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江川不敢受他的礼，虽然这老掌柜年龄上不如，但是看起来比自己的先生还要老上几分，当下用手搀住，道：“老掌柜一向可好？”问这句话时，江川自己觉得自己是个混蛋，有眼睛的人一看这光景就知道——肯定是不好。
老掌柜果然露出了几分难色，也不敢一上来就哭穷，只得道：“一言难尽，请两位尊使进来喝口茶水，慢慢说。”
两人被郝掌柜让进了里屋。江川这才看见，掌柜的后面还跟着两个男孩子，都是十四五岁的样子，其中一个就是刚才在窗口的那个孩子，另一个却是个高挑个的少年，一双眼睛看起来灵活之极，显然颇为伶俐。两人都看着这边三人，神色之间颇为不安。
老掌柜的将两人让到上手，自己站在地下，经江川再三谦让，这才在下首坐了。
石晓君因为不是正差，所以一言不发，只看着江川。江川道：“老掌柜，咱们这里既然是门中的产业，怎么这么艰难了？”
老掌柜苦笑道：“咱们这里落到这个光景，一来是我们这些人没能耐，二来……这个……这个……门里面也不大管束。”
江川笑道：“门里头事情太多，顾不到这里，把一个好好的生意耽搁了，也是有的。我也知道这些，怪不得老掌柜。”
江川人本长的清秀，笑起来更加和善，老掌柜稍稍安下心来，道：“老朽三十年前就进了百奇堂，蒙当时的掌柜不弃，做了个大伙计职务。当时咱们百奇堂做的是古董生意，但是您知道，这古董生意一来是要有人，二来要有财，三来也是要有门路，进货出货，都要有路子。以前咱们广阳门在这里虽然没有分舵，但是总归还有几个高手镇场面，但是后来总坛就把他们都调回去了，连人手，钱财都不调拨，这古董生意，就没法做了。”
说着，老掌柜看了一眼江川，见他没什么怒色，胆子便更大了一些，道：“当时开始没了进出货的渠道，当时的老掌柜只好领着我们做一些买出卖出的买卖，还能维持。但是过了两年，老掌柜一病死了，我们这些人没了主心骨，都不知道怎么办。想要跟门里联系，但是没有门路，我们也找不到堂口，甚至连哪里有咱们的分堂都不知道，后来大家收缩门面坚持了两年，实在是没有办法了，大伙儿商议，干脆散了吧。”
江川点头道：“那也怪不得诸位。”
老掌柜心怀大慰，心道这个尊使好说话，便道：“当时我们虽然有心散了，但是这生意是广阳门的，倘若一直没人来便罢，若有人来，我们怕都交代不过去。于是大伙儿商议，留下我看店，剩下的就各自散去了……”说到这里，突然眼角抽搐了一下，好像有什么往事刺痛了他。
江川道：“怎么，分财产的时候有人不守规矩么？”
老掌柜一震，慌乱道：“哦？哦哦……唉，有一个小子，到底是心术不正，趁着大伙儿各自走路之后又翻了回来。他欺负我独自一个人，又没有武艺，把我放翻了之后把许多物件卷包会了……都是老朽没用……”说着又有些惶恐起来。
江川安慰道：“老掌柜不必自责，遇上了这种东西只能说是倒霉。你不必再想这件事了，一会儿把那人的名字和相貌交给我，这位……”一指石晓君，“可以解决这件事。”
石晓君没想到还有自己的事呢，翻了翻白眼，没有说话，广阳门外围的门人是没有内力的，对于早已进阶第五品的石晓君来说不过是手到擒来的事，倒也不是什么大事。
老掌柜见这件事说过去，彻彻底底的放松下来，道：“本来店里已经很艰难了，又被人这么一闹，就剩下一个空架子，老朽就想，与其等人来吞并，还不是自己退让，保住这个字号就算我尽到了心了。所以老朽把大部分门面都卖掉，剩下的这一间还有门里头吩咐绝对不许动的仓库还留着，一直等着门中的人来。”
江川点点头，表示知道这件事的前因后果了。接下来，按照道理，还有一个程序要做，虽然是很讨人嫌的程序，他并没有想过大展拳脚，所以也不愿意讨人嫌，但是程序是必须要走的，“老掌柜，一会儿把账目送到我这里来吧。”
老掌柜稍微有些变色，不过倒也没有多慌张，他早就知道有这种事，也把账目准备好了，呈给江川。江川低头翻开，信手翻看。那老掌柜迟疑了一下，道：“还有一件事，老朽年纪衰迈，干活有点不利落了，就收养了几个孩子，多用了一点口粮……”他说了这句话，身后两个小子同时紧张了起来，看着江川。
江川“哦”了一声，道：“还有个女孩子，怎么不在这里？”
郝掌柜吓得一哆嗦，道：“是……是有个女孩子，她胆子小，我没让她出来……您怎么知道的？”
江川道：“账目上过年有新裁的花布，每年都有几尺，是给女孩子做衣裳的吧？”
郝掌柜道：“是，她可不是白吃白住，她会写账目，是个精细孩子，店里用得着的。”
