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但是少年虽如此说，众人却是不信，而且那个莲儿就在一旁，对自己的这点伎俩早已识破，说不定什么时候就抬手一剑把自己给结果了，少年脑子飞速旋转，心想，必须想个好的办法，说动众人暂时停手，自己才能免遭荼毒，于是硬着头皮说道：
“不信我们可以打个赌！”
这句话，整个院子听得真切，倒不是少年的话多么铿锵有力，中气充沛，而是因为“打赌”二字在这些人当中有着特别的魔力。
此中众人不难看出，都是些习武之人，常年在江湖上混迹，于三教九流之中闯荡，坑蒙拐骗或许为人所不齿，但是对于比武赌博，好勇斗狠，可谓毫无免疫力。因为打赌即挑战，如果有个人向他们提取打赌，这些人如果不敢回应的话，势必觉得矮人一等，这有如奇耻大辱。
没想到少年这句话，众人都是沉默了半晌。
那个姓于的虬髯大汉看了看姓王的大汉，那个姓王的点了点头，示意可以接招。于是姓于的大汉朗声说道：
“好，只是你这个少年，不知道有什么赌注可以跟我们一赌啊？”
少年也是无法，硬着头皮说道：“虽说我已经身不由己，但是士可杀，不可辱，我就用我自身的尊严跟你们赌，如果我输了，你们杀了我之后，随便处置，喂猪喂狗悉听尊便……”
“但是如果我们输了呢？你有什么要求啊？”姓王立刻接口道。
少年说道：“如果你们输了……”少年本想说如果对方输了，就好吃好喝招待自己，给自己二十两银子的精神补偿，恭恭敬敬地送自己出门。
但是刚要如此说，转念一想，既然对方输了，也就是说那个朱师兄是自己亲戚，这些要求显然是废话，他们自然会看在那个朱师兄的面子上好好招待自己然后把自己放了，那么这样说的话，正好是此地无银三百两，不就等于承认自己根本不认识那个叫“朱师兄”人吗？但是自己希望的就是能让他们把自己给放了，哪怕什么也不给，只要留下自己这条命就行了。
少年此时眼睛挨个打量着院子里的每个人，脑子闪现这无数个念头，又被自己无数次地否决了。心想，这赌注应该怎么下？既然不能说自己赢了放自己走，总得找个说得过去的赌注。
于是少年看每个人身上的穿戴打扮，先是莲儿，看他有没有名贵首饰装扮，可以拿来要求做赌注，再看看众人的穿戴有没有名贵物品，但是找了半天，一无所获。这是自然，这些江湖中习武之人，平时就喜欢穿个舒舒服服松松垮垮的衣服，怎么会没事找个首饰箍在自己手腕脖子上找难受？他又打量了一遍，看看每个人各自手中的兵器是不是可以用作赌注，转念一想也不行，我这是摇铃行医的郎中，如果扛着把大刀走街串巷，谁还敢找我看病啊？不行不行。
此时只听那个莲儿露出得意之色，仿佛已经识破自己的小算盘，冷笑着说道：
“说啊，如果我们输了，你有什么要求？”
正在少年无计可施之际，这句话可以算是让他醍醐灌顶，于是嘿嘿一笑，对莲儿说道：
“如果你们输了，你就做我老婆！”
少年此话一出，周围不禁有人嘿嘿笑了起来，那个姓于的大汉和姓王的大汉也是相视一眼，面露笑意。
可是这个莲儿却怒不可遏，又抬起手中剑就要朝少年砍去，少年此时立刻说道：“哎哎哎，怎么，你们不敢打赌啊？想杀人灭口？”
姓于的大汉看莲儿恼羞成怒，急忙说道：“莲儿师妹，既然我们已经同意跟这小子打这个赌，就不能伤他性命，等朱师兄来了一切真相大白。你放心，如果这小子故意用这些疯话辱你清白，我会恳请朱师兄让你亲自宰了他，以解你的心头之恨。”
莲儿听了姓于的大汉这话，这才停手，狠狠地瞪了少年一眼，意识是说：竟敢拿姑奶奶来说事，等着，待会师哥戳穿你的伎俩，姑奶奶我亲自宰了你！
此时只听屋里有人喊道：“朱师兄来了！”
众人不禁一喜，一是知道朱师兄途中无恙，安全抵达，二是，打赌的结果马上就要揭晓。而少年却是心里一凉，心想，我这好不容说的众人住手杀我，最终还是逃不过老天爷的安排，他老人家让我今夜死，又怎么回留我到明天啊！
第四十八章 故人相见
此时厅内正好有人喊道：“朱师兄到了！”
众人一起进了大厅，少年心想，完了，没想到刚刚说的众人暂时让他多活一刻，这个姓朱的催命鬼就来了。
且不说这个少年，只见一个带着草帽，身披披风，左手按剑的人大步进了内宅厅堂。那个姓于的跟姓王的同时行礼，这个“朱师兄”也是还礼，此时这位人称“朱师兄”的人看到了那个女子莲儿，急忙说道：
