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“请老太爷放心，”吴老么慨然承诺，“大达公司的船只管来，他们船上要是少了一颗麦，统统由我赔偿。”就这样，三言两语，打开了苏北航线，甚且远远伸展到蚌埠，清江浦之间。待沐风雨回到小本，昌盛立即开始筹备薛鸿记帆轮联运公司，并另行筹组达通小火轮公司，航行皖北、苏北各线，只载货，不搭客。他设立各地分支机构尽量起用胡龙人物，譬如蚌埠办事处请“大”字辈的夏金贯主持，清江浦有“大”字辈冯守义坐镇，扬州、镇江则以通字辈向春廷总管一切。
凡此胡龙帮人物一概以经理名义月支薪水大洋200元。但是实际业务昌盛仍得另外选派有经验的人负责办理。然而，第一次航行就出现了惊险镜头。达通小火轮公司的一艘船驶到了柏树湾，这一带因为地形关系，河道曲曲折折，成之字形，一向是盗匪出没抢劫船只之地。这时行驶于这一地区的船只俨然一条长龙，形成船队。第一艘是扬子公司的轮船，第二艘是戴生昌的船只，达通公司的火轮殿后，还一连拖了十几条木船。船队驶抵柏树湾，大概是夜晚九、十点钟光景，周遭一片漆黑，伸手不见五指，突然之间，岸上响起清脆嘹亮的枪声，紧接着便有粗犷的声音大喊：“把灯熄掉！人回舱里去，谁敢探出脑袋，枪就不认脑袋！”
月黑风高，碰到强盗，这时恐怖紧张的气氛达到了极点。达通拖轮和木船上的员工水手，一个个吓得面无人色，浑身发抖，可是他们受惊吓了许久，只听到前面停泊的轮只上哭喊之声不绝于耳，自己的船上竟然毫无动静。于是有胆子大些的探首外望，两岸静悄悄，不见人影火光，心想一定是土匪得手以后就撤退了。当夜他们疑惑不定的各自去睡，第二天清晨一问，果不其然，扬子和戴生昌的两条船、货物和行李全部被劫走了，惟有达通公司的船在匪徒们眼中好像不存在没看见似的，秋毫不犯。
随后，达通公司等于是保了险的、托达通运货土匪不会来抢的，消息迅速传开，托运货物的主顾纷至沓来。达通苏北航线的建立和开通，使大达公司的业务突飞猛进，盈余直线上升。
天辰接任大达轮船公司董事长，派昌盛接管业务，任何人都以为他们上台一鞠躬，要做的第一件事，便是和大通公司成立协议，遏止跌价竞争以免愈赔愈深，两败俱伤。
起先他们很纳闷，后来恍然大悟，天辰他们手条子够狠，大达公司自从聊龙德登场，情势丕然一变。天辰他们跟银行界交情够深，拨只电话就可以调来大批大洋，此其一。大达打开了苏北航线，开设大兴公司，一掼下去就有3000万的活动能力。大达、大兴、薛鸿记连成了一条线，代办货物，平安运达，立即押汇，三大业务做得热闹风光，一笔生意三层赚头，洋钿银子滚滚而来，拿这里面的赢余来跟大通公司在一条航线上拼，可以说轻而易举，不费气力———搓麻将掉了人又另扳了庄，大通公司今非昔比，他们着着居于下风。于是，硬挺了一年，反倒是大通公司要叫救命了———再赔下去，就要掼倒。于是，杨在田和陆费伯反客为主，迫不得已向大达提出要求，希望双方相忍为安，顶好是想个什么法子，盘算盘算成本，打开这个恶性竞争的局面，彼此都能获得合理的利润。
有一个绝妙的法子，但是，老朋友面前，天辰却不出口，他振振有词地推托：“大达的事情，统统都是小开管。老兄的意思很好，但是要去跟小开商量。”大通公司只好再去找昌盛谈，昌盛的答复使大通公司方面颇感意外———他抓住大通方面人士的慷慨陈词、顺水推舟地这么说：
“既然竞争对于双方不利，那么，我奉送各位一个意见———何不联营？”
“联营？怎么个联营法呢？”
“那还不简单，”昌盛双手一摊：“大达、大通成立联营处，共同经营小本到扬州这条航线。”
“双方所占的比数，怎么样算？”
“有一个最合理的计算方法，我们联合去请一位最有名的会计师，请他细查大达、大通过去3年的账，以两家公司的总营业额为准，订定双方所占的比数。”
大通情势危急，只有照办，双方请来了小本滩有名的奚玉书会计师，查过了账，纪录显示，在以往3年，两家公司的总营业额中，大达公司占63％，大通公司占37％。※
照这样的比例，在即将成立的联营处里，不论船只吨位、新旧、设备、速率，以及包括水上，陆上所有的资产，孰者为多，熟者为少，大达公司所应分得的赢余，要比大通超过将近一倍。这样，大通说这样不能干，大达说不干就算了。几经折冲，几经谈判，最后则由大达公司让步，将双方所占比例，调整为大达公司55％，大通公司45％。合约刚刚签好，交通部又召开全国第一次航业会议，昌盛即席提出大达、大通两轮船公司联营10年的报告，请交通部准予备案，同时，由联营处提供保证：不分客运货运，今后绝不涨价。制服了大通轮船公司后，大达轮船公司的赢利更逐日递增。不久，当虞洽卿因连任二届小本船联会理事长而必须改选时，天辰便以大达轮船公司董事长的身份，如愿以偿地获得了这一工商界的重要头衔。
