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当夜，兰心亭中平地一阵大风吹起，小云不顾一切地跳起身喊道：“快跑，有埋伏！”“砰”！亭中央悬挂的灯笼炸裂，四周登时一片漆黑。张义的手狠狠向下一挥，一阵羽箭的破空之声从身后传来，亭中的小云和那十几人纷纷中箭倒地。张义一挥手，弓弦之声停止，他扭头对身后的家奴道：“走，去看看！”说着，他伸手拔出腰刀，率十几名家奴向兰心亭奔去。
张义率人走进兰心亭，只见地上躺满了黑衣人的尸身，小云的尸体伏在石桌上。他伸手抓住小云的头发，猛地，小云的头一昂，身体倒蹿，飞起一脚重重地踹在张义的胸前。张义一声惨叫，口中喷血，身体飞出亭外。家奴们大惊，一拥而上。说时迟，那时快，地上的死尸纷纷疾跃而起，寒光闪烁，霎时间亭中血光四射，家奴们号叫着倒在地上。
亭外的张义挣扎着爬起来，对碎石滩上的家奴们高叫着：“放箭，放箭！”
话音未落，江面传来一阵海螺的鸣叫。紧接着，数十条类似滑水板一样的东西自江面飞驶而来，滑板之上，站立着黑衣弓箭手。霎时间，羽箭破空之声响成一片，碎石滩上的家奴们惨叫着纷纷倒下。
张义说完长叹一声：“事情就是这样，太可怕了，小人从来没有见过速度如此之快的杀手。不到一刻钟的工夫，我带的七八十人便全部被杀，小人也身受重伤。”
狄公与李元芳对视了一眼道：“看来这些黄国公的后人不简单呀。”
张义道：“真没想到，这些李氏余党竟有如此强大的实力！早知如此，我们侯爷恐怕也不会定下这样一条计策。哎，真是赔了夫人又折兵，最后连他自己的性命也搭进去了！”
狄公点点头：“张义呀，你将小云进府的前后情形，详详细细地说与本阁。”
张义道：“是。大人，这个小云是两年前嫁入侯府的，很得我们侯爷的欢心。可半年前，侯爷忽然对我说小云经常在他的茶中下迷药，命我暗察究竟。小的奉命跟踪，发现她经常趁侯爷熟睡之际，暗察府中的各间房舍。”
狄公问：“她想找什么？”
张义道：“后来小人才从侯爷的口中得知，她在找一封密信。”
狄公和元芳对视了一眼：“什么密信？”
张义道：“据侯爷所说，那是一封皇帝写给他的信，具体是什么内容，就不清楚了。”
狄公缓缓点了点头：“关于这封信，薛青麟还提到过什么？”
张义想了想道：“前几天，侯爷曾说十年前黄国公案后，皇帝曾经下旨严令他将信焚毁，可他为了日后救命才将那封信留了下来。”
狄公问道：“救命？你说他是为了保命才将那封密信留下？”
张义点头道：“侯爷是这么说的。”
狄公问道：“他还说了什么？”
张义道：“他说，两年前在州城吃醉酒，将此事说 了出去，被人密奏皇上。他似乎很害怕那封信落入皇帝手中，据他说只要皇上看到那封信，他就是抄家灭门之罪。”
狄公深吸了一口气，目光望向李元芳。李元芳道：“那封信现在何处？”
张义道：“小人不知。”
狄公望着他，发出一阵冷笑：“张义，我劝你实话实说，不要敬酒不吃吃罚酒！”
张义道：“小、小人真的不知。”
狄公冷冷地道：“那好吧，我来给你提个醒，锦娘逃出侯府，带走了什么？”
张义不禁一惊，踌躇了片刻，长叹一声道：“也罢，既然大人什么都知道，那小的也就不必隐瞒了。不错，确实是锦娘将那封信盗走了。”
狄公看了一眼元芳道：“果然如此！”
张义愣住了：“原来大人是在诈我。”
狄公冷冷地道：“我还是那句话，把你知道的都说出来，尚可开脱，否则，天威降临，你便是死路一条！”
张义赶忙道：“是，是。”
狄公问：“锦娘是如何将那封信盗走的？”
张义道：“我听管家杜二说起，她用酒将侯爷灌醉，而后潜入后堂暗室之中，从暗阁里取走了那封信。”
狄公问：“具体经过是怎样的？”
张义苦笑道：“大人，小的虽是师爷，但并不是任何事都管；这件事是管家杜二经办的，小人所知的也仅止这些了。”
狄公望着他，许久，点了点头道：“好吧，对锦娘你还知道些什么？”
张义道：“锦娘是一年前侯爷从小蒲村硬抢进府的，本想纳为侍妾，却因夫人小云的搅闹而作罢。但是，自从她进府之后，侯爷天天与她一起厮混，真没想到，锦娘竟会做出这种事来。”
狄公与李元芳对视一眼道：“薛青麟与冯万春、张贤拱等人是什么关系？”
张义道：“侯爷对此事讳莫如深，从不提起。若不是此次冯万春四人前来五平，我们根本不知侯爷还有这四位朋友。”
狄公道：“杀死黄文越、葛斌、张贤拱和吴顺的， 是不是薛青麟？”
