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这防御使一职是仅次于节度使的重要职位，是玄宗时期才出现的新的官职，负责整个地区的兵将的管理，是真正的军事第一人，可以看作后世的军区司令一职，其实这也是一个制衡节度使权力过大的增设官职，同样为二品官员，封常清此次也是升官了，不过陇右道现在是哥舒翰为节度使，哥舒翰为人强势，封常清此去分权不能说是一个好差事，不过离开了安西对于封常清和李嗣业来说都是好事。
曹健对于李佐国印象不错，接到皇命来到李佐国这里就不能再回去了，一直要等到从西域回来到高力士出交令才算完成这个任务，曹健此去来回需要五个月以上，但是脸上没有一点畏难之色，一直神色自若跟李佐国打听沿途气候和风土人情，李佐国也觉得曹健比较务实，就耐心的解答，两人很快就熟络了起来。
高力士此时已经是骠骑大将军、冠军大将军、左监门卫大将军、渤海郡公，可谓宦官中的前无古人的第一人，作为一个宦官，李世民曾经对太监下过：内宦为奴者。这一定语，定义宦官为奴隶，高力士能够以一个宦官的身份封道如此高官，可谓一件奇事。
不过李佐国可不是这样认为的，高力士在唐玄宗登位之后屡建奇功，在唐玄宗的上位路上连续参与策划了两次重要的宫廷政变，为巩固唐玄宗的皇权统治立下了汗马功劳，因此唐玄宗投桃报李封高力士如此高位，且高力士本人善于骑射，勇力过人并对于国事每言必中，非常的有见地，文武双全，唐玄宗也对他非常的信任，长安城的一半以上的御林军就是掌握在高力士手中的。
此次长安之行李佐国并没有亲自见到高力士，一是时间短二是高力士年底了回了一次自己的封地，这时玄宗御批特许，所以这次没有见到，从这曹健身上李佐国就能够感受到高力士的用人之道了，想必是真有本事的高力士就会重用。
李佐国在这几天已经做好了一切离开的准备，全部车马都已经备齐，曹健一到就和李佐国在府中等待段天和的到来，没等多久段天和就空身来到李府，段天和的东西车马已经开始出发，没必要集中在李佐国这里再一起出发，曹健就宣读玄宗的另一篇圣旨，接旨的有两人，圣旨也有两分，一份当场就颁给了段天和，段天和接旨谢恩之后就全部人出发了。
门口的小广场上面站满了李佐国的亲卫，这些身经百战的士兵都肃立不动，右手按住腰间横刀，左手牵住战马，战马也是训练有素的良马，除了时不时的发出一两声响鼻再无其他声响，三百多人排成的阵势就如同千军万马一般，曹健、李佐国和段天和出来就看见了这样的情景，曹健点点头，他也是之兵之人，这些武士个个精壮剽悍，目光坚毅身带杀气，又纪律严明，是不可多得的精锐。
李佐国一声令下，全部人都上马静立，等到三人全部上马之后，一行人转出李府门前往李佐国进长安的金光门出发，所有的车马行礼都在门外等候，几百骑迈着整齐的步伐穿过长安的西大街。
路上行人纷纷在街道两边驻足观望，来到了长安门前，有礼部和吏部的官员在门口代天子相送，三人下马谢恩之后上马出城，李佐国穿出宏伟的金光门正门，回头望向在冬阳下的长安城，城门上的皇旗正在随风飘扬，披甲持戈的战士在城墙上面外而立，仿佛在代替长安送别李佐国一行，李佐国在心里默默的说道：长安，我还会再回来的，等到我回去平定西域，就是回转长安收拾安禄山的时候了，再会，长安古都。
在李佐国纵马离开长安的时候，李林甫在自己的府中卧房闭上了双眼，停止了呼吸，一代权相结束了自己掌握大唐权力的一生，终年六十八岁，直到死去李林甫都没有清醒过一次，似乎对于自己的一生李林甫非常的满意了，就不愿意再回过头来交代些什么了，李林甫的两个嫡孙也和李佐国一起踏上了走向西域的旅程。
在此时远在千里之外的疏勒境内，最西边靠近呼罗珊地区巴里黑三百里的一个山头上面有一个堡垒，这个堡垒坐落在这片草原上唯一的制高点乌博勒支山上，乌博勒支在突厥语中是望乡的意思，意思是这座小山就是离开西域草原的地方了，离开的时候就在这座山上望乡吧，说是山实际上就是一座丘陵，山上没有什么树木，有的是红色的岩石，堡垒就是用这种红色的岩石砌成的。
这座堡垒的名字就叫乌博勒支，汉人直接叫做望乡堡，也是唐军控制的最西边的一个点，所有的去大食来往的商贩过了望乡堡就进入了大食的实际控制范围，此时的呼罗珊地区是一个以四个城市为中心的中亚小部落的集中区，大唐和大食分别在这个地区施加自己的影响力，大唐是经济和文化，大食则是宗教渗透，因为怛罗斯之战的提前，大食在这场决定了大唐西域的决战中没有来得及施加影响，在这之后大食亡羊补牢加快了地区渗透和影响，李嗣业作为疏勒镇守使对于这样的渗透并不是很在意，因为在李嗣业看来任何的花招都在大唐的强大武力面前是没有用的。