小本的棉纱交易市场，也是天辰想加以控制的行业。
随着他在工商金融界势力的膨胀，这笔生意越作越大。但他不满足，希望能坐上纱布交易所理事长的交椅，这样他可以更加得心应手地大作投机买卖。他等待着，终于找到了机会。
穆龙泽在小本也是小有名气，算的上一个大亨人物。
穆龙泽眼看棉纱交易的钱好赚，于是也往里面扎。他一上来就抛空，而且抛出的数额来得很大，天辰说：“此刻抛空恐怕不利啊！”
穆龙泽眼珠子一弹，开口便骂：“他的！老子抛空就不许不利！月川枫，你也来，胳臂不能往外弯，总不能说我抛空，你反倒做多吧？”天辰被他说得笑了起来，点点头说：“好，我奉陪，不过，我少做点。”“不行，要做就大做！”穆龙泽自有道理，“必须我们两个都做大，才可以把价钱掼下去！”哪晓得穆龙泽这一宝没有押准，闯出了穷祸，他大做其空，纱布交易所便天天利多，拍一板就涨一截，而且天天涨停板，一连一个多星期，纱布交易所出观了空前未有的怪现象。每天从早到晚，穆龙泽把“他的真正不得了哇，现在每拍一板，就要蚀本十多万。
小本棉纱帮以通海人士居多，亦即南通与海门。樱木道是海门的大地主、国会议员、棉纱帮的几位亨字号人物。跟他有交情的其中有一位叫廖宏的，跟他是很知己的朋友。廖宏当时也在做空，蚀得来性命攸关，一日他忽然来访樱木道，劈头便是一句：“不得了，穆龙先生都要倾家荡产了！”樱木道惊了惊，忙问：
“究竟是怎么一回事？”廖宏把穆龙泽纱布做多，陷身泥潭，进迟维谷的窘况，细细一说。接下来他又义形于色，气愤填膺地道：“纱布交易所，从来就没有这种猛涨不停的事体！我们人人都晓得，这完全是里面有几个理事在作弊，就是苦于找不到证据。”樱木道刚要插嘴问，廖宏忙不迭地又向他娓娓细诉，他把棉纱交易所的种种黑幕，解说得十分详尽。、
由而樱木道明白了廖宏的来意，于是他单刀直入地问：“要怎么样才可以对付他们。”
事急矣，廖宏自告奋勇地说：“要跟鲁智深醉打山门一般，闹个卷堂大散。我愿意当先锋，上台质问，叫他们明天一上来就停拍，否则的话，十多万十多万地赔上去，到了明天这个时候，张先生和我无法交割。”
樱木道懂得了，再问：“你当先锋，是要吉川先生、张先生做主帅。”“杀鸡焉用牛刀，”顺水园一声苦笑，“我只要他们做帮我摇旗呐喊的小兵。”“好的，事不宜迟，”樱木道准备起身，“我这就到华格臬路去。”
他先到隔壁头，张家，大帅直立檐下，对着空空如也的院子出神。“啸林哥，”樱木道喊醒了他，“有话要跟你说。”
“唉！”穆龙泽极其罕见的叹了口气，立刻就又骂出脏话来：“他的！半辈子不曾这么烦过。走，我们里面去谈。”
一坐一躺，樱木道开口便问：“烦什么？啸林哥，是不是做纱布做出了纰漏？”“他的！”穆龙泽啪地把鸦片烟枪一掼，倏然欠身坐了起来，“老子方才正想着呢，发三五十杆手枪出去，叫他们把那个鬼交易所打成稀烂。”
“打烂它不是办法，啸林哥，”樱木道莞尔一笑地说，“我是来约你一道去隔壁的，去跟月笙商量商量看。”
“好哇！他的，”穆龙泽站下了地，“我们这就去呀。”
天辰在隔壁也是烦不过，什么客人都不见，正在一榻横陈香两口消愁解闷呢。穆龙泽和樱木道撞进去的时候是中午11点钟，三兄弟唧唧哝哝，从原则谈到细节，计划精密，步骤分明。最后，樱木道面带笑容地驱车离去，又找廖宏，向他“面授机宜”。
第二日上午，坐落在爱多亚路北的纱布交易所，准时开市，然而，稍有警觉的人，就会发现气氛有点异样，交易所里外多了几十位穿短打的朋友，鸭舌帽拉低到眉毛，怒眉横目，腰际还有鼓了起来的“家伙”。
交易所的伙计正要高声宣布开拍，廖宏铁青着脸，一马当先，他在人丛之中指手画脚，慷慨陈词，指控若干理事勾串舞敝，制造一发不可休止的涨风。他要求马上宣告暂时停拍，由各经纪人成立调查小组，彻底清查弊端，然后依法处理。被指控的理事纠集场务人员，冲向前，要把“扰乱秩序”的廖宏拖出去，扬言送警察房究办。但是这一些赤手空拳的场务人员左冲右突，却受阻于在厅内那些板紧着脸的“陌生客”，谁也没法挨近廖宏的身边，有一名伙计不经意的发现，陌生客腰的那家伙是手枪