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孟泉林说：“那好，我收回我的话，算是小姐射中的，这回你总该满意了吧？”
这话比前一句更伤人，铁凤更是气不打一处来了，她说：“你这厮欺人太甚。我倒要让你见识见识我的本事，你敢跟我比箭法吗？”孟泉林笑而不答。一个家丁激他说，他不敢比。铁家小姐百步穿杨，神箭。
铁凤又叫号，先生不会是银样蜡枪头吧？孟泉林淡泊一笑说，既然小姐执意要比，那他只好奉陪了。
铁凤问怎么比法？孟泉林无可无不可地说，悉听尊便。铁凤便说，那就走马比箭。孟泉林又无可无不可地点点头。这更激怒了好胜心极强的铁凤。她从头上拆下一根红丝绳，令家丁拿来一枚方孔制钱，穿过去，骑马过去，将铜钱吊在远处树枝上。
铁凤问孟泉林：“你先来，还是我先来？”孟泉林说他不敢喧宾夺主，小姐先请。铁凤也不再多言，双腿夹紧马肚，用力一磕，纵马飞驰向前，家丁们吹号角呐喊着为主人助威。
孟泉林倚在树干上，若无其事地观看着。只见铁凤双脚认镫，稳稳地立于马上，回手取箭，搭于弓上缓缓拉开弓，在马背上颠簸着，觑准摇晃的铜钱瞄着，终于在奔跑中射出一箭。那箭在一片叫好声中飞出去，不偏不斜，正中制钱方孔中央，夹住，箭羽还在巍巍颤动。
家丁们又是一阵鼓噪声。所有的人都示威般地、蔑视地看着孟泉林。有人甚至说：“认输了，就说一声，省得献丑。”
扬扬得意的铁凤兜马回来，却说：“那怎么行？说不定这位好汉是武林强手呢。快，再找一枚铜钱，吊在树上，可以找一个方孔大一点的。”众人嘲弄地冲孟泉林大笑。
孟泉林却不动声色地劝他们别费事再吊一枚了。众人一时没明白他这话是什么意思，孟泉林已经跃上马背，他策马跑了一程，刚刚拉开硬弓，显然因为伤口剧痛难忍，又收了弓。家丁们又掀起一阵夸张的嘲笑声，想在气势上压倒孟泉林。
倒是铁凤让家丁别笑。她看到了对手胳膊上有伤，她觉得带伤拉这么硬的弓是够吃力的。孟泉林复又纵马疾驰，他又一次忍痛张弓搭箭，拉成了月状，戴在拇指上的碧玉扳指用力勾住了弓弦。铁凤脸上是由惊异转而有几分佩服了。
忽听弓弦嗡的一声响，那支箭飞出去，直奔已扎着铁凤箭矢的铜钱，在人们没明白发生了什么事的时候，孟泉林的箭已经射中，活生生将铁凤的那支箭从铜钱孔里挤出去，而他的那支，来了个鸠占鹊巢，牢牢地嵌在钱孔里。
众人简直都看呆了。铁凤半晌说不出一句话来。当家丁从树下把她那只被挤出去的箭拾起来，双手捧给铁凤时，铁凤呆了半晌，突然从马背上跳下来，急走几步，来到孟泉林面前，双膝跪下，直挺挺地跪在那里，叫了声：“师傅，我可找到你了，请原谅弟子鲁莽，收下我吧。”
孟泉林双手向上抬抬，说：“小姐请起。这我可不敢当，我何德何能，敢收你这样的神箭手为徒啊！这不是要折我的寿吗？”
铁凤不肯起来：“师傅这是不肯原谅弟子的不恭啊，师傅不答应，我就永远跪在这里。”
孟泉林无奈，只得叹息一声：“大概是上天在惩罚我吧？怎么我收的尽是女徒弟呢？”
铁凤站起，惊喜地说：“师傅，这么说我有师姐了？她在哪？我能去见她吗？”
孟泉林说：“也许吧，她也在客中，离此不远，在临淮关，我也想去看她。”
铁凤说：“师傅，先跟我回下榻处，弄点红伤药，你是怎么伤的？”孟泉林告诉她无须问，更不要对人说起。铁凤便不再多问。
＇1＇百户：金初设置为世袭军职。
＇2＇卤簿：中国古代帝王出外时扈从的仪仗队。
＇3＇古代乐器名，相传创自黄帝，或曰传自羌族。形如竹筒，以竹木或皮革制成，外加彩绘，故称“画角”。
＇4＇旧时对幕友或家中请的教师的称呼（古时主位在东，宾位在西）。
第二章 侄儿登基成皇帝，禁止朱棣进京
假借办公，提前朝拜
山东参政铁铉是个仪表不俗的人，脸色红润，相貌堂堂，他骑马带随从来到朱棣的辕门前，从里面走出满脸堆笑的北平按察使陈瑛，向他连连拱手说：“久违了，铁年兄，别来无恙啊。听说铁大人大驾光临，燕王遣小弟在此恭候多时了。”
铁铉下马，二人执手相见，陈瑛所以称他为年兄，是因为他们是同榜进士，他们外放前，又同在翰林院供奉过。铁铉说：“你我是同年，如同兄弟，你这么客气，我可受不了啦。”
陈瑛与铁铉并肩往里走，陈瑛告诉他：“燕王听说你来，甚是高兴，几次说要我引见呢。”
对陈瑛的话，铁铉在心里是要榨去水分的，铁铉太了解他的为人了。所以铁铉有几分警惕地说：“这么说，陈兄和燕王走得很近呀？”
