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有一点我很疑惑，这里似乎不适合大兵团作战，试问在一个出门都需乘船的地方，骑兵还有用武之地么？不过记忆当中苏州好象也没有经受太多的兵祸，最后想想，也只能归之于上天对之太厚了。
“七里山塘到虎丘啊——”我摇了摇手中的折扇，对站在身旁的龙力图说道。
在苏州陪着我呆了几天以后，龙力图终于要回扬州大都督府复命去了。对于这个标准的军人，我还是有几分欣赏的，于是在临行之前打算陪他一同游览苏州地名胜虎丘。为他设宴饯行。
小船沿着山塘河向前缓缓而行，河面上荡漾着一层层绿波，两岸上的景物逐渐后移而去。山塘街东起阊门渡僧桥，西至苏州名胜虎丘山的望山桥，长约七里，堪称江南水乡街巷地典范。它的中间是山塘河。山塘街则紧傍河的北侧。通过一座座石桥与另一侧的街道连接。山塘街上店铺、住家鳞次栉比，这里的房屋多为前街后河。有的还建成特殊的过街楼，真是朱栏层楼，柳絮笙歌。水巷上装载货物地船只和游船画舫款款而过，热闹非常。
虎丘去城可七八里，其山无高岩邃壑，独以近城，故箫鼓楼船。无日无之。凡月之夜，花之晨，雪之夕。游人往来，纷错如织，而中秋为尤胜。
“平坐游览遍天下，游之不厌惟虎丘，到苏州而不游虎丘乃是憾事。”
虎丘号称是前山美，后山幽，山脚下清清河水环绕。河中水菱浮面、河旁古木参天，大量的古树名木，樟、杉、柏、松、银杏、玉兰长势茂盛。掩映在丛林中有分翠亭、玉兰山房、揽月榭等景点。
“这里就是剑池了！”我望着在千人石正北石壁上镌刻地“虎丘剑池”四个大字，对众人说道。
据说这四字出自唐代大书法家颜真卿的手笔。不过另有传说。现在的虎丘二字已非颜氏原书，而是后人补书刻上去的，所以在当地有“真剑池、假虎丘”地说法。所谓剑池是在崖壁下有一窄如长剑的水池。相传吴王阖闾墓可能在这里。当时曾以鱼肠剑和其他宝剑为吴王殉葬。故名剑池。
望着深有两丈许的池水，我忽然有一种想要把它抽干的想法，费了好大的心思才将其按捺下去，重新看了一眼清粼粼地池水，犹自有些心跳不止。
“这里面到底藏着什么东西呢？”我神思恍惚地想道。
反正来日方长，有的是时间来研究，也就不急在这一时半刻了。
送走了龙力图之后。我开始认真处理起正经事来。
这时候，出去为我打探消息的七郎回来了。
“唉——”几天没见。七郎似乎成熟了许多。进得门来。也没有像往常那样大大咧咧大呼小叫，而是安稳地坐了下来，那起桌子上面的茶壶为自己倒了杯水，喝了两口，然后抬起头来认真地看着我的双眼说到，“原来这刺探军情也不是好干的事情啊！”
“怎么回事儿？莫不是受了什么刺激？”我一时之间难以接受七郎的骤然改变，心中很有一些忐忑，忍不住用手在他的额头上面摸了摸。冰凉凉地并无异状。
“我没事儿，只是有感而发罢了。”七郎将脑袋躲开后答道。
“那就好，我让你打听的事情怎么样了？”我点了点头问道。
“自然是有了眉目。”七郎一提起正事。又变得意气风发起来。说话间就从怀里面掏出一张帛书来。摊到了桌子上。对我细细地讲起了他此行的收获。
这太湖之上，本来是闻名大江南北的渔米之乡。谁知道从什么时候起却盘踞了一群水寇，不但隐然成了一个独立的小王国，还屡屡向周围几个州县进犯騒扰，颇弄了一些是非出来。
“这些水寇。却是分为两股。一股水寇的匪首乃是被人叫作麻秃子的麻九，此人是积年的大盗，官府发出海捕文书通揖了很久都没有将其抓捕归案，另一股水寇的首领却是神秘得很。只是听说是名年轻女子。被称作海龙女。”七郎向我慢慢介绍道。
“年轻女子——”我沉吟起来，脑海中似乎浮现出什么来，但是又抓不住要点。
七郎点了点头说道，“不错！据我调查所得，这两股太湖水寇似乎并不太相和，虽然说是同处一湖之中，反倒有些隔阂。这麻九是流窜惯了的江洋大盗。行事狠毒，所过之处一向寸草不留，而那海龙女却不一样。不但律下甚严，就是附近的渔民们也时常得到她的济助，俨然是太湖之中的一个小朝廷般。”
我惊讶道，“这却有些奇了！”
“还有更奇怪的！那麻九在太湖中向来横行无阻，可是自从遇到海龙女后，似乎收敛了很多。算是井水不犯河永，依附于海龙女地渔民日重。就连附近的官府也没有办法，老百姓告状都不上衙门了，直接找上了海龙女，不过那海龙女的确有些能耐。凡是惹上她地人。只要在这太湖周围的，不拘远近，必定会落到她的手中。”七郎接着讲道，“我听人说。就连苏州城中的乡绅们。对她也很忌惮呢！”
