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质悄赏钒莸梗骸笆牵沂钦耘！Ｉ諂~~烧船的事是我干的，与他人无关。使君要杀，我别无怨言”
刘备笑道：“你要是没有怨言，就不会无辜烧我盆中纸船了。怎么，是不是那日事后，你又被其他人笑话了？你一时气不过，这才违了我的命令，做出这种糊涂事来？”
赵牛似是被刘备说到了心坎上，眼泪跟着扑簌的下，哽咽道：“我赵牛虽然认识不了几个字，但我知道羞耻二字那日使君你不杀我，反而让我觉得十分羞耻。我就想，使君你是不是故意留我下来，好人别人羞辱我，你好在旁看戏？但现在看来，是我想错了。我做了那事后，也知道瞒不过使君，本来我是准备事后就自杀的，只是我自己对自己下不了手，这才忍声活了下来。既然使君你现在什么都知道了，就请使君你给我一个痛快，不要让我这死人再蒙羞一次。”
刘备将他扶起，凛然道：“当日之事的确是我们做的不对，我虽然将你安排在了剑啸营里，却没想到他们事后会羞辱你，也是我大意了。都怪我没考虑周全，这才让你积愤成怒，做出今日之事来。说来，都是我的错。我这里就向你赔罪，也希望你以后不要再跟他们计较了。”说着，便即拱手赔罪。
赵牛一愣，赶紧退后两步，单膝跪下：“大人，你这~~~这叫我……”又是羞愧，又是感激，都不知道说些什么好了。刘备拉他起来，说道：“这样吧，我身边目前有两位护军，一位管白天，一位管黑夜。我就怕要是有事，支开他们的时候没人在我身边，我现在就给你一个位置，嗯~~~你就做护军中侯吧。位在左右护军之下，相当于百人将，虽然不能直接领兵，但有监督之职。你从此就不用回到他们身边了，以后跟着我就行了，也算是弥补一点我的过错吧。”
赵牛还以为自己听错了，看了刘备两眼，恍然明白过来，又是泣涕而拜，说道：“使君的美意，我何敢推辞？只是无奈我能耐有限，本事又没有，哪里敢做什么‘中侯’？若不弃，只要留在使君左右，随便什么都可以，就是这‘中侯’，万万不敢当。”
刘备将他扶起，说道：“本事都是练出来的，你说你能耐有限，我却看你前途无限呢。”
赵牛一愣，啪着肚子，憨笑道：“实不瞒，我别的本事真的没有，就是饭量很大，牛力气有点。不知道，这算不算是本事？”
刘备哈哈一笑，扶着他肩膀：“看你也不胖啊，饭量真的这么好吗？”
赵牛点头：“我这身上都是实肉，不是那种虚的。”
刘备又道：“你说你力气有点，我当然不是怀疑。只是我不明白，那被我手下两名虎士拿到后，你非但不反抗，而且还任由他们拽着，当众你都不出声，这又是为何？”
赵牛脸色一红，半天说道：“说出来大人不要笑话，当们把我拉起时，我其实，其实还没来得及擦屁股，这……”赵牛觉得难堪，也就不说了。刘备哈哈一笑：“怪不得我当日见你唯唯诺诺，全不像今日之凛然大义，原来就是为了这个。”说着，又是笑了笑，抚慰道，“也难为你夹得那么紧，当时很是难受吧？”
“怎么不是？”赵牛委屈的用眼睛回答着刘备，正要开口，门外报说鲁肃来求见。刘备便啪着他肩膀，叫他先下去休息了。赵牛走后，便叫将鲁肃请了进来。鲁肃一进来，问了‘赵牛事件’处理的结果。刘备说了，鲁肃拱手道：“使君这么做实在让人敬重。”刘备笑笑，问他：“子敬，你来不是专门跟我说这些的吧？”
鲁肃笑道：“当然不是。”说着，从袍裾里拿出了一封信函。
刘备看了鲁肃一眼：“这又是谁送来的？”
鲁肃笑道：“吕布。”
“吕布？”
刘备也不拆开，笑道：“我知道了，他这是来向我求和，讨要家眷来了。”
鲁肃道：“正是为此。听说使君将吕布家眷都安排在梁国了？”
刘备点头，说道：“当日我军虽拿下了昌邑，无奈曹操又跟着过来。当时情况紧急，城内未定，城外又来大敌，我们便也不敢硬拼，只好掳了吕布家眷，撤出了昌邑城。此一战，害得我们只白白跑了一趟。”
鲁肃捋须，点头说道：“虽然没得到昌邑，但此战我们也不是白跑。”
刘备问道：“子敬这话怎么说？”
鲁肃坐了下来，仔细思索：“我听说吕布这人除了反复无常，无一优点之外，倒是有一点别人难以企及。”
刘备冷笑：“哦？他还要优点？子敬你试试说来。”
鲁肃反问：“使君，你难道忘了董卓是怎么死的？”
刘备想了想，说道：“我明白了子敬说他吕布难以企及的优点，就是他可以为了一个女人，就连他的义父都可以翻脸不认，甚至将他杀了？对不对？”
鲁肃点头道：“也可以这么说。”
刘备哈哈一笑，嗤之以鼻，拂袖道：“吕布这一杀，倒是杀得绝，杀得漂亮”
