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程济一副凛然不可犯威的样子，他不肯迈步进帐。他对前来引导的张玉说：“我是堂堂皇帝钦差，是下诏书来的，你们这是干什么？吓唬人吗？那我马上回去。”他说，不能“传”他，更不能让他在兵器下进出。说罢真的转身要走。
张玉无奈，只得向侍卫们摆摆手，刀枪一阵碰撞声，全撤了。程济这才大摇大摆地昂首而入。
一进入大帐，袁珙在上面喊：“南来的竖子，见了燕王为何不跪？”程济朗声说，若在一年前，见了燕王，当然要跪。现在不能跪有两条理由。朱棣很有耐心地说，请道其详。
程济振振有词，燕王已被朝廷削去封爵，平民百姓一个，还不如他程济呢，他毕竟还是朝廷命官。朝廷命官怎么能给草民下跪呢？这不是乾坤颠倒了吗？
朱棣忍着气说：“那第二呢？”
程济又侃侃而论，他既奉皇上诏书而来，就是代表皇上的圣使，至高无上，他这腿就打不了弯了。不但我不能给朱棣下跪，朱棣却必须跪下来接旨。说罢，长长地吆喝一声：“朱棣接旨！”
朱棣哈哈一笑，不予理睬，他说：“我不跪又怎么样？你不要把本藩惹得不耐烦了，对你可没好处。”
张玉、朱能这些人都七嘴八舌地嚷：“少啰唆，快把信亮出来。”
程济高扬着脖子说：“朱棣你听着，在你的起兵上疏和檄文里，你不厌其烦地大谈清君侧，清君侧和清君是不一样的，你现在不肯跪着接旨，是不是我可以这样理解，你是要清君了，你自己要黄袍裹身，要自己篡位当皇上了？”
这话好厉害呀！朱棣怔了一下，与袁珙交换了一个眼色，他在部将面前，现在也不能丢掉忠君的旗帜。他只得弹冠振衣而起，他离座走到程济面前，乖乖地跪了下去：“臣朱棣接旨。”
程济宣读诏书说：“奉天承运，皇帝诏曰，察已削燕王朱棣不守臣规，未得密诏，擅行挞伐，起刀兵而扰天下，朝廷起兵进剿劳民伤财。今汝既临济南城下，当思太祖祖训，宜立即息干戈回师北平，朕赦汝谋逆之罪，钦此。”程济收起圣旨，朱棣爬起来，接了圣旨，回到座位上，像扔一把破扇子一样把圣旨一丢，说：“又是缓兵之计，你回去告诉齐泰、黄子澄这般误国奸臣，我朱棣不会功亏一篑的，我打到济南他们就惶惶如丧家之犬了？他们哀号的日子还在后头呢。”他口口声声骂奸臣，谁都听得出来，这是指桑骂槐。
程济在侍卫搬来的椅子上坐下，不卑不亢地申明，他方才宣读的是圣旨，并不是齐泰、黄子澄的手书。
朱棣说：“皇上还不是听他们的。”他停了一下，忽然说：“程先生敢来送诏书，胆子不小啊，你不怕我取你人头吗？”
程济说：“你杀我，就是藐视皇上，你不敢。”
朱棣说：“我有另外的理由杀你。你原来是四川某个小县城里小小教谕，官品未入流，对吧？”
程济说这并不丢人，官虽不入流，人品却是上乘。
朱棣想狠狠奚落他一番，找回点面子，朱棣说：“你很能诡辩。如果我没记错的话，你好像是坐过一年刑部大牢，是吧？能告诉我这是为什么吗？”程济反唇相讥说：“你耳朵很灵啊。准确点说，我还差六天坐满一年牢。你问为什么，我怕当着你的部下说出来，让你脸皮无光。”朱棣说：“不会，你说吧。”
程济说：“我在你举旗反叛一年前，就冒死上折子，断言一年后朱棣必反。皇上大怒，说我离间皇室骨肉，要把我推出去斩首。后来我说，请暂寄头颅于项上，如到了一年之期，朱棣未反，再杀我不迟。”
朱棣说：“这么说，你把脑袋赢回来了。”
程济说：“如果以江山社稷大局为重，我倒宁愿我赌输了。不幸的是，我比别人提早洞穿了你的五脏六腑。”
朱棣拍了一下桌子：“放肆。”接着又问，“现在你还可以预言一次，你看我能胜不能胜？”
程济话说得有点悲凉：“你能胜。”
众人都深感意外，人人面露喜色，朱棣也没料到他会这样回答，就问他何以见得？程济回答，朱棣知人心，善于笼络人心。他是个大气的帝王之才，日后登基也一定能治理好天下。美中不足的是，他用不正当手段夺位，终究不光彩，遗臭万年。
朱棣说：“建文皇上为你一句赌注，让你坐了一年牢，我为你这一句预言免你一死，今晚上我请你喝酒。”
剑拔弩张的气氛顿时变得轻松起来，程济心中很有感触。若讲为人，他喜欢朱允炆，若讲为君，他就首推朱棣了。
？ 强行出城
暑热的天气里，知了在树上拼命聒噪。一个卖云片糕的不断地在景展翼窗下叫卖，太烦人了。桂儿说，这个卖云片糕的怎么粘在这里不走啊？景展翼说，买他几块吧，大热天的也不容易。
桂儿便拿了几枚铜钱，推开上扇窗户，招呼说：“你过来。我们若不买，你是不是准备在我窗根下叫到半夜呀？”
