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李景隆抱头鼠窜而去，背后追来的是朱棣的大笑声。
李景隆征伐不行，求和同样是窝囊废，朱允炆认为自己所用非人，便又请出有身价的皇叔谷王朱橞、安王朱楹去见朱棣，衔命媾和。
他们同样是无功而返。朱允炆每次召见群臣，上朝的大臣日渐稀少，今天大殿上已是稀稀落落没几个大臣了。
谷王朱橞上殿启奏皇上，他和安王朱楹衔皇命去见了朱棣，他倒没像骂李景隆一样不留情面，却问寒问暖，但对战和进退之事避而不谈。他们有辱使命，也是两手空空而归。
朱允炆一听，竟放声大哭，这不是没路了吗？
解缙奏道，为今之计，皇上莫不如离京赴江浙，待筹得军队，再反攻回来。柳如烟主张，去江浙，不如去湖、湘之地，那里土沃民丰，更有回旋余地。
程济反对，怎么都是逃走的动议？他以为，走了容易，回来可就难了。这里毕竟是京城啊，京师一陷，天下震荡啊，可就难以收拾了。
方孝孺认为程济说得有理。他固请皇上暂不以万乘之尊仓皇出走，宜固守南京待勤王之兵到来。万一有不测时再出走，去四川也比湖广、江浙要利于进退。说来说去，他也没离开让城别走的“三十六计”。
程济说，南京城内郭即有九十六里，有二百多个堡垒，垛口一万三千余个，是少见的坚固防守工事，民气也可用，如大家不慌乱，和衷共济，支撑几个月以待勤王军到来，是完全可行的。
朱允炆说：“勤王之兵为什么至今不到啊？”
方孝孺说：“可再给天下府县发勤王诏书。”
程济表示怀疑，已到了四面楚歌的地步，城外全是北方口音，诏书还送得出去吗？柳如烟想出了一个好主意，提议将诏书封在蜡丸里，混在中成药丸剂中夹带出去。方孝孺说：“这倒是个良策。”
于是建文皇帝旨准，令他们连夜制备一千个蜡丸诏书，以各种方式、各种渠道带出城去，秘密分送全国各地，号召勤王。
朱允炆并不抱多大希望，死马当活马医罢了。
？ 臭水沟也能成为紧急通道
懒洋洋的太阳刚从大殿顶上冒出一片红光，打扫殿上和院庭的小太监们也同样是懒洋洋的。积雨退了，青砖上到处是淤泥，清除很费力。
小皇子宫斗在白果树下练剑法。方行子若有所思地在殿下漫步，无意间又仰视到了悬在大匾后的那个铁箱子。她沉思着。
总管掌印太监宁福过来了，先是夸宫斗：“起得真早，武艺可大有长进了。”一会斥责扫院子太监：“多洒点水，你这是扬灰呀？”一会又训斥擦廊柱的小太监：“好好擦，怎么像秃老太婆画眉呢，东一下西一下的。”
他一走，小太监们都偷着扮鬼脸，他们也不像往日那么惧他了。
方行子向他打招呼：“宁公公早，他们够怕你的了。”
宁福说：“那是一窝好吃惯做的老鼠，没我这老猫，都得成精。”说得方行子笑，他自己也笑。
方行子忽然问：“宁公公还记得当年逃走的小保子吗？”
小保子不就是李谦吗？宁福不明白，方行子怎么想起他来了？这小子吃里爬外，竟敢给朱棣当眼线。不过，听说现在可神气了，成了朱棣的大内总管。
宁福说：“在燕王府，啊，你看我这嘴……”他轻轻抽了自己一个嘴巴，接着说：“他如今在燕逆那里成了后宫第一红人了。你怎么忽然想起小保子来了？”
方行子很想知道，他是被锁在宫里的，是怎么跑出去的呢？
宁福说，这小子有心计，他是从鬼门走的，宫里的水道和出城的水门通着，他真有鬼心眼，还真没有几个人知道这个秘密呢。他不明白，她怎么问起这陈芝麻烂谷子的事来了？
方行子还是第一次听说“鬼门”，就求他，有工夫带她去看看那水道。宁福不解，打量她半天，忽然有所悟，说：“那，现在就去看。”
方行子便对宫斗说：“你先练，我去去就来。”
他们来到太监二十四衙门之一的混堂司，找到从前监押过李谦的仓库，又找到他逃跑的地方，宁福叫来管事太监，让他打开了水道铁盖。但闻底下淙淙水响，方行子忙捂住鼻子，一股腥酸臭气直冲上来。
能有好味吗？宁福说，洗脸、洗衣、沐浴之水，还有屎尿、馊饭剩菜，宫里几千人一天生活的下脚料，全顺这走，想想吧，能有好味吗？
小太监拿来一盏风雨灯，用绳子吊着顺到底下，他们趴在上面往里看。这里是垂直下去的深井，到了底部便是很宽的一条“河”，向前流了一截，出现亮光。据宁福说，有亮的地方就是所说的鬼门了，是内城墙底下的水道出口，从那里汇入城外河里。
方行子说：“鬼门外能行船吗？”
宁福说，大船不行，小船可以一直漂到南京城外。
方行子直起腰来，说了一声“很好”，然后说：“宁公公，找人把水道淤塞的地方掏一掏，让水流更畅些，不过，别大张旗鼓地干。”
