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就是在黄河上遇到水寇那次啊——”
搔了搔脑袋，我看着对方想了想，果然觉得有些面熟，还真是在我初次前往京师的路上，一同坐过船的船客，因为在那里遇到了水寇，邂逅了我的公主老婆，所以印象比较深刻一些。
“原来是你啊——”我皱着眉头问道，“你怎么跟党项人混到一起了？”
“认识归认识，关系却没有半点儿，何况他还替党项人卖命，我怎么可能放了他？”
那人苦着脸哀号道，“小人也是被逼的啊！李继迁把我老娘捉了去银州，声言只要宋军到来，就必须拼命抵抗，否则就撕票啊！小人也是一时糊涂，才做出傻事，大人饶命啊——”
我想了想，这家伙似乎跟党项人打过交道，虽然口里面说的不必属实，也是可以利用一下的，于是便问旁边那个偏将，“刚才弟兄们的损失如何？”
“都是皮外伤，砍翻了几匹马——”那偏将在我耳边小声说道。
“这么严重啊——”我故意皱着眉头沉吟起来，一副非常为难的样子。
那魏大中急了，“这位军爷，小人虽然冒犯了虎威，可是也不至于这样落井下石吧？就凭我家那些家丁，应付土匪都嫌差劲儿，怎么能够动大宋禁军？一个照面下来，贵属下倒是没事儿，我那些家丁们已经被放倒一大半了！冒犯之处，还请高抬贵手，小人在各处倒还有些产业，一定会献出来孝敬各位军爷的。”
“这样啊——”我点点头道，“按说你这个行为就等同于通敌造反，大军剿灭你们也是应该的，不过看在没有造成什么事实上的危害，你我又曾共乘过一条船，我就担待一些，只要你能有悔过之心，以后替朝廷做事，本官就为你做主，赦免了你的罪过。”
“多谢大人的活命之恩啊！”魏大中喜极而泣，庆幸拣了一条命回来。
我吩咐人先把他身上的绳子给解了，然后将那些庄丁们训斥了一番，仍旧命他们返回庄中去了，诸事停当后，我对魏大中说道，“这银州城内的情况，你可熟悉？”
魏大中一朝得解放，神情马上好了起来，听得我动问，便腆着脸凑了上来，赔笑说道，“杨大人，你真是小人的再生父母啊！不瞒大人你说，小人的产业主要都在银州城中，这魏家庄是小人的老家，除了想回来清净两日才会住在这里，平时都是在银州城中停着呢，因此这城中的境况，小人倒是熟悉得紧呢——”
“如此甚好——”我沉吟道，“你去将城中的有头有脸的豪绅们列个名单出来，其中哪些人跟党项人走得近，哪些在城中的威望最高，哪些的资产最雄厚，都给我写得清清楚楚，能办好么？”
“大人尽管放心！”魏大中一拍胸脯，信誓旦旦地保证道，“小人在城中开有钱庄，平素接触的都是有钱人，他们谁家的资产多少，有没有传家的宝贝，小人知道得一清二楚，绝对搞不错！不过这个是否同党项人接触，就不太好说——”说着有些犹豫地看着我，期期艾艾地说不出来了。
“放心，本官不是来搞清算的。”我见到魏大中的表情，哪里会不明白他的心思。不就是担心这么做会惹来全城名士豪绅们的敌视么，于是便给他交了个底儿，“无论是不是通敌，暂时本官还没有打算去追究，你只需要提供名单，其他的不必过问，本官自然也有自己的情报渠道，两相验证，只要你所写的都是事实，你的事情就算是揭过去了。”
魏大中听了我的话后，仍然有些犹豫，最后我许诺给他在官府中安插一个职位后，终于同意了。
了结了这个小插曲，我们的大队人马开始入城。
银州的位置，就在榆林河流入无定河的交汇处，是西北的一座大城。物阜人丰，也是长城以内的一座重要的军事基地。抵御西北异族的侵略，很多军事物资都要通过这里中转，运送到前方去。
长久以来，从来没有人能够跨过长城夺取银州，这一次的失陷，主要还是当地官员思想麻痹，被李继迁乘了空子所致。
进了城后，我忽然发现气氛有些不对头，城里面的居民丝毫没有露出重获自由的欣喜或者是见到朝廷兵马后的欢迎，只是懒洋洋地斜倚在城墙旁边，有一搭没一搭地闲聊着，望向我们的目光中也是一种非常不在意的神情，仿佛谁是这个城池的主人与他们一点儿也没有般。
“他们怎么都这副表情？”我的心里面有些不平衡。
按说我这个朝廷大员亲自率领大军，不辞辛劳地跋山涉水啊翻山越岭啊，历尽艰险将他们从被党项人压迫的水深火热之中解救出来，就算是不能够感恩戴德生死相许，也该提着热水桶，端两盆茶叶蛋出来笑脸相迎吧？怎么会是这副表情呢？我越看越郁闷。
倒是魏大中看到我的脸色不爽，才在一旁悄声解释道，“大人，银州城中，汉人只占了大半数，其他各族混杂在一起居住，形势相当复杂，当初官府也只是维持而已，并不指望他们能够忠心于大宋朝，最主要的对外防线，还是在长城一线，这里就是筹粮筹款的集中地而已，因此城内居民对于官府并没有什么好感。”
