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刘备看完，是紧了一口气，也松了一口气。
就在数天前，豫章袁术府上，阎象来见袁术。
“什么，让我偷袭皖口？”袁术吃惊的看着阎象。
阎象很自然的点了点头：“没错，偷袭皖口”
袁术嘿嘿一笑：“你这是说什么？前些日子刘备使者来时，你劝我不要跟刘备计较，跟他讲和。可现在，你却又要让我去偷袭他的皖口？”
阎象很认真的道：“前些日子我让袁伯跟刘备讲和，那是因为刘备并没离开庐江，我们不好跟他硬来。现在我突然跟他翻脸，那是因为他走了。再说，皖口乃全控荆楚之门户，俯冲我豫章，目下他又准备开发此地，在那里屯兵。等机会成熟，他若出兵，进可攻，退可守，我们却必须仰他鼻息，处处被动。如其等他成了火候来攻咱们，咱们不如先将他皖口毁了，则或可保我豫章之安全。”
袁术听后，仔细一想，叫了三声妙：“刘备目下正在寿春作战，又要理会袁绍和曹操，正是无法分身的时候，我们这时出兵，的确很是那个落井下石了点。不过，先前阎主簿你还跟我说‘攘外必先安内’，现在我们一旦先‘攘外’，难道就不用怕‘内乱’了么？”
阎象拱手道：“袁伯只知其一不知其二，以后我再慢慢跟袁伯你探讨这问题。不过目下，希望袁伯准许此议，听我一回，速速发兵吧。”
袁术也不糊涂，笑道：“机不可失，这次就听了吧。”
阎象说动了袁术，于是袁术命纪灵为大将，带兵偷袭皖口。幸好皖口有徐盛和侯成两位镇守，任是纪灵攻打，只是不能取胜。最后纪灵被徐盛用火攻之计大败，也就收兵回去了。
刘备道：“这次徐将军和侯将军表现得都不错，回去转告二位将军，就说此功记着，回来后我当论功行赏。”
使者立即应诺了一声，刘备又道：“只是袁术无故背信弃义，我本该立即出兵讨之，无奈我这里脱不开身，所以暂时也不好闹僵了。就请转告徐盛将军，就让他好生镇守着，袁术有什么小打小闹也就暂时忍着吧，等我回去再做理会。”
“诺”使者再次拱手。
刘备想了想：“没什么事了，就这些吧，你先下去吃点，等会再来拿回书。”
使者下去了，刘备也就回到案上。心里恼着袁术，怪他捣乱，却又一面想着那天跟徐盛临别时突然间的不好预感，就是刚才听到是徐盛使者来了，都还以为是徐盛出事了呢。不过幸好，只是虚惊一场。
黄巾东面的高地被太史慈、李典二人占了，将军刘辟也被杀了，报到下蔡城内何曼耳里，何曼也着实吓了一跳。何曼没有追究高地如何丢的，刘辟如何死的，他只是想，是何人敢如此大胆，居然放着生路不走，还自己硬着头皮往十数万黄巾里面钻，这不是找死么？
将军龚都找到何曼，跟何曼道：“贼人不惜冒险孤军攻占我东面高地，显见他将欲对我不轨。将军何不趁他们立足未稳之际，发兵重新夺回来呢？”
何曼却不把东面高地是刘备部队放在眼里，他只是笑道：“今天晚了，明日再发兵不迟。”
“可……战机只在一瞬间，要是……”
“没什么说的，龚将军就请告退吧，我也乏了。”
龚都听他一说，苦皱眉头，只是百般不听劝，他也就没办法。末了，龚都只得自求到城外驻扎，以防不虞。放着高大安全的城池不要，他却要睡野外？何曼自然听他的，任由他搬出城了。
龚都出城来，远望东面高地，心里只是不安，但要说为什么，其实不知道。也许，我搬出来，不过是为了有个策应吧。龚都扶着刀，心里叹息了一把，也就别头布置新的营帐去了。
黑夜悄然降临，寿春城里，刘备一夜未睡，眼睛虽然看着手中的竹简，心里却想着太史慈、李典二人。
下蔡城那边，他二人准备得怎么样了？
堪堪过了子夜，再等到丑时，刘备这边各将、各路人马也已准备好了。刘备一声令下，全军分作数队，悄悄逼近淮水岸边，只等对面太史慈二人的动静。
寅时时候，豁然只听到天边一声巨响，如野马脱缰，雷鸣九天。不多时，下蔡城处在了一片汪洋里了。
天蒙蒙亮了，刘备的部队在小船上划着，四散在下蔡城内外，能救护的百姓则救护，能抓到的蛾贼活口则捞上船来。此一战虽然大捷，只是十数万黄巾居然淹死了一半人，到处都是漂尸。
刘备看到这一幕，心里也十分难受，责怪自己：“若我早知道有此结果，我当宁愿弃而不用此策，也不愿看到这么多人为此而亡。此战虽胜，天必怒我。此，我之罪也”
诸将听到，自然愿意替刘备承担这‘罪过’，纷纷向刘备请罪，向天求饶。
既然击退了黄巾，得了下蔡，刘备也就让人堵住了缺口，降下了水位后。战后清点时才知道何曼淹死在城内，龚都不知所踪，想是逃脱了。刘备让人抬上何曼尸体，却见他两眼向天，双手仍是做着高举叩拜的姿势。刘备笑道：“这厮死到临头了，才知道自己妖法再厉害也抵抗不了洪水，所以只好求助于老天帮忙了。”
