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叶昭写“福”字很有讲究，毛笔是黑漆笔管，管上刻有金色“赐福苍生”四字，写“福”字多用绢，先涂上丹砂，再绘以金云龙花纹。
叶昭旁的字不大好看，这福字却是下了一番苦功，看起来倒真是苍劲有力、福气团团。
而初八日的时候，从西藏来的多嘉拉大喇嘛也有幸参与了乾王宫文正殿的唪经，几位藏传法师为摄政王拂拭衣冠，除灾去邪，以祓不祥。乾王宫外广场，则施派粥米，以示摄政王恩泽四海。
兰贵人到金陵，是乾王府上灯时节，天灯、万寿灯在澄心苑里挂起，一直要燃到二月初三。
此时的乾王府，正在给王妃各苑挂宫训图，每图都画历代有美德的后妃故事一则，作为诸王妃的榜样，至次年收门神之日撤下收藏。
兰贵人被安排住进了慈心苑，紧邻供诸王妃接见家人的楼阁，也就是俗称的团圆阁。
盛情难却，不知道摄政王意欲何为，现今很有些钮钴禄氏与小阿哥在广州过年，兰贵人孤身探虎穴的意味。
慈心苑暖阁，也是一派喜庆，窗棱上贴了龙凤红剪纸，炕桌上瓜子糖果，皆以红衣裹之。
兰贵人听着蓉儿说话，脸上不时浮现出笑意，只是叶昭感觉，越来越看不透她，一袭七彩锦绣旗袍，华丽耀目，映的她越发端庄高贵，高高在上。
那绚丽的长长鎏金指套，哗啦啦轻响，充满权力的妖魅感。
蓉儿坐在炕桌另一侧，可爱娟秀的小旗鞋荡呀荡的，正快活的跟姐姐说过年去哪儿玩呢。
对于蓉儿的“不规矩”，兰贵人现今也不再数落她了，以往就算家人聊天，若见到蓉儿没有个坐相，那肯定是要训斥她的。
叶昭则满屋子转悠，在木架古玩前，摸摸这个，看看那个，这苑子他是第一次进来。
叶昭和蓉儿，真可以说是上梁不正下梁歪了。
兰贵人不时侧目看看叶昭，却很难看出她在想什么。
“皇嫂，你最近还跳舞不？”叶昭突然回头问。
兰贵人怔了下，看了眼蓉儿，朱唇动了动，一时没说出话来。
叶昭笑道：“一家人，无妨的吧？”
蓉儿眨着清澈大眼睛也诧异的看了相公半晌，见姐姐半天不说话，只得帮相公圆场子，说：“是呀，姐姐，我们都是你的亲人，相公也是你的亲弟弟，是不是？”
兰贵人淡淡道：“他要真是我弟弟，就好了。”
蓉儿松了口气，说：“相公一直拿你当姐姐看啊，我们俩说起您的时候都是喊您姐姐呢。”
兰贵人微微一笑：“你们还常常提起我么？”
蓉儿点点小脑袋，说：“是呀，姐姐，我真担心你在广州过得不开心。”这话是真心而发，蓉儿清澈大眼睛扑闪扑闪的，轻轻抓起姐姐的手，说：“有时候啊，蓉儿越过的快活，越觉得姐姐苦……”
兰贵人明亮的眸子柔了柔，随即轻轻推开蓉儿的手，笑道：“傻孩子，我有什么苦的？”
蓉儿却不气馁，跳下炕，跑到炕桌这一侧，坐上来抱住兰贵人的纤腰，笑嘻嘻道：“姐姐，好久没抱你了。”
就好像，回到了姐姐未出嫁前，虽然那时候姐姐已经刚毅外露，但蓉儿小豆芽菜，姐姐偶尔还是会疼爱的抱着她说说话的。
兰贵人无奈的看着她，说：“你都多大了，也不怕人笑话，再说了，景祥在呢，你可别忘了自己身份。”
叶昭就笑，说：“皇嫂，您和蓉儿聊着，我去外边走走。”说完，走了出去。
……
腊月二十五，摄政王检阅平远军南京卫戍区兵团。
天印山下，密密麻麻的钢枪方阵威武无匹，灰色潮水般的军团一眼望不到尽头，肃杀之气铺天盖地。
炮兵、马兵侦察兵、工兵、测量兵、卫生兵、文艺团、轴重队等各个方阵好似红花中的绿叶，昭示着南国军队正规化进程。
“诸将士——！辛苦了！过年好——！”雪白宝马上，叶昭扬鞭缓缓而行，每在几个方阵之前，遂停步向官兵道声辛苦。
“万岁！”“万岁！”“万岁——！”惊涛骇浪般的吼声令天地为之变色，每个士兵的脸上，都洋溢着狂热与激动。
远远的马车车厢里，兰贵人俏脸微微变色。
显然，坐在宫闱里，很难想象平远军那无坚不摧的毁灭性力量，也很难想象多年浸染下，他们的热血与忠诚。
当叶昭回到豪华马车上的时候，兰贵人脸色已经恢复了平静。
“皇嫂若能劳军，必然令诸将士感激涕零。”叶昭笑着说。
兰贵人淡淡道：“我一个妇道人家，就不抛头露面了。”
听闻叶昭今日犒赏三军，兰贵人主动提出来看一看，只是观过军威之后，心里是什么感受，只有她自己知道。
“皇嫂，他们喊万岁是……”
“我懂的。”兰贵人淡淡打断了叶昭的话。
叶昭笑笑，遂不再说话。
马车缓缓起行。
一个多时辰后，叶昭从掀起的布帘见到金陵城渐近，就笑道：“皇嫂，今天左右无事，我们在城里走走如何？”
