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，朱棣押定这一注了，他其实不是在争得时间，是在争得人心。日后一旦起兵，也得师出有名，让天下人心所向在我，那才能胜算。
道衍提醒他宜见好就收，夜长梦多，祭完孝陵，赶快走人。梁园虽好，毕竟不是久恋之乡。
朱棣却不打算马上走。他还有好多事要做，他这次回来，一是尽力消除朝廷对他的猜疑，二是要探听朝廷的虚实。他要广交朋友，皇亲国戚也要维系。现在削藩削得他们草木皆兵，他说几句仗义的话，也能得到日后的一份报答，这是一本万利的事。
道衍说：“你不怕他们趁机软禁你，不让你猛虎归山？”
朱棣的内心也不止一次地权衡过，齐泰、黄子澄恨不能一下子制他于死地。可建文皇帝会有所顾忌，他越是表现亲情，朱允炆越不敢下手，他怕落下个不仁不义的罪名，他吃亏就吃在太在乎口碑了。
道衍说：“你倒是把小皇帝摸透了。殿下这次不是要把世子三兄弟带走吗？能顺利吗？”
现在可不好说。朱棣只能走一步看一步了。
？ 公平只是梦想，人的本性是贪
方行子进了宫，成了小皇子宫斗的武功师傅。这事很偶然，宫斗从小喜欢舞拳踢腿，总是要朱允炆为他寻师，也缠着总管太监宁福带他出宫去找师傅，宁福哪敢乱找？他忽然想起，在方孝孺家曾看见过有一个少年男子在院中习武练剑，那一定是方公子了，这当然是可靠的，他于是向皇帝提出建议。
朱允炆虽不喜武，却也希望儿子别像自己这样孱弱，有点武功也好防身，便答应去请方公子。他哪里知道，“方公子”就是方小姐。
方行子就这样将错就错地以男子身份进了宫，当了皇子的武功师傅。她的功课是每天早上训练宫斗一个时辰。
这天早上，一身男装打扮的方行子又在湖畔教七岁的小皇子宫斗练剑，她先演示了一套剑术，告诉他，这套降魔剑练好了，可以水泼不进，让他再演试一回。
宫斗便舞起剑来，方行子欣赏地站在一旁看着。
宫斗出了一身汗，累了，让方行子陪他去钓鱼，他说早晨鱼儿爱咬钩。她只得答应，早有小太监们拿来了鱼竿、鱼篓、鱼饵、小杌子。
朱允炆早早起来了，召来方孝孺，他有早起议政的习惯。他二人边走边说，见有人在钓鱼台上垂钓，就信步过来，观看他们钓鱼。
钓鱼人正是穿男装的方行子和小皇子宫斗，还有几个宫女。有几个太监负责上鱼饵和摘钩，把钓上来的鱼送入水中的鱼篓。
风很轻，吹皱一片湖水。大片的莲蓬互相碰撞，飒飒作响。一池荷花开得正艳，红绿相间，煞是好看。
朱允炆说：“你看荷花开得真好。”他记得去年太祖皇帝驾崩那几天，满湖的荷花无缘无故地都枯萎了，连这花草树木也有灵性。
方孝孺顺着皇上说，是呀，今年荷塘生机盎然，这是江山兴旺的好征兆。皇子宫斗忽然喊：“鱼漂动了！快提竿！”
方行子就势一提，钓上一条半尺长的金鲤鱼来。她摘下钩，把鱼托在手上，走近朱允炆说：“请皇上把这条鱼放生吧。”宫斗不肯，那不是白钓了吗？
方行子的举动令皇上欣慰，符合他的仁慈之心。方行子说她昨天晚上做了个非常奇怪的梦，一条龙落到了洗面盆里，她想这条鱼该是有点来历的。
朱允炆很高兴，他从方行子手上接过金鲤鱼，走近水边一松手，鱼跳入湖中，欢快地游走了。方行子递了湿巾给皇上擦了手。
朱允炆说起还是七岁生日那天，也像宫斗这么大，太祖领他到钓鱼台放过一次生。他记得祖父一口气放掉了一篓鱼，有几百条。
放生，不过是象征而已，方行子不明白，为什么要放那么多呢？
宫斗问：“是放着玩的吗？”
朱允炆说：“朕当时问了，太祖高皇帝说，不管出于什么原因，他杀的人都是太多了。”
方行子明白了，原来他是想求得解脱呀。她又斗胆问朱允炆一句，陛下杀过人吗？迄今为止，朱允炆还真没杀过人，不管亲手杀还是借别人之手杀。在他看来，这也是施仁政，这总是好事吧？
方孝孺说：“当然是好事。周公治国就没杀过人。”其实他也无法考证古时候的真伪。
女儿嘲笑父亲说：“又是你的周公，言必称周公。”
方孝孺说：“那才是盛世楷模呀。”他一直想用周公和文王、武王来影响建文皇帝。
朱允炆想当一个在位之年，不杀一人的君王，他问方孝孺，能否办到。方行子抢着说：“这怎么可能！那些谋反叛逆者、害人的匪类、江洋大盗，也都不杀吗？不杀坏人，那只有看着好人被杀，对坏人的仁慈就是对好人的残忍。”
朱允炆说：“说得也是。”
方孝孺说：“天下只有大治，才有真正的路不拾遗、夜不闭户，那时就真的可以不用刑法、不用杀人了。我朝照现在这个样子治理下去，总会实现的。”
