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董袭见刘繇感叹时明显苍老的鬓角，语气略微提高几分，“州牧还是不太理解高勇这种人。 此人起于微末。 没有显赫的家世背景。 没有朝廷的赏识认可，先靠十常侍弄到玄菟郡守。 而后励精图治，全凭一己之力打拼至如今这份实力，自然而然，对于已经得到地一切格外珍惜。 故此，他不肯轻易做出决定。 不过，这种人一旦作出决定，必然会全力去搏。 ”
刘繇有所领悟，微微点头道：“这么说，只有让高勇感到了危机，他才会迅速的作出决断！”
董袭道：“正是如此，所以芜湖必须要丢，甚至牛渚也可舍得。 ”
刘繇感叹一声：“汉室危难不见人救，却要使出各种诡计，唉……”
尚未感慨完毕，一名郡兵突兀的跑进内院，“禀告刘州牧，宁国派人送来求救信！”
刘繇身体一震，立刻抢过信打开详阅，脸色瞬间惨白，汗珠时隐时现，片刻后，抬起失神的双眼望向董袭，“元代！宁国以南的怀安失守，孙策兵马不知怎得竟然出现在宁国外围！”
董袭大惊，“宁国？怎么会？”
二人尚未惊讶完，院外又传来急促的马蹄声，“报！”一名县尉打扮的人慌张着奔跑进来，“刘州牧大事不好，安吉城被一支来历不明的兵马夺取！属下无能，只得趁乱逃回禀告！”说完扑通跪倒声泪俱下。
“安吉？你说安吉？”董袭更惊，他比谁都清楚安吉地地理位置，安吉有失，故鄣、原乡甚至近邻的吴郡都将陷入危险之中！
县尉痛苦的点点头，“这支兵马太厉害了！不知怎么的迅速攻占了城门，而后大军冲入，守城郡兵全部被活捉！”
董袭眼前一黑，重重的坐回到垫子上，脸色一阵红一阵白。
院内的气氛瞬间降至冰点，刘繇与董袭同时想到了最坏地地方。
但是，这短暂的平静又被打断，“报！”郡兵飞奔入内，“禀告刘州牧，宁国遭到孙策军攻打岌岌可危，宁国尉请求州牧立刻发兵增援！”
“嗯？怎么回事？这也太快了！”二人对望一眼，同时惊呆了！
……
奔走在返回怀安的路上。 陈武仍未从接到禀报地震惊中恢复，嘴里低声道：“安吉怎么可能出现不明兵马？会稽郡的？吴郡？”念到此处，陈武猛然问向回来报信的军侯，“你再详细说说，哪知兵马如何厉害了？怎么就把你们一校人马打散了！”
军侯衣衫褴褛，身上道道血痕触目惊心，“陈校尉。 敌人来的太突然，属下见安吉守军正如校尉所算兵力稀少。 故此未作试探便全力攻打。 可就在登上城墙打开城门的一刻，一片遮天蔽日的箭雨袭来——”说之此处，军侯浑身一抖，仍显心有余悸，“城上一乱，属下被推挤落城。 混乱中，只听到兵士哀嚎。 劈砍厮杀……而后冲进城的兵卒没能顶住敌人地反扑，仅仅半个时辰便溃散了！”
“敌兵是何装扮？可有什么特别？”陈武对自己手下地兵马了如指掌，能在半个时辰内击溃他们地部队，估计整个扬州都找不出两支！
军侯神色一黯，痛苦道：“属下该死，陆校尉战死后，各营军兵大乱，属下一边抵挡。 一边收拢部属，混乱中，只看到敌军以横排大盾结成地盾墙开路，其上长枪林立无法靠近，而那厉害的箭雨便似长眼睛般从盾墙后面射出……爬上城墙的兄弟能回来的不到十之一二！”
陈武听到军侯描述的场景顿时心如刀绞，派往偷袭安吉的一校军兵乃是自己一手训练出来地骨干。 战力、装备俱是一流，如今遭遇这场莫名其妙的溃败，仅逃回来一百余人！“你确定那支兵马没有乘胜追击？”
军侯再次狠狠点头，“败退后，属下特意多等了半个时辰，一来救治收拢散兵，二来监视安吉城内敌军动静，属下对天发誓，敌人根本未曾出城！”
陈武稍稍放松一下神经，抬头看看将晚的天色。 “传令全军再加快速度。 务必在天黑前赶回怀安！”
……
同一时刻，安吉城县府内。 高勇与郭嘉围站在扬州地图前讨论着下一步行动。 门外有典韦、许褚二人守卫，外围还有三百余人负责安全。 郭嘉凝视怀安，疑虑道：“想不到孙策如此厉害，一方面大造声势强攻芜湖吸引注意，一方面又秘密分兵攻打宁国和怀安！这条栈道修得好，若非我们恰好也有此打算，只怕刘繇的小命真要落到孙策手中了！”
高勇皱着眉感慨一声：“英雄所见略同，孙策及周瑜若然名不虚传，只这一手便足以显示厉害！幸亏此次带的兵多，否则还真有可能阴沟里翻船！不过奉孝啊，这次是不是有点过火？三千人打一千人，还尽是强弩乱射。 别说是孙策的兵马，就算是征北军来一个团也顶不住啊！”
