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毛驴加速跑了几步，忽然咕咚一下倒地，把桂儿掀出老远。桂儿爬起来说：“好啊，你敢发驴脾气！”当她提着缰绳想把驴拉起来时，才发现老驴口吐白沫，四蹄抽搐了几下，已经闭上眼睛，死了。
桂儿又伤心又懊丧，用力把驴拖到路边，用树枝暂且盖上，后悔而又惋惜地说：“对不起，我活活把你累死了。你别怪我，我得先去办大事，办完了，我回来给你立个坟。”桂儿拔步向山谷方向奔去。
山谷中，处于不利境地的义军完全处于被动挨打状态。唐赛儿手使大刀，在阵中左突右撞，血染战袍，却始终杀不开一条血路。她忽见方行子挥舞着双刃剑一路冲进来，冲她大叫：“唐头领，跟我来！”
唐赛儿便跟着方行子掉转马头往回冲。方行子突然看见了程济，他正保着幼主宫斗东扎一头西扎一头乱撞。前面又围过来一群官军，有一个指挥望见了宫斗的装束特殊，就向部下大喊：“抓那个穿黄袍的，那是假皇上！抓住他有重赏。”
方行子急忙大叫：“斗王，快把黄袍脱下去。”宫斗吓得急忙在马上往下剥黄袍，越急越脱不下去，乱箭飞蝗一样向他射来。
程济驰马接近了宫斗，一边用刀拨箭，一边帮他脱了黄袍，程济却被乱箭射中了，跌于马下，正想挣扎着爬起来，无数马蹄子在他身上踏过，方行子难过地闭上了眼睛。
随后方行子又靠近了宫斗，她用剑尖一挑，把黄袍披在了自己身上，喊了声：“丢了马，步行溜出去。”宫斗果然弃马，混在士卒间往外溜。方行子这才向相反方向纵马驰去，她的黄袍立刻吸引了很多追兵。敌人群中一片叫嚷声：“射穿黄袍的，有重赏！”方行子伏在马背上纵马狂飞，只听嗖嗖箭鸣，马身上连中多箭。她来了一个马腹藏身术，一只脚挂在脚镫里，倒悬在马腹下，终于跑出了重围。
？ 建文帝的香火断了
山谷外，柳如烟正不知如何是好，忽见跑来一个人，当他认出是桂儿时，不禁大吃一惊，甚至觉得很恐怖，对于他来说，桂儿就是一个危险的信号。他尽量使自己镇定下来，他上前问：“你怎么跑到这儿来了？小姐呢？”
桂儿比他还要吃惊，一时竟不知如何是好。但她毕竟没有经验，不会敷衍，只知道柳如烟是坏人，必须躲开。她很快清醒过来，扭身就跑。这一跑，更引起了柳如烟的疑心，这不合常理。柳如烟一把扯住桂儿问：“你跑什么？怎么见了我像见鬼似的？”
桂儿只得站住，这回才想起了敷衍他，桂儿说：“我是急糊涂了。柳大人怎么在这儿呀？”
柳如烟审视着她的脸问她是不是来找他的，又追问景展翼在哪。
桂儿编了个谎，她和小姐逃出了虎口，就来山东找他们来了。柳如烟镇定了一下自己，咄咄逼人地说：“你撒谎，方才你见了我就跑，这会儿又说是来找我的。你说，到底是怎么回事？”
桂儿支吾地说：“也找你，也找方行子。”
柳如烟说：“什么事，你说吧。”
桂儿说：“小姐没说什么事，她在莒县等着你呢。”
柳如烟冷笑起来，她说：“你太小看我柳如烟了。景展翼落在戒备森严的后宫里，能随便跑出来？你方才慌慌张张前言不搭后语的，你必是心里有鬼。你说，你到底来干什么来了？”
桂儿说：“不干什么，就是来找你呀。”
柳如烟冷笑道：“你不说实话，你今天就别想活了。你让我搜一搜你身，你一定带着什么使命。”
桂儿闻言，怕他搜出景展翼的密信，回身就往树林里跑，这一跑更露了马脚，柳如烟便穷追不舍。
桂儿早就疲累得不行了，终于跑不动了，扑通一声摔倒在树下，她知道信已保不住了，就从怀里掏出蜡丸来，掰碎封蜡，把团成小纸团的信纸塞进口中想往下吞。
柳如烟一见，凶相毕露，疯狂地扑上去，骑在她身上，双手用力掐住桂儿的脖子，掐得桂儿大张嘴喘气，脸渐渐紫胀起来，脖子上的青筋簌簌直跳，她拼全力反抗，却越来越乏力，只能忍着不张嘴，两脚用力蹬着，却踢不着他。柳如烟还不松手，直到桂儿一动不动为止。
桂儿的手脚都松弛了，软绵绵的，柳如烟急忙从她口中抠出信笺，看过后一脸恐惧。好险啊，幸亏没有落到方行子手里。景展翼居然知道他为皇上办事，为官府卧底瓦解义军的秘密使命。
他把信扯得粉碎，用剑掘开一个小土坑，把碎纸埋了进去。
柳如烟站起来，看了一眼躺在树下的桂儿说：“对不起了，桂儿，我本不想杀你的，可有你在我就活不成啊。”
他累极了，腿直打哆嗦，极度疲惫地走出了树林。
日落月升，山谷战场上空弥漫着山岚和雾气，大战过去，这里已没有活人，暂时也没有人来收尸、掩埋死人。月色朦胧，尸横遍野，山谷里有几只猫头鹰凄厉而不安地叫着，十分恐怖，它们是喜欢吃死尸的，大概鸟儿也被这么多的死尸吓着了吧？
