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朱棣狠狠地瞪了朱高煦一眼，朱高煦自悔失言，闭了嘴。
朱高燧哽咽着说：“父王好歹别忘了我们呀，我好想家呀。”
朱棣怕眼泪流下来，就转过身去，翻身上马。
朱高炽说：“父王，好多王公大臣要来送行的，不等等他们就急着走吗？”朱棣说：“不招摇过市了。回头代我一一致意吧。”
世子很理解地说：“这样也好。”
在守门吏的吆喝声中，城门洞开，朱棣留恋不舍地回头匆匆看了三个儿子一眼，在马屁股上抽了一鞭子，双腿一磕马肚，一阵风地驰出城门，侍从的马队、车辆紧紧跟上，道衍驴慢，他不慌不忙地跟在后面。
这一刻，朱高炽哭了，朱高煦说：“哭什么，三十年河东，三十年河西，这算什么。”朱高炽怕他闯祸，忙拉了一下他的衣襟。
？ 放虎归山为不妙
徐辉祖自从得到了妹妹徐妙锦的密报后，感到非同小可，一连几日，寝食难安，本想派人进京上疏，又想到事关大局，就连张昺他们也没告诉实情，推说夫人得病，急着回京师去，嘱咐了张昺、景清一番，便连夜上路，赶回南京。
到了南京，他连家都没回，衣服都没换，就急忙进宫来面圣。
时值中午，朱允炆饭后发困，已经躺在谨身殿屏风后的太妃椅上歇息了，宁福奏报徐辉祖急于见他，朱允炆扑愣一下坐起，这么突然，知道必有大事，便用冷水洗了一把脸，让太监们引领徐辉祖上殿。
徐辉祖大步流星地上殿来，给朱允炆磕了头，说：“臣徐辉祖请皇上大安。”
“快平身，”朱允炆站起来，亲自走过来扶起他，说：“快坐下，辛苦了，你是哪天到的？”一看他那皱皱巴巴的袍褂，就明白了，他连家都没回。徐辉祖坐下，他急切地说，刚到，事情太急、太大，哪敢先回家，征尘未洗，就直接来陛见圣上了。
朱允炆打量着他，问他到底有什么急事？朱允炆心里怕是与朱棣有关，又猜到一定是，而且与谋反二字相连。
徐辉祖反问：“朱棣还没走吧？千万别放他走，一定扣住他。”
“怎么了？你别急，慢慢说。”朱允炆心里一沉，心跳也加速了，血直往头上涌。徐辉祖很固执，瞪圆了眼睛执意让皇上先告诉他，朱棣是不是还在南京？
“走了呀，”朱允炆说，“今天早上刚走。”
徐辉祖跺足而叹，可惜呀，可惜，这是纵虎归山啊。
朱允炆让他别着急，慢慢说，到底出了什么事？
徐辉祖说，他这次昼夜兼程赶回南京，就是来奏报朱棣有谋反之举的，他居然还敢假惺惺地来朝觐！
难道抓住了他什么把柄吗？朱允炆心想，如果是这样，朱棣的负荆请罪、说尽了好话岂不都成了欺诈？
徐辉祖说，说起来皇上未必肯信，他在燕王府里挖暗道，修了地下演兵场，招兵买马，还修建了几十座烘炉，打造兵器，为了掩盖练兵和打铁的声音，他竟养了几百只大鹅，白天晚上叫个不停，又把内城墙底下挖空，埋上一溜大缸大瓮，因为缸瓮中空也隔音，这不是准备造反又是什么？
朱允炆问：“他不背着你吗？他应当知道，朕派你去北平，就有监视他的用意呀。”别看他是朱棣的大舅哥，徐辉祖说他平时连燕王府也进不去，他小妹住在里面，最近行动也有限制，过不了玉带桥。小妹看出了破绽，他们竟然指使小太监弄一伙人装吊死鬼吓唬她，阻止她弄清真相。他说，圣上想不到那可恶小太监是谁吧？就是从皇宫里逃出去的小保子。现在是朱棣的心腹。
朱允炆心里一阵阵发凉、发紧，他早料到小保子必然逃到北平去了。朱棣竟然把眼线安到皇上的眼皮底下来了，着实可恨。他恨自己心太软，没有处死小保子。但小保子的恶行比起行将犯上作乱的朱棣来说，又是小巫见大巫了。徐辉祖公然埋怨起来，皇上周围的大臣们也都这么糊涂吗？燕王送上门来怎么还会再放他走？
朱允炆说，这不怪他们。齐泰、黄子澄、方孝孺都是力主不放他回去的，朱棣再三表白诚意，甚至要缴回大印、册宝，哭得也很伤心，是他朱允炆动了恻隐之心，权衡再三，还是让他走了。
徐辉祖倒把朱棣一碗凉水看到底了，他请皇上恕他直言，皇上心太软了，朱棣岂是能悔过的人？自己是他大舅哥，太知道他了，皇上怎么能轻信他呢。他越是表现亲情友爱，也越证明他心里有鬼，也是他快要谋反了。朱允炆虽后悔不迭，不过庆幸还留了一手。已当他面宣谕，把他的旧部唐云、陈志、陈寿、房胜、赵夷、陈旭等人的军队划归宋忠、谢贵了，谅他手上也不会有多少兵了。
徐辉祖说，登高一呼，招兵还不容易吗？他把兵器准备好了，徐辉祖估算，够三两万人用的了。