“水贼作到这个份儿上，也的确有些太嚣张了。难怪连皇帝也被她惊动了。”我若有所思地答道。“我们三个人分别执掌了苏州、常州和湖州的地方大权，要收拾这伙儿水贼只是迟早的事情。就是不知道。他们地身上还有没有牵连道什么。要知道。凡是敢如此明目张胆地拉起山头的人，背后绝对不会没有后台地。怕只怕。到时候又是一场惊天动地的大案子啊！”
七郎张了张嘴，想要说什么，最终还是没有说出口来。
我奇怪地看了七郎一眼，心中很是有些惊讶。
在我的印象当中，七郎一向是属于那种心直口快有话就讲的人。什么时候也学会玩深沉了呢？这个变化很有意思哦。不过却也符合我们地利益。我可不希望自己一方的重要成员是个口无遮拦的粗人呢。
“海龙女？嘿嘿——有意思——！”我忽地笑了起来。
坐了一阵子，有衙役来报，收到信札一封。
我拆开那被火漆封得严严实实的信封一看，里面只有八个潇洒飘逸的大字，宛若就要脱纸飞去。“寒山古刹。桃花盛开。”
“什么意思？”七郎扫了一眼，不明所以。挠了挠头傻傻地问道。
“没有什么意思。”我莞尔一笑道，“是老朋友到了！今天晚上，我们就去一趟寒山寺，一起听听那发人深省地古寺钟声。”
“嫂子也一起去么？”七郎问道。
“这件事情——”我沉吟了一下道，“还是暂时不要让她知道为好。就说我们有公事要处理好了，我们府里的心腹家丁带上几个，其他的人一概不要惊动。”
“知道了！我这就去安排一下！”七郎虽然不知道我葫芦里面卖得是什么葯，但还是很痛快地应承下来。
寒山寺是标准的小寺庙，和尚不过几十个。面积也仅有百十亩。不过住持和尚却很有名，据说是东南一带的大德高僧，年纪在六十多岁，法号称作慧远的。在一片苍茫的古寺中。我们见到了这位慧远禅师。
“阿弥陀佛——杨大人一路远来。辛苦了——”一位相貌清癯的老僧站在风中，双手合十为礼。
“本官来得卤莽，叨扰贵寺了。”我客气地回礼道。
“请大人入内殿，喝一杯鄙寺地茶水。请——”慧远禅师将我们让了进去。
进了内殿后。里面的光线颇有些昏暗。只见一个人影远远地坐在那里。背对着我们，好似在观赏墙上的彩绘壁画。
听到我们进来的脚步声后，那人回头看了一眼。然后转过身来。笑呵呵地说道，“京师一别，已然数月有余。杨大人依然是春风得意步步高升啊！倒是让老道儿为你的事情跑断了腿。如今总算可以撂下这副挑子了。”
“陈老祖！”七郎看清了那人的面目。有些惊讶地低声喊道。
“让道长费心了，不过这也是利国利民的好事呢！”我感谢了两句后问道，“东西都安排妥当了吗？”
“老道亲自动手，所幸不辱使命。”陈抟捋一一下胡须。有些得意地答道。
“那就好啊——”我有些踌躇地搓了搓手。然后答道。
早在动身来到江南之前，我就同陈抟商定了将武备真藏中的轻便物品转移过来，然后伺机脱手的主意。这一次他能够顺利地将东西运过来。实在是一件值得庆祝的事情。接下来我只要考虑如何将东西变卖出去获得最大的利润就可以了。
“几位施主且先用些斋饭吧？”那慧远禅师走了过来。双手合十道。
“如此打搅贵寺，实在有些不好意思。”我回头对七郎吩咐道。“老七，你去取五百两银子。送到寺里面作香火钱。”
“多谢施主，这如何担当地起啊！”老僧笑眯眯地谢道。
“和尚就不必与他客气了！”旁边的陈抟插话道。“杨大人不但文名久著，人物风流，就连腰中地囊中也丰满得很呐。若是不给你放下些香火钱，倒显得不是他的作风了！”
“道兄依然洒脱得很呀。如此老衲就愧受了。”慧远禅师不再推辞。
见我有些疑惑，陈抟就解释道，“慧远禅师与我是总角之交，只不过后来他作了和尚。我作了道士而已，虽然殊途，却是同归。”
“原来如此。”我点了点头，恍然大悟道。
看不出来，这老和尚居然也有**十岁了。外貌上似乎不过六十多而已。兼且脸色红润如婴儿，脸颊丰润饱满，印堂油光可鉴，真的是修持有功呀。
“和尚跟道士怎么能算是殊途同归？起码看上去。一个有头发。一个没头发呀！更不消说他们是各念各地经了！”七郎在一旁小声嘀咕道。
几个人的耳朵都很好，马上听到了。陈抟笑了笑没有做声，老和尚却也不太在意，只是道了一声佛号，随口说道，“白藕青叶红莲花，三教原来是一家。和尚虽然没有头发。念的也是梵文的经。自己却是地道的中华人士，修的虽然是禅宗秘术不二法门，行的却也是慈悲地心肠，虽然不似陈老道那般游荡江湖广济天下。却也能够降妖伏魔守护一方。因此上，说我与他殊途同归也是没错的。”
说笑了一阵子后，斋饭就送过来了，清