陈瑛立刻听出了弦外之音，他当着的北平按察使可不是燕王府的属官。陈瑛于是忙着解释，再近，也近不过朝廷。不过，他称燕王行侠仗义，为人豪爽，是可以做朋友的。他说这次与燕王吊丧之师同行，也只是图个方便，他本来也要回南京都察院衙门去办差述职的。
铁铉还是好心地提醒他，他当的北平按察使，可是朝廷的命官，并非燕王府的差事，提醒他审慎为好。
陈瑛一惊，马上又若无其事地说：“你我都是吃皇粮的，能连大小里外都不懂吗？”
铁铉又故意问他，燕王进京吊丧，怎么停在临淮关不走了？
陈瑛早明白铁铉是明知故问，但不好揭穿，就说，这不是朝廷搬出先帝遗诏往回堵他吗？执意进京，不是抗旨了吗？陈瑛说，朝廷是有些心虚，底气不足，不然何惧之有。
这口气，简直是公然站在燕王一边说话了。铁铉说，燕王这样白盔白甲地奔丧，谁看了都有杀气腾腾的感觉，也难怪朝廷介意。臣子应守臣子之道。
陈瑛心想，你还是这么古板，便不想再说下去，随后要带他去见燕王，说燕王会喜欢上他的，良禽择木而栖呀。
铁铉心里暗笑，陈瑛后一句有点不伦不类，谁是木？谁是良禽？陈瑛岂不是弄混了。
铁铉板着面孔声称，燕王过境，他只是礼节上的拜会，与良禽择木有什么关系！况且，他也得到朝廷旨意，协助方孝孺劝阻执意进京吊丧的朱棣，所以他是因公而来。
陈瑛没想到他是衔命而来，便不做声了。
燕王让朝廷背黑锅
朱棣和徐王妃、道衍在朱棣帐篷里商议方孝孺的建议。徐王妃埋怨朱棣，不该答应让高炽兄弟三人进京去，她担心，万一不放他们回来怎么办？那不是弄巧成拙了吗？
朱棣岂不明白会有凶险？但这是一种补救，只有这样做，才证明他朱棣并无二心。也算他的一个表白，让朝廷不再对他剑拔弩张，也省得什么也没做就背上骂名。
出于人格的尊重，道衍认定方孝孺是个谦谦君子，他绝不会包藏祸心的，他这样建议，一是满足了燕王进京吊丧的意愿，又不违先帝遗诏，不让新皇帝害怕，是很体面的。
朱棣说，如果新皇帝胆敢把他的三个儿子扣为人质，那他在天下人面前可就理亏了。
道衍也说不会的。新皇帝孱弱，心虚，他时刻防着手握重兵的藩王叔叔们逼宫夺位，这也是不难理解的。世子他们不带兵马入京，对皇权构不成威胁，朝廷不会担心，也没有理由扣为人质。
徐王妃心里并不托底，见他们都这么放心，她也就没什么可说的了。但她建议把朱高煦留下。老二生性鲁莽、暴躁，徐王妃担心他会不受约束，万一在京城闯出点乱子来，可就不好收拾了。
朱棣并不担心，有世子高炽呢，他友爱仁义，会管束两个弟弟的。何况，朱高煦虽无城府，也并不愚笨，朱棣心里还是泾渭分明的。
徐王妃依然坚持，她认为老二是个惹祸的坯子，还是把他留在身边的好，不必三个儿子都去吧？为什么孤注一掷呢？
朱棣怔了一下，“孤注一掷”的话起了作用，很有刺激性。朱棣旋即赞徐王妃说的是，就决定让世子带老三去，老二留下。
道衍出了个主意，徐妙锦不是也要回京吗？可让她带世子们同去，她在皇上那里都有面子，有她在，可保无虞。
朱棣称这是个好主意。确实，妙锦在朝廷上上下下、里里外外都有人缘，有她，没什么不放心的。
徐王妃想起这次行动，心里很不是滋味，早知这样，何必兴师动众带兵南下？既招摇过市，又惹人猜忌。
朱棣目视道衍说，即使无功而返，也不虚此行。一来带兵吊丧，并不违祖制，他的本意就是要让朱允炆怵惮，虽未去南京，目的已达到，朝廷畏他如畏虎，这就够了。这也是一种计谋，把朝廷推到不义的地步，新皇帝不准外藩吊丧，显得小气、没心胸。朱棣反倒认为理在我手，天下人自有公论。
道衍微笑点头，也认为此举有得有失，得大于失。燕王本来是下了破釜沉舟的决心，必要白盔白甲直入京师的，未尝不是个昭显威风的机会，他故意说，不知殿下为什么突然改弦更张了？
朱棣口不对心地说，背着抗旨的罪名总不好吧？
道衍不高兴朱棣的口是心非，他说，如果他们不预做准备，不在淮河、长江一线布下重兵，殿下也会这么决定吗？
朱棣借哈哈大笑来掩饰他的不自然，他也觉得跟忠心耿耿的道衍藏奸耍心眼有点不仗义。
徐王妃听明白了，心里未免担忧，朝廷会不会是视燕王朱棣为逆子贰臣了呀？
朱棣又恢复了故我常态，他坦然地说，疑人者一是心虚二是怯懦，胜者王侯败者贼，标注在青史里的才是定论。道衍胸有成竹地微笑着。
这时小太监郑和来报，北平按察使陈瑛带山东参政铁铉来拜见殿下，问是否让他们进来？
朱棣说，铁铉是天下栋梁之材呀，岂有不见之礼？连说快请，快请，并且亲自迎到了帐外。徐王妃说她回避了，从侧门出去。
道衍也站起来往外走，声称他这和尚也不便在座