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李大婶态度很坚决，五十个银洋，少一块也不行，更说什么陈家公子要娶她家小三做妾，张嘴就五十块银洋，如果朱老爹不答应，她就将女儿嫁去陈家。
朱丝丝将彩礼从二十块银洋加到三十，李大婶说什么都不同意。
叶昭一看就知道，朱丝丝这才赚了有一年饷么？这一大家子估计都要靠她了，哥哥娶亲，弟弟上学，这怕还不止一个哥哥。就说三十块银洋，怕还要跟人借，慢慢还，也怪不得她这般节俭了。
李大婶态度却是极为坚决，更讥刺道：“你家大少要是真疼我三姑娘啊，就别跟菜市场买菜一样，这哪还有讨价还价的？”又对朱老爹道：“我看啊，我家三姑娘来你们朱家也是受苦，要不就算了吧？”
朱老爹脸色黯然。
朱丝丝眼里就有些冒火星，显然若不是为了哥哥，早就不受这气了，可她那瘦弱的肩膀挑起了整个家，哥哥能成家是父亲最大的心愿，何况哥哥也老大不小，早就该说媳妇儿了，以前一直没条件，现在好不容易哥哥自己有了意中人，怎么也要帮哥哥娶回来，受多少委屈也要忍着。
朱丝丝一咬牙，就准备提价，虽然四十个银洋可能压得一家几年都喘不过气来，可自己再省省，总能缓过劲儿。
叶昭这时突然笑道：“是啊，李婶您说的没错，这结亲不是菜市场买菜，讨价还价的没意思。”
朱丝丝这个气啊，瞪着叶昭：“你别说话！”
李大婶却合心意，喜道：“是啊，还是这位大兄弟是明白人，咱这么商量啊，传出去都惹人笑话，我的脸可都没处摆呢。大兄弟，你说是不是？”
叶昭笑道：“那是，彩礼嘛，当然是一口价，实在谈不拢，一拍两散。”
李大婶笑眯眯的点头。
朱丝丝直想拿筷子戳烂叶昭的嘴。
叶昭却兀自不觉，对李大婶道：“您是嫁女儿，不是卖姑娘，这可没待价而沽的理儿，现在这世道是好了，可二十块大洋，那买的米能堆成小山，搁以前成亲，就咱们这穷门穷户的，也就一斗米的事儿，大婶您说是不是？”
李大婶笑容僵住，看叶昭的眼神就不那么友善了。
叶昭又道：“就二十块大洋，这穷人家有几个拿得出？大婶你要同意就同意，不愿意咱就一拍两散。”
朱丝丝差点被气死，叫你不搅合，非要搅合，就知道你在准没好事儿，三十块人家都不答应，你这又降到了二十块？这不成心搞破坏吗？
李大婶勃然色变，站起身道：“朱大哥，朱家大妹子，这是你们的意思是吧？那没什么好说的了，我走了！”
叶昭不等朱丝丝说话，就道：“您走您的，可您得知道，五十块把女儿卖去做妾，你这一辈子就是拿了五十块的好处，三姑娘在人家里受苦遭罪，说不定过几年人老珠黄被赶出来，您要白养着她不说，还被人笑话，这要您养个二三十年，那要多少米粮？吃穿用度，您算过吗？”
李大婶哼了一声：“你就知道我家三姑娘不能得宠，生个一男半女？”
叶昭笑道：“咱穷苦人家的孩子，还真能指望去争宠啊？说不定三两个月人家就淡了，那哄主子的妖媚劲儿咱穷人家的孩子哪能学得来？就算学得来，可你想想，你家三姑娘斗得过人家？退一万步说，偏房就是偏房，做了人家小妾，就一辈子别想抬起头来。您李大婶算盘打得啪啪响，这笔生意，你就只有五十块的好处，只能少，不会多，还令女儿受一辈子苦。”
李大婶默然不语。
叶昭又笑道：“咱们再接着算算这二十块银洋的收益，第一，三姑娘和朱大哥情投意合，三姑娘找了个好归宿，小两口都赚工钱，日子肯定和和美美，以后逢年过节这做女儿女婿的感您恩义，一年就算只塞给您一个银元，您长命百岁，这就把那三十块赚回来了。第二，你有了朱家做亲家，有事守望相助，而不是陈家那挂名亲戚，避你还来不及，有事儿你也登不了人家的家门，是吧？”
叶昭又指了指朱丝丝，道：“大婶不知道吧，这位朱姑娘别看小小年纪，可就是巡捕房的巡长了，手下几十号巡警呢，这以后就算熬年头，我看熬个咱广州府的局总也没问题，您可不想想，那是多大的官儿，陈家比得了？而且这是实实在在的亲戚。退一万步，就朱姑娘一直干巡长，那你李家也不用怕被人欺负吧？李大婶您应该儿女不少吧？要说找个本分工作，朱巡长都帮得上忙，西关是什么地界？全广州城的大户可有多少在西关？朱巡长就是管西关的，土皇帝，人头熟着呢，帮介绍个工作，又不是贪赃枉法，一句话的事儿。”
“其它的我就不多说了，大婶，看您也是个精明人，我说的在理不在理您应该清楚。”
李大婶脸色数变，说：“我，我去茅房。”
