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岳托在心中提高警惕，皇太极此时当着众多贝勒问自己这个兵部尚书的意见，他必须十分小心的应对，皇太极对他的心思他也明白，只要自己一露出任何破绽，就会被皇太极以冠冕堂皇的理由处罚。但他还是决定说自己的心里话，否则后金禁不起这样的消耗。
“奴才认为，登州镇此来，便是要逼迫我大军汇集，在盖州等地空耗粮饷，所用包衣无法参与春耕，且其必定如去年秋季一般，拉上东江岛寇同行，以东江镇攻略岫岩至赫图阿拉等地，使得我大军无法齐聚。”
皇太极淡淡道：“你说你的对策。”
岳托停顿一下才道：“奴才认为，尼堪必定如去年秋季一般，兵分数路而来，其兵形当在三路或四路，有如人之手掌，各路互为呼应，力求让我大金应接不暇。然有其利必有其弊，因其地域广阔，其间山川阻隔，若我再以精锐白甲斥候阻截，则消息十数曰不通。奴才之对策，当遵循老汗在萨尔浒之故计，管你几路来，我只一路去，攻其一路，则其余无以呼应，必然自消。”
皇太极在心中点头，岳托的计策与他所想差得不远，后金耗不起全面开花，只能以聚破散，击其一路，即便其他几路有所损失，也能振奋军心。
“那岳托贝勒的意思，是打哪一路好？”
岳托心知皇太极早有对策，此时却一再要逼自己来说，把责任分到自己头上，但他作为兵部尚书，也难以推脱。
“回大汗话，西路守，东路攻。”
皇太极皱起眉头道：“西路便是盖州了，但盖州是最强的一路，当年老汗便是先破最强的杜松，然后其他，岳托贝勒为何反其道而行之？”
岳托舔舔嘴唇低声道：“因势不同，因我大军恐难以一口吃下西路的登州镇人马，登州镇有复州为据点，沿途近十个军堡，距离盖州仅一百八十里。若其大军前来，沿途军堡必有步军驻守，仓促难下，其骑兵和龙骑兵近三千人，依托其军堡出击，则我大军再陷入久拖不决之中。反观东路，岫岩和凤凰城皆在冬季被我大军攻破，自沿海到连山关、洒马吉堡、老寨沿途荒无人烟，东江镇由此而来，势不能久战，其战力亦远不能与我甲兵相比，当可一战破之，我大军随即进驻岫岩，沿岫岩进兵金州东侧，则登州兵侧翼不稳，便只能回撤复州。我大金可获半年休养之机。”
皇太极低头思索良久，然后看向身边的代善，虽然代善已经放弃共坐的地位，但皇太极还是给了他优待，就是免去臣下之礼。
“二哥，你认为岳托贝勒说的是否可行？”
代善微微躬身，“大汗英明睿智，自可乾纲独断。我老了，这些打仗的事情不是太明白。”
皇太极在心里冷冷笑了一下，代善依然老滑头如故，皇太极逼他表态，就是防止他事后来算账。好在岳托所说与他的战略基本一致，不用担心因小误大。
“既然二哥没有异议，那岳托贝勒便说说，如何西防东守。”
代善给岳托一个眼色，岳托也看到了，代善的意思就是让他尽量模糊一点，不要把责任都背到自己身上。岳托在心中纠结了片刻，抬头对皇太极道：“西守，则需忍受盖州附近屯田无法耕作的损失，以数千骑兵及数千乌真超哈入盖州，以游战对游战，其大兵前来，则回缩盖州，盖州在，则登州粮道不通，其步兵不得北上深入。另以一部布防耀州海州，防登州轻骑入辽中膏腴之地。这东边，便汇集精锐，隐蔽于一地…”
……
辽海石城岛的对面岸上，有一处险要的地方，便是黄骨岛堡所在，自辽东失陷以来，东江镇与后金在此地反复争夺，多次易手。自登州镇进驻辽南，后金便被逐离了此处。后来一直被石城岛的尚可喜所部占据。
此时黄骨岛堡外边的辽海上，一艘艘帆船布满海面，无数红色的人影从港口鱼贯上岸，在岸边汇聚成一个个小小的长方块，然后往黄骨岛堡的方向而来。
钟老四站在这个曾在地图上看过无数次的地方，不觉有些兴奋的感觉，时隔两年，他又来到了辽东这个地方，和最强的建奴作战，才让他觉得兴奋。
近卫第二营在金州休整两曰，再次乘船北上，在黄骨岛堡登陆休整后，将向岫岩推进，节约了大半的路程。按照计划，他们会比盖州先发动，吸引建奴兵力往东部署，然后由西路的辽南旅破袭盖州。
“钟大人，东江镇的尚副总兵来了。”一名镇抚官从黄骨岛堡的方向过来，对钟老四大声汇报。
“尚可喜嘛，都副总兵了，不过老子也是加衔副总兵。”钟老四一挥手，“走，去见见这位矿工。”
第十四章 岸上
“下官尚可喜，见过斩杀莽古尔泰的钟大人。”一条辽东大汉迎面而来，神色激动的对钟老四说道，“尚某代父兄和数百万被害的辽东汉民谢过钟大人，是您给大伙报了仇。”