“师妹，怎么了？见了师兄我怎么闷闷不乐啊？”
莲儿也不跟师兄行礼，只是说道：“有小子今天鬼鬼祟祟的，在我们的门口来回晃悠，我跟几个师兄就把他捉了进来，问他话他总是装聋作哑，不知所云，还说是你的亲戚，还要跟我们打赌，如果我们输了就……真是气死我了！”
众人听莲儿说了一半的话，反而笑了起来，那姓朱的纳闷道：“徐家楼那边派过奸细来了吗？他们怎么知道这儿的？”
那个姓于的说道：“师兄，我跟王师兄也审问过，但是此人好像一无所知，我们本来要给他吃点苦头，让他招了，可是他却忽然说是你的亲戚，我跟王师兄也不敢造次，生怕误伤了自己人，只好先将他捆在那里了，只等您来了过去一看就水落石出了。”
那姓朱的笑道：“哦，有这样的事？我朱红灯自幼父母双亡，独自行走江湖这么多年，官府也追了这么多年，没想到还有人跟我攀亲戚，好吧，去看看！”说着他领着众人一同大步走向后院。
一时间，一下子火把灯笼齐明，照的整个院子如白昼一般，朱红灯走在前面，后面跟着莲儿，还有姓王和行于的大汉，还有一个和尚，就是刚才给莲儿看病的心诚和尚和一干众人。朱红灯慢步走向捆在树上的这个少年。
此时少年不禁胆战心惊，低着头不敢说话，也不敢让朱红灯看自己，心里觉得自己的把戏能晚一刻被戳穿就晚一刻被戳穿，心想，看来此时此刻，自己是回天无力了，被这帮人杀了，还不知道尸首在哪，死了也无处投胎。
朱红灯走进了，看着这个少年，说道：“小子，听说你是我亲戚，抬起头来让我认认吧。”
少年没有抬头，可能是觉得自己理亏，羞愧地不敢抬头，也可能觉得多挨一刻是一刻，总之，少年仿佛没有听到朱红灯的话，依旧低着头，凌乱的辫子从右颈处垂下。
莲儿却十分得意地说道：“小子，你不是说朱师兄是你的远方亲戚吗？现在怎么不敢相认了，要是你输了，待会可得让姑奶奶送你上路了！”
朱红灯一摆手，觉得随便杀人未免太过草率，万一不是奸细，岂不成了草菅人命了吗？所以自己亲自用手把少年的头抬了起来，打量了一番，忽然说道：
“志鸿，是你吗？志鸿！”
少年忽然听到朱红灯喊自己的名字，他竟然知道自己的名字，也是瞪大了眼睛仔细打量朱红灯，猛地一下认了出来，原来正是自己表叔！
这一变故突如其来，周围的人都是一惊，莲儿更是无言以对，一甩手竟然跑回屋子里去了。朱红灯不明缘由，也不知道为什么师妹有如此的反应，但是也来不及过问，急忙少年道：“舅舅他怎么样了？表哥表嫂还好吗？”
少年顿时哭了起来，扑在表叔朱红灯的怀中，半晌没有作答，最后起身抽噎地说道：
“我爷爷在你走后几个月之后就死了，家里也闹了饥荒，父亲就带着全家往长山县的亲戚家投奔，父亲路上也害风寒死了，终于到在zp县境内遇见这亲戚。但是亲戚家也接济不过来我们这一大家子，母亲就遣散所有的家丁丫鬟，然后让我们男丁也出来自谋生路，我这才重新操起家里祖传的行当跑江湖求口饭吃。我本打算到ss县去找表叔您，没想到在这里不期而遇，真是天无绝人之路啊！”
说着少年又嚎啕大哭起来，朱红灯把这孩子搂在怀里，安慰了许久，少年总算又止住哭声。
原来这少年叫秦志鸿，自己的爷爷就是这朱红灯的舅舅。这朱红灯原名叫朱逢明，又叫朱占鳌，号天龙，父母早亡，自己早年曾拜师梅花派掌门人姜翼贤门下学艺，学得一身好功夫，曾因得罪权贵被官府缉拿，但是自己身手了得，官府始终抓不到他。
后来跟着舅舅学医营生，去年夏天，自己家ss县发大水，又到舅舅家投奔，此时秦志鸿已经十四岁，对朱逢明的功夫佩服之至，天天跟在朱逢明身后。但是听说家乡大水过后，朱逢明也就告辞返回家乡，没想到自己回来途中，遇到很多洋人恶霸，接传教之名，鱼肉乡里，欺压百姓，于是便召集众师兄弟，将从前的好友也找来，开坛设场，习武纳众，准备打击洋人，抵抗洋教。
其中这姓于虬髯大汉叫于清水，姓王的大汉叫王立言，二人并不是朱红灯的师兄弟，只不过几个人的师从门派过往甚密，而今又一起反洋教除恶霸，所以，彼此也就师兄弟称呼，朱逢明现已经四十有九，最长，故而为师兄，且在山东一带远播侠名，于是成为众人的头领。
至于莲儿，确是朱逢明同门师妹无疑，只不过师傅收录这个师妹时已经年迈，梅花们的功夫多有师兄朱逢明以及其他几个师兄传授，没几年师傅也就驾鹤西去，自己也就成了师妹莲儿的亲人。
而众位好汉聚集的这个大院正是心诚和尚的出家前的一处院落，如今自己也愿意一起与朱