武陵郡向来是听调不听宣，对刘表政令也多是阳奉阴违！
此番长沙、零陵、桂阳三郡反叛，其中虽没有武陵郡，但刘表心知肚明，这武陵郡是在观望，倘若他能击败燕军，又能剿灭叛贼，那么武陵郡仍会是他下辖郡县。
反之，若他被燕军击败，则武陵郡立即就会投靠燕王刘鹏。
眼下，燕军大举入侵，刘鹏战表铺天盖地的传来，荆州军心、民心俱是处于惊慌之中。
大厅中，诸位文武的吵嚷声许久才停下来，刘表眉头紧皱，尽管众人一再请他举荆州投降于刘鹏，但他心中总是不愿意。
“主公，降不得呀！恕在下说句不敬之言，那刘鹏身为北方霸主，此次南下是抱着一统天下而来，若主公投降，他岂会让主公活在世上，此事主公三思啊！”
庞季见刘表犹豫再三，就是下不定决心，遂慷慨进言道。
第五十八章 新野
刘表顿时明白，是啊，刘鹏若是得了荆州，岂会让他活着？
明白过来的刘表，遂不再犹豫，站起身喝道：“都别吵了，某决心已下，尽荆州所有兵马，抗击刘鹏！”
“主公不可，燕军强悍，若我军守不住城池，到时遭殃的可不仅是全城百姓，连带着荆州文武都要遭受燕军虐待，此事求主公三思而行，切莫惹祸上身！蔡瑁见此，忙跪下道。
刘表眼珠一瞪，喝道：“荆州是某做主，还是你做主！某说抗击刘鹏大军，你等就必须抗击，否则某取你人头，以谢荆襄官民。”
曾几何时，蔡瑁同样见过刘表发这么大的火，那还是刘表初来荆州，与孙坚交战时！
此时，刘表再发这么大火，就可见他抗击之心已定，再言下去，只能是惹怒刘表，自己人头不保。
“诺！”蔡瑁遂不再进言，起身退到一边。
下定决心的刘表，遂部署下去，以蔡瑁、张允为将，起步卒四万，前往新野迎敌。
蔡瑁常年掌管荆州水军，对水上作战尚有几分能力，对于陆地野战，不过是一庸人尔。
张允此人乃是刘表外甥，在刘表麾下掌管水军，此次抗击刘鹏，刘表觉得应选与他有亲之将，而张允是他的外甥，万不会投降刘鹏，遂以此人同蔡瑁共掌军。
刘表将兵马拨与二人，命掌粮主薄取出五万槲粮草，供蔡、张二将北上抗击刘鹏之用。
数日后。
刘鹏率大军行至新野！
而在前一日，蔡瑁、张允所部兵马亦进驻守新野。
新野是攻取襄阳必经之路，新野城小，难以阻挡三十万大军，蔡瑁遂下令分出一万兵马，驻守于城南山坡上，与城中守军遥相呼应。
燕军到得新野城二十里外安营扎寨。
安营之后，刘鹏率禁卫军，领着诸军前出十里。查探军情。
一行近千铁骑。隆隆奔驰在新野城外。
当先火红骏马上的刘鹏，手按佩剑，遥望十里之远的新野城。
历史中，刘备占据新野，得诸葛亮出山辅佐，势力不可谓不强，然其在曹操南下之时。亦不敢据城坚守，只得弃城而逃。
今时今日。蔡瑁比当初的刘备笨多了，刘备那么一个号称仁义的人，都能在大乱到来之时，带兵马逃跑。
蔡瑁这个小人，岂敢率军挡他去路？除非是刘表决意相抗，否则仅凭蔡瑁，是没那个胆子敢率军拦截于他。
“殿下，新野不过一座小城，也敢阻拦我大军去路。末将请兵一万，三个时辰拿下新野！”颜良打马跟在刘鹏身后，大咧咧请战道。
“禀殿下，先前颜将军已经立下战功，此次攻取新野，就让末将前去！新野城池虽小，里面却有数万荆州兵。末将麾下都是步卒，有利于攻城作战。”鞠义站在一边，马上请命。
刘鹏微微一笑，并没有同意二将的请战，也未有反对。
老狐狸贾诩却是轻轻一笑，道：“殿下。我军连日行军，将士们很是疲惫，不若先休息一夜，明日一早，再行攻城！”
“甚好，传令下去，明日一早攻城！”刘鹏嘿嘿一笑。掉转马头，吩咐道。
诸将见燕王下令明日攻城，却没有指出是那位将军领兵，俱是疑惑不定。
“诸位将军快走，明日就会有消息了！”贾诩看出众将心中所想，遂轻声一笑，打马跟上刘鹏。
众将领见此，忙跟了上去。
二日清晨！
刘鹏以鞠义为将，率三万精锐步卒进取新野，命文丑、张辽屯兵于城外，为鞠义压阵。
而在城外，荆州尚有一万兵马与城中呼应，为切断这路援兵，刘鹏以颜良为将，率两万铁骑，于山下平坦之处，设下铁骑阵，若山上荆州兵下山，则就地屠杀。
战鼓声响起新野城，遮天蔽日的旌旗将城外铺满，漫天兵甲呼啸着攻打城池。
新野弹丸之地，荆州军虽有数万，然刘鹏根本没将其放在眼中。
因此，此次攻城，刘鹏只是叮嘱了几员将领一些要事，便任由诸将自由发挥能力，他则坐于中军王帐中，开始构思下一场战役。
新野城上的厮杀声很大，初时不怎么明显，过了一会儿后，厮杀声明显增大许多。
多年征战生涯，刘鹏即使坐于王帐，耳听十里外传来的厮杀音，也能分辨出战事进度。
燕军此次南下，士气高涨，所过之地无不臣服，新野城不过是茅坑里的一块土疙瘩，外表看起来很硬，实则不堪一击，刘鹏相信自己麾下将领的能力，也相信北军将士的悍勇，对攻城之战，他没有丝毫担忧。
新野城头上，鞠义手持大刀，奋力厮杀，大刀所过之处，顿时激起一片血雾！
“将士们，斩杀蔡瑁，赏千金。”鞠义在冲杀之中，看到前方一身穿玄铁战甲、身披猩红披风的将领，立时明白这是敌军上将蔡瑁，忙大吼一声，并许出赏赐。
一般能披猩红披风的将领，都是朝廷重将，而在荆州军中，唯有刘表、蔡瑁等寥寥几人。
鞠义耳听旁边厮杀之音，凝目注视前方正拼力抵抗燕军的蔡瑁，口中舌头微微舔了舔干裂的嘴唇，大笑着扬起长刀，瞅准蔡瑁冲杀过去。
正在厮杀中