江川细细看着账目，道：“这样的话，那就不太好了。”
一句话，说的郝掌柜和两个少年同时变色。那个高挑个的少年眉毛一竖，道：“您不相信惠儿妹妹的能力么？说实话，原大哥在外会招呼客人，惠儿妹妹在内会管理账目，店里里里外外都离不开他们俩，他们可都没白吃你们的饭。若说有闲人，那就是我一个人，我食量大，又没本事，你把我赶出去好了。他们两个却都是好伙计，外面的店里想拿钱找还找不到，在店里只吃一碗饭还嫌委屈呢。”
石晓君偏头看了一眼怒的满脸通红的小子，却没什么表示，若是有武功的人对江川恃强凌弱，他是肯定会出手的，不过这小子么，就算打架也不是江川的个儿，所以根本不值得他放在心上。
江川点点头，道：“是啊，就像你说的，既然他们都是店里伙计，就应该多开一分钱粮，方算名正言顺。老掌柜独守店面十多年，自然是有招募雇员的权力的。这样都挂在掌柜一人名下，只分口粮，却不领工钱，岂不是委屈了他们？还害得老掌柜有冒支的嫌疑，明天就给他们三个各开一个名额吧。”
听了这话，那高挑少年脸色又是一红，这回却不是恼的，而是羞愧的，道：“我是个闲人，不能和他们两个相比较。”
老掌柜听得喜笑颜开，连声道：“尊使说的是，这三个孩子人人都不比外面找的差。原平安会待人接物，肖惠儿会打理账目，但是有什么在外面跑的事情，都少不了关阳。他们三个都是聪明孩子，若是能补上一个外围弟子就再好不过了，全靠尊使周旋。”
江川一笑，道：“老掌柜这么多年独木支撑这生意，也是功劳不小，我会上报总坛的，你放心吧。以后生意还是归你们打理，我就找个地方住下来，有什么地方用到我了再和我说。”老掌柜连称不敢，心道：这个尊使真是太好说话了。
这时候石晓君抬起头来，道：“老掌柜不会武功么？”
老掌柜苦笑道：“老朽天生不能习武，当年老掌柜也不曾传授武学给我。”
石晓君轻轻一扳，从木桌上扳下一块木条，用手指一夹，夹为两段，放在手心中揉搓几下，一张手，一小丛木粉四散飞扬，“这也不好，咱们广阳门毕竟是武林门派，就算是做生意的外围弟子，也应该学武的。不过你们以前没和门中人接触，没有这个机会，那也是怪不得了。不过，以后就好了。”他一指江川，正色道：“有这位尊使在这里，一来不怕别人欺负，二来你们学武功也有个门路。”
他显示武功的时候，那老掌柜心猛地一提，露出了敬畏混杂着恐惧的神色，那两个小子倒是不知道害怕，反而露出兴奋和渴望的神情，听到石晓君半许诺的话之后，都兴奋地满脸通红。
江川隐晦的瞄了他一眼，意思是：你说这话太他妈的不是东西了，简直就是给我刨坑，老子自己都没学好武功，教别人教个屁啊。
石晓君暗暗好笑，转头眨了眨眼，意思是：我这可是全力配合你邀买人心，还帮你立威，算是够意思了吧？至于武功吗，你动动脑筋总会有的。
004山中宝物
“这里怎么样？”石晓君侧过头来，问江川。// //
江川看着眼前宽阔的田野、绿油油的麦田、炊烟袅袅的乡村小屋，由衷赞道：“好的很啊，我从来没见过这么安静的地方。”
这里是乌梅县东郊的小河子村，也是石晓君的老家。
石晓君兴奋地道：“不光是你，我也第一次来。这里比甘陇道的山村好得多了，那边出趟山要走两个多时辰。”
骡车渐渐靠近，只见村口的一户小屋中，一个中年妇人正在打水。那妇人三十来岁年纪，一身蓝花布的衣裙，高挽着雪白的袖口，头上斜插着一只素银钗，虽然颇有风霜之色，却是风韵不减。
石晓君见了，叫道：“娘，我回来了。”跳下车去，一路跑着到那妇人身边，把她手中的水桶接了过来。
那妇人见了他，揉了揉眼睛，仔细观看，才道：“晓君？晓君回来了？”说着一把抱住他，喜极而泣起来。
江川见他们母子见面，先是抱头哭泣，哭了一会儿，那妇人笑出来，拉着石晓君不住的问长问短，母慈子孝，甚是温馨，不由响起自家父母却是一面都没有见过，虽然视先生为父，却终究不知母爱为何物，不由得鼻子一酸，转开了头。
过了一会儿，石晓君显然对母亲说起了江川，那妇人转过头来看向他，神色俱是一般的慈和。江川连忙走过去，跪下行礼，磕头道：“江川见过伯母。”
那石夫人扶起他来，道：“不用多礼，你叫江川？看着真是个好孩子。”说着从腰中摸了一阵，摸出两枚大钱递给他。
江川一愣，石晓君道：“咱们这里长辈第一次见了晚辈，要给了见面礼的，你收下吧。”
江川连忙双手接过，连连称谢。石夫人喜笑颜开，挽着两人的手让他们进屋。
石晓君笑道：“娘，我带客人来，今晚上吃羊肉饺子吧？”
石夫人道：“这