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吴焕之的一腔少男情怀无处诉说，憋得够呛。他总以为是兰晓也因为心中吃味，不愿在自己面前提起微雨，便少聊了些她的话题，才算是配合了兰晓的工作。
小六儿在柴房里关了两天，才在吴焕之的求情之下被放了出来，他的伤比吴焕之重得多了，在床上足足躺了大半个月，才算养好。这个悲催的小厮，自家少爷要思春，要为了爱情而献身，他也要贡献出自己的屁股，有福不同享，有难必同当，要不是他马上就要陪少爷赶考、照料少爷的起居生活，还没那么快被放出来，更别提还能休养这么长时间。
潘微雨的日子可就没那么轻松了。潘夫人被女儿一气，旧日的宿疾发作出来，潘微雨日日在病床前尽心尽力地服侍，见她如此，潘夫人心又软了，对着潘微雨说道：“咱们女人的一辈子，就看嫁得如不如意。雨儿，你是娘身上掉下来的肉，是娘的心尖子。为娘怎舍得让你过苦日子，就想你能找个好女婿，嫁个好人家！”
潘夫人说了几句，歇了歇，又继续说道：“嫁人做媳妇同在家做姑娘是天差地别的。哪个女人不希望自己嫁人之后夫妻恩恩爱爱，婆媳相处和睦，妯娌互相敬重？只是这吴家虽说是家财万贯，吴焕之一表人才，又有大好的前程，是人人都欢喜的佳婿人选，更难得的是对你有心。如果这门亲事是吴家正大光明地上门提亲，为娘的绝对没有什么不满意。”
潘微雨静静地坐在床前，这时欲张口说话，潘夫人长叹一声，止住她的话语，脸上满是心疼的神色，说道：“你年纪小，经历得少。“饿死事小、失节事大”，这句话古来就有，三四十年前我朝更重男女大防，有个大学士，她的女儿才十岁，就因脚被蛇咬伤，受到男仆的救治，身体上有了接触，竟然把她关到柴房，当夜就死了。还有个妇人与人吵架在街上撕打，不小心被扯开了胸衣，当即就跳河了。现如今新皇英明开通，才不至于如旧时一样，但女儿家的名节依然最为重要。你因那等子事才嫁入吴家，你未来的婆婆可能不好相与啊，日后你一定要恪尽本份、伺候公婆才是。”
听了这一番话，潘微雨既震惊于封建礼法的残酷，更体会到潘夫人对她的慈爱之心，感动地看着她，眼里止不住泪水盈眶。
这时，潘夫人扬声叫进了何妈。
何妈在屋外应了声，就打开帘子进来，身后还跟着一个眉眼细细、容貌秀丽的少女。
潘微雨用帕子擦了擦眼角的泪珠，这才抬头看向来人，竟是原先从街上救来的女子白灵，惊讶地问道：“怎么是你。”
潘夫人瞥了白灵一眼，淡淡地说道：“雪碧是个不中用的，你一再求情，此次我才饶了她，雪灵是个伶俐人，如今你就要出嫁，就让雪灵和雪碧一起跟了你。何妈，你最近就加紧调教她们两个，让她们知道怎样做好丫头的本份。”
何妈应了。白灵，现在应该叫雪灵了，她听到这一番话，心中狂喜，强自按下，立刻朝潘夫人和潘微雨磕头谢恩，然后随何妈走出门去。
潘微雨本想说她救白灵不是为了让她当自己的丫头的。可是看到母亲虚弱的样子，还强撑着为她安排好了一切，她只觉一股酸楚袭上心口，反对的话再也说不出来。
眼见着反对无望，再加上往日逛街，偌大的南丰县城，一路上尽见些迂腐书生，或是市侩商人，也没遇上什么王孙公子、世家子弟，倒是为她解围的吴焕之单纯热情，又承诺只娶她一人，潘微雨想着日后嫁过去，多花些功夫，怎么着也能把吴焕之改造成新好男人，所以只能天天老老实实地待在家里接受潘夫人的洗脑，学着如何做一个贤妻良母，其实心里还是不以为然的，常常左耳进右耳出的。
府试很快就要到了，吴焕之与父母告别，再去跟潘家老爷告别，潘老爷自然一番温言慰勉，不过潘老爷没让吴焕之见到潘微雨，吴焕之带着失望的心情踏上了开往省城的客船。
23
23、迎亲 。。。
定安府下属有八个县，南丰县城只是其中的一个小县城，距定安这个考试地点路途遥远，需要坐两天的客船才能到达。那时不像现在有灰机，无论想去哪里，天南地北、世界各地，“咻”地一声就灰到了。
等吴焕之所乘的客船赶到定安码头的时候，正是府试开考的当天早上。现在天还未亮，来自四面八方的众多考生，蜂拥而来，既有衣着寒酸的普通秀才，也有衣着光鲜的富家子弟，还有白发苍苍的老翁，更别提仆役打扮的书童数不胜数。一路上挤满了轿子、马车，还有牛车，码头河道中也塞满了大大小小的船只。这次考试足有四千多人，有今年县试被录取的，还有往年过了县试，却在府试落弟的，他们是可以直接参加府试的。人人都为着那锦绣前程而来，为此花费了多少精力、钱财。可府试一般也就录取三百人，竞争不可谓不激烈。放在现代，公务员考试那也是千军万马过独木桥，家世不显、实力不够、运气不好的，一概“扑通、扑通”掉下桥。
