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“尹扬，你赶紧去使臣馆告知赵主事：如今我被夏之秀堵在城外，进不得城，那十国甄选之事，我自然便无法参加。不过……”他压低了声音，朝身后的侍卫首领低声吩咐，那侍卫首领听得连连点头。“好了，就这么多，你先去吧。一切，等我归来，再做打算。”
那侍卫首领领命，从战马上一跃而下，展开身形，竟一下子越过前面打横的马车，很快自人群的缝隙中快速穿过，进城而去。便是守城的侍卫见到这一幕，也没有多说什么。毕竟，争执的双方，可都是胜都中的实权人物，可不是他们一个守城小兵能够置喙的。
“何苦呢。”对此，夏之秀连眼皮都不抬一下，只似笑非笑地道，“小侯爷，天涯何处无芳草，何必要去争那十国佳丽？不是什么，都是拿到手才是最好的。有时候，有舍才有得呢……小侯爷于此，还欠缺了些火候。”
“不用你小小的一个国师宫弟子在这教训我夏之秀……等着瞧吧，过了今日，贵妃娘娘定会治你的罪，让你知晓——就算你是国师宫千年以来最年轻的博履夫子又如何？得罪小爷我，照样完蛋”
……博履夫子？这是何？婉倩心中好奇，便听周围已经有人惊疑地议论开来。“……竟然是博履夫子国师堂除了国师与护法大人之外，博履夫子就是修为最高深的人了这人，竟然是博履夫子么？……”
修为……婉倩神念略微一扫，心中一动。果然，那夏之秀，竟然也是一名修行者先前没注意到，只怕这人身上，还有些掩盖本身灵魂气息的法宝。不过不刻意查探也就罢了，真论真起来，谁能瞒得过她的神识？这夏之秀，竟是是一名筑基后期弟子单看骨骼，这人，只怕修行了不到五十年罢如此年轻的筑基后期弟子，几乎抵得上她当年的速度了。
不过……修行历来是越到后面进度越是缓慢。真要想从筑基后期跨进结丹，还有得磨呢。
婉倩心中笑了一笑，却听那边对话还在继续。此时，夏之秀方笑了一声，口中低低地道，“小侯爷当真误会了，我夏之秀岂敢有意为难小侯爷？不过是因为今日有贵客从远方来，奉国师大人尊令，于此处迎接贵客的。哪知之秀到了此处，见这里城民甚多，也不知要排上多久，这才擅自将路封一封，只等那位贵客一到，自然解封。小侯爷要过去，当然可以，您只要吩咐一声，难道之秀我，还能拒绝吗？”
朱茂坤只当他在狡辩，冷笑一声，将手中的马鞭在空中劈得“噼啪”作响。夏之秀也不再言语，意态悠闲地望着远处，似乎当真便在等人一般。
“走吧走吧，我们可以进城了……”婉倩听得身边人议论，这才回神，这才见前面已经松动了许多。原来在那两人说话之间，这边队伍也没停掉，一个个进入城门，守城将士略作搜索，便放进去了。
于是又等得一等，终于轮到婉倩。两个身穿整齐铠甲的小兵走过来，一人往她身上探，另一人则问道，“外地来的？可有路引？到京城来做什么？”
婉倩的神念动得一动，强大的蛊惑能力已经将两人笼罩住。搜身的人甚至连手都没挨上，只虚虚做了个样子，便束手站在一旁，口中道，“无疑。”婉倩微笑着从包裹中取出一张路引交给另一将士。这还是先前在天临县时武佑威准备好的，一路上已经用过不少次数。
“我是天临县的，来胜都，是为访友。先前有好友进京赶考，听说已经入第，如今在京城里当了一个小官，我这便去寻他。”她慢条斯理地答道，一面收回路引。先前那人便让到一旁，道，“去罢。下一个。”
婉倩朝他点点头，举步往内而去。经过那一层防护大阵时，便如穿过一层无形的水膜，灵力微微一动，便恢复平静。
走入胜都，给她的第一印象，便是繁荣，大大的繁荣。城中的公路修得整齐宽阔，路两旁，全是整整齐齐的房屋。外城多为平民居住，便是平顶瓦房，修得干净而整齐。再往里面走，就可以看到到处都是瓦肆歌栏。
城中繁荣如斯，商业也极为发达。便是买卖货物，也没有划分专门的坊市：有人的地方，便有商业。婉倩一路瞧去，见有卖水果的青果团，卖花木的花团……看歌舞皮影戏的瓦子，喝茶斗茶的茶馆……酒楼饭馆更是举目都是。
走在路上，到处都是人群。此时临近午时，正是吃饭时间。路上有卖烧饼的，支着小摊卖汤面片，馄饨，蒸饼的，还有打着大大招牌的诸如“曹婆肉饼”“梅花包子”一类的著名小吃。
走在这样一个生活气息极为浓郁的城市，便是一向没有食欲的婉倩，也不禁勾起了品尝美食的欲望。
因而再走上几步，她便选定了最近的一家大酒楼，径自走了进去。
第二卷 第一百九十九章 玉壶楼中鱼菊酥
第一百九十九章 玉壶楼中鱼菊酥