兰贵人微微颔首。
两人的关系实在复杂难明，最初的合作，后来的扑朔迷离，在叶昭教她跳舞那段日子，可以说是两人的蜜月期，可随后，形势急转直下，到现在，甚至都不知道，对方是不是要除自己而后快。
叶昭提议城里走走，兰贵人又何尝不希望真正看清这个男人？
只是令兰贵人没想到的是，回到王府，叶昭粘了胡子，换了身圆领制服便装，就好似南国吏员们常穿的装束，黑色的，倒是精神奕奕。
更没想到的是，叶昭给她送来一套红色制服，一套腿上开叉的旗袍，加之高跟皮鞋，罩身皮裘，任她选择，说是出入的场所要这般打扮才不引人注目。
兰贵人断然拒绝，叶昭劝了几句，见无用，只好回去摘了胡子，换上了锦缎长袍，回到慈心苑，苦笑道：“皇嫂，是我孟浪了。”又道：“我陪皇嫂府里走走吧。”
乾王宫一派喜气洋洋，不过蓉儿和花姬、莎娃在万安寺祈福，金凤和红娘则去了广州陪亲王福晋过年，几个媳妇倒也分工明确，朱丝丝还在上海，怕要三十才能回来。
走在鹅卵石小路上，前方就是碧水东湖，石船画舫，景色极佳。
“这就是网球场。”叶昭指着前方平坦的绿草地说，草场旁，有木椅凉棚，只是此时草木微微枯黄。
兰贵人轻轻点头，实则昨天傍晚蓉儿还提议来跟她玩网球呢。
“你对服饰，未免随便了些。”风姿绰约的走在叶昭身侧，兰贵人淡淡的说，若以前，这话都不必说的。
叶昭微微一笑，说道：“其实服饰之礼仪，在节庆、禁祠、红白亦或庙堂等所遵循应有之仪即可，若平日也诸多约束，每日穿着鞋帽都要由居高位者而定，这个国家，又谈何活力？谈何进步？皇嫂现今也该知道，所谓奇技淫巧，可富民强国，一个国家的国民思想被禁锢，没有了进取精神，没有了发明创造，终将会被历史淘汰。”
说着就指了指脑后的辫子，说道：“此也是一般，本就该要剪要留，悉听尊便。”
兰贵人微微蹙眉，没有吱声。
“这是弹子房！”叶昭指了指前面一溜红木飞檐的楼阁，在东花园之侧的这排楼宇，便是府中娱乐区，弹子室、掷球室、音乐室、舞室等等，供府内王妃游乐。
“出去走走吧。“兰贵人突然道。
叶昭一呆，从最开始，倒也没想过能请动她换便装跟自己出去瞎转悠，不过一次次心理上给她冲击，就算她不认同自己的作法，也希望她能理解自己。
“好，出去走走。”叶昭点了点头。或许是来到广州令她好像出了牢笼的黄雀，又在自己撺掇下心动，想出去看看外面的世界；或许她想看看自己治下之民，寻找自己的弱点和缺失；又或者她想看得自己更清楚些……
叶昭默默想着，自回去更衣。
从日本苑坐马车行出时，兰贵人已经换了装，实则叶昭也不知道她到底是穿的旗袍还是制服，因为黑色皮裘紧紧裹着她柔软娇躯，只能隐隐看到皮裘下摆处若隐若现的鲜亮小红皮鞋，黑色精致的皮衣，更显冷艳。
兰贵人穿皮鞋，叶昭未免有些怔忪，实际上，虽然兰贵人比他还小一岁，周岁计的话不过二十五岁，但对其妖魅般的权力手段，叶昭听得太多太多了，对她，可从来没小看过。
拎出怀表看了一眼，叶昭道：“看戏去。”
金陵大戏院和广府大戏院一般，曲艺经典唱段、相声、大鼓、歌舞，各种节目大荟萃，而今日下午则是相声专场。
南国人生活水平高了，自也使得娱乐项目飞速发展，比如这相声吧，本来只是滑稽对答，或个人讲些小笑话引人发笑，但从今年，艺名“小金宝”和“三撮毛”的两位艺人开始创作出许多对口相声剧本，很快成为南朝有名的笑星，而今日，正是这两位登台，第一个段子就是以北国鸦片兵为笑料的滑稽剧。
在叶昭看来，这二位自然夸张的没谱儿，但相声，针砭时弊，反讽社会现象，有时候，普罗大众的艺术形式最容易传播上层欲推行的价值观。
兰贵人自没想到这里的雅座是两人一间的小包厢，和叶昭同坐包厢里，黑漆漆的，自也不吱声。
不过节目委实令她反感，“难登大雅之堂。”
叶昭看不到她的表情，但她语气里的厌恶之感很明显，叶昭就微微一笑，说道：“子民喜闻乐见，这些段子传播的可快，皇嫂，你说说，这段子里的鸦片兵，是不是让人恨得想剁了他？嗨，这就对了，吸鸦片的危害就出来了，这比砍几个鸦片贩子的脑袋还管用。”
兰贵人沉默了一会儿，说：“嗯，你是这么看？”
叶昭笑道：“其实吧，新闻纸也好，这些下里巴人的节目也好，都有它的受众群，都可称为舆论，咱要作的，就是引导舆论，为我所用。”又道：“能进这戏园子看戏的，可都有几个闲钱，也是潜在的可能会去吸食鸦片的群体，这就叫对症下药。”
正说话呢，就听前面好像闹起来了，不大一会儿，几名男女就被戏院看场给请了出去，那穿马褂的消瘦男