卖云片糕的四下看看，纪纲就在对面的茶馆里泡着一壶茶坐着监视呢，桂儿也看见了他。桂儿说：“买三块。”
卖云片糕的从箱子里拣三块云片糕用纸托着递过来，同时递过来的还有一个沉甸甸的小布包。桂儿手疾眼快，把布包掖到袖子里，付了钱，向卖云片糕的递了个感激的眼神，赶紧关上了窗户。
谁也顾不上吃云片糕，急忙打开那个布包，里面有出城的腰牌，还有几锭银子，一封信。
桂儿把信送给景展翼说：“是景老爷写来的信。”
景展翼匆忙看过信，又找来孟泉林，拿给他看。景清在信中告诉她处境危险，叫她快走。景展翼现在明白了，客店上下，果然都被燕王府收买了，父亲说燕王府已经知道桂儿的哑病治好了，怕他们跑了，要趁黑夜把他们掠到府里去呢。孟泉林说：“幸亏景老爷报了信来。”
景展翼说：“事不宜迟，尽早出城。虽有腰牌，可监视咱们的尾巴怎么甩掉啊？”孟泉林让她们俩先走，在朝阳门等他，他先把那条狗引开。桂儿便手忙脚乱地张罗着快收拾东西。
景展翼制止她，什么都不能带，一带包袱，就露馅了。
桂儿说，连换洗衣服也不带吗？
孟泉林抓起床上的三锭银子，一人分一锭，他说：“有银子就什么都有了。你们俩装着去买东西，我送你们出门。”
桂儿说：“那你呢？”孟泉林说：“我有办法，你们能走出去就行了。”因为孟泉林引走了纪纲，景展翼和桂儿又是空手出门，还约了一个店小二陪她们去买东西，没引起店家的注意，她们按事先约定，在一家杂货店前，趁人多甩掉了店小二，不走大街专穿小胡同，曲里拐弯地直奔东城的朝阳门。
城门开着，进出城的有挑担的、卖菜的、卖瓜果的，城门口摆了些菜摊。景展翼和桂儿在等孟泉林，装成要买菜的样子，问着价钱，眼睛瞟着城里大道方向。
孟泉林总算来了，骑着他那匹铁乌云追风马，一阵风驰来。她们看见，后面有十多个骑马的人似在追赶他，为首的正是纪纲。
孟泉林驰到菜摊附近，看准了她二人，哈下腰，左右手同时动作，将她二人分别夹起，把景展翼放在鞍前，桂儿甩在鞍后，他大叫一声：“桂儿，抱紧我。”桂儿死死地抱住他的腰，孟泉林左手揽住景展翼的腰，右手一抖缰绳，双腿一磕马肚，那马一阵旋风般朝城门刮去，后面追赶的人高叫“关城门，拦住他们！”有几个守门士兵试图关门，差点被马踢倒，慌忙闪到一旁，眼看着孟泉林带着二女子飞驰出城而去。
？ 朱棣中计
劝降无望，不能久拖。朱棣刚刚得到消息，为表彰铁铉抗击燕军有功，朱允炆已升任他为山东布政使了，名副其实的封疆大吏。这一来，春风得意的铁铉更不会轻易投降了。朱棣知道济南城池坚固，粮草充足，铁铉闭门不出，是用以逸待劳之计，想拖垮他。
朱棣一面威胁放水淹城，一面决意强攻，必须速决。他召集将领议事，朱棣要各部想尽办法寻找木料，云梯要多造。
张玉说，上次攻城被铁铉用计焚毁了许多，造云梯的木料不够。朱棣又严禁拆民房、伐坟上树木，大家都难做无米之炊。
朱棣说，连岳飞都懂得冻死不拆屋的道理，燕军想得胜，必重民心。后来他说，房子也可拆，不过要重金买，不可强拆民宅。
朱能觉得铁铉很不好对付，他可不是李景隆。他这一招很厉害，夜夜派小股部队出来骚扰，偷袭燕军军营，打了就走，弄得他们日夜不宁，疲于应付。
朱棣还有另外一手，他已叫部下扬言，要堵塞外河道，威胁他们要引水灌城。他说，城内军民一定害怕济南成为水乡泽国。
张玉证实，一说以水灌城，城里面传出哭声。又不放百姓出来，日久人心必散。
这时有人来报：“殿下，济阳门守将田山来投诚了，他手下有一千多人，愿意当内应献城。”
这真是及时雨。朱棣大为高兴地说：“快让他进来。”
来人是个矮胖子，一进来就给朱棣跪下了：“燕王殿下，我们城里人都盼你快点打下济南呢。”
朱棣和蔼地问他叫什么？是干什么的？
田山说：“小的叫田山，是知事，城里都快断粮了，铁铉还逼着我们日夜守城，敢情他升官了，这不又升山东布政使了，可不管我们死活。我们守济阳门的兄弟们都想开城门投降了。”
朱棣有点信不实，他说：“好啊。你说说，为什么要降我呀？”
田山说：“奸臣不忠，使殿下冒霜露、顶烈日征伐，谁不是高皇帝子孙呐？谁不是皇帝臣民呐？我们今天只是千余人来降，今后你们攻城还会有内应，到时城门洞开，军民百姓会箪食壶浆迎候殿下。”
朱棣并不踏实，他说：“好是好，不过，那铁铉会善罢甘休吗？”
田山说他们已设好了计，届时就说济阳门告急，请铁铉上济阳门视察督战，他必来，我们事先埋伏刀斧手，把他拿下，济南城一没了主事的，也就乱成一锅粥了，我们