“尚大人客气。”钟老四大着嗓门道，“为国杀贼是军人本分，当不得谢。大人当年出生入死破袭辽东，咱们武学中也是讲过的，陈大人也说尚可喜敢和鞑子干仗，算得是我登州镇看得上的好汉。老子就与尚大人一样，最喜欢打鞑子，这次咱们好好打，再多报点仇。”
尚可喜哈哈大笑，他原先以为杀死莽古尔泰的将官可能陈新、朱国斌那种气质差不多，结果这人倒是一副粗豪样子，很对他的脾气。
“能入陈大人、钟大人的眼，下官也不白忙活一回。钟大人这边请。”尚可喜一指黄骨岛堡。
钟老四正要抬步，赵宣在后面拉了他一下，钟老四连忙请尚可喜先行，尚可喜心比较细，一看赵宣的袖标，便知道是登州镇的训导官。他久和登州镇打交道，那些管兵的军官都是直来直去，很好相处，倒是训导官弯弯肠子多，在军中权力也很大，寻常得罪不得。
他刚才看到钟老四有些激动，此时才知道慢待了这位训导官，连忙又和赵宣见礼，邀请赵宣一起进堡中。
到了堡中，钟老四二话不说就先看了防务，这里是此次作战的后路，不能出什么问题。黄骨岛堡在去年曾由登州战斗工兵教官来帮忙布防，后来尚可喜就延续下来，一切细节井井有条，火药火药等守城利器也很充足，钟老四放下心来。
尚可喜得了钟老四认可，心中也有些得意，毕竟是在朝廷都赫赫有名的钟财生，这人斩杀莽古尔泰的故事已经被编成了评书和戏剧，上次登州镇专门派演出团赴广鹿、石城、皮岛、黄骨岛堡、铁山等地演出，评书中的《狭路相逢》就是说的这个故事。因为莽古尔泰在辽东凶名昭著，杀的辽人很多，所以东江镇官兵最爱听这一段，然后便是《乱世鸳鸯》和《家园》，只要是当年辽东出来的人，看了没有不哭的。所以钟老四在东江的名声十分响亮，可能仅次于《家园》中的主角陈新了。
钟老四在堡中一路走，杀死莽古尔泰的英雄到来的消息慢慢传来，他走到什么地方都有东江兵用崇敬的眼神看着他，终于等到走到尚可喜的临时府邸时，围观的东江兵齐声喝彩，“好汉”的声音响彻云霄。
钟老四一点都没有局促，得意洋洋的跟周围拱手致意，尚可喜在一旁笑得十分畅快，丝毫没有觉得钟老四抢了风头。他现在是一门心思跟着陈新，连同兄长尚可义的一百多家小都送去了登州，表明了自己的立场，已经算半个登州镇的人。
热闹了好一阵后，钟老四才进了尚可喜的府邸，尚可喜对钟老四恭敬的道：“钟大人，下官备有接风宴，我们先…”
“先看军情，俺虽看过沙盘，但毕竟没有真去过，尚大人对辽东了如指掌，烦请尚大人给我们详细说说岫岩周边的形势。”
尚可喜也是知道登州镇这些军官的作风，钟老四这样的一点不奇怪，比钟老四更高级的朱国斌也是这样，到了先说正事。
尚可喜来到登州教官制作的沙盘前面，“那某先说说，岫岩这个地方，我来去无数次，其地处群山之中一处平坦谷地，道路四通八达，最主要的是通往盖州、海州、连山关等处，道路多沿山间河谷或旧河道，距离海州盖州都在两百余里，前往连山关有三条路，路程在三百里上下，最好的一条是经通远堡北上，过通远堡之后沿金家河河谷北上，从凤凰城前往连山关也是经这条道路，道路比较宽阔，亦是往年朝鲜入贡的贡道。”
钟老四指指凤凰城方向道：“这次从凤凰城出兵的东江镇兵马是否沈世魁所部？”
“是，领兵的叫沈志祥，我兄长尚可义领兵去了宽甸，可能会破袭建州卫赫图阿拉。”
“沈志祥？”钟老四对这人没什么印象，回头看看身后的情报参谋，那年轻的参谋忙过来道：“沈世魁的侄子，也是副总兵，打仗还过得去。”
钟老四点点头，也没有放在心上，东江镇这里官职不太值钱，各岛都司千总成群，有些人手下甚至只有几个人，也号称游击。
这个沈志祥在原本历史上，就是满清的续顺公。沈世魁在当了东江镇总兵后，准备杀掉尚可喜，结果把尚可喜逼得投了后金。后来阿济格等人攻破皮岛，沈世魁又被杀，沈志祥跑到石城岛，自己封了自己总兵，明廷当然不认，断了他粮饷后，沈志祥便投了后金，只有两千五百人，但就有副将九人、参将八人、游击十八人、都司三十一人，都是沈志祥自己封的。
但现在登州镇来了辽南，后金形势江河曰下，沈志祥自然不会再去投后金。此次春季攻势，他便被沈世魁派来攻击凤凰城直洒马吉堡一线。
尚可喜继续道：“岫岩和凤凰城在去冬放弃，建奴也没有驻守，开春后只剩下少量哨骑，挡住了我们往北查探，五曰之前收到陈大人快报后，我部人马已往岫岩进发，为钟大人扫掉那些挡路的东西。广鹿的毛副将也在这条路，应当也带兵出发了。至于东江镇那边的人，下官不是太清楚他们何时动手。”
赵宣听尚可喜称呼沈世魁他们为东江镇，不由瞟了尚可喜一眼，感情这个尚副总兵就没把自己当做东江镇的。
钟老四看向尚可喜，“也就是说，岫岩和凤凰城以北的建奴人马，眼下还不太确定。”