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贤之回到闲人斋，特意去了许未初的屋子，预备拿一点鹤引第二个疗程的中药。老头子在专心致志地研究医学典籍，南平萃在帮他擀药末。
“许方士，我来取一些恢复刀伤的药。”
“南平，去给贤之取药！”许未初随即吩咐。
南平萃听命去厢房翻找中药，剩下两个人在这边有一搭没一搭地闲话。
“他恢复的如何？”许未初很关心自己的配药是不是效力依旧。
贤之把玩着擀药材用的石臼，“好了一点，不过可能会留疤了吧。”
“留疤不是什么大问题，给你这个。”他边说边从旁一顿翻找，末了，丢过来一个药瓶，“这是我的潜心佳品，让鹤引君用后偷着乐吧！”
“哦，这么厉害！不过他一个大男人不是很在意身上有无疤痕。”贤之一点不识趣。
“那你还给我好了。”许未初半开玩笑。“叫他最近不要碰水，别二次撕裂伤口就没问题了。”
“难喽！他那个人，拼起来废寝忘食的。”贤之也是一脸的无奈。
许未初瘪了瘪嘴，一脸的没有什么大不了，“只能叫他好好用我的这瓶佳品了。”
“没办法，衙门要去拿人，他也要进谷。”
“进谷，你们上次被困的那个山谷嘛？我还没顾上问你，是不是在城墙外往南出了胡杨林那边的那个？”
“正是，许方士也知道？”贤之来了兴致。
“这……”许未初不敢想象，难道先前的小姑娘说了谎？
还是贤之有老天爷庇佑，他进去了十字谷，居然活着出来了，不只是他，还有鹤引他们几个。
然后许未初开始给贤之说起十字谷，前阵子采药带着南平萃见过的，两座高耸山峦之间的险峻峡谷，因为内部成十字型，因此得名。当地老百姓从不敢贸然前往，据说那里边很邪门，进去的人几乎都是只进不出，让人望而生怯。
正说着，南平萃取药回来了，“你们在聊十字谷？”
“你不怕吗？”贤之听完了许未初的讲述，转过头问南平萃。
南平萃先是一愣，紧接着故作轻巧地，“怕，当然会怕，可不能见死不救，对不对？”
贤之一时语塞，接过两包紧致包裹的中药，给鹤引送去了。
许未初放下手中的书籍，看着眼前的弟子，“你和他们就是去的十字谷？”
“是！”南平萃仔仔细细地研磨着手里的药材。
“你的胆子还真不是一般的大，难道你就没想告知一声你的师父我？”
许未初有满满的不悦，因为这事实在太过凶险，他还有不被重视尊重的糟糕感触。
南平萃放下手中的活计，抬起头一脸的真诚模样，“师父，您年过六旬，我不忍你担惊受怕，我去救人不是害人，您能原谅弟子的自作主张吗？”
“现在开始你做任何重大的事情，务必告之为师。”许未初一板一眼。
南平萃心想，你还真把自己当成德高望重的大师了，救了我一命我确实感激，但自以为是就有些令人生厌了，“知道了！”
贤之把中药交给鹤引的时候，极其郑重地给他重复了关于十字谷，当地人的一些经历以及谣传，他没有别的请求，他也知道朝廷既已下令，自然是箭在弦上不得不发，唯一一个条件就是不能让鹤引同去。
鹤引不是个莽夫，他自然会考虑周全，但民间说法自古都是真假混淆，于是在贤之的百般劝阻之下，答应他自己不会同去，只在家中待命，如果没有什么危险，下次再亲赴现场。
“那个十字谷不会这么简单，也不是我们知难而退，你给我一些时间！我查出来以后一定第一时间告诉你。”
贤之暗下决心，一定要搞清楚那个“姐姐”的身份，为了避免鹤引出尔反尔，他要求这几日他都住在闲人斋。
鹤引原是推辞的，贤之就是不放他走，没办法，鹤引就暂住在贤之隔壁房间了。
这还不算完，夜里，贤之还要把鹤引的房间从外边上了锁，就怕他逃出闲人斋。鹤引连连摇头苦笑，闲人斋其他人也都纷纷劝慰，虽然不知道两人所为何事，但也觉得贤之未免太孩子气了。
鹤引只抱怨了一句，“你觉得我这一身功夫都是用来绣花的？”
洪荒也来看笑话，“贤之，你那个铜锁也就能困得住之休，锁不住鹤引的。”
众人发笑，只有匿冥闷不吭声，他心里明白，“万一鹤引是自愿的呢？”
柒拾叁：突袭十字 溃不当军
当地官府为了配合这个圣上身边的红人，派了一队最有经验的队伍进发十字谷。
领队的几年前也参与过上次进谷寻人，不算是幸存者，因为这个领队上一次并未真正涉险，他只是在山谷外静观其变似的，坐等结果。
那一次为了找回寻人的村民，出动了城内小半的兵力，毕竟失踪人数不少，可非但找回消失的人，就连官府的人也都下落不明。