鲁肃膝行两步：“使君大义，当然不肖其所为。但使君你只看到了这事的表面，没有看出这件事里层的那点惟妙惟肖的关系。”
刘备皱了皱眉，拱手道：“子敬要说什么？”
鲁肃捋须道：“吕布可以为了得到貂蝉，杀了他的义父董卓。那么，至少可以看出貂蝉对吕布的重要。使君想过没有，要是貂蝉有天突然不能再回到他的身边了，他吕布会怎么做？”
刘备不假思索，笑道：“当然会发疯。”忽然拉大了嘴巴，看着鲁肃，坏笑道，“子敬的意思是……”
两人对视一眼，互相心照不宣。
刘备又看了一眼信封，说道：“那吕布这次向我要他家眷，我要不要交还他？”
“交”
鲁肃道：“当然要交还。我们虽然跟他吕布互相较量了数次，但‘同盟’的名义还在，没必要就这么撕破。更何况，扣人家眷不还，这事说出去也不好听。只怕天下议论，到时毁了使君你的名誉。”
刘备点头，又皱眉：“交出他的家眷，可独独不交貂蝉，只怕也说不过去啊？到时来问，那该如何回答？”
鲁肃笑道：“使君在信中只说貂蝉卧病在塌，不能挪动，叫他吕布放心，我们当为其照顾。”
刘备笑道：“嗯，这一招的确高，那么就这么回他？”
鲁肃点了点头。
刘备这边写了回书，极力安抚吕布。又写一书给刘晔，让他放了吕布家眷，只独独扣下貂蝉‘养伤’。又因为昌邑被曹操占了，吕布家眷不能横穿过去，只得绕道从鲁国这边，经由任城，送到了巨野那边。吕布没见了貂蝉，心里自然惶恐，又使人送礼，催促了好几次。刘备只说病重，不能乱动，动则危及性命，所以也不答应。吕布自也焦急无奈，饭也吃不下，这也不必细说。只说那李整、李典二人，奉了刘备书信，去彭城安顿好了宗族，见过了张昭、陈群等，便也从那边过来了。
刘备见到李整二人，自然高兴，备了酒席，专门款待。他两吃得脸色通红，这才罢席。刘备席后，又独留二人，问到安顿宗族的事，李整细述道：“家人那晚在屋子里正睡着，半夜里屋瓦突然震动，他们还不知道怎么回事，还当是地震了。于是，大伙儿衣服也不及穿了，就满院乱跑。没过半会，大伙儿只听到耳畔风声大起。细细一听，才听出是风浪之声。大伙儿还以为是大野泽决堤，济水泛潮。可没过了一刻时间，一切又恢复正常了。他们也就回房去睡了。直到第二天一黑早，我们来敲门时，他们这才知道自己已经身在彭城城南了。”
刘备一听，哈哈大笑。
第二百七四：发檄文，讨曹操
两日后，鲁肃又送来一封书。
刘备笑问：“又有什么新闻？”
鲁肃向外面招手，外面抬进数个古木箱子，箱子一掀开，珠宝满目。鲁肃笑道：“这些都是曹操送来的贺礼。”
刘备一愣，起身站起，看了一眼珠宝，笑道：“这曹操在干什么？我又有什么可贺的？”
鲁肃指着信笺：“曹操恭贺使君新得东平，愿与使君你结好啊。”
刘备一愣，立即想到那晚在定陶城里曹操卧室边听到的郭嘉与曹操的计谋，心里大恶。哈哈一笑，也不言语，便即回到了塌上。鲁肃挥手让人退了出去，走前两步，将书信丢在案上，问道：“使君何要发笑？”
刘备笑道：“我笑我将要中了郭嘉与曹操的奸计了。”
鲁肃一愣，实在不明白。刘备就将那日听到的跟他说了，言道：“当日曹操以为吕布虽有虎狼之姿，然不及我刘备之‘野心’。哈哈，于是他欲要先灭刘，再灭吕。但他的谋士郭嘉说道，‘我们如其跟刘玄德去争夺东平，不如祝贺刘玄德得到东平。这样，我们不但暂时少了一个劲敌，而且同时会给他们对方都增加一个对手。’然后他说这样一来，我与吕布之间必将裂变，而他们就可从中取利。子敬，你说，他们的奸计不就正在一步步的实施么？他今天送我珠宝，嘴上说与我结好，实不知他心里藏了多少毒箭呢？我今日看到这些，焉能不笑？子敬，你说。”
鲁肃沉吟半响，说道：“我听说郭嘉乃曹操身边第一谋士，今日看来果真非虚也。若不是使君你早知此谋，不然今日就中了他的奸计了。”
刘备道：“依子敬看，我们如今是一不做二不休，装了糊涂接了他的礼？还是将他使者叫来大骂一顿，然后将他礼物扫地出门，以还曹操颜色？”
鲁肃笑道：“别人好心送礼，我们怎好拒之？不过，曹操使者倒是可以将他叫来，我来跟他说。”
刘备知道他心里有计谋，便即叫人传曹操使者进来。
那使者一进来，低眉察色，见中间那人大耳及肩，眉目慈祥，打定是个好欺负的角色；而旁边那位虽身正威仪，奈年纪太轻，也不放在眼里。所以作了一揖后，自重是曹操使者的身份，居然凛然不语了。
鲁肃笑问：“你是何人，现居何职，来这何事？”
使者一愣，他这不是故意在耍老子？但听他来问，只好不耐烦的回答：“我乃曹将军使者，现