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可现今看，南朝竟然准备支持他们在南洋的固有地位和利益，自然令他们欣喜若狂。
马大勇看着他们，心里微微一晒，说道：“总之我向各位保证，除非我水师全军覆灭在这茫茫大海，否则但有一艘舰船在，断不会再令你等受红毛鬼之欺压，摄政王金口，婆罗洲西南，必为我中华贸易属地。”
刘阿生几人惊讶无比，他们确实都在担心，这场战争有始无终，最后南朝水师还是要离开婆罗洲，荷兰人卷土重来，那他们的处境可就悲惨了，谁知道摄政王好似早就料到他们的担心一般，早早就许下了金口玉言。
“王爷英明！”刘阿生几人一起躬身，这颗定心丸，终于算是吃下了。
现在要做的，就是怎么帮助南朝水师打败红毛鬼，听闻南朝铁甲舰悍勇无敌，远胜红毛三桅三层甲板的巨舰，虽不知道真伪，但几人却也突然有些激动，很想一睹南朝水师在海上的风采。
……
惜阴书院的一间休息室，叶昭正微笑品着咖啡。
大理石茶几对面，坐的是英国驻南京总领事希尔顿，一位很古板严谨的英国佬，贵族出身，那根镶嵌着宝石有前代英王刻字的拐杖，也彰显着他的身份。
坤甸距离新嘉坡极近，坤甸海战结束后第五天，希尔顿就接到了电报，同时也接到了中国人关于其水师在南洋与荷兰舰队发生冲突的外交公文，他又与印度总督查尔斯？坎宁伯爵电文往来磋商了两天，到了第七天头上，希尔顿才来拜访叶昭，而叶昭，也正等着他呢。
南洋、新嘉坡一带，被英国人称为海峡殖民地，这两年划归英属印度，由印度总督管理。
印度总督查尔斯？坎宁伯爵不太清楚中国人的情况和意向，与希尔顿来往的电文超过了百封，进行询问，同时已经令东印度舰队下属的中国海舰队进入东印度群岛海域，在新嘉坡和文莱之间巡航。
希尔顿在电文里，为了中国南部英国商人利益考虑，倒也客观的阐述了一番南中国政府与荷兰巴达维亚政府之间的矛盾冲突，认为是荷兰人在东印度群岛的关税垄断政策引发了这场冲突，根据种种迹象，更认为很大可能是荷兰舰队率先开火。
不过中国人对婆罗洲的野心显而易见，只是一个渐渐有了工业商业基础的中国，再不是几艘炮舰能轻易对付的，激怒中国人，其在伦敦市场上获得的大笔贷款怕就会打了水漂，必然损害英伦投资者的利益。何况中国地大物博，如果想与其交战，就算摧毁了其水师和贸易圈，国内经济也不会马上破产，反而会在远东树立一个极为不稳定的敌人，如果想真正推翻南中国政府，希尔顿估计，没有十万精锐步兵登陆，只怕很难达到目的。
十万步兵，几乎是英伦本岛全部的常驻军，这也就意味着，与中国人开战，将会是一场真正国家与国家之间的较量，而不是征服殖民地模式所能奏效的。
坎宁伯爵则询问了支持北中国来推翻南部政权需要付出的代价，希尔顿则回复说，北中国的官员更为野蛮和不可预期，用大把英镑和士兵的生命来参与一场不知道会将远东引向何方的战争，显然是不明智的。
当然，两人电文里讨论与中国交战的代价，只是一种秘密的私下交流，一种最坏局面的设想，并不代表两人有什么同中国人开战的打算。
只是中荷在东印度群岛的冲突，使得这片海域充满了不明朗性，中国人意图到底是什么？是不是羽翼渐渐丰满后开始了咄咄逼人的海洋政策，如果其要求收回香港岛怎么办？
这些都是两人探讨的问题。
实则现在英法已经开始同非洲的传统殖民国家葡萄牙等国争夺在非洲的利益，也实在无暇顾及远东，更不要说在远东进行一场大规模的战争了。
希尔顿根据他的观察，保证了中国人对英国充满敬畏不会挑战英国人的利益外，也指出，现在应该适当给予北中国政府一定程度上的支持，但也不应该支持其全面夺取中国政权，一个分裂的中国，显然更符合英国在远东的利益。
第一百零八章 宣战
“亲王殿下，贵国和荷兰之间的纠纷将会严重影响远东贸易安全，我殷切希望贵国和荷兰停止敌对行为，我国政府愿意从中斡旋，消除贵国同荷兰王国之间的误会。”
希尔顿很严肃也很认真的看着叶昭，实则，也希望能搞清楚中国人真正的意图。荷兰公使施耐德已经向南国外务部提出了严正抗议，但却未能见到摄政王。希尔顿就更希望从叶昭嘴里得到中国人明确的信息。
叶昭品了口咖啡，叹息道：“麦克，开诚布公的说，用我们中国人的话说，我国与荷兰国的冲突，乃是冰冻三尺非一日之寒，我国商人在南洋贸易历史已久，荷兰人却想把我们从这片海域驱逐出去，对这一点，我很遗憾，也绝对不会容忍。所以，就算没有荷兰海军首先挑衅，这次的冲突也不可避免。”
