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但现在公爷吩咐，就是另一回事了，玛德教士知道，莎娃最听公爷的话，可说是言听计从。
此时距离袁州颇近的袁河河畔，枪声如雨，土炮轰鸣，杀声震天。
湘军钟宗玉部欲袭袁州，却反被发匪埋伏，钟宗玉死战殉国，两千余名团勇的鲜血淌红了袁河。
当晚吉安府府衙告示牌上，不知道被谁贴了长长的檄文，竟是以湘军兵勇语气斥责粤兵救援不力，致使湘军将士血染袁河，更直斥景祥有不臣之心。
而这些情报，第二日就送到了叶昭面前。
其时叶昭刚刚拜见过太后，准备去学校和蓉儿辞行，自叶昭提兵入赣后，蓉儿就搬去了观音山和姐姐一起住，在叶昭想来，这也是件好事，深宫寂寞，不玩弄权术又有何乐趣？而现今令兰贵人多多体味亲情，多少对其总会有些影响。
回广州这几日，叶昭自然第一天就去觐见两宫太后，也同蓉儿见了面，但劝说蓉儿留在观音山行宫住，一来自己没几日就要回江西；二来免得兰贵人失落，虽然这个女人可能根本就不会在意姐妹之情；三来也是最重要的一点实在不想挨着蓉儿的小身子受煎熬。
是以离广州，自然要去学校同蓉儿辞行，却不想刚刚进了广州城，就有侍卫将情报送到了马车上。
情报如此之快，不能不提广州到赣州电报线的铺设，同广州到香港修建电报线路一波三折几乎用了近一年的时间不同，广州到赣州一线，叶昭以军情紧急为名征用了大批民夫，几乎不到两个月，电报线就被架了起来，当然，只能说将电报线临时连通而已，实际上过河涉山的许多地段都在重新架电线杆稳固，现在民夫技工们也正在完善线路，不过每天有几个时辰保证广州和赣州信息通达。
而赣州到吉安的电报线路，也正在架设中。
看着手上两份电报，一则赞叹陈玉成不亏有“回马枪”之名，而湘军想来以为发匪贼胆已寒，趁粤军休整之际抢功，欲攻破袁州府，却不想中了陈玉成的回马枪，损失惨重，真真是偷鸡不着了。二则琢磨吉安府这檄文是谁所作，最大可能是发匪，发匪众王没有一个易于之辈，自看得出自己与六王不和，挟两宫太后欲同六王分庭抗礼。他们怕一直在找一个合适的机会令官军内乱，而此次湘军中伏无疑是个极佳的借口。
当然，也不排除乃是湘军或是六王亲信所为，逼自己的宫。占领道德制高点乃是这个年代的权势人物最惯用的手段，从萌芽状态就将自己批臭，若以后真的同六王水火不容之际，则自己成了乱臣贼子，六王则是堂堂正正的正统。
“去西关莎娃咖啡。”叶昭琢磨了一会儿，吩咐了一句。又对一名亲卫低声叮嘱几句，要他拿自己帖子去请李蹇臣。
……
当莎娃见到叶昭出现在她面前时，惊喜的大叫起来，叽里咕噜的，极为兴奋，想来是问叶昭为什么没走。
叶昭随便比划了几个手势，就坐在了靠窗雪白小方桌，前次莎娃哥哥约瑟夫也是坐这张桌。
莎娃裹着件水晶蓝绸紧身裙，同样是半露香肩的款式，长长到晶莹足踝的裙摆下，露出一双黑色细高跟凉鞋，魔鬼身材曲线毕露，迈着优雅的小步子凑到叶昭身边时，令叶昭都禁不住一阵心跳。
莎娃不管叶昭心里异样，亲亲热热坐在叶昭身边，神色渐渐严肃起来，好像在想什么很严重的问题。叶昭一阵好奇，又好笑，她也有用脑子的时候？可语言不通，又没办法问她。
李蹇臣不一会儿就匆匆赶到，这位大儒面相清雅，颌下一缕长髯，一见便是饱学之士。
李蹇臣乃广东按察使，主理一省之刑名，叶昭心目中的检察长加法院院长，有他相助，如虎添翼，广东新政律例的颁布极为顺利。
莎娃咖啡室，李蹇臣听闻景帅又选此地与自己会面，无奈之余也有些麻木了，心里也知景帅乃是故意如此，倒不是要看自己的笑话，实在是景帅希望自己感受西方风气，取其精华去其糟粕，为我所用。
尽管如此，见到景帅身边露出晶莹如玉香肩热辣无比的西洋女郎，李蹇臣还是面红耳赤，眼观鼻鼻观心，不向莎娃看上一眼。
等叶昭将两份电报拿给他看，李蹇臣脸色严肃起来，道：“此必发匪诡计，但若不小心应对，恐公爷失了人望。”
叶昭微微点头，笑道：“仪轩可有良策？
李蹇臣皱眉思索了一会儿，道：“景公可其人之道还施彼身，发讨贼檄文一则以正视听，天下人悠悠之口，不容人混淆是非。”
叶昭微微一笑：“舆论战，同样是很重要的战场啊，这战场，就全靠仪轩老兄了！”李蹇臣乃当世大儒，写得好一手锦绣文章，同人礼法道德的辩论，却是最佳人选。
李蹇臣连道不敢，又面露思索道：“舆论，舆论战，公爷果然高见，看破世情。”