看着李大婶的背影消失在酒馆门口，朱丝丝咬碎银牙，骂叶昭道：“叫你别搅合别搅合！你整天除了坏我的事儿还干过什么？我上辈子欠你的？！就知道胡说八道，什么土皇帝？找什么工作？”又对朱老爹道：“爹，实在不行我去跟李婶说，五十就五十吧，大哥还等着回信儿呢，这从早上他就心神不宁的，饭也没吃。我去追李婶。”说着就站起身。
朱老爹却蹙眉道：“我觉得这孩子说的在理，你呀，别急，等等，我看李家嫂子不会就这么走了。”
朱丝丝瞪了叶昭一眼，恨恨坐下，心下兀自不平，对花姬道：“妹妹，你不用怕他，现在就走，有我在，他敢追你，我崩了他！”
花姬很是莫名其妙，不知道这位凶巴巴的姐姐在说什么，怯怯向叶昭身边挪了挪身子。
叶昭却是笑着问花姬：“排骨好吃么？”
花姬嗯了一声，又低声道：“叶大哥，我听您说话，比什么都开心。可，可就是……”坐在叶大哥身边听他说话，心里暖洋洋的，真是说不出的欢喜，只是，不知道以后还能不能再见到叶大哥。
叶昭笑道：“那我以后就常常说给你听。”
花姬欢喜的点点头，却不去想旁的了，见不到叶大哥又怎样，常见叶大哥，只会害了他、只要叶大哥一辈子快快活活的，就比什么都好。
朱丝丝咬着嘴唇，眼前气得有些发黑，真不知道这个色棍是不是会给人下药？明霞也是，这天仙般漂亮的小妹妹也是，都以为他是什么大好人一般，可也是，这么小的小不点，被人哄几句，还不就以为他是好人了？又哪知道这个人多么卑劣？
这时节，李大婶回转，却是一脸笑容，坐回了原位，对朱老爹道：“朱大哥，那今儿咱就把日子也顺便定了吧。”
朱老爹一怔，说道：“那彩礼……”
李大婶满脸的笑，别提多亲热了：“我吧，刚刚是跟您和大侄女开玩笑，只要我家三姑娘有个好归宿，我这做娘的还不开心么？这彩礼多少，就是个心意。我知道朱大哥家里也有难处，就二十块吧，太少了，也让人说您朱大哥抠门不是？再说了，我大侄女也得要这个面儿啊！”
朱老爹心一宽，偷偷对叶昭挑了挑大拇指。
朱丝丝讶然，却仍是瞪了叶昭一眼。
等朱老爹和李大婶把日子都定了，李大婶前脚刚走，朱老爹就一脸感激的对叶昭道：“这可真不知道怎么谢你了，你，你这可是我朱家的大恩人，大侄子，我卖个老，喊你大侄子行吧？”
叶昭笑着点头。
朱老爹就道：“大侄子，您看我也不知道该怎么谢你，这么着，过两天我家老大休班，你一定到，我要叫那小子好好谢谢你这个大媒人！”
叶昭笑道：“一定一定。”
朱丝丝翻着白眼，自不理他。
第十三章 算盘
看着手里的信，叶昭无奈的摇头，官文休矣。
早已遣人去与官文接洽，令他改弦易辙，来广州告示天下拥立同治帝，但这官文却写来信说是要多方联络，趁曾国藩未到长沙之时拥兵自立，以张广州声势，而曾国藩与京城奏折往来尚需时日，他有足够的时间部署一切。
可曾国藩是甚么人？岂会等六王的一道道明示？既然被授湖广总督，只怕湘军顷刻就进了长沙府，官文若有异动，那还用上折子，当然是先抓起再说。
官文可未免把乱世枭雄之行事看得简单了？天下大乱，鬼才会跟你讲规矩。
“王爷，七爷他们到了！”殿外侍卫禀报，七爷自然是指巡捕房省局副总巡官德斌，除他别无分号。
叶昭点点头：“请进来吧。”
德斌是与郭络罗氏一起来的，随同的还有个粉裙翠衫的美貌少妇，却是已锒铛入狱的原大将军府吏房主事、广东布政使唐树义身边最得宠的小妾水仙。
在黄幔后的沙发上坐了，德斌道：“阿，阿哥，好久，好久没和你吃饭了。”
叶昭看着德斌心里就升起一丝暖意，笑道：“那就今儿晌午吧，你们都留下，老七，我最近可练了一手烧象拔蚌，又鲜又美，该着你解馋虫子。”
德斌欢喜的道：“好，好啊。”
郭络罗氏和水仙自然都恭敬的很，也不插话，只是在旁边静静听着。
水仙和郭络罗氏本来就相熟，两人偶尔会在一起饮茶，唐家被抄，水仙落了难，郭络罗氏多方照顾，又透露出纳她给德斌为妾的意思，水仙正惶惶不可终日没个主心骨呢，当然没口子答应。
郭络罗氏也是没办法，德斌就她一房夫人，可这些年她都没能生下一男半女，虽然德斌自愿不纳妾，可怎么传出去也好像她的不是，而要说给德斌纳个黄花闺女，郭络罗氏说什么也不愿意，水仙正好，走投无路之时，又极为听话，加之曾经是犯官小妾这么一重身份，一辈子稳稳压在她头上，就算她给德斌诞下男儿，也可以顺理成章抱过来自己抚养，自己做他的亲额娘。
只是虽说现今唐家只有唐树义和几名参与密议的亲戚管事被抓了起来，水仙甚至唐家大妇都没被怎么留难，但谁知道接下来会不会抄家灭族，这纳水仙进府一事自然不能操之过急，免得也受牵累，就算德斌和王爷交情不一般，可没得令王爷恼怒，若冷了德斌怎生是