有一堆死尸动了一下，接着有人从尸体底下爬了出来，浑身是血迹，她正是方行子。她挣扎着站起来，在月色下巡视着，她发现了程济的尸体，不远处那一个是面朝下趴着死的，一把利剑还插在他后胸。他引起了方行子的注意，方行子走过去，把他扳了过来，这竟是小皇子宫斗。他还死死地抱着一个黄包袱。
方行子打开染血的包袱，里边的锦匣还在，那是皇家的玉玺，它在月下闪着青光。方行子放下大印，抱起宫斗，把自己的脸贴在宫斗冰冷的脸上，她失声痛哭起来，这哭声在空旷的山谷里显得非常凄惨、恐怖。那几只猫头鹰吓得振翅飞走了。
方行子背起装玉玺的黄包袱一步步从尸山丛走出来。
？ 大海捞针
两天后，柳升出动几千人重回腥风血雨的旧战场掩埋尸体，不能任塞满山谷的尸体腐烂。官军士兵借山势在低洼处就地掘了几个大坑，他们把义军的尸体一个个抬下去，横竖地码成垛，样子像秋天农夫码谷捆一样。
都指挥使卫青陪着柳如烟站在大坑旁边，每抬过来一个，柳如烟都要认一下，他在认义军头领，唯恐他们逃逸继续为害一方，皇上会怪罪的。要找的人一直没出现，皇上最关心的当然是小皇子宫斗，他比唐赛儿的威胁还大。每抬过一具尸体，他一律摇头。他最怕见到的是方行子的尸体，哪怕她日后会对自己不利，他也希望她活着。
又抬过来一个，很面熟，柳如烟叫“等等”。抬尸士兵便停下。柳如烟细看了看，说：“这个是程济，程翰林。”
卫青说：“翰林也降贼，可叹。”
柳如烟说：“他就是当年预言一年后燕王必反，被建文帝一怒下到狱中的那个人。”
卫青摇头叹息说：“单给他立个坟吧。”尸体便被抬到一边去了。
又一个尸体抬了过来，柳如烟又叫“停一下”，这个满脸是血。柳如烟掏出手帕，蘸着水把尸体脸上的血污擦去，他说：“放下吧，他是建文帝的皇子宫斗。”卫青长吁了口气，仿佛完成了一项壮举，他说：“找到他的尸体，好向皇上交差了。”
柳如烟问抬尸人：“没看见他背着的黄包袱吗？”
几个士兵都摇头说“没看见”。
柳如烟对卫青说：“黄包袱里装着玉玺，这也是皇上下旨必须追索的呀。”令柳如烟欣慰的是，始终没有发现方行子，这就是说，她还活着，逃出去了。
方行子总算带着玉玺逃出来了。皇帝客死西洋，寄予希望的宫斗又殒命沙场，身上背的这块玉玺还算是希望吗？她不知道是怎样挨过这两天的。又一个黑夜过去，天又亮了，方行子沿着下山的路走来，在小河边有两个挑水的尼姑，猛抬头见了一身血污的方行子，吓得“啊呀”一声大叫，扔下水桶没命地往树林后的皇姑庵里跑。
方行子这才注意到自己身上的污血。她苦笑了一下，把血染的战袍脱下来，走到小河边，往水里一浸，河水立刻变成红色。方行子失望地松开手，那战袍顺水漂走。她又累又困，竟躺在河边草地上睡着了。
太阳升起来时，一个戴大沿草帽出家人打扮的人在两个挑水尼姑的引领下来到河边，见方行子还枕着她的黄包袱沉睡不醒。
一个尼姑说：“就是她，方才浑身是血，现在血衣脱下去了。”
戴大草帽的人对两个尼姑说：“你二位担了水先回庵里去吧。”
女尼担水走后，那戴大草帽的人坐到了方行子旁边，伸手在小河里蘸了点水，往她脸上一掸，方行子扑棱一下坐起来，操起身边的剑就要拔剑出鞘。那人按住了她的手。方行子一看，原来她是唐赛儿。
方行子一时泪如泉涌，紧紧地抱住她，哭着说：“完了，程济战死了，小皇子也死了，柳如烟不知死活，我们的希望都化为乌有了。”
唐赛儿拍着她的后背安慰着：“我们不是逃出来了吗？留得青山在，不怕没柴烧啊。”
方行子揩干眼泪说：“我一直想不明白，我们怎么中的埋伏？如果不是官军知道了我们的机密，怎么可能在牛头山设下埋伏？”
唐赛儿说她也在怀疑，有可能是出了内奸，有人出卖了他们。
方行子想不明白，那会是谁呢？唐赛儿猜测，可能是官军的降将。她也说不准。
方行子眼前突然浮现出义军中埋伏前柳如烟肚子疼的表现，柳如烟说：“我求你了，为了我，你也不能去送死呀……”
方行子不由得一激灵。唐赛儿问：“你怎么了？”方行子说：“啊，没什么。”她这才注意起唐赛儿的尼姑装束来。方行子问：“你这身尼姑衣服是临时借穿呢，还是真的想削发出家？”
方行子并不知唐赛儿的底细。唐赛儿从前精通法术，在民间布过教，被官府通缉过，就曾落发为尼，在尼姑庵里藏了三年，她现在可以说是重操旧业呀。眼下义军新败，她们在逃，官军必不会善罢甘休，一定挨家挨户地搜查她们。唐赛儿想，最安全的地方莫过于佛寺庵堂了，也劝方行子先在寺院里躲一阵