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狄公深吸了一口气道：“以臣对‘蛇灵’的了解，刺驾不过是开始，后面定有连环相套的毒计。”
武则天一惊，转过身来：“哦？”
狄公点点头。武则天道：“怀英，崇州案后，你奉旨查察‘蛇灵’组织，到今日有何收获？”
狄公叹了口气：“陛下，‘蛇灵’组织的人行事极为缜密，他们不动，我们很难抓到狐狸尾巴。然而，既然今天他们动了起来，臣想恐怕离结束的日子就不远了。”
武则天深吸了一口气，看着狄仁杰：“但愿如此吧。”
狄公道：“陛下，是非之地不可久留。臣已安排龙武卫在白马寺侧门等候，请陛下起驾回宫！”武则天点头。
白马寺中，各卫麾下众军在寺中敲砖挖地，拆梁卸顶，查察刺客的下落。弥勒殿旁小院，这里是寺院的角落，除了沿着僧房修起一道回廊之外，没有别的建筑。回廊之侧，有几棵柳树。桓斌率两名千牛卫仔细地在院中搜查，三人全神戒备，徐徐走过了那几棵柳树。怪事发生了，柳树竟动了起来，徐徐靠近了桓斌等三人。
一名千牛卫蓦地回过身来，柳树登时不动了。千牛卫四下看着。走在前面的桓斌回过头问道：“怎么了？”
千牛卫道：“没、没什么。大将军，刚刚这棵柳树是在这儿吗？”
桓斌一愣，仔细端详着，摇了摇头：“好像、好像和那边几棵在一起吧。”
另一个千牛卫道：“没错，刚刚走过来的时候，这边没有树。”
桓斌笑了：“行了，你们俩别自己吓唬自己，咱们找刺客，又不是找妖精。难道这柳树还能跟着咱们走不成？”
两个千牛卫也笑了。三人继续向前走去。猛地，桓斌停住了脚步，飞快地转过身，两眼盯着柳树，一面慢慢地拔出刀来，走了过去。两名千牛卫惊讶地望着他。桓斌停在柳树跟前，伸出手向树干摸去，登时吃了一惊：那树身是软的，似乎是外面一层树皮，里面包裹着一个人！
他一声惊叫，想要退开，已经来不及了。“柳树”突然蹿起来，寒光一闪，一柄其薄如纸的钢刀架在他的脖颈上。
两名千牛卫发出一声惊叫。只见那柳树猛地一抖，“砰”的一声，树皮、枝叶四散迸飞，露出了下面隐藏的闪灵；他的脸涂成树皮之色，身上穿着一件树皮色的水衣，外罩的紫袍已经不见了。
闪灵诡谲地一笑：“你好啊，大将军。”
桓斌深吸了一口气：“你想怎么样？”
闪灵道：“首先我想提醒你，反抗是没有用的。放下武器。”
“当啷”，桓斌将钢刀扔在地上。闪灵道：“非常好。我们出去吧。”
在第三进院子里，众军登梯爬高，搜查着弥勒殿的檐下和斗拱。一位大将军站在院中指挥着。忽然身后一名军士惊呼道：“大将军，您看！”大将军一惊，顺着军士手指的方向看去，只见不远处的小院门前，两名千牛卫慢慢地退出来。紧跟着，闪灵用刀架着桓斌走出院子。所有的人都惊呆。
大将军一声断喝：“众军上前！”霎时间，散落在各处的军士钢刀出鞘，一拥上前，将闪灵和桓斌围在当中。
大将军对身旁的副将低声道：“调弓箭手前来！”副将答应着飞跑而去。
闪灵停住了脚步。桓斌高声喊道：“孙将军，不要管我，命众军上前诛杀此贼！”
孙大将军牙关紧咬，沉声道：“众军闪开！”军士们两边闪开，让出了一条通路。他走到距闪灵一箭之地收住脚步：“你想怎么样？”
闪灵笑了笑：“没什么，只是想请桓大将军陪我出寺。”
孙大将军咽了口唾沫：“放开桓将军，我放你出寺！”
闪灵笑了：“我会相信你吗？”
急促的脚步声响起，羽林卫弓箭手飞奔前来，成半圆状无声地将闪灵围在中央。孙大将军一声大喝：“上箭！”随着一阵“嘎吱吱”的开弓之声，数百弓箭手弯弓搭箭，箭镞对准了闪灵。
孙大将军沉声喝道：“放开桓将军！”
闪灵冷笑一声：“动手吧，有桓大将军陪我同死，在下荣于华衮。”
桓斌高喊道：“孙将军，别管我，命众军放箭！”
孙大将军犹豫着。闪灵面带冷笑一动不动。桓斌又高声叫喊道：“孙将军，即使你放他出寺，他也一定会杀了我！左右是个死，你就别再犹豫了！放箭，放箭呀！”
闪灵微笑道：“桓大将军，你就省省力气吧，让孙将军自己想一想。”
桓斌厉声喊道：“孙将军，走了刺客，你和皇上如何交代！你救不了我，赶快命众军放箭！快呀！”
孙大将军咬了咬牙，缓缓举起左手，羽林卫们抬起了手中的弓箭。
箭镞在阳光下闪烁着青渗渗的光芒。猛地，桓斌声嘶力竭地喊道：“放箭！”孙大将军的手狠狠向下一挥。
“住手！”背后传来一声断喝。
“吱”，一支狼牙箭已经飞了出去，“砰”的一声钉在对面的围墙上。其他的弓箭手则纷纷放下了手中的弓箭，回过头来。