这酒家修得倒好生气派。一进门，便见亮堂的大厅里已满是宾客，还有不少客人沿着厅内的楼梯拾阶而上。此时临近饭点，前来用餐的人自然多些，但这酒家本就占地宽广，四周墙壁上，又多开了不少窗户，因而却没显得有多拥挤。
婉倩方一走进，便见一个伙计提着抹布，笑容可掬地迎上前来。在他的招呼下，婉倩径自上了二楼，捡了临街的一面坐了，这才略略点了几个招牌菜式。酒家从来都是消息传递集散之地，若初来一地，想要打探些消息，到酒楼上坐坐，却是最便捷的方式。
因而她才坐了顷刻，便已经听了不少这胜都闲事。有论说今朝科考的，有言及朝政利弊的，还有哪家的子孙适龄，谁家的姑娘待嫁的，种种种种，不一而足。这其中，倒有一桌人的谈话，稍微引起了婉倩的兴趣。
说话之人，却在这二楼大厅的另一角，看打扮，正是一群高谈阔论的士子。若非婉倩是修行中人，隔着整个大堂，还真不清楚他们在说些什么。
只听其中一个正自斟了酒，举着酒杯，朝四周环顾一圈，小声道，“……哈，我得了消息，今日那朱茂坤被拦在城外，根本没法赶回来。想想就解气真想看看那朱茂坤现在的脸色，哈哈，只怕好看得很。”
另一人微微按了按他手中的杯子，劝道，“靖文，你少喝些。若是大白日的就喝醉了，伯父可饶不了你。”
“怕甚——靖文，伯父要问起来，我们给你担着就是。”坐在最里边的男子一瞪眼，虽压低了声音，面上却又很快露出得意的笑，“哼，今日才真是大快人心。如今朱茂坤无法与异国结亲，他们的盟约就有破绽。平时便也罢了，可这猜疑一旦出现，他们的联盟，顷刻就要破掉到时候，咱们士林一脉，可就什么威胁都没有了……”
“说来，还要谢谢那国师堂的夏之秀。”另有一人道，“也就只有他，才敢冒天下之大不韪，将朱茂坤得罪得死死的。”
“没错……没错。”先前喝酒的靖文嘻嘻一笑，赞同道，“夏之秀，可是我魏阳国千年以来，最年轻的博履夫子他的分量，哪里是朱茂坤敌得过的？哈哈，如今朱小侯爷吃了这一个哑巴亏，却只能打落牙齿和血吞，光是想想，就觉得过瘾啊。”
……果然呢。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。左右不过是些利益之争罢了。便是先前在城外的那一幕，看似是年轻人年轻气盛，却又何尝没有利益博弈？只是那夏之秀明显高出不止一筹：他可是筑基后期的修士，哪里是普通凡人能够相比的？
“客官，您的菜上齐了。您慢用——”回过神时，就见先前的伙计朝她一笑，转身离开。她这才将先前的思绪丢开，认认真真地品尝起美食来。
胜都本就倚着两大江系，此外，东城之外更有一座天然巨型淡水湖，倚着重重青山，端的风景明媚。因而这城中之人，多食水中鱼虾，便是这家酒楼，招牌菜中便有一道香醇味甘的小银鱼。
这小银鱼，本地人将之唤作银叶鱼。它体型娇小，如一枚枚精巧的银色柳叶，故有此名。经过这酒家大厨特制酱料烹制，加以去秋野菊，与之一起盛在盘中，观之如盛开的银色花蕊，衬着秋黄菊色，格外美丽。
尝上一口，称得上是入口即化，那温软甘甜的味道，几乎连舌头都要发出一声喟叹，可见其美味
婉倩吃得连眼睛都忍不住眯起时，心中却是蓦地一动。……咦？
却听楼梯口传来“蹬蹬蹬蹬”的急促上楼声音。这声音的动静很大，一下子引起二楼宾客的注意。众人都不约而同往楼梯口看去，却见那里很快现出一个黑甲侍卫的身形。他几步跨上楼梯，最后三阶时，几乎是跃上来的。这一幕，看的众人的眼皮都忍不住跳了跳。
那侍卫却又并没有乱走，只站在楼梯口，朝二楼扫视了一番。每个接触到他目光的人，都忍不住打了个寒颤。这什么人啊？单是眼神，都带着一股彪悍肃杀之气而此时，一个伙计才气喘吁吁地从楼下追上来，连声问道，“客官，客官您是住店还是用餐？若是住店的话，请到下面登记……”
那侍卫扫了他一眼，却让他将剩下的话堵在嗓子当中，讷讷地说不出来。
“二楼可还有雅间？”他想想，终是问道。只是眉间皱着的两条竖纹，显示出他此时的心情已经很是不妙了。那小二缩缩脖子，有些底气不足，“客官，雅间是真没有了。前段时间科考，各科的举子都还没离开，咱们胜都的人自然就多些。现在又是大中午的，都在雅间里坐着呢……要不，您看这二楼如何？咱们二楼的环境也都还不错，又临街，又宽敞，我敢保证，现在这个时段，到哪里都没有我们玉壶清的环境好……”
那侍卫深深地扫了他一眼，沉思片刻，却终是哼了一声，没再多言，转身便从楼梯上下去。众人看得楞了一愣，只是转瞬，又将这事放开了去。看样子，那侍卫应是去寻其他酒家了吧？这事情，每天发生的不知几何，却也没有什么值得他们关注的地方。