叶昭心说要说看破世情，那天下悠悠之口，本就是谁掌握了话语权谁就可以混淆。只是这话倒也不必说出口，免得这位道德为尊的老夫子吹胡子瞪眼睛。
李蹇臣摇头晃脑琢磨了一会儿，又欠身道：“公爷，下官保举一人，可助公爷打赢这场舆论战。”现学现用，从不迂腐。
叶昭就笑：“谁啊？”
李蹇臣道：“郑珍郑子尹，号五尺道人，与下官莫逆之交，经训自辟门户，名动天下，被尊西南巨儒。”知道公爷旗人习俗，想也不知郑珍名号，是以不免加倍赞誉了几句。
叶昭微微点头，听起来倒是一把好笔杆子，“还有这等人物？在何处为官？倒要请来聆听教诲。”
李蹇臣叹气道：“子尹乃贵州人，早已辞官，归乡讲学，因党贼作乱，云贵不稳，是以辗转来了广州，现今就在广州隐世论经。”
叶昭笑道：“如此贤才竟然在广州，仪轩何不早说，这却是你的不是了，我该当登门拜访才是。”拽出怀表看了眼，说：“择日不如撞日，就今日去拜访如何？”
不管公爷是不是作样子，李蹇臣心里都热乎乎的，旗人贵族，本就从心里瞧不起读书人，更莫说这位名动天下的皇族统帅了，能说出这话来就极为难得。
忙劝道：“公爷军务繁忙，此事下官一力而为，定可请得子尹出山。”自己这位挚友虽说辞官不做，实则颇有怀才不遇的意味。他出身贫寒，所作词句也多有抨击朝政者，而来到广州后，倒是常跟自己言道此来广州大开眼界，更言不能见景公一面，实乃人生憾事。而若能为景公效力，他又哪有不肯的？
只是国公爷形象与他所想可大为不符，若现在国公登门说出什么惊人之语只怕吓坏了他，就算李蹇臣自己，刚刚同国公爷接触时可不也经常被搞得头痛不已，只是时间长了才见国公大才，实为不世出之俊杰，识见高远、慧眼独具。旁人都看国公乃少年韩信，实则李蹇臣看来，国公却更是治世之英主，实在是武能安邦文能定国的人中龙凤，百年千年难遇之圣人。
李蹇臣偶尔也想，当今天下大乱，实乃千年不遇之变局，而有圣主降世，这天下怕要有变动了。只是这念头稍纵即逝，却不敢深思。
叶昭自不知道自己吊儿郎当的在李蹇臣心目中地位却这般高，此时就笑道：“怎么，你怕我吓坏了他？”
李蹇臣心思被国公看破，略有尴尬，捻须道：“子尹对公爷推崇备至，公爷亲自登门，下官只怕其癫喜无状，冲撞了公爷。”
叶昭笑道：“仪轩啊，你既这么说就依你之言……”胳膊突然被莎娃拉了一下，叶昭转头，却见刚刚一直在思索问题的莎娃满脸喜色，卷着舌头，费力的说：“甜……”
叶昭就笑：“嗯，有进步，会说中国话了，甜，咖啡就是苦苦的，甜甜的。”
莎娃还在费力的说着，“甜……心，甜心。”开始生硬含糊，最后一句“甜心”，却清晰无比。
叶昭瞠目结舌，李蹇臣一口茶水差点呛出来，忙以袖掩面，躲过尴尬，又转头看向窗外，一副充耳不闻的模样。
“甜心。”莎娃终于想起了用中国话怎么发音，开心极了，又兴奋的喊了句甜心，就将雪白晶莹的脸蛋凑到叶昭脸上蹭了蹭。
叶昭这个无奈啊，怎么叫她学中国话好好的词不学，先学了这么个词，这可真把人给吓到了。
被莎娃漂亮的碧眸睫毛蹭得脸痒痒的，叶昭笑着轻轻推开她，作个手势，意思叫她去添咖啡。心里也知道，在广州，自己是她最亲近的人，这声甜心只是表达亲昵，倒也不必大惊小怪。
“公爷几时启程去吉安？”莎娃这一去，李蹇臣心里一松，刚刚那莫名其妙的压力才渐渐消散。
叶昭道：“今日便行。”若不是被两封电报耽搁，现在想已经在路上了。
李蹇臣正色道：“公爷千万保重万金之躯，广东千万黎民福祉寄于公爷一身，却不可与贼争强斗狠。”
听李蹇臣似乎意有所指，叶昭心里一动，笑道：“我自有分数。”
李蹇臣微微点头：“下官知公爷文韬武略，不敢班门弄斧，但有一问，牵涉军情，不知可问否？”
叶昭觉得李蹇臣今日怪怪的，看了他几眼，道：“但说无妨。”
李蹇臣手上沾了茶水，在桌上写了两个字，一个“抚”字，一个“临”字，随即压低声音问：“不知公爷预先取何处？”
叶昭笑道：“战场之事千变万化，怎可先有定论？但若依我之意……”叶昭伸过手去，把“抚”字轻轻抹去。
李蹇臣脸色一肃：“公爷慈悲！”
“抚”自是指抚州，“临”指临江府，抚州乃英王堡垒，临江则囤积了忠王重兵。
其实早在叶昭回广东前，哈里奇就提议转攻忠王部，为何？自是留下东路通道，最好能逼得江西发匪流窜入福建，则粤军可顺理成章进入闽境，哈里奇没明讲，但叶昭自懂他的意思。
若说叶昭没心动是假的，可思及流寇军纪必定涣散，令流匪进入福建，荼毒生灵，自己又于心何忍？
是以叶昭早下定主意，若战局得力，定将发匪东窜之路截断。
而李蹇臣自是看到了这一点，是以才有此一问