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的助推剂。
曲声变幻，舞台上，《大皇帝关外逐夷》落幕，换了一出轻松华丽的宣传帝国税务的轻喜剧，当然，这类宣传不动声色，令人会心一笑之时，已经将税法的最主要原则灌输进你的脑海。
第二十章 剑指天南
隔着包厢的深红纱幔，舞台更显华丽，叶昭突然问：“杏贞，你觉得我是个怎样的人？”
刚刚逢场作戏也好，怎么都好，其实两人现今到底是个怎样的关系，叶昭自己也不大清楚。
为什么会与兰贵人发生第一次关系？或许食色性也，一时把持不住；又或许心底深处，早就想征服这个妖孽般的女人，男人的劣根性，征服女人，往往是从肉体开始；又或许，多少因为她的恶名太多响亮，令人恨得牙根痒痒。也许，真的只是为了拉近两人的关系，牺牲自己的色相。
刚刚呢？当两人关系好像突然有了坚冰，叶昭想到的最快的解决办法，就是以最亲密的方式来破除坚冰，有了第一次，刚刚，也实在没什么负罪感。
就算在前生，叶昭也从来没觉得自己是一个好人，但却知道，自己与刚刚来到这个世界时的价值观、道德观，已经越来越是疏离。
坐在风情美貌祸国殃民的古典贵妇身侧，想想刚刚的亲密接触，叶昭却是极为坦然。
只是两人的关系，真的像看起来这般融洽么？
看似完全屈服于自己淫威下，甚至还主动献媚的丽人，心中，又到底打的什么算盘？
所以，叶昭一瞬不瞬的盯着丽人粉脸，观察她表情的细微变化，等待她的回答。
兰贵人怔了下，自是没想到叶昭会突然问她这种问题。
叶昭轻轻叹口气，拉起兰贵人肤若凝脂的玉手，说：“我强迫你，你心里恨我不？说真话。”
兰贵人默不作声，却也没将手挣脱。
叶昭又叹口气，说：“其实本来我也不想的，但你太聪明，太能干，我就想啊，你变成我的女人就好了，若早生十年，我定然从咸丰手里将你抢过来。”
兰贵人听着叶昭的话，本来俏目若有所思，听到后来，就不由得眼里闪过一丝讥诮，说道：“早生十年？你知道我是谁么？”显然叶昭的花言巧语，从来没真正打动过她。
叶昭拉着她的手，正色道：“我就是知道。”
见叶昭脸色诚恳，完全不似作伪，兰贵人呆了呆。
叶昭又道：“我知道你从小就能干，本事。当年我岳丈获罪，要交赎罪银子，家里人都一筹莫展，是不到十岁的你，去亲戚朋友家借银子，为岳丈免了牢狱之灾。我这可不是听蓉儿说的，是我本就知道。一个八九岁的小豆芽儿，那时是何等的心情呢？很怕吧？是不是？”
兰贵人深藏心底深处已经渐渐淡忘的记忆慢慢涌了上来，当年那个恐慌无助的小女孩儿，是多么希望能有坚实的臂弯靠一靠？在亲朋的白眼和嘲讽中十两、一百两的伸手讨借，好似乞丐一般。那一天，她就明白，人只能靠自己！长大后，她要做一个任何男人都不敢小觑的女人。
叶昭轻轻握着她的手，继续道：“现在你是不是也在怕？没有任何安全感，手里，只想握紧筹码与我较量，其实，大可不必的，现在你是我的女人，我以后定会保护你。”叶昭这话真心诚意，不论怎么说，男人都要有担当。
“安全感？”兰贵人喃喃的说，随即就明白了这个词的含义。
叶昭伸出手，揽住兰贵人香肩，兰贵人犹豫了一下，终于，还是慢慢靠在了叶昭怀里。
包厢内静静的，厅内笑声不时响起。
“不许转眼珠，又在琢磨怎么跟我捣乱是不是？”叶昭突然笑着说。
兰贵人知道这个心机可怕的男人有时候孩子般轻佻，自不理他。
叶昭就笑：“看来真不怕我了。”揽紧兰贵人香软肩头，琢磨着说道：“回头，我令人把本朝法典律条都给你送过去，你好生考究，待我西征回来，你若学有所成，以后大理院比较有争议需要我复查的刑案，你便代我审阅，给我出出主意，叫我轻松轻松好不好？”
兰贵人又是一呆，轻轻颔首。
揽着兰贵人柔软腰肢，叶昭突然轻轻一笑，贴在兰贵人洁白耳珠旁，轻声道：“杏贞，你的腰又细又软，抱着可真舒服。”
兰贵人气就有些不均匀，抓住叶昭慢慢攀上高耸酥胸的手，说：“别，别闹。”
叶昭就笑，在她耳边轻声道：“坐我腿上来看，我抱着你，好不好？”
兰贵人粉脸微红，说：“那，那成什么样子？”
叶昭干笑两声，两旁包厢都有人，也委实不能太不成话。
兰贵人嗔了叶昭一眼，压低声音恨恨道：“你也不怕天打雷劈。”
叶昭笑着拥紧她，说：“看话剧吧，这剧本可有我的功劳呢。”
靠在叶昭强壮温暖的臂弯中，兰贵人心下也不知道什么滋味，但却觉得身子越来越轻，渐渐迷糊起来，不知不觉就睡着了，好像从记事起，从来就没睡得这般香甜过。