这事，唯恐闹大惊动朝廷，被朔方上任刺史变相地压制了下来，可天下没有不透风的墙，大家就把流言戏说成鬼怪故事，比如“吃人谷”，“恶魂吞噬”，“孤山野兽”等等奇文比比皆是。
还是原来的头领，还是原来的十字谷，换了血气方刚的壮士，带上辟邪的物件，原本他是反对大伙儿如此迷信的，可熬不住民间的蜚语流言。
毛骨悚然的描述就算你有上天的旨意，一样是小命一条，就这样算是在圣上面前表功，更算是给圣上铲除后顾之忧，这个先发队伍，只能往前，无法退后。
圣上对这事的态度，绝大部分都是源自鹤引的禀报，上次遇劫直到鹤引返回朝中，他方知晓有这么个地方，如何提及此事的？还是贤之在魏卜墓碑前给鹤引指点的迷津。
原话是：“鹤引大哥，如今这个不知名的组织是敌是友还未可知，但知己知彼方能百战不殆，先发制人才有更多机会掌握对方的水深水浅。”
鹤引从这说法中琢磨明白了贤之的意愿，“是需要我去探探对方的虚实麽？”
“可能以我们一己之力恐怕薄弱，最好惊动朝廷！”贤之表情凝重。
“要圣上下个旨意，对吗？”鹤引思来想去，不禁有丝丝担忧，“我要怎么做？”
贤之觉得如果发动他们闲人斋自己的人力去查，不但精力达不到，在物质准备和人员支援上都力所不及。
这还不是最关键的，更要命的是，目前来看还不到他出手的时候，很多谜团都藏在雾气朦胧之中，没有充分的证据支撑，贤之要把自己的人都用在调查上。
“你是要圣上派人给你打杂，干边角料的琐碎活计？”鹤引感觉这样的安排有一点利用自己主子的意味，而且还是自己牵的线，略感不妥，却又有一点刺激。
“分工明确，况且我也不是请求圣上亲自出马，不过是要几个出力气，胆量大的人，便可。”贤之还振振有词，一点也不觉得有什么不妥。
鹤引琢磨了一番，觉得他说的也不无道理，“那我要如何跟圣上禀报？”
“你就告诉圣上，十字谷附近频繁有人走失，怕是有人贩子之类的勾当，圣上会把这等小事交由地方官，我们就是需要他们给探路，敲山震虎，多掌握一点对方的情况。”
如是这般，鹤引把这个差事揽在了自己身上，可到了进发十字谷这日，贤之又强迫了他，以身体抱恙为由临时缺席。
那些地方官自然是招惹不起，鹤大人来了好好供着，不来就仔细汇报着，表现谦卑到位，挑不出一点毛病。
那十字谷里藏了一个什么样的秘密不得人知，有着怎么样的世界，也只有进去了又安然无恙出来了的四个人最有发言权。
可是，贤之有时候也犯了糊涂，都说凶险如这般，那般，为何他们一点感触也没有。
他们进出山谷确实不是客人一般的待遇，可每一个都基本是毫发无损，传闻中的可怕到底是什么呢？
那些消失了的人都不在世间了吗，还是依然在十字谷当中，他无从知晓。
这次进谷的队伍是经过精心选拔的，也是鹤引按照贤之的标准挑选的，进入的目的就是调查里面的人类建筑有多大规模，有无人类活动，人数多少，有没有当年的幸存者，以及那个梳了满头辫子的美貌男子是不是还在谷内。
其实，贤之也知道自己需要知道的事情太多了，可能他们无法一一探究，但就算是有一点的进展也不算毫无收获。
贤之本打算跟鹤引一同前去，他之前坚决反对，后来他从许未初那里听闻诸多它的神秘与凶险，便打消了让鹤引亲临的想法。
他也怕有无辜人士白白送死，但他不完全相信流言，毕竟那个“姐姐”看样子在十字谷内养的眉清目秀，英姿不凡，他都活得美美的，好好的，别人怎么会无故受伤呢？
况且，自己一样被掳进去过，虽说不是“姐姐”主动放人，他依旧没有任何损伤，说那里没有活人这不是危言耸听嘛？
就这样，鹤引留在了闲人斋，贤之开始查阅十字谷的所有资料，边查阅边坐等队伍的消息，一天很快就从眼前溜走了。
贤之跟着鹤引去官府见头领的时候，天都已经大亮了，公鸡打鸣声声不断，街市上的小贩吆喝着串着胡同。
那个头领一脸的愁容让鹤引的心不免“咯噔”一下凉了，可贤之这个小子还是面不改色，不慌也不忙随着衙门口的头领缓缓往院子里走去。
鹤引盯着贤之，心里盘算你还真能装深沉哈，在外人面前人模狗样地一板一眼，自己都差点被他骨子里的瞬间老成蒙蔽住了。
“大人，刺史今日进朝面圣，特意安排我把昨日的情况汇报给你们。”头领字正腔圆，眉宇间透露着难以言表的正气。
“你把所有细节都仔仔细细讲一遍。”鹤引下了命令。