狄公、如燕率八大军头快步走过来，孙大将军赶忙迎上前去：“阁老。”
狄公点了点头道：“众军闪开！”
军士们让出了一条通路。狄公大步向闪灵走去，一旁的孙大将军猛吃一惊道：“大人别过去，危险！”
如燕也惊叫道：“叔父！叔父！您不能过去，他是闪灵啊！”
狄公笑了笑，快步走上前去。对面的桓斌傻了，他高喊道：“大人，不要靠近！快回去！快呀！”
身后的孙大将军惊呼道：“大人，危险！千万别过去！”
“呛，呛”之声不绝，狄公身后的八大军头个个钢刀出手，一拥上前。狄公一声低喝：“所有的人都站在原地！”
八大军头一愣，停住了脚步，面面相觑。狄公离闪灵和桓斌越来越近。桓斌厉声喊道：“大人，此贼凶悍之极！千万不要过来！孙将军，下令弓箭手放箭！”
孙大将军咽了口唾沫，缓缓举起手。但此时，狄公已经走到了闪灵面前。孙大将军的手僵在半空中，一动也不敢动。气氛异常紧张，所有人都屏住了呼吸。
桓斌颤抖着道：“大人，我求你，赶快退回去。慢慢退回去！”
狄公笑了笑，对闪灵道：“虽然我们没有见过面，但我知道你是谁。”
闪灵淡然一笑：“是的。在这个时候敢走到我面前的人，一定是狄仁杰。”
狄公笑了：“准确的判断。你看这样好不好，请你把刀从桓大将军的颈上拿开，架到我的脖子上。挟持宰相，总比挟持一个将军要有用得多。”
桓斌两眼冒火厉声高喊：“大人快退开！”
说着，他猛地回过身，向闪灵的钢刀抓去，闪灵一声冷笑，手腕一翻，“砰！”刀柄重重地砸在桓斌的头上，桓斌登时昏死过去。
闪灵笑了笑幽默地说道：“他太吵了。”
狄公看了看地上的桓斌道：“我想，他应该不要紧吧？”
闪灵道：“你放心，不会有内伤。”狄公点了点头。
闪灵道：“你在这个时候走过来，一定是有话要和我说吧？”
狄公笑眯眯地点了点头：“你是个很聪明的人。”
闪灵道：“我看好了一条出路，你愿意陪我到那儿去吗？也许在那儿，我们可以聊一聊。”
狄公略一犹豫，而后笑道：“好吧。但是，你必须用刀架在我的脖子上。”
闪灵也笑了，他手腕一翻，钢刀架在了狄公的脖颈之上。周围的众军发出一片惊呼。如燕惊叫着猛扑上去，被张环一把拉住。
孙大将军厉声高喝：“立刻放开狄阁老，我放你出寺！”
闪灵微微一笑，轻轻拉了拉狄公，二人向二进与三进庭院之间的回廊走去。回廊旁边就是白马寺的院墙，闪灵和狄公慢慢退进了回廊。后面，孙大将军率羽林卫，如燕率八大军头和千牛卫远远地跟随，生怕距离过近，闪灵会伤害狄公。
孙大将军紧张地道：“如燕姑娘，万一歹徒伤害大人，那可怎么办？”
如燕哭丧着脸：“我哪知道呀。哎，张环，李元芳呢？”
张环道：“不、不知道啊。今天早晨追刺客去了，到现在还没回来。”
如燕一跺脚，哭道：“这个大棒槌，该用他的时候偏不回来！”
狄公和闪灵走进回廊，狄公四下看了看道：“嗯，确实是条好退路。”
闪灵慢慢放下手中的钢刀：“你想和我说什么？”
狄公怡然一笑：“我该说你是刺客呢，还是功臣？”
闪灵一愣，良久，他长长地叹了口气：“我终于明白了，为什么我们会屡战屡败。狄公之能真是令人难以置信，能够在这么短暂的时间里，做出如此精准的判断，天下仅此一人！”他衷心地叹服。
狄公和颜悦色地问道：“为什么？你为什么要这么做？”
闪灵深吸了一口气，苦笑道：“我也不知道。也许这样做是最大的错误；也许，也许这样做是最正确的。谁知道呢，我这一生中，本就没有做过什么正确的事情。”
狄公颔首微笑：“至少这一次，你做了自己认为正确的事。”
闪灵叹了口气：“也许吧。”
狄公道：“我想知道，他们为什么要出卖你？”
闪灵叹了口气：“这也正是我想知道的事情。”
狄公道：“如果你得到了答案，会告诉我吗？”
闪灵猛地抬起头，望着狄公，半晌，他的脸上露出了笑容：“如果，你想知道。”
狄公笑了：“那我们就一言为定！”闪灵点了点头。
狄公道：“还有一件事。”
闪灵问：“是什么？”
狄公道：“你叫什么名字？”
闪灵望着狄公道：“有必要知道吗，叫我闪灵不就很好吗？”
狄公笑了笑：“只是好奇。”
闪灵点点头，沉吟片刻，从怀里拿出一样东西，递到狄公的手上：“这件东西送给你，就算回答了你的问题吧。”
狄公接过木牌，定睛一看，木牌是六棱形的，上面刻着一条奇形怪状的莽蛇。闪灵深吸了一口气道：“谢谢你。”
狄公问：“谢我什么？”
闪灵道：“我知道，你走过来，就是想放我走。”狄公颔首微笑。