在疏勒最西边的这个堡垒设立一个上镇，有五百边军镇守，这是唐军边军较大的规模了，此地的镇将是一个突厥人，是最早臣服大唐为大唐征战的突骑施部族人，早在天宝四年就从军了，除了还有一些突厥人的相貌之外，其他的一切基本都是汉人的习惯了，镇江的突厥名字叫铁吾尔洛洪，他和父母在天宝二年迁至疏勒，李嗣业进入疏勒为镇守使时招兵，铁吾尔洛洪加入了，成为了一个大唐军人，从此不断积功升至旅帅，参加了怛罗斯之战后疏勒设立边防三十堡，将整个西域靠近他国边境设立了三十个堡垒，作为边防的最前沿李佐国力主建造坚固的石堡，大量的劳力都是怛罗斯之战的俘虏，望乡堡就是最早建立好的堡垒之一。
铁吾尔洛洪今年不过二十六岁，从军之后一直以汉人自居，他请疏勒城中的书记官给自己起了个汉人名字，叫做洪铁吾，用这个名字超过了七年，现在所有认识他的同袍和部下都是叫他洪镇将，洪铁吾也以自己的汉人身份自豪，他娶了一个由陕西到疏勒做生意的商人的女儿为妻，望乡堡建成之后他升官成为望乡堡镇将，统领五百唐军镇守此堡。
洪铁吾此时正站在靠西边的堡门上面等待着，堡门此时是大开着的，来来往往的全部是附近草原上为疏勒畜牧开荒的百姓和出关到大食做生意的商贩，洪铁吾的岳父就是一名远途商人，手下有两只商队，来往大食和疏勒，这两年多因为疏勒实行的发展商业的政策收益良多，洪铁吾全家都搬进了疏勒城，在广大的西域草原上也有自己的牧场和几百亩农田了，因为镇守望乡堡洪铁吾对于自家老岳父的商队也能够照料一二，此时他就是在等待岳父的一只从大食回转的商队，这只商队是岳父手下较大的一只，是洪铁吾的大舅哥亲自带领，因为已经超过了回转的时间将近一个月了，岳父比较着急，派人来洪铁吾这里询问过几次。
洪铁吾最近从通过望乡堡的商贩口中得到一个不好的消息，大食内乱已经尘埃落定，由易仆拉欣领导的起义攻占了大马士革，推翻了伍麦叶王朝的统治，白衣大食的统治正式落幕，易仆拉欣在成功之前就去世了，新王朝的第一任哈里发为艾布阿拔斯，也就是后世所称的阿拔斯王朝，现在的大唐将其称为黑衣大食，艾布阿拔斯自称赛哈法，意思就是屠夫，是一个强有力的统治者，他在库法即位之后已经将都城迁至安巴尔城，也就是现在的伊拉克安巴尔省首府，在政治和经济稳定了之后艾布阿拔斯发起了针对外国商贩的加税政策。
此时来往大食商贸线路的主要商人就是大唐的商人，这种相互的商贸当时没有统一的海关之类的部门进行管理，大食的商人也有很多来大唐进行贸易，这种贸易很多是自发的，当时已经有原始的进出口商业税了，其实就是在主要的贸易通道的关卡城市收取一定的过关费或者进城费，这种收费没有统一的标准，非常的混乱，但是丰厚的贸易利润使大食和大唐两国的商人趋之如鹜，就算是被沿途的城市关卡收取了一定的费用也能够在商路一次的来回中赚取百分之一百到百分之两百的利润。
在到达大马士革的商路中间有大食的大大小小的城市或关卡十几座，以往的惯例是就地收取就地归当地的官员使用调配，艾布阿拔斯出身麦加古莱什部落哈希姆家族，是一个通过商业利益壮大的家族，因此深深的知道商贸的利润所在，在统治了整个大食之后艾布阿拔斯就颁布了所有关卡城市对于外国商人的过境费用根据其货物的价值进行收费的法令，且收取的所有费用收归国家，这样其实针对的主要对象就是大唐的商人。
这条法令的收费有一套专门的标准，且收取的费用十分高昂，如果一个大唐商人从望乡堡出发，进入大食走过十几个收费的关卡和城市到达大马士革，那么他的货物总价的一半以上就交给了大食国家了，这是计算利润之后的一半，也就意味着如果商人出了望乡堡在没有到达目的地之前他是亏本的，到达了目的地之后才能够有原来的15到20的利润，然后购买当地的货物再往回走，那么又重复一次收费，到达了大唐才又有10到15的利润，加起来走一趟能够有25到35的利润。
这个比例看起来不小，但是刚刚平定的大食境内十分的混乱，商路有一定的风险，还不用说商人在通过呼罗珊地区时的风险，那里的小部族在需要商人的时候就是卖主，在自己没有钱或者货物的时候就变身马贼，因此每个商队都会有不少的护卫跟随行动，又因大食境内商人的过路商税收归的是国有，本地的官员