“是这样啊——”我若有所思地点了点头。
难怪了！所为鞭长莫及，大宋对于这里的统治本来就比较薄弱，再加上前任的地方官治理无方，百姓们对官府的信任力有限的很，没有关门闭户躲起来，就是很给我们的面子了，倒是不能过多的要求什么了。
想透了这一点，我倒也心中坦然了，翻身下马，自己牵着雪骥向城中缓步走去，一面同正在城墙根儿上晒太阳的人打着招呼，却不管他们是否也会做出同样的友好反应。
身后的人见我下了马，马上也有样儿学样儿的牵着马步行，遇到城中的小孩子，偶尔还停下来逗弄一番，渐渐的，城中的人们看着我们的目光也不是那么抵触了，还有些人走上来同我们搭讪着，询问我们来意和去向。
“这也算得上是一个良好的开始了。”看着行人逐渐过多地騒扰百姓，当然征收粮食之类的事情是必不可少的，换了谁都一样，他的政策是有倾向性的，主要从汉族大地主的手中征收粮食，这些人因为产业都在当地，又不能放弃，只好屈服于李继迁的胁迫，有不少人都同李继迁展开过不同程度的合作，以此来提高自己在城中的地位，不至于被压迫得太厉害。
我渐渐有些明白李继迁的用意了，他就是要利用这些政策，逐步迫使汉族地主豪绅们依附到自己的阵营中，形成以投靠自己的汉人治理当地汉人的大环境，这样可以避免过度破坏当地的生产，使得自己可以从中获得最大的利益回报。
在利益的循环中，我应该怎么做才能将这些已经涣散的人心收拾回来呢？
魏大中的速度不慢，我到银州的第二天早上，他就将城中有头有脸的人的名单给罗列出来了，长长的足有两百余人，不但有名有姓，后面甚至还有简短的介绍，我看了以后很是满意，这人善加利用，倒也是个人才。
混在人堆里面确实有些委屈了。
夏州那里倒是出了点儿小麻烦，李继迁为了给我们制造一点恐怖气氛，特意暗藏了一支小股部队，企图在我军进城的时候，发起突然袭击，斩杀军中将领，以制造混乱，可惜被北斗的人给提前查知了，并且通知了前去接受城池的将领。两百多名党项人全数落网，没有走掉一个，可惜这些人在城中纵火制造混乱，有百十户民居毁于火灾，连带着城中的一些土木建筑也受到不同程度的损毁，要修复的话至少也得数万两银子，这对囊中羞涩的西北财政来说，是一个不小的包袱。
在魏大中的协助下，我终于将城中的情况了解得七七八八了。终于得出一个结论来，在西北，什么都是虚的，只有绝对的实力才能让人信服，不管你是党项人契丹人还是汉人，只要你有本事，你就能出头！
“那么说，我是应该让整个西北的人都知道，我才是整个西北的真正主人？”我摸着下巴，眨着眼睛对魏大中说道。
“应该是这样了——”魏大中脑袋狂点，表示非常同意。
“有什么简单一些的办法么？我不喜欢太复杂。”我征询这个老西北的意见。
魏大中赞叹道，“大人的脾气跟银州人非常对路啊！这里就是喜欢直来直去的人！如果大人能够展现一下自己的武力，相信会有很有说服力的。”
“这个容易——”我点了点头，心中有了计较。
陕西安抚使、枢密院副使、崇仪正使将要在银州城郊举行盛大阅兵仪式的消息很快在银州城中不胫而走，虽然我并没有大肆宣扬，只是吩咐魏大中在不经意间向他的同乡们稍微透露了一点，不到两天的时间，这件事情就成为银州百姓们茶余饭后的谈资。
“听说新来的杨大人很能打仗，就连北方的契丹人都不是他的对手，李继迁怕是更没有一点胜算了，否则他也不会望风而逃，远走灵州以北了。”有人这样说道。
“那倒也未必——”有人自是持有不同意见，“西北不同于河北，党项人也不是契丹人，杨大人虽然在北方战功卓著，连连挫败契丹人的兵马，可那是在整个大宋精锐的配合下才有的，如今我们西北土地贫瘠，人民困乏，天时地利都不如人意，怕是杨大人来了也没有扭转乾坤的实力吧？”
“银州这块儿地方，不是那么好混的。”还有人说。
“不是猛龙不过江，杨大人既然全权代理西北军政，自然不可能没有准备，我们静观其变就是了。”更有聪明一些的人这么说道。
魏大中也对我有些担心，若是不能在银州一次性打响名声，以后怕也没有机会了。
三天以后，阅兵开始，当清一色的骑兵队伍排着方阵，盔甲鲜明气势如虹地出现在银州城外的时候，众人的心思都活动了起来。
围观的人很多，想来看笑话的人也不少，在西北这个几乎全民骑射的地方，骑兵并不是什么希奇的事物，在众人的眼中，我的禁军队伍也不过就占了一个人高马大装备精良