张义望着他，长叹一声道：“反正侯爷也死了，我就说实话吧。是的，就是他。”
狄公倒吸了一口凉气，问道：“他是怎样动手的？”
张义道：“大人，小的要是说了实话，能不能免小人一死？”
狄公点点头：“只要你老实交代，这一点，我可以保证。”
张义一咬牙：“那我就实话实说了。黄文越、葛斌、张贤拱和吴顺这四宗血案，都是我们侯爷亲自所为，而且，小人一直从旁协助。”
狄公惊呆了：“哦？”
张义点点头：“正是。我记得，杀黄文越时的情形是这样的……”
趁着夜色，一个身穿黑斗篷的人缓缓走进江州馆驿，馆丞赶忙迎上：“这位先生，您找谁？”
黑斗篷道：“我想求见原五平县令黄文越大人。”
馆丞道：“请您跟我来。”二人向院内走去。
黑影一闪，薛青麟披着一件同样的黑斗篷快步潜了进来，他四下看了看，将风帽戴在头上，手提铁锥，向后院奔去。
馆丞敲响了房门，“吱呀”一声，黄文越露出头来：“有事吗？”
馆丞道：“黄大人，有人找。”说完，他转身回前院去了。
黄文越看了看黑斗篷：“你是何人？”
黑斗篷伸手揭下风帽，正是张义，黄文越一愣：“张义，是你呀，怎么穿得如此奇怪？”
张义将手中的信递了过去：“侯爷让我把这封信交给您。”黄文越接过信。
张义道：“那小的就告辞了。”说着，他戴上风帽快步离去。黄文越不解地望着他的背影。
张义道：“小人走后，侯爷下手将黄文越杀死。”
狄公道：“如此说来，那个在平阳客栈中引走店小二，使刺客潜入店中的另一个黑斗篷，以及在返回江州的夜船之上，假扮渔夫，诱张、吴上船之人就都是你了。”
张义猛吃一惊：“大人，这些，您、您怎么会知 道？”
狄公一摆手：“这一点已经不重要了。我来问你，薛青麟为什么要杀掉这五位拜把兄弟？”
张义道：“小人只知道，十年前他们六个人共同做过一件什么事情，我们侯爷一直担心另外五人会将他的秘密泄露出去，因此，才要杀人灭口。但具体是什么事情，小的就不知道了。”
狄公深吸了一口气，与李元芳交换了一下眼神。两人转身走出偏房。有顷，狄公叹了口气道：“元芳，看来这一次你是正确的，那个神秘的刺客黑斗篷确实是薛青麟。”
李元芳点了点头：“大人，我们在张贤拱和吴顺死亡现场的船头还拓下了一个鞋印，让狄春拿来给他比上一比，以为佐证。”
狄公摇头道：“不必了，张义之言应该不差。今夜他所说的，很有价值。首先我们可以确定那个在江州和五平连犯血案、而至今悬而未决的杀手——黑斗篷，就是薛青麟；其次，我们确定了，小云和锦娘共同寻找的那件重要物事，乃是一封密信；第三，我们知道了，锦娘已将这封密信盗走。”
李元芳道：“依照大人前日所说，五平城内隐藏着多股势力的推论，小云一伙肯定应该算得上是其中之一；而锦娘则代表了另外一股势力。”
狄公徐徐点了点头：“她代表的这股势力，虽然不像小云一伙那么强大，但这些人行事精谨缜密，不露丝毫破绽，迄今为止，除锦娘外，他们尚未露出任何马脚。所以，这些人不容小视呀！”
李元芳道：“而今，我们已经发现的两股势力，竟同时指向了这封密信，可见此物在本案中的作用啊！”
狄公微笑着道：“你说得非常正确，这封密信才应该说是本案的真正核心，我们一定要找到它。”
李元芳道：“大人，按照刚刚张义所说，那封密信就应该在锦娘手中啊。”
狄公摇了摇头：“从近日锦娘的表现来看，恐怕这封信并没有在她身上。”
李元芳一愣：“哦，何以见得？”
狄公道：“你想一想，如果信真的在她身上，她还会屡屡出府，四下寻找吗？”
李元芳吃惊道：“大人，您是说锦娘这几天的异常举动，是在找那封信？”
狄公道：“难道不是吗？除此之外，还有什么会令她如此焦虑呢？可她明明已将密信盗出侯府，怎么会……”狄公沉思起来。忽然他抬起头来，“元芳，明日我们到小蒲村走上一趟。”李元芳点点头。
小蒲村吴四家门前，“吱呀”一声，柴扉打开，狄公和李元芳身着便服走进来。二人四下看着：这是一明两暗三间房舍的小院，正房的门大开着，里面传出了声响。狄公和李元芳吃了一惊，快步走到门边向房内望去，只见一位老大娘，正在收拾着屋内桌上、地上凌乱散落的东西。
狄公叫了声“老人家”，老大娘一惊，回过头来：“啊，先生，你们找谁？”
狄公道：“我们是县衙里的县尉，到这里来了解一些情况。”
老大娘吃了一惊，赶忙双膝跪倒：“老婆子给大人磕头。”
狄公赶忙将她搀起：“起来，快起来。”老大娘站起身来。
狄公道：“这里不是吴四的家吗？”
老大娘道：“正是。”
狄公问：“那，您是吴四的什么人？”