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云湛遗憾的摇摇脑袋：“你们在哪儿发现这头香猪的？”
“昨晚我们的一支运粮队在靠近城南时被袭击了，”石秋瞳回答，“现场一片狼藉，恶臭还没有消散，所有人都死了，但大部分马匹活了下来。不过我们甚至都不必要去推测这是不是香猪，因为那里至少有二十多头香猪的尸体倒毙在地上。”
“我听说，在过去的某一个时期，香猪曾经是某个国家的主要战斗力量，”云湛努力回忆着，“好像这种猪跑得很快，可是缺乏长力，打仗时会累死不少，所以他们上阵总会带很多香猪作为备用。”
石秋瞳一笑：“没想到你小时候不学无术，现在还长进了不少。可是我问你，累死的猪，头上怎么会伤成那样？”
云湛挠挠头皮：“这个么，倒毙的时候，地上碰巧有一块坚硬的石头……”他说了一半就住口不说，也发现了其中的问题。那道伤口深可见骨，从香猪的皮肉硬度来判断，除非是从数尺的高度跌下，才可能造成这样的伤害。
石秋瞳的表情说不上是喜是忧：“实际上，那些死猪有一多半都是这样的死法，不是累死的，而是在路旁的石头或者树木上撞死的。我们还发现了很多被撞倒的树木，说明它们对此十分的执着，一棵树撞不死自己，就再找一棵。”
“奇怪了，香猪还有这爱好么？”
“我哪儿知道，我又不是养猪的。我估计现在翻遍整个南淮城，也找不出谁对香猪有什么太深入的了解。”
“这你可说错了，”云湛显出一副趁火打劫的嘴脸，“我有把握给你找出一个行家，就看你给我什么好处……好吧好吧，我免费服务还不行么？您老是有身份的人，不可以动粗……”
唐缺活了大半辈子，从来没想到自己有一天会和一位拥有公主身份的大人物说上话。他想起自己在家乡的时候，隔壁的柳大被县太爷的千金用小蛮靴踢了一脚，居然足足炫耀了半个月。他要是知道自己的遭遇，会不会活活嫉妒死呢？
云湛幸灾乐祸的看着手足无措的养猪人，扯扯姬承的衣袖，悄声问：“你老丈人家真是养香猪的？”
姬承的脸居然也难得的红了一下：“咳，这又不是我能做主的。”他侧头一瞥，却看见云湛一脸的羡慕：“那他一定很有钱了。我说，为什么你们还要靠展览老祖宗的破烂过日子呢？”
姬承的脸霎时间由红转白：“大概是我……不大合他老人家的胃口，我老婆嫁过来之后，他就不怎么搭理我了。”
云湛陪上一声同情的嗟叹，旁边的石秋瞳喝道：“还在那儿嘀咕什么？安静点！”
两人登时噤若寒蝉，姬承用细不可闻的声音在云湛耳边说：“我觉得她和我老婆一定很合得来……”
云湛狠狠地点头表示赞同，却听见垂首站在一旁的唐缺已经开始回答问题。石秋瞳问：“香猪用来作战的话，威力是不是很强？”
唐缺战战兢兢地回答：“回公主殿下的话，听说是的，但是香猪已经很长时间没有用来打过仗的。听我家老爷说，以前乱仗的时候、我们越北草原上有个真国，是什么……什么……军民合一，养猪的人也都是战士，打起仗来很厉害的。后来真国被灭掉了，再后来就没啥人这么做了。”
云湛听他把“乱世”称之为“乱仗”，禁不住噗嗤一声，随即慌忙低下头去，躲过石秋瞳眼中射出的利箭。
石秋瞳：“那你自己觉得呢，香猪要是真用来打仗，会有什么好处？”
唐缺：“回公主殿下的话，我们乡下人不懂怎么打仗，但是我猜，如果能把香猪驯得听话的话，肯定很好用。香猪脾气可暴呢，我十二岁开始养猪，身上留下了大大小小二十多道伤口才算摸透他们的习性。现在我们猪场的猪都还算听我的话，我每次吹声口哨，他们就知道自己回圈，再吹一声……”
他絮絮叨叨的还想说下去，发现公主的脸上现出一丝不耐烦的神情，连忙转回正题：“回公主殿下的话，香猪力气大，皮糙肉厚的经打，跑起来速度相当快，牙齿还很利，这些都比马好用。最重要的在于，香猪身上的味道，寻常的畜牲根本受不了。像老爷家那片草场，里面除了香猪，什么都不敢养。以前试过养马，方圆四五里之内的草都不吃，非要跑到老远，闻不到香猪的味儿了，才肯吃东西。”
石秋瞳面有忧色：“唉，这可麻烦了。对了，不用每句话都加上‘回公主殿下的话’，没必要那么拘礼。但我听说，香猪没有长力？”
唐缺：“是是，回公主殿下的话，香猪的确是跑不长，硬要跑远的话，可能会活活累死。听我家老爷说，以前乱仗的时候，哪国的军队都怕真人的香猪，但是真人始终没有出去打他们，就是因为跑不动。而且香猪还很怕冷，有一年冬天天气反常，那么暖和的地方居然下雪了，我们草场一共冻死了……”
