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而个子不高、气质不佳的，被大盖帽一压就显得猥琐不堪。看来，以后我们七十四军在招兵的时候，还得注意一下身高呢！”
卢醒心想，长官是不是要当军长了，连这个问题都考虑到了？
车出机场，路就宽敞了，迎着巍峨的雪峰山，向洞口方向疾驶而去。抵达安江后，张灵甫先去第四方面军总司令部，向总座王耀武报到。军情紧急，王耀武正好要去位于江口的五十一师，一是督战，二是安抚，两人稍作寒暄，即一同上车。
路上，王耀武向张灵甫简要介绍了当前敌我态势：4月中旬，日军集中5个师团、3个旅团约10万人以上的总兵力，分3路并进，中路主攻隆回、洞口，左路进攻武冈、绥宁，右路进攻新化、溆浦，其意图一是左右包抄我第四方面军，二是穿越湘黔公路，攻占芷江。总部决心依托雪峰山天险与敌死战，七十四军和一百军各配属一个炮兵团，分别于洞口以南的武冈、绥宁和洞口以北的龙谭、溆浦一线正面阻击，在我南北两翼的靖县和新化，分别配置七十三军、胡琏十八军和汤司令的第二十六军、九十四军，一旦日军进至雪峰山腹地，即以十八军和汤集团分别杀出两翼，南北对进，实现合围；为加强我方面军作战力量，新六军也即将从缅甸空运芷江。目前，湘西会战已全面展开，参谋总长、陆军总司令何应钦也亲临芷江，统一指挥我参战各部。
早在移防武冈之时，张灵甫便把湘西的山山水水默记于胸。听到这里，他说：“房梁之所以要做成三角形状，乃因三角形最稳定，垮任何一边，屋顶必塌。如将武冈、新化、芷江之间连成线，像不像一个等腰三角形？芷江便是屋脊，武冈、新化便是两个边，只要我们在这两个边顶得住，湘西会战必胜矣。”
不看地图，便勾划出本次会战的三处要点，连“等腰三角形”这种从未听过的新名词都出来了，王耀武暗自称奇，记得何老总在作战会议上，也的确强调过武冈、新化作为全局支撑点的重要性。他扭过头来，手在张灵甫的背上拍了几下说：“将别三日，也当刮目相看嘛！”
张灵甫扬起眉峰一笑，没有做声，以最后一滴血，守最后一寸土，他的心早就飞到了雪峰山的那一边。
雪峰山，湘西最高山，海拔两千米。民谣云：“雪峰山，山连山，九曲十八弯，弯弯都是鬼门关”。这道天堑，越向西山势越高，成为芷江的坚强屏障，而五大主力就有三个云集在此，七十四军、十八军、新六军个个全副美式装备，居高临下，构织层层火网，且制空权更在我们手里，美军联络官携带电台已配备到师一级，可随时呼叫空中支持，指示目标，纠正偏差，如此天时地利人和，看他日军还怎么蹦达！
车过庙门后，进入雪峰山腹地，只见路随山转，车轮旁便是深不见底的沟壑。过铁山河时，桥窄水急，仅容一辆卡车通过，路北叫铁山，路南叫铁山庄，两侧绝壁万仞，峡谷幽深，古木参天，大有一夫当关、万夫莫入之势，使人凛然而生凉气……
有此险山，有制空权，有英勇善战的官兵，有世界上最先进的美国武器，有源源不断的后勤保障和弹药补给，管叫它小鬼子有来无回。多少官兵对此战抱定了打胜的信心和决心。
224空中优势
224空中优势
杀绝鬼子！杀绝鬼子！——74军官兵
1945年4月26日，夔田园四郎所属部队向据守洞口到龙潭司一线的74军阵地发起了进攻。这一带水深谷险，道路狭窄，汽车牵引的重炮不能运行，日军只能携带轻武器进攻。
74军第51、57师早已占领了从山麓到山顶的险峻地形，构成层层阵地，一挺挺美式机枪指向了山外。
日军从山麓的平川往高处仰攻，子弹一梭梭地击在了山岩上，蹦出和着岩灰的火花。山下都是水田，可利用做掩护的地形很少，日军便潜伏在山脚的公路东侧。两日仰攻，虽然没有一丝进展，夔田仍然下令：继续攻击！企图围困山上的。
这两天，芷江难得这么晴朗。前几天，春雨连绵不绝，使得美国空军驻华司令官陈纳德的活跃性受到了限制。
因为天气的缘故，中美战机的出动架次也很少，这在日军将领看来，是后发制人的策略。
按陈纳德的风格来看，确实主要是因为天气，当然，他对何应钦提出来的“先抑后扬的空中协调方针”也不好直接拒绝。于是，只好先派一些性能较好的中程b25轰炸机，炸毁日军的补给线，间或派p40战斗机飞临战区上空进行侦查飞行。因此，陈纳德白天除在指挥部呆一段时间外，大部分时间与他的德国猎犬“乔”形影不离，只是晚间的时间会去七里桥的空军俱乐部跳舞。
同盟国战局进展顺利。最近一段时间又和小自己25岁的女记者陈香梅处于热恋中。陈纳德觉得全身上下有使不完的劲。“乔，该出动过过瘾了。”陈纳德对爱犬道，昨天晚上他已经收到了气象站的天气预报，一大早他打算带着爱犬出去狩猎。