朱允炆最大的安慰是扣下了朱高炽三兄弟。尽管朱棣使尽了招数，想把三个儿子带走，朱允炆到底没答应。他不相信，朱棣会连儿子都不要了，就拉大旗造反。徐辉祖好歹舒了口气，不放他儿子，这就对了，这三个人回去，更是如虎添翼了。
朱允炆说：“朕得谢谢你，你这是大义灭亲啊。”
心直口快的徐辉祖叹口气说：“说真的，你们姓朱的谁当皇帝，对我都一样。”朱允炆觉得他很可爱，尽说实话。朱允炆便也说实话，也许朱棣当了皇帝会对徐家更好，他们是至亲啊。也正因为这一点，朱允炆才更看重徐辉祖的人品和忠贞。
徐辉祖说，但作为臣子，必须维护大统，太祖打下江山不易，不能毁于内乱、毁于战火，想到江山社稷，总得义字当头啊。
第十章 心如刀绞，面如止水
跑了也得敲山震虎
朱允炆倒背着手，在御花园湖边漫步，显得心事重重。他走走停停，时而望天叹息，时而望着波光粼粼的湖水出神。
二十步开外，方行子背着她的双刃剑跟着他，她在默默地履行保卫皇上的职责。她很得体，皇上走快，她也走快，皇上放慢脚步，她干脆停下来。
朱允炆发现了，索性站住，回过头来，让她过来。
方行子便来到朱允炆跟前，相距五步站住。朱允炆说：“你这人很怪，朕走快，你也走快，朕走慢，你也走慢，你是朕的影子吗？”
方行子笑道，谁有那么大造化，能成为皇上的影子呀。她是皇上的佩剑侍卫，她难道可以不顾身份，走到陛下前边去吗？
朱允炆笑了笑，凝视着她那面如扑粉的脸，觉得她的笑容让人着迷，他有点纳闷，怎么像个女孩子呢？但他没有细想，又转过头去凝神看湖水。方行子突然问：“皇上，臣想问一句话，不知可不可以。”
朱允炆平和地说：“你问吧。”
方行子的问题让朱允炆无法回答：陛下爱当皇上吗？这当皇上很有趣吗？
朱允炆被问愣了，他从来没想过，也从来没人敢这么问过他。他觉得方行子天真无邪，问的话稚气而又好玩。
还是没有回答。方行子说：“那我冒犯天威了。”
朱允炆宽容地说，这里不是奉先殿，又没有别人，不会责怪他，他不必拘束，庙堂之上不苟言笑就行了，他想说什么随便说吧。过了一会，朱允炆倒反问方行子，你看当皇帝好不好玩？
方行子说：“皇上不怪我就好。”依她看，这当皇上实在是不好玩，整天要操心天下大事，哪里发洪水、哪里闹地震、哪里起蝗虫、哪里有人造反了，谁可靠、谁不可靠了，谁欺上瞒下，谁心存不轨了……多了，这太忧心了。
朱允炆说，谁说不是。有人只想到皇权至高无上，可皇帝又是最不自由的，他就不能像别人一样，随便出宫去逛街，不能像方行子一样去太平桥吃炸臭豆腐干。
方行子咯咯地乐起来，皇上还知道太平桥有卖臭豆腐干的？当一回皇上，自己想跑出去吃臭豆腐干都不行，这还有什么意思？她看皇上这几天总是心事重重的，不开心，她就更以为当皇上不好玩。
朱允炆说，这不是好玩不好玩的事呀。
方行子逐渐点了题，这么不好玩的事，怎么那么多人削尖了脑袋要争当皇帝呢？争不到就钩心斗角，甚至起兵反叛。她听说，燕王不就想打到南京来他自己戴上平天冠吗？
朱允炆愣了一下，正色道：“这话你也可以乱说吗？谁说燕王要打到南京来？”
方行子说，她虽位卑人微，她也看出端倪来了，朱棣作乱犯上，这只是早晚的事而已。她提醒皇上，别忘了，刑部大牢里还关着一个和皇上打赌的人呢。这才是方行子兜了一大圈要回归的起始点。
朱允炆似乎忘了，怔怔的，不知是什么打赌？不明白她在说什么。
方行子提醒他，忘了四川岳池县那个教谕程济了吗？他断言，一年之内，燕王必反……因此他坐了大牢呀。
朱允炆确实早把这事忘了。朱允炆怪她多余提醒，马上快到一年了吧？他看燕王未必反，这一来，那程济岂不是要保不住脑袋了吗？
方行子断言，程济是死不了的。第一，他肯定是赢家，连方行子都断定燕王必反。第二，皇上好像对她父亲说过，他想当一个不杀人的皇帝，那他还能杀程济吗？
朱允炆笑了，觉得不杀人的皇帝是个幻想而已，他和方行子一样稚气。随即，笑容消失，他又陷入沉思。
方行子说她能猜到此时皇上为什么苦恼。朱允炆就让她猜猜看。
方行子说得一针见血，皇上一定后悔放走了燕王，对不对？燕王一走，魏国公就来告发他，只差一步，皇上能不后悔吗？假如把老虎锁进笼子，它的威风和残暴也只是供人欣赏而已。而把老虎放回深山，那它就很可怕了。
朱允炆点头，他不得不承认，方行子并不是单纯的幼稚，幼稚只是成熟的表皮，她是表里不一的，也许应当说是表里如一更恰当。她果然聪明，子肖其父。不过猜到了又怎么样？一切都晚了，世上的事，往往是一失足便成千古恨，千载难逢的时机一旦抓不住，也就稍纵即逝了。
方行子忽然自荐，要替皇上追上燕王，问皇