郭嘉嘿嘿一笑，摇晃起脑袋，活脱脱一个教书先生：“这叫以势压人、以德服人！孙策聪明呢？乖乖的安分几天。 糊涂呢？那就尽管来，最好是主力尽来，到时候命令会稽郡的兵马北上新定、新都，我们也来包饺子！”说着一圈落在“怀安”两字上。
高勇琢磨一下问道：“这么说你打算放过怀安了？”
郭嘉摇头道：“放过？那怎么行？怀安北连宁国，南接于潜、桐庐，位置如此重要，怎能留给孙策？”
“既然如此，为何刚才不乘胜追击？”
“追击？杀鸡焉用牛刀？表哥只须派出两团兵士前去接管即可。 ”
高勇眼珠一转，低声道：“莫非跟你借走地两营近卫兵有关？”
郭嘉笑而不答。
高勇哼道：“不说便不说，我倒要看看你葫芦里卖的是什么药！来人，立刻传令老陈，让他分出两个团赶往怀安。 ”
……
这一天，刘繇的心情几起几落，一道道消息接踵而至，搞得人连喘息的机会都没有。 饶是董袭也失去了往日的镇静。 特别是在州府门外发现郑宝的人头后，无论是刘繇还是董袭立刻变得怪异无比。
刘繇面沉似水，神情琢磨不定，“元代，你看此事是谁所为？”
董袭紧皱眉头，“属下说不准。 表面上看最有可能地是孙策，但仔细想来又有诸多可疑之处。 倘若是笮融也不无可能，前段时间他连遭败绩，因恼怒州牧不出兵相助而斩杀郑宝泄恨……可仔细分析，又全不似这么一回事，倒像是另外之人所为！”
刘繇被这样一通云山雾绕的话搞得脑袋疼痛，就在他伸手轻按太阳穴的时候突然灵光一闪，“元代，你说会不会是袁术或者郭嘉所作？”
“袁术和郭嘉？”董袭眯起眼琢磨，“亦有可能！”
刘繇哀叹道：“其实这个郑宝也是该死，仗着手里有几千贼寇便不再听从本牧调令，跟那个笮融一般无二，几次三番的作出恶劣之事，要不是战事紧张，本牧早已发兵围剿！也罢，既然此法不成，就暂且搁置吧！”
“不可！”董袭急忙劝阻，“郑宝虽死，可巢县的位置重要，切不可落入孙策手中！这伙山贼还是要用，只不过这次的人选要谨慎一些。 ”
九江郡府，笮融阴沉着脸冷冷的盯着面前案几上的张多人头，旁边侍立的几人皆战战兢兢。 “查出是谁干得没有？”
沉静，屋内沉静得可怕，气氛压抑的人喘不过气来。 “说！”笮融喝骂一句，眼中已烧起怒火。
“回禀太守，此事蹊跷。 张校尉率人离去之前曾送回消息，说他要外出做一笔大买卖，乃是一支返回吴郡地商队。 这支商队属下也曾跟太守提起，就是打着乔家名号地那支。 奇怪的是，张校尉渡江后音信皆无。 属下担心，立刻派人前去打探。 结果一无所获。 只知道吴家峪一带曾有厮杀声传出。 ”
“厮杀声？”笮融抬起眉问道。
“正是！可最奇怪地也在这里，那人立刻赶去，但整个吴家峪除了偶尔可见的破衣烂布和锈蚀的兵器外，连一个活人都看不到！然而，经过吴家峪的官道上却留下了明显的南下的车辙痕迹。 除此之外，再无其它。 ”
笮融沉思片刻，端起酒杯一饮而尽，“继续查！保不准是刘繇设下的圈套！”
……
陈武愤恨了一路，军师安排的天衣无缝的奇袭计划本来可以完美的达成，谁知却阴差阳错的被这样一支来历不明的兵马破坏。 虽然攻下了宁国，却不得不立刻回援怀安，这来来回回的跑，对部队兵士的影响最大。 而且，攻打宁国必然引来刘繇的援军！陈武不禁担心起来，自己留在宁国的八百人不知道能不能坚持到新都兵马赶到。
就在这胡思乱想之际，前方夜暮笼罩下的山路突然出现一队兵马！
陈武一惊，立刻示意部队停止前进，并抽出佩剑大喝道：“你们是什么人？”
第七卷 诸侯并立 第五章 明修栈道（5）
第七卷 诸侯并立 第五章 明修栈道（5）
山路霎那间安静下来，连欢腾吵闹的鸟鸣也不可闻。 陈武紧张的凝视前方，任何风吹草动都不会放过。
持续了片刻，前方道路上的人突然惊呼痛哭起来，“陈将军！是陈将军！弟兄们，咱们有救了！”
陈武一愣，聚睛一看，不由得骇然！前方的百十人正是守卫怀安的部属，可此刻他们一个个衣衫破烂、神情慌张、惨不忍睹，一半人的身上还在滴着血！“你们这是怎么了？怀安城如何了？”此地距离怀安城不过十里，显然这百十人是刚刚败退下来。
听到陈武问话，带队的队头鼻子一酸，当即痛哭起来，“陈将军，要为战死的弟兄们报仇啊！”一人哭，随即十人哭，很快百十人皆哭。 这些都是精壮的汉子啊！平时杀人不眨眼，可如今却落魄到这份田地。 队头号啕大哭，断断续续的将发生的一切讲述出来。
进攻安吉失败后，仅存的军侯等待半个时辰收拢了百余人后，并未看到敌军出城，便分兵两路，自己率人赶往宁国，另一队十来人赶回怀安报信，要他们提前做好准备。 然而坏事就坏在这十来人身上。
队头哽咽道：“当时听到叫唤，又看到回来的人确实穿