正当纳德带着爱犬要出门的时候，何应钦带着随从翻译和警卫员登门了。
“早晨好，陈纳德将军！”何应钦笑容满面地打招呼。
“早晨好，何司令有什么事吗？”陈纳德对于比较的何应钦好感不多，话语生硬。
何应钦笑而不答。示意副官从小车内取出一杆有着细长铁管、尾部装有弩机，外形像18世纪来复枪一样的东西。
“鸟铳，也就是猎枪。”何应钦生硬地说出一句英文，把礼物递了过去。
不管对方是送什么礼物，文明修养很好的陈纳德都会很礼貌地表示感谢。
“很感谢，请坐，请坐。”陈纳德一边客气地感谢道，一边接过猎枪，欣赏起来。
何应钦还是面带微笑地向陈纳德讲解“鸟铳”的性能及使用方法：“这种猎枪最适合打飞禽，因为它打出的是一团散弹。故总有命中飞禽的弹丸。”
“good！”陈纳德立刻变得神采飞扬，按照何应钦教授的方法。先用牛角漏斗将火药从枪管装入枪膛，再将铁砂颗粒塞入，然后将引信小铁帽扣在弩机座上，扳开机头，瞄准房前柳树上那群嬉闹着的麻雀，扣动了扳机，只听“砰”的一声，一团火光喷出，麻雀们果然纷纷中弹坠地。
猎犬“乔”义不容辞地奔了过去，因为落地的麻雀太多，它一时间变得不知所措——全部叼呢，叼不下，那么叼哪一只好？
陈纳德见状，哈哈大笑起来：“好，很好，太妙了！”他赞叹着，把鸟铳挂到了肩上。
何应钦趁着纳德的兴头，递上去一份武阳前线的电报，电报已被译成英语：“我部于武阳、绥宁一线与敌激战数日，请求中美空军迅速助战。王耀武电。”
陈纳德望望天空，天空万里无云，亮得如一匹丝绸。“布谷！”有布谷鸟从头顶飞过，其声音幽清而嘹亮。
“是出猎的好时机！”陈纳德语意双关地嘟哝一句，抓起了桌子上的电话，电话直通芷江飞机场作战室。
“是希尔上校吗？我是陈纳德，今天请派两个编队的野马战机，14架鲨鱼，外加6架黑寡妇，轮番攻击武阳、绥宁一线的日军据点！”
陈纳德望着墙壁上的军用航空地图，发出了命令。
何应钦脸上依然沉稳地微笑着，但是内心却很是欢喜：可以预想，此次出击一定可以战果辉煌！
27日，又是连续的轰炸，黑压压的中美战斗机编队如同滚雷一般地疾飞，大量炸弹、燃烧弹投了下来，简直就是在用炸弹耕地。
日军阵地上，顿时烈火熊熊，浓烟滚滚，这是中美混合第1航空兵团的杰作，浓浓烟雾下，小鬼子死伤一片。
以后数日，这支编队每天以五、六十架次的轮番轰炸，把炸弹扔到了日军阵地上。魂飞魄散的鬼子兵在山下扳着指头数日子，所谓的武士道精神在狂轰滥炸面前也逐渐褪色。
山麓的丘陵地带，到处可看见成群的地堡，黑黝黝的炮筒，田野中随时也能听到战马的嘶鸣，林间空地上一把把刺刀反射着银白色的光，英勇的74军严阵以待。
公路的东侧，日军工兵像老鼠打洞一般，用工兵锹和铲子不停地挖掘者，努力挖出一道道战壕，好把自己隐蔽起来。
这天拂晓，日军116师团及第20军独立野炮联队又接到夔田的命令：全线总攻！数千发炮弹带着尖利的呼啸，削平了前方所有的小山包，3万日军从沅江河曲地带，从公路东侧开阔的原野，从烧焦的横木后面，从满是枪眼的战壕中，哇哇怪叫着向前扑去。
几日来的压抑终于爆发出来，每一名冲锋陷阵的兽兵几乎都发狂般地高呼着“万岁！”眼中流露出不惜一切代价的神色，既然美国空军已经截断了从支那回日本的海上通道，回不了家了；既然他们的妻子儿女已经葬身于b29飞机扔下的炸弹之下；既然神圣的皇宫里也大火熊熊，天皇陛下也得躲在暗无天日的防空洞中；既然只有踏平芷江才有求生的希望，那么这些神灵附体的武士还吝惜什么？冲啊，让一切活着的生物全都毁灭掉！冲啊，烧光！杀光！抢光！
可惜现在已经不是抗战的头四年，进攻的日军还未冲去400米，枪林弹雨密集地扫射来，隐蔽在山峦间的成群炮队，顷刻间就编织起了一扇死亡的屏障。
轻、重机枪射出的子弹，犹如夏天的倾盆大雨，互相碰撞着射向日军，简直让人无处躲藏，那些用掷弹筒发射来的炮弹和手榴弹，好比阵阵冰雹，接二连三的爆炸开来。
中美的战鹰也赶来参战，铺天盖地，让小鬼子有来无回。两辆美式坦克冲入日军群中，活活碾压死了大片日军。
最前沿的地方，74军57师的官兵们与日军展开了肉搏，大刀片子、刺刀、树杆、铁铲在空中到处翻飞。武器打飞了的士兵抱住日军的脖子张口就咬，让兽兵那颈动脉喷出的污血来洗刷八年的耻辱。
湘西翠绿的山峦，眨眼间变得一片殷红，从那高耸入云的石壁，传来阵阵充满血腥味的回声：“杀绝鬼子！杀绝鬼子！”