一觉醒来，窗帘上，日头已经升得老高。
兰贵人一呆，侧脸看去，叶昭俊逸脸庞就在眼前，只是两人都和衣而眠，躺在一张松软无比的贵妃床上，四壁，挂着油画，蕾丝窗帘，是西洋风格的卧室。
“睡好了？”叶昭笑着坐起身，又道：“怕吵醒你，就给你褪了鞋，睡得还舒服么？”
兰贵人茫然的点头。
叶昭道：“好，咱回宫吧，这是外面的旅馆，隔壁就是大戏院。你可真够能睡的，我抱你上楼差点摔个跟头，你眼皮都没撩下。”
兰贵人粉脸微烫，昨日被他折腾一下午，可不知道多累，这话，却不好说出口。
“你就这么躺了一晚上？”兰贵人诧异的问。
叶昭叹口气道：“不然怎样？抱着你这么个祸国殃民的大美人儿，我又睡不着，瞪眼到天光。”
兰贵人吃惊的看着叶昭，好似刚刚认识他。
叶昭随即一拍头，道：“亏了亏了，唉，西征前可碰不到你了，我真该喊醒你的。”随即转头，火热火热的眼神，说道：“皇嫂，要不然，要不然……”
兰贵人已经慌慌张张跻拉淡绿绣花鞋，看得叶昭嗤一声笑出声。
兰贵人这才知道他逗弄自己，媚目瞪了他一眼，可和这个男人在一起，真的是说不出的轻松。
原来，他也不似想象中可怕，又温柔，又细心。
……
叶昭将兰贵人送回慈宁宫，随即奔文华殿。
皇室新宗人府衙门不大，改在皇城东一处前朝贝勒府办公，政务院总理衙门则迁去了皇城外前朝宗人府衙门改建的官邸，不过在文华殿，每日都会有一位副总理大臣值守。
今日值守大臣乃是柏贵。
柏贵已经六十多了，但精神尚好，显见仕途得意也有延年益寿之功。
叶昭坐于茶几主位宝座，柏贵则坐茶几一侧的锦缎软墩上。
“叶名琛可好？”叶昭品着茶问。
柏贵恭声道：“是，老中堂身子骨挺健朗的。”
叶昭微微颔首，叶名琛在京城颐养天年，去探望过几次，小日子倒也悠哉。
柏贵看着叶昭脸色，又道：“国公爷还是不肯出仕。”他嘴里说的国公爷便是肃顺。
叶昭摆摆手：“我说过了，不必再去劝他。”给六叔个爵位，从此安度晚年极好，出仕却没必要，不说能力高低，作为帝国皇帝的叔叔，若进入中枢衙门，麻烦多多，遇到争执，百官都会让他几分，不免失了政事革新之意。
柏贵什么都好，就是一点改不了，整日喜欢盘算他的小九九，不过作为帝系最忠心的重臣之一，偶有小缺失，自也不必深究。
伸手拿起了桌上一叠文牍，乃是帝国去年工农业各项统计数字。
截止到去年年底，帝国已有棉纺厂过千家，纺纱机近二十万台，工业中使用之蒸汽机6316台，冶铁业中焦煤熔炉501座，去年生铁产量49万吨，钢产量28万吨，钢轨17万吨。
这些数字，基本达到了法国五十年代初的水平，棉纺产业则超越了十年前之法国。
不过法国正处于工业大革命中，从五十年代以来，工业发展大爆炸，现今中国与法国的差距还是巨大的。
不过法国人从十六世纪以来，就形成了金融资本占优势的传统，借贷业务很发达，企业投资却很少，这种现象一直到二战后才被逐渐扭转。
中国商人的传统思想，却认为放贷不务正业，在帝国创造出良好的投资条件后，商人们办实业、办工厂的热情极高，认为这才是安家置业的正途。所以超越法国这个欧洲第二工业强国并不是高不可攀的目标，叶昭希望能在1020年内实现。
帝国的煤矿开采业出现井喷，预计今年煤炭产量将会超过700万吨，对于帝国工业，自然是最好的助推剂。
农业方面，化肥逐渐进入乡村，脱粒机、收割机、刈草机等机器设备开始出现在关外的帝国国有农庄中。
帝国火力发电厂已经有七座之多，依靠电力能源的纺纱机、印刷机、车床等逐步出现，这却是居于世界领先地位了。
翻看着文牍，叶昭脸色渐渐明朗。
“奴才恭祝皇上此次西征一箭定天山，成就不世霸业！”柏贵突然起身，跪倒磕头。
叶昭心下无奈，笑道：“借你吉言，起来吧。”
西征前，叶昭在帝国京师大学授了最后一节课。
下课出了校园，才见到红娘来接他的马车，红娘言道，金凤、丝丝、莎娃、花姬、伊织都到了圆明园为他饯行。
当晚自然是一幕大团圆画面。
期间叶昭自然半真半假的数落了金凤几句，免得红娘心里嘀咕，若再找金凤麻烦，可不后院起火？
翌日，1864年3月20日，叶昭率骁骑团离京，并没有举行盛大的出征仪式，等新闻纸铺天盖地的刊登大皇帝出征战报时，叶昭早已经到了迪化。
一路风餐露宿的疾驰，从京城到迪化，不过用了月余时间，概因大军西征，自不免架桥修路，路况好走了许多。
叶昭离京不久，新疆建设兵团第一批五万人汇聚太原，开始向西域进发。
实际上，虽然称为兵团，却均是招募的各地农民，大多数是光棍，少数拖家带