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路西斯又恢复往常漠然的表情，“父亲，没我的事了吧。我就……”
“路西斯，这些年来珍妮弗帮忙你母亲不少，俨然已是我们范恩家的一分子……”公爵中断他的话。
“那不是正好，既然已经范恩家一分子，有什么事可以找她帮忙嘛。”
“你少装糊涂。你我都知道，珍妮弗要名正言顺的名分。”公爵再也沉不住气。
“这也好办，你收她做义女，不然……你娶她，我相信母亲会非常乐意与你办离婚。”路西斯讥讽道。
“路西斯！”他厚实的手掌重重击向桃木桌，公爵愤然起身，“你愿娶珍妮弗，是不是为了方才那个贱人？”
“注意你的措词，父亲。”路西斯双眼危险地玻Ы簦硇钭乓还汕看蟮呐猓拔也幌Ｍ俅幽阕炖锼党鋈魏位侔幕埃忻行眨阌Ω檬智宄！�
“你威胁我？”
“我哪敢威胁你呢，父亲。”路西斯笑道：“我只是提醒你而已。”
“你……”公爵气得无法开口，珍妮弗奔向他，扶他坐下并递上桌上的茶杯，“大人，喝口水顺顺气，当心身子。”
公爵咕噜一下喝完水，瞪视着路西斯，“你看珍妮弗乖巧柔顺，有哪一点不好，为何你就是不答应娶她？”
“大人……”
“珍妮弗确实不错，可是我对她就是没兴趣。”路西斯坦然回答：“我已经找到我要的妻子，那枚戒指我也送给她了。”
果然！珍妮弗眼前一黑，双膝差点支不住身体重量，他要娶的人是邵文铃，不是她啊！
“该不会是她吧？”公爵立刻猜到大概。
“没错。”
“以她一个市井小民凭什么入我范恩家，你简直被她迷昏了头。”
“我的意识可清楚得很。”
“哼，我不会答应的。”公爵咬牙切会的迸出声音，“除掉一个人是非常容易的，儿子。若是你坚持要娶她，只怕她将活不过明天，你最好再考虑清楚。”
“既然你把话挑明了，我也礼尚往来。”他的语调十分平静，却不禁让人觉得毛骨悚然。“要是文铃有一丁点儿损伤，休怪我不顾念父子之情。噢，我忘了，我们有……父子之情吗？”
“哈，就凭你？你能斗得过我吗？”公爵笑他的自不量力。
“嗯，我想想……我名下的产业大约占了全英国经济市场的百分之七十，如果我全移资国外，不晓得会发生什么变动？而身为阎揆的你要如何解决呢？嗯，这大概还不够，再加几个丑闻，如何？”路西斯的语气亲切得比怒吼时还叫人骇怕。
公爵一脸无法置信瞪着眼前的路西斯。这是他……是他一手调教的儿子，如今居然回头反咬他一口，他实在感到不甘心啊！
“我们应该达成协议了吧，父亲。”路西斯嘴角微扬，“没别的事，我就告退了。”他惬意悠哉的走出书房。
“大人。”珍妮怫见情势已经无法挽救，连公爵都制不住他，还有谁能？
公爵叹息一声，身子往后一倒，疲惫地靠着椅背，手支着额头，“珍妮弗，你也下去吧。”
“是，大人。”珍妮弗不懂，为什么路西斯总对她不屑一顾。她虽非绝色，但也称得上是美女。他不喜任性、蛮横的女子，她便努力改掉娇纵的个性，她尽量让自己符合他的标准，可是为什么，为什么他就是不要她，连一个正眼也吝于给她？她实在不明白，邵文铃究竟是哪里好？！一股怨气自她心底油然而升，她好恨，恨邵文铃夺走她深爱的男人，恨她取代了她的地位。她会让她付出代价的，这次她绝不会像上次一样侥幸的逃掉一命。
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路西斯离开书房的第一件事就是找寻邵文铃。在哥哥们宠爱下生长的她，怎能忍受得了父亲恶毒的侮辱？说不定她会暗自哭泣……想到她流泪的情景，他的心都痛了。
他绕至花园，爱瑟儿娇美的身影令他伫步。他开口，“爱瑟儿。”
“哥哥？怎么了？”奇怪，他今天怎么主动跟她说话。
“你有没有看到文铃？”
“哦，她刚走，好像是要回房间。”原来是为这件事。
路西斯闻言欲走，不久前与文铃的约定闪过他脑海。既然答应了文铃，他不能悔的啊，可是他们之间将近二十年的鸿沟不是一朝一夕就能跨过的，就连谈话的话题他也无从下手，反复思量，他实在不知该如何跨出第一步。
“还有事吗？”爱瑟儿不解地看着他。
“没……我……我是要说……谢谢你。”他困难的完成这句话。
爱瑟儿则是瞠圆着两只大眼，表情呆愕的瞪着他，他说什么？！‘谢谢’？！“不……客气。”
“嗯。”他转身向前走了几步又停止。“欢迎……你随时来‘莱贝里’……”
