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亚历山大叹了一口气，道：“腓特烈真是越老越糊涂了！在东南战线已经碰壁三年，居然还死抱着德鲁依那一套不放！想当年，他可是曾经只靠二万人就为帝国打下了三个行省的疆域呢！”
三个正在商议应该如何才能将腓特烈扳倒，忽然侍从通报道：“萨拉温洛宫廷大总管求见罗格大人！”
萨拉温洛大总管即是始终侍立在大帝身边的老总管。他手中实权之大，就连庞培和亚历山大也忌惮三分。
因此当这个行动迟缓的老人走进来时，三人都站起迎接。
“大帝听说罗格大人病得很重，很是担忧，因此让我来看看罗格大人的病情如何了。”老总管的声音与他的动作同样的迟缓，毫无生气。
罗格向前走了两步，微笑道：“您看，我已经病成这个样子，又哪敢面见大帝呢？万一影响到了大帝，我那个小小的公国可无法承受这样罪责啊！”
罗格此刻身上原本十分华贵的黑袍此刻破破烂烂，如同乞丐装束一般，长餐桌上多了数个大洞，他本来坐着的椅子也变成了一地的木条。
老总管点了点头，缓慢地挪着瘦小干枯的身躯，径自从罗格身边走过，直接来到了餐桌旁边。他突然伸出一根枯槁的手指，搭地一声，在餐桌上轻轻一敲，长桌上突然弹起一块木块。
木块弹出时本无异样，可是飞在空中后，它忽然变了颜色，然后化成了一团如胶状、疯狂蠕动的奇异生物。它的身体向上猛然伸出了十余根带着锐利尖端的触手，但是这些触手在空中舞动得十分茫然，显然没有找到目标在哪里。
老总管那枯枝一样的手一张，奇异的生物已经落在了他的手心。那些触手在空中拼命地挥舞着，但没有一根敢于刺向老总管的手。
老总管将变异的生物拿到眼前，用混浊的眼珠看了半天，这才将它放回了餐桌。
离开了老总管的手时，奇异的生物已经变回了一块普通的木块，当的一声落在了桌面上。
老总管闭上了眼睛，如同睡着了一样。
餐厅安静之极，大家都在屏息等待着。
也不知道过了多久，老总管终于睁开了眼睛，那双昏花的老眼看了会罗格，才慢慢地道：“罗格大人，看起来，您是中了自然女神之怒。这是自然魔法中最顶级的魔法之一，幸运的是，它的威力被分散了，并没有完全集中在您一个人身上，所以您才可以支持到现在。不过已经深植于您体内的是自然女神的神力，我想不出任何驱逐神力的办法。现在惟一有可能驱逐自然女神神力的人，就是光明教会的教皇。”
罗格沉默了片刻，忽然问道：“如果不驱逐神力的话，我还能活多久？”
老总管慢吞吞地道：“自然女神的神力此刻虽然非常微弱，但它会慢慢地吸收自然的力量，逐渐成长壮大。应它召唤而至的攻击，也会越来越难以防范。破解它的办法有两个，一个是找人驱逐你体内的神力，另一个就是你自身的力量成长速度能够压制住神力成长的速度。可是力量的成长有极限，而神力的成长完全没有止境。所以罗格大人，您能够活多久，还要看您自己的努力。当然，您可以躲到魔界、天界或者巴托深渊之类根本不存在自然力量的地方，这样您的病情至少不会有恶化。”
他顿了一顿，苍凉地叹道：“因为需要申请动用女神的神力，因此施放自然女神之怒时，需要至少三位德鲁依长老的全部生命和魔力作为代价才有可能成功。所以……罗格大人，您安心休养吧！”
看着老总管蹒跚离去的身影，罗格不置可否地笑了一笑，又回到餐桌前，微笑道：“两位大人，这是个当然不错的消息，我还能支持相当长的时间。咱们继续说说，应该如何把腓特烈给弄下台吧！”
庞培和亚历山大也微露佩服之色，他们刚刚坐定，又听侍从报道：“帝国宰相斯特劳大人求见三位大人！”
三人互望了一眼，都有些猜不出斯特劳这时上门拜访有何用意。
片刻之后，斯特劳已经漂然走进了餐厅。他看到罗格破烂的长袍和室中狼藉的家俱，不禁一愣。但他随即恢复了微笑，就如没有看到任何异常的东西一样。
这位掌握帝国大权数十年的权臣仪态风采均为一时之选，令人心折。
“三位大人聚在这时在，想必是在商议应该如何将腓特烈将军送上绞刑架吧？”斯特劳微笑着道。
罗格等人一惊，但谁彵没有说什么，静静地等待着斯特劳的下文。