石秋瞳摆摆手：“好了，我知道了。我跟你说过了，别每句话都加上‘回公主殿下的话’。你再说说香猪的习性吧，越详细越好。”
唐缺：“是是，回公主殿下的话，香猪是只吃草的……”
姬承和云湛在一旁听着，前者百无聊赖，后者聚精会神。但没过多久，他们就惊讶的发现，那个说自己名字都要磕巴一下的养猪人，居然开始滔滔不绝起来。他一面讲述着关于香猪的一切细节，一面慢慢沉入回忆的氤氲雾气之中，忘记了公主的高贵，忘记了养猪人的卑微。
他回忆起自己在越州的快乐时光，说如果不是那群该死的兵强盗毁掉了他的家园，他也不会千里跋涉到遥远的南淮；他回忆那些被抢走的香猪，说自己记得它们每一头的名字和特征，记得它们各自的习性和喜好；他说自己从小就没有什么朋友，只有香猪是他的朋友、兄弟、亲人和子女；他说，外乡人都觉得香猪太臭，闻了就要吐，其实那味道进入鼻腔后，回味会变得很香，而且闻惯了之后，会觉得那臭气中也包含着某种温暖的气息；他说，香猪的香腺只要猪死掉就会腐败，但老爷从来不许宰杀活猪，说那是从真人那里传下来的规矩。
他说，于是，每到一头香猪行将死去的时候，他们养猪人就会轮班守候在猪身边，在它死亡的那一刻马上动手取香腺，这一过程可能只有几个对时，也可能需要等待好多天。每一次，他看着自己亲密的伙伴奄奄一息、双目中流露出求生的渴望，总是难忍心中的悲戚。
养猪人的叙述与华美无关。与其说他是在讲给在场的三位听众、以及悄立在门外无声聆听的姬夫人听，不如说他是在讲给自己。在南淮凝滞的令人窒息的空气中，在那些华美而空洞的白昼与黑夜里，只有越州草原的过去始终那么富于生机，那么鲜活，让人暂时忘记忧郁。
石秋瞳忽然发现自己的眼眶也有些湿润。她回顾自己的一生，发现忧郁的时候远多于欢愉的辰光。比较起来，她认为，自己的生活也许还不如眼前这个卑贱的养猪人，至少他有过长时期的蒙昧的快乐。
也许是心有灵犀，云湛居然也想起了自己少年时代的挣扎与挫折，并且得出了如下结论：“做个头脑简单的人，多好！”
七、老爷
公主殿下问完话，回去了，唐缺这才反应过来：我是不是废话太多了？他想起刚才自己近乎忘情的诉说，心头有几分惴惴不安。最后他给自己定了性：我还是不适合见大人物，要么是太紧张，要么是太不紧张。
至于公主后来问他的那个问题，就是为什么香猪会自己选择撞死，他感到有些困惑。在他的印象里，香猪纵然性烈，慢慢驯服总是可以听话的。他毫不怀疑，这帮兵强盗带来的猪正是来自越州的那一片香猪草场，其中差不多有四分之一都是唐老爷的，而它们都归唐缺照料。这世上恐怕没有人比他更熟悉这些猪了，它们单纯而热爱生命，在那片湿润的草原上享受着生活的乐趣。
他一直忍不住想，很久很久以前的真人，为什么会用香猪替代战马呢？仅仅是为了那股令战马崩溃的臭气么？其实香猪本质上是不适合作战的，他想。它们的确是勇敢的、无畏的，但它们并不凶暴。它们只想保护自己，而并不想去侵犯别人。
“这就是香猪和马的区别，”唐老爷那时候说，“马对自己的主人除了忠心还是忠心，它们并不知道自己在战场上奔跑是为了什么，只要主人一拉缰绳，它们就会不顾一切的冲锋。但是香猪不同。香猪的头脑里有自己的生活，即便被真人驯化去打仗，它们也从来没有真正把自己视作战马的替代品。所以，与其说香猪缺乏长力是一种弱点，倒不如说是对自己的保护。”
现在唐缺担心那些香猪的命运。虽然已经是春天，南淮不再寒冷了，毕竟气候还是和越州差异颇多。而且这里只有农田和干草料，没有大面积的草原，习惯了吃新鲜嫩草的猪群可能很不适应。他不无心痛的想，从越州来到宛州，一路上不知道会倒毙多少猪。这些挨千刀的兵强盗啊！
他后来又想，其实不是所有的大人物他见了都紧张，譬如姑爷——大人物的后代毫无疑问也是大人物，这是唐缺简单明了的逻辑——他见了就不紧张。第一眼见到姑爷时，姑爷跪在搓板上引颈就戮的形象给了唐缺深刻的印象。他一方面为大小姐自由的掌握了自己的命运而感到欣慰，一方面也禁不住为姑爷投上一张同情票。
大小姐余怒未消，坚定地认为姑爷是找了个借口在外面拈花惹草去了，“一躲就是小半年，这下子你可滋润了哈？”不过好歹虎牙枪找了回来，并且验明正身是真货，姑爷总算也是完成了本职工作，至于在外面拈花惹草云云，据说那是姑爷的本性，况且并无确凿证据证明此项指控，大小姐发两天火也就消了。
所以姑爷总算是获准上餐桌、入卧房，开始享受正常待遇，当然，他也很知趣，没敢出去寻欢。几天之后，他开始飘飘然，说话也嚣张了许多。他绘声绘色、添油加醋地向下人们描绘了