先前的愕然已经消失，取而代之的是一抹灿烂的笑靥。她的哥哥开始接受她了！原本她还以为他们兄妹这辈子可能永远形同陌路，老死不相往来，岂料今日竟有如此大的转变，她高兴的心情真是难以用笔墨形容啊。她奔向路西斯给他一个大熊式的拥抱，亲吻他脸颊，“你真好，哥哥。”
现在换成路西斯一脸惊讶，在他印象里，爱瑟儿待他总是疏远有礼，而今……她毕竟和他们父母不同，才二十岁的她还有机会改变，免得像他活了三十年，一点值得留恋的回忆也没有，直到遇见了文铃。她应该远离这个冰冷的环境，或许他会考虑让她搬来‘莱贝里’……
路西斯回到大厅拾阶上楼，一进房间，便瞧见邵文铃如惊弓之鸟般弹离床铺。她害怕的后退，“路西斯，对不起……”
“对不起？”她为何向他道歉？他逐步接近她。
“请你不要生气，我知道不该对你父亲那么无礼，可是我实在是气不过……”
原来是为这档事！路西斯忍不住放声大笑，他忘记她总是一心替对方设想，即使对方是那么的令她难堪。他手臂一展，将她拥入温暖的怀抱里，宠溺道：“我没有生气，真的，你做得很好。”
很好？她出言不逊，他居然还夸奖她？邵文铃不敢置信的盯着他瞧，“你说……真的？”
“他那狂傲自大的个性确实需要有人挫一挫。”他的语气彷佛像在说别人的事。
他们父子之间的纠葛不是她一个外人能插手的。邵文铃偎着他不语。得知他没有怪罪她之意，她便安心了不少。
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这是她有生以来见过最盛大的一次宴会，早在生日前两天便有客人陆续抵达，除亲戚外，一些政要、议员、商界人士，甚至连女皇也派人祝贺，范恩家族之显赫简直是无人能比。
午宴是在中庭举行，采自助式，并有交响乐团担任伴奏，一曲又一曲古典乐章经由他们巧夺天工的技巧旋绕在整个中庭。公爵夫妇优游于会场间，接受来客的恭贺与赞美。见此情景，邵文铃实在觉得她与这种环境格格不入。
“跟紧我。”路西斯挽着她，不许她离远半步。上次害她的凶手尚无头绪，他只能紧随着她以避免意外。
“嗯。”她足下彩着高跟鞋，自然紧捉着他不放——怕摔跤嘛。
进入宴会场地，只见一群女人蜂拥而上。路西斯可真吃香，邵文铃瞅着他，他嘴上虽有笑意，可眼里写满了不耐。她抿起嘴忍笑，冷不防被其中一名女人撞了一记。她的脚一拐，差点跌个狗吃屎，幸亏路西斯动作迅速，及时搂住她的腰。
路西斯闭紧双唇，冷冷地盯着那肇事女子。她被他的表情吓得直发抖，连话都说不清，“我……我不是……故意的……”
“请让开。”他冷硬的声音使她们自动让出一条路。他扶她离开，眼神关切地梭巡她全身，“没事吧？”
“没事。”她摇摇头，内心感到无比温暖。
“范恩先生。”三、四位中年男士朝他们走来。
“有何指教？”路西斯转向他们。
“只是想跟您聊聊……有关生意方面。”
“请说。”
他们瞥向邵文铃，邵文铃明白男人谈生意时不喜欢有无关人士在场。她扯下他衣袖低语，“我离开一下好了。”
“不行。”
“就在附近而已，我不会走太远。”她瞧见爱瑟儿。“跟爱瑟儿在一起可以吧？”
路西斯沉思了一会儿勉强同意。邵文铃告退后走向爱瑟儿并拍她的肩膀，“爱瑟儿。”
“谁？文铃！怎么，我哥哥终于舍得放你离开啦？”爱瑟儿取笑道。
“爱瑟儿！”邵文铃涨红着脸。
“吃东西了没？”她递给她图绘精美的瓷盘，“刚才我全看见了。天啊，他保护你的那个劲儿简直……热死人了。”
“不理你了。”她嗔道。
“好，我不说。”爱瑟儿盛了一些食物。“文铃，我很少对人说这句话，不过你值得让我破例。谢谢你为我做的一切。”
“我做了什么？”邵文铃一时会不过意。
“别装了。一定是你要哥哥邀我去‘莱贝里’，否则以他的个性绝做不出这种事的。”
路西斯这么快就……她开怀的一笑，“爱瑟儿，不是我，全是路西斯的主意。”
“才怪，我想如果没有你，他大概一辈子也不会有此主意。”爱瑟儿万分笃定。
算了，他们兄妹关系有了转机才是最重要的，邵文铃不加辩解。她嚼着食物，瞧见公爵夫人优雅的走向她们。
“有麻烦了。”爱瑟儿低声抱怨。“母亲。”
“夫人。”邵文铃跟着行礼。
公爵夫人不理会她，迳自盯着爱瑟儿，“整理一下，里克家的长公子来了。”
“他来又关我什么事？”爱瑟儿噘起嘴。
“他很中意你。”
“我可不中意他。”
“不管你喜不喜欢他，只要你待在温特堡一天，你就必须听你父亲的话，走吧，别让你父亲生气。”公爵夫人挑明道：“如果你不想被断绝所有的金钱支持。”
等她大