吴焕之见到这黑压压的一片人群，又想到其中交杂着多少满腹经纶、出口成章的学子，更是觉得自己一丝考中的希望也没有。小六儿可没有注意到自家少爷畏考的情绪，更不会加油鼓励，他只管把少爷安全地送进考场后，自已老老实实地在外面等着。吴家在府城也有铺面和房产，住的地方是不用愁的。
十多天后，吴焕之果然名落孙山地回来了。吴老爷大失所望，脸上没有个笑模样，吴夫人更是整日长嗟短叹，两位姨娘也是时不时地露出惋惜的表情，银莲自不必说，她向来与吴焕之感同身受，日日强颜欢笑，更让归家的吴焕之心内难受烦闷，兰晓就劝他，单看县试的淘汰率，能够成为一名秀才，也是一种成功，不要遇到一次挫折就难过放弃，此次不成，还有下次。原先县试不就是如此。如此说了几次，吴焕之的心情才稍稍好转。
潘老爷根本不在意吴焕之是否能高中，自攀上这么个亲家，还上了赌债，生意也越发兴隆，出门应酬往来，人人都高看他一眼，乐得他笑得合不拢嘴。
不管吴老爷情不情愿，在潘老爷的一再催促下，终于挑了个黄道吉日，让吴焕之迎娶潘微雨。而且吴家始终是大户，这迎亲喜宴场面还不能小，免得白白让人耻笑。吴老爷更郁闷了，最近就没什么顺心可意的事。吴夫人虽说也不喜欢潘微雨，但还是尽心尽力地操办一切，务必让婚礼办得风风光光，这毕竟是宝贝儿子的终身大事。
随着婚期的临近，吴焕之渐渐摆脱了落榜的阴影，他的笑容也越来越灿烂。吴家上下更是忙着为婚事做准备。
庆元十五年六月十六，今天是个宜嫁娶的好日子。吴家主屋张灯结彩，处处贴着大红的喜字，下人们忙忙碌碌，脸上挂着笑。
黄昏时分，吴焕之这个新郎官身穿大红喜服，打扮得神清气爽、喜气洋洋，骑着高头大马，身后四个轿夫抬着一顶大红花轿，轿前各有一个父母双全的男童提灯，还有长长的一串迎亲队伍，吹吹打打的出发了。
此时潘微雨正忙着“开脸”，她姑姑在微雨脸上均匀地扑上香粉，然后手持合好的彩色丝线，一手拉着线的一端，中间再用牙齿咬着，反复地在她脸上来回滚动，起起落落、时松时紧，揪掉额前、鬓角的汗毛，最后再帮着搽粉、画眉、涂胭脂的装扮起来。
潘微雨微皱着眉，任姑姑摆弄，好一会儿才把容貌拾掇完，丫头们服侍着她把凤冠霞帔穿上身。潘老爷得了一大笔钱财聘礼，为女儿自然也不吝惜，只见那大红礼服是上等真丝绫罗所制，霞帔上精致的绣着吹萧引凤图，十几样宝石、珍珠、钿花点缀着头冠，华丽无比，一时间衬得潘微雨光彩照人、美艳无双。
方姨娘见了，对着潘夫人说道：“姑娘真是天仙模样，婢妾都要看迷眼了。”旁边的潘若岚也随即说道：“姨娘说得极是。姐姐最美了。”潘夫人听了这话，心里很是舒坦，但笑不语。
站在一旁的潘巧云，看见自己嫡出的姐姐如此漂亮，又得了个佳婿，一屋子的人眼里只有她，丫头们也都围着她打转，眼中闪过一丝嫉恨，脸色阴沉起来。韩姨娘最了解自己的女儿，一向被掩盖在潘微雨的光彩之下，向来不服气，所以一直注意着潘巧云，很快意识到她的不妥，暗暗地掐了她一把。潘巧云回过神来，把嫉妒埋进心底，脸上浮出笑来也凑上去说些讨好的话。
刚刚给潘微雨穿戴完，便听到前院有“噼里啪啦”的爆竹声，妇人们齐声喊道：“花轿临门喽！”接着立马关上大门。
迎亲队伍赶紧吹起了催妆曲，意思是请新娘子快点上轿吧，同时吴焕之对着大门作揖，并把开门红包送上，潘家才将大门打开，这时候后院又喊一声：“新娘子出来了！”
蒙着大红盖头的潘微雨被姑姑搀扶着从后院走出来，潘老爷笑中带了点老泪，连连点头。潘夫人更是大哭着说道：“儿啊，你上轿吧，日后好好地过日子。”然后一边端着碗饭，喂给微雨吃，一边继续流泪。
潘微雨心中一酸，也忍不住滴了几滴泪下来，食不知味的吃完了上轿饭，便踏着红毡上轿，意思是不带走娘家的泥土，也就是免得带走娘家的财气。然后又是放炮仗，吹吹打打起轿了。
长长的一串迎亲队伍在街上通过时，路上两旁挤满了好些看热闹的人。吴家早早地在福运轩订制了喜饼糕点，今天一天只要去吴家大门前说几句吉祥话，就有得拿。寒门小户的平时哪有机会吃这种上等的糕点，吴家门前只听得众人吉祥话儿不断，吴管家站在那里忙着指挥几个小厮整好秩序。看着吴家大户的偌大排场，又看着马上的吴焕之英俊潇洒，端的是风流人物，更是惋惜自家闰女没这个福气攀上如此好亲事。吴焕之则是潇洒地把喜钱洒向四周，引得孩童一阵哄抢。
一路行来，轿子不曾下地过，进入吴家大门，这边厢忙着奏乐放炮仗迎轿。轿子落下，乐声戛然而止。吴焕之赶紧从马上下来，站在大门前。早有傧相喊道：“