诸将一听，都是哈哈而笑。
李典提上一将脑袋，丢在地上，说道：“我和太史将军昨天杀到贼兵阵营时，这贼将却仍是醉死在榻上，浑不知事，被我取了脑袋，轻易得了他的营地。”
刘备问这将军何名。李典道：“问他时，他自称刘辟。”
“刘辟？”刘备记得先时黄巾帮助郭贡出兵谯县时，就曾有一名‘刘辟’的黄巾将军被陈到杀了，现在想来，虽然疑惑，却也大悟了。他原来读三国时，发现上面有前后两个‘刘辟’出现，前面一个本来死了，可在后面却又活了过来。现在想来，当时黄巾之中，想必是有两个同名同姓如‘刘辟’的存在吧。
这些且不管了，刘备对太史慈和李典还有吕蒙等诸将所立之功自然要进行一番犒赏，登记在册，以备将来论功行赏。只是刘备刚刚击退这里的黄巾，汝南北面和陈国交接的宁平、苦县，以及和谯县接壤的城父和思善等地却也出现了黄巾。而且黄巾人数也很是不少，比寿春之患好不了多少
先前时，黄巾分为两部，一部由‘神上使’何曼带领，主攻寿春，称为汝南南部黄巾。另外一部，也就是主攻谯县等地的这一伙，他们的头目是将军黄邵，由于他们攻打汝南北面，所以称为汝南北部黄巾。
这两部黄巾本来各有目的，也是分工明确。照说，何曼任务在南面，黄邵在北面，他们距离各自的目的地也是相差无几的，可何曼先到了寿春不说，还攻击了下蔡数日，北面的黄巾却迟迟不动，这却为何？
其实也并不能怪黄邵消极怠工，他之所以迟迟不动手，那是心态问题。他在刘备手上吃过一吃亏，丢了刘辟和何仪二位将军了，早已是对刘备畏惧三分。再说刘备刚刚新得江东，士气正旺，要跟他斗起码也得有十分的把握啊。
他把全军远远集结在城父、思善附近，却把散兵放在陈国那边，等到南部何曼传来顺利拿下平阿等地的消息后，他的心也痒了，也怕何曼回来责备，所以立即对谯县附近发动了重点进攻，同时为了迷惑敌人，扩大战果，也就分了小股人马去骚扰陈国等地。只是他万万不会想到，南部黄巾在初尝甜头后，立即又遭到了苦头，当然这是后话了。
早在刘备平定谯县之初，因为考虑到谯县跟汝南接得近，又势单力孤，所以在下了陈国后，他特意让初立新功的诸葛辰开拓了城父之地以为根本，让他以百人将领城父令驻扎此地，防备黄巾的北上。后来，刘备在下江东前，从东平地回到梁国安排工作，顺道到了谯县看望公子应，因为怕城父地太过孤单，不足以御敌，所以又让糜芳以汝南太守的身份到思善赴任，算是互为犄角吧。可刘备不会想到的是，这两只犄角也跟寿春那边的下蔡和平阿一样，被黄巾拆开围打，根本就无法起到相互支援的作用。
当然，这也不能怪两地守将，实在是黄巾人多，他们人少的缘故。
只可惜，思善城围攻没两天，糜芳还想要打，却被城内叛乱势力偷开了城门，将他捉了起来。黄巾先是恐吓，接着是喊打喊杀，糜芳却是不理，只把心一横，争着一死。黄巾见吓不倒他，便以利诱，希望他投降。糜芳哥哥糜竺是刘备的别驾，他的家小都在彭城，要他干这种事，自然没那么糊涂。黄巾大小头目无奈，只得报到黄邵那里去。
黄邵将糜芳单独请到，为他摆了筵席，请了众将相陪，在酒席上绝口不提让他归降的时。酒席一撤，黄邵单独留下糜芳。跟他先乱谈了些别的话，话到半途，突然话锋一转，说道：“可惜了糜兄你的大才啊，若是陶使君在时，将军何必在这穷山恶水之地为他人做挡箭牌啊”
“此话似乎说过了，我好呆也是堂堂一郡之首，刘使君他并未亏待我。再说，若是陶使君在时，以我自己度量，我能做到太守也算是谢天谢地了。”糜芳当然明白他话里的意思，但他还是刻意不想说刘备的坏话。
黄邵哈哈笑道：“我没说刘使君他什么，糜兄你又何必着急呢？糜兄你说这些，可有点答非所问了。”
黄邵顿了顿，偷偷瞧他脸色，却是暗了下来，想必是想到什么不开心的了。
黄邵说道：“是啊，当官能当到一郡之首，那也很是不错了，看来刘使君很是对糜兄你器重啊。也难怪，他先把糜兄你从东海那边调离出来，委任到小沛，为刘使君他镇守徐州西面门户，好让糜兄你随时可以瞻仰曹操小儿，记住徐州昔日之耻
后来，刘使君他出兵平定了沛国，糜兄你也就跟随着陶二公子去了谯县。说起来，刘使君还真是关照糜兄你。这沛国刚定，刘备又眼馋着汝南这块肥肉，他不丢给别人来啃，独独让糜兄你去，也算得上是对糜兄你的特别照顾了。只……”
“够了”
糜芳一掌啪案，这些都是他想起了就生气的事，他却大提特提，真是可