宁福明白她要干什么了，不觉鼻子一酸，凄然地说：“这地方要派用场了？不至于到那地步吧？”
方行子说：“水不来先垒坝，预备着吧。”她叹了口气，又叮嘱他不要对任何人说。
？ 读书人的种子不能杀
在浦子口营帐中，朱棣正在与道衍议事，一个风尘仆仆的人进来，朱棣认出他来：“是陈瑛，我正要派人去云南召你回来呢。”
陈瑛给朱棣磕了头说：“臣一听说殿下天师打过了淮河，再也坐不住了，总算逃出来了。”
陈瑛可以说是普天之下第一个提前向朱棣称臣的人。道衍听了觉得头皮发炸。朱棣嘴上说“从前怎么称呼还照旧”，心里却有如注入了甘醇的蜜汁，顿觉飘飘然。
朱棣不能不对他另眼相待，陈瑛是因为朱棣吃了不少苦头，回来了就好，他让陈瑛自己提，看能干点什么。这是何等的亲近和信赖呀。
陈瑛说自己是肩不能挑、手不能提，动点心计，帮殿下谋划谋划还是行的。人贵有自知之明，他倒明白自己是个什么角色。
朱棣说：“那就各尽所能吧，等打到南京再分给你点差使，现在忙着过江、打仗，你看哪忙就帮一把吧。”
“哪我也伸不上手。”陈瑛从怀里摸出一个用油纸包着的册子，递过去，说：“这是罪臣名册，该诛灭九族的、株连三族的、该杀的、该流放的、该坐牢的、该罢官的，全在上头了，我一路上都替殿下想全了，省得到时候不知道拿哪个开刀。”
朱棣接过罪臣录一看，先是皱了一下眉头，接着又哈哈笑了，他把名册交给道衍看，朱棣说：“这么大的事，我竟忘了。真是人尽其才，只有陈瑛有这个本事，难为你有这么好的记性，连柳如烟这样从五品小文官都榜上有名了。”
道衍的话里显然有讥讽的味道，他说：“陈先生把吏部、刑部、都察院、御史台的事一下子全做了，佩服。”但当局者迷，那么精明的陈瑛居然听不出来，还谢谢道衍法师的“谬奖”。
随后，道衍指着比别的字大一倍的“齐泰、黄子澄、方孝孺、铁铉”等名字问他，有的名字写得大，有的写得小，不知有什么讲究。
陈瑛从侍者手里接过一盏茶，品了一口说，字大罪大，罪大字大，大字的都是必诛灭九族的。
道衍说：“噢，是这样。”
朱棣叫：“小保子。”李谦应声进来，朱棣吩咐说：“把陈先生先安顿下来，找个人侍候，不可慢怠，有什么闪失，我可拿你是问啊。先请陈先生去休息吧。”
陈瑛告了谢，随李谦出去。望着他的背影，道衍说：“殿下不觉得此人令人毛骨悚然吗？”朱棣说得很实在，他人品不好，你可以不做朋友。但他能替你办别人办不了的事，必须重用他。
道衍明白，这又是朱棣的用人之道，好人治不了坏人，坏人既能治好人，也能治坏人。朱棣纵声大笑。
道衍指着名册上方孝孺三个字说：“别的人，我都不问了。这个方孝孺我得说一句话。”朱棣说：“为他求情？”
“不是为他，我与他非亲非故。”道衍说，“占了南京，别人都可能归顺殿下，这方孝孺必不肯降。”
朱棣说：“你这么肯定？”道衍点点头说：“而且还可能让殿下难堪。我只希望殿下别为难他，别杀他，杀了他，就绝了天下读书人的种子了。”朱棣怔了一下，笑了：“道衍法师过于耸人听闻了吧？”
道衍一本正经地说：“我想听殿下一个答复。”
朱棣说：“不论公私，法师从未提过一个要求，这一次这么破例，我岂能不答应吗？”道衍这才放心地道了谢。
？ 没人愿意跟着软蛋皇帝
攻城前夕，朱棣和朱高煦化了装，带十几个从人亲自到朝阳门外侦察。这里静悄悄的，只有少数兵士在城上巡逻。各种车辆、轿子源源不绝地出城，肩挑人扛、扶老携幼，如同逃难一样。
朱棣大喜过望地对朱高煦说：“我原来以为攻打南京会有一场恶仗，现在看，是多虑了，你看，达官贵人、有钱的富户都在往外溜，可见南京城里已毫无人气可言。”
朱高煦也知道，朝廷早已是一片混乱了，人人如丧家之犬。大战在即，这样放人出城，这不是自己扰乱民心吗？
朱棣昨天得到新情报，朱允炆真是病急乱投医了，他谁也信不着了，他把在京的亲王、驸马全都派到各城门上去带兵了。他一定以为自家人是最可靠的。
朱高煦讥讽地笑道，这可找对人了。朱允炆还以为亲王们跟他一个心眼呢，他一登基就杀气腾腾地削藩，闹得藩王们人人胆战心惊，人人自危，怨气冲天，谁会在这时候给他卖力呀。
朱棣说：“还记得彰德守将赵清的话吗？他说我一旦到了南京，就是写一个二指宽的纸条召他，他都会星夜奉召而来。这一天到了，现在朝中大臣已有一大批偷着写信出来，表示愿降了。离心离德如此，朱允炆焉能不败？”
朱高煦很佩服这个赵清，有先见之明。朱棣从怀里拿出陈瑛献上的罪臣录名册，翻到一页，都督