方行子却认为那只是梦想。有贫富就有不公，有不公就有不平，有不平就有铤而走险者，真正的天下太平是没有的，人的本性是贪欲、贪得无厌。朱允炆很吃惊，想不到她小小年纪，却把世事看得这么透彻。他沉思着，觉得她说的也很有理。
宫斗拿起剑催促着方行子说：“师傅，不钓鱼了，咱们还去练剑吧。”方行子让宫斗先给父皇练一趟降魔剑，父皇若夸他了，才能再教他新招法。
宫斗便在钓鱼台上拉开架势，走了一趟剑，舞到兴致上来，剑光闪闪，把小皇子包裹得风雨不透。方行子从湖里舀了一瓢水，向宫斗泼去，立刻反弹出无数水珠。等宫斗停剑立定时，他身上一点都没湿。
方行子说，功夫到了，舞起剑来，水泼不进，还可以吧？
朱允炆称奇道：“怪不得宫斗不爱读书只想练武呢，果然有长进。看来，皇子里有一个武将也很好啊。”他欣赏地打量着方行子说：“你果然很有神通，你进宫来吧，给朕当大内侍卫。”方行子不敢应，看着父亲。宫斗可高兴了，他极力怂恿说：“就让我师傅到宫里来当侍卫吧。”这样，他就可以朝夕求教了。
方孝孺试图拦阻：“这怕不方便吧？”
朱允炆看着方孝孺说：“这倒没什么不方便的，方先生是觉得当宫中侍卫辱没了令郎吧？”方孝孺哭笑不得，瞪了女儿一眼，怪她多事。事已至此，只好将错就错了，就说：“皇上能看中她，到大内来当御前侍卫，那真是家门有幸啊。她从小对练武着迷。她受了点高手真传，如果皇上不嫌，倒不妨来护卫皇上。”
朱允炆问方行子：“你可乐意？”
方行子巴不得的，连忙说：“愿为皇上尽力。”她从小恨自己是个女子，抱负和才干无法施展，没想到天赐良机。
宫斗欢呼雀跃起来，他竟然说，他跟师傅学好了武艺，长大了也给父皇当御前侍卫。朱允炆和方孝孺都笑了。方行子又带宫斗去垂钓，朱允炆和方孝孺沿着湖畔向前走去。
？ 临走之前，拍关键人物的马屁
回家路上，方孝孺不断地埋怨女儿，非要女扮男装，这回可好，看你什么时候再恢复女儿装？弄不好，这是欺君之罪呀。方行子却不当回事，说她一辈子当男子正合她意。当女儿有什么好？她只能终生大门不出、二门不迈，哪有当宫中侍卫的机会。
方孝孺说不服她，只好听之任之，却多少有隐忧，一旦露了馅，这叫什么事，他怎么面对皇上啊！
晚饭还没做好，方行子换上女儿装，在她的房子里弹着琵琶，好久不弹，她觉得手都生疏了。
方孝孺在书房案前伏案批改文章，听着琵琶声在院子里回荡。
管家方仁进来禀报说：“老爷，燕王来了。”并随手递上洒金粉的大红拜帖。
方孝孺接过拜帖一愣，这一惊非同小可。不禁“哎呀”了一声，他怎么来造访？万万想不到啊，突如其来，迎接也不是，拒之门外也不是，叫他无所措手足。他最怕的是皇上和同僚们知道，他可是跳黄河洗不清啊，岂不有一只脚踏两只船之嫌。
在方孝孺拿不定主意时，方行子进来了，她说：“父亲早该想到的。朱棣一向有礼贤下士的美名，他的三个儿子又都是你的门生，于理于情，他都不该过门而不入啊。”
方孝孺与女儿探讨，燕王此来何意，应如何接待？
方行子笑道：“得了吧，我的夫子爹，你再把燕王上门的意图和你的对策探讨明白，人家早进来了，快换衣服吧。”
方仁早捧出了官服靴帽，女儿帮他穿戴，方仁说：“我先请燕王殿下到前面客厅里等吧。”
方孝孺说：“岂有此理！他是王爷，我得到大门外去跪接。”
方府大门、二门早已洞开，家仆分左右两列站班。方孝孺急步趋出，见朱棣带着朱高炽、朱高煦、朱高燧三个儿子早已下了轿，正在阶下等着呢。
方孝孺口里说：“燕王驾临寒舍，该先下个安民告示才是，免得我失礼。”同时跪下去要磕头。
朱棣马上双手扶起他来说：“这可使不得，先生是我三个儿子的业师，我来看望老师，我只是家长而已，岂敢受先生大礼？倒是先生该受我一拜才是。”他只是象征性地做行礼状，方孝孺马上拖住了他。
朱棣便折中地对三个儿子说：“你们快来给老师磕头，也算代表本藩了。”
不管方孝孺怎样拦挡，朱高炽还是带两个弟弟给方孝孺行了大礼。
方孝孺伸手礼让：“殿下快请。”并让朱棣在甬道上居中先行。
朱棣却与方孝孺手拉手地进了院子。
方孝孺本来要把朱棣延入客厅的，朱棣却执意去书房，他早听人说了，方孝孺的私人藏书，江南独一无二，他很想见识见识。
方孝孺无奈，只得把他让进书房。
一进入方家书房，一股陈年纸张和油墨气息扑面而来。朱棣望着张挂四壁的字画和琳琅满目的图书，他说：“一进先生的房子，便闻到了书墨香气，不像我们家，一股世俗之气。”
方孝孺说了一句“殿下太客气了，你说是书香之气，更多