希尔顿赞许的点点头，说道：“谢谢亲王殿下的坦诚。”同所有西方外交官一样，希尔顿很不适应东方文化中的含蓄，更担心琢磨不透中国人含糊的字眼中蕴含的深意，如果误解了中国人的意思，对于大英帝国在远东的立场将会是一次考验。不过这种担心在中国摄政王面前显然没必要，他总是知道在什么时候坦率的开诚布公。
希尔顿又道：“我希望能作为调停人，调停贵国和荷兰人之间的纷争，对贵国进入东印度群岛的努力，我国政府持赞许的开放态度，我们认为贵国进入东印度群岛，对远东贸易是有益的，但是，也希望贵国不要太过急进，成为一支破坏性的力量，那对贵国，对东印度群岛，对我国，都会是一场巨大的灾难。”
希尔顿字斟字酌的，一方面以开明的姿态安抚中国人，另一方面，隐隐有着警告的意味，免得中国人认为得到了大英帝国的默许，在东印度群岛闹的不像话。
叶昭点点头：“麦克，谢谢您的热心肠，不过在十分钟前，我刚刚批准了军部对荷兰国宣战的请示，而我国外务部现在应该已经代表我国政府正式向荷兰宣战。”
“什么？”希尔顿吃惊的睁大眼睛。
叶昭做个手势，立时有文员从案头将一份黄色公文拿来，呈给了希尔顿。
叶昭道：“这是我国政府对荷兰宣战书副本，旁侧有英译本和拉丁文译本，请阁下过目。”
希尔顿接过，看着，久久说不出话。
“经年以来，荷兰人在南洋杀我中华同胞，害我手足，我国政府多次抗议，均被野蛮之荷兰人视若无睹，然我国以和平计，一忍再忍，唯荷兰人变本加厉，逼迫更甚，其陆军杀害我同胞在先，其海军偷袭我水师在后，是可忍孰不可忍，万恶之荷兰人已成南洋蟊贼，人类文明之公敌。兹正式宣布，自同治三年七月一日午夜十二时起，大中国对荷兰国立于战争地位，所有一切条约、协定、合同，有涉及中、荷之关系者，一律废止，特此布告。”
大清对荷兰宣战布告，在七月一日的《中国时报》、《粤报》、《宁报》等多家报纸上公示天下，而这些报纸无一例外的，随着宣战书，也刊登了荷兰人残杀华人的照片。
一石激起千层浪，整个南国甚至整个中国都沸腾了，在广州街头，竟然出现了第一次游行，“三十六家商行职员大游行”这一中国历史上开天辟地的事件，被后世国人夸张的认为中华文明开始迈入东方民权社会的标志性事件，实则在现今来说，不过是摄政王授意下，各商号很配合的行为。
而参加游行的队伍也绝不仅仅是三十六家商行，参加游行的商行职员大概超过了四十家，上千人的队伍，举着标语喊着口号出现在广州街头，高呼着“打倒荷兰鬼子！”“将荷兰鬼子赶出南洋去！”
不可否认，不管南国律法、思想引导如何，实则国人在叶昭眼里，仍然是活的死气沉沉，可这场游行，却令死水般的国民猛地精神一振，如同被针刺到了一般，生命里，好像莫名多了色彩。
上海、天津多家新闻纸转载了南国向荷兰宣战书，北国，也立时震动，虽然北京城的权贵们想尽办法隐瞒这条消息，但其还是不胫而走，尤其是在天津租界，出现了多家商行自愿为南国募捐共赴国难的行为，与京城距离是如此之近，京城的权贵们反应可想而知。
是啊，大清国向红毛鬼子宣战了，这让自中英战争以来倍感压抑的国人好像情感上突然找到了宣泄口，甚至京城那些知道消息的八旗子弟，遛鸟玩鹰斗蟋蟀的同时，也在兴高采烈谈论这场战争，各个脸上放光，好似这场战争给他们脸上也贴了金一般。就算认为南方大逆不道，认为叶昭是乱臣贼子，可这时候，也往往不得不挑起大拇指，赞一声“老郑亲王的阿哥，爷们！”有那胆子大的，会直接来一句乾王爷如何如何，镶蓝旗的子弟，更偷偷摸摸咱主子咱主子的，突然间一个个腰板就挺起来了。
灯笼巷三十五号院，亢奋的情绪好像会传染一般，叶昭的身边人也受到了影响。
朱丝丝刚刚回到南京，就在叶昭还在为她该住哪里头疼的时候，朱丝丝却是兴奋的问东问西，当晚更留了下来，好似对莎娃、花姬的存在毫不介意。
要知道，虽然两间卧室之间有了木门相隔，但距离是如此之近，尤其是很明显这段日子莎娃和花姬都住在内卧室同叶昭大被同眠，如此荒诞的场景，也被朱丝丝视若无睹，叶昭只能苦笑，第一次发现，原来朱丝丝还是个小愤青。
四人用了晚餐，在外卧室大床上玩纸牌，四个人，却是玩起了三打一。
在紧张关注着各方动态的叶昭，也难得真正放松了心情，和三位大小美女又口花花起来。
朱丝丝微卷长发，淡青制服，气质绝佳，靓丽照人；莎娃金发碧眼，性感白纱裙，端端是天使面庞魔鬼身材，勾得人口水哗哗的流；花姬黄裙蕾丝小白袜，娇娇怯怯我见犹怜，好似随时等着叶昭这个大灰狼来宠幸的小白兔，个中滋味只有叶昭才知其妙。