斯特劳的目光自三人脸一一掠过，然后才道：“如果各位对这件事感到有些棘手的话，也许我可以帮上点忙。”
庞培和亚历山大的脸上闪过一丝惊讶。他们尽管知道斯特劳权谋之术非常厉害，但对于这个提议仍然感觉到准备不足。不论从哪一方面来说，斯特劳还有很多机会将局势扳回来的。
罗格若有所思地点了点头。
庞培微笑道：“斯特劳大人为何会有这个提议呢？”
斯特劳道：“庞培和亚历山大大人风采无双，空袭云宵之城之战用兵神鬼莫测。可是云宵之城虽然毁了，但是冰河和海神军团战死的将士在四万以上。特别是海神军团，我听说，这一次又有三千多套波涛战甲永久损坏了。”
庞培和亚历山大都点头直认。
斯特劳又道：“深渊之门那一役，我们胡图族五万驻守战士中，战死的就有三万七千人，重伤残疾的还有六千多人。再算上此前海神军团在深渊之门的损失。帝国……已经损失了十万将士啊！”
斯特劳顿了一顿，才略带着颤音地道：“几位大人，你们难道不觉得，我们之间的内斗已经走得太远了吗？这是帝国十万最精锐的战士啊！所以，我此来。就是向三位大人请降。明天，我将辞去帝国宰相一职，胡图族的战士也将尽数听几位的调遣。相信几位的雄才大略，必不会薄待我胡图族人的！”
说完，斯特劳离从而起，整了整衣冠，竟然跪伏于地！
“斯特劳大人……”亚历山大沙哑着嗓子，这位帝国的一代军神，一时竟然不知道该说些什么。
“斯特劳大人，您又何必如此呢？”庞培喟然长叹，“帝国宰相一职，除了您之外，其实再也不做第二人想。”
斯特劳重重叹了口气，道：“二十年前……二十年前，我们四人四面征战，为帝国打下了多少疆土？没想到……二十年后，竟然有十万将士死于我们的内争之中！这些天，我没有一夜能够安眠啊！”
“是啊！我们四个……唉。腓特烈……”亚历山大也叹了口气。
“腓特烈已经不可能回头了。可是他率领的‘潮汐’军团不能有任何损伤，帝国将士已经经不起再一次的劫难了。”斯特劳说道：“这样吧，我明天立刻传一封秘信给他，让他火速赴帝都援助。他一定不会有所怀疑的，而且只会带上少量战士护卫。那时我们只要派些人在半路上埋伏……”
庞培和亚历山大均点头，觉得此计可行。虽然最后一个阻碍即将搬除，可是他们的心情无论如何都轻松不起来。
斯特劳又转头望向罗格，道：“罗格大人，您的病……”
罗格展颜一笑，道：“斯特劳大人放心，我的病不要紧，肯定会赶得上参加帝国南征之役的。”
斯特劳一怔，略略思索，立刻明白帝国如今版图扩张，最容易最可行的突破口就是腓特烈原来负责的东南战线。
斯特劳当即点头道：“罗格大人放心，我想用不了多久，您的剑锋，就可以指向帝国的东南！”
夜幕落下，三位叱咤帝国十余年的重臣一一离开，空荡荡的餐厅中只余罗格和安德罗妮。
“罗格……”安德罗妮犹豫了许久，终于轻轻地道：“放弃这里的一切，跟我回南方吧。我让父亲出面，教皇一定会答应为你驱逐体内的自然女神神力的。”
罗格四顾已是一片狼藉的餐厅，片刻之后，无言地摇了摇头。
“罗格！”安德罗妮的声音提高了少许：“你没听明白萨拉温洛的话吗？除非教皇肯助你，其它的路根本就是死路一条！这之间的区别，不过是死得早死得晚而已！一个死人又能干些什么？你不是一向只追求利益的吗？以前你一心想打回南方，还能说有权势和财富在等着你。现在呢？！你这么坚持又能得到什么？实在不行，你还可以假意向教会投降啊！只要能够驱逐神力就好！”
罗格摇了摇头，叹道：“我们可能骗得了教皇吗？”
“那就放弃啊！埃丽西斯已经死了那么久了，你这又是何苦？你真的爱得如此刻骨铭心吗，你一共才和她相处过多长时间，见过几次，说过几句话？别骗自己了，你根本不是那种至情至性的人！你要追求力量，教皇可以给你足够的力量！你要追求权势，我的家族也可以给你权势！你想要的东西在南方都可能得到，你又为什么一定要与光明教会为敌呢？”
安德罗妮越说声音越大：“你有没有想过，你与教皇之间的差距有多大？我以前对他的力量根本没有感觉，可是自进入圣域之后，我的力量每提高一分，想起教皇时，我的畏惧就会多一分！你明白这意味着什么吗？”
罗格沉默了许久，终于抬头道：“安妮，我经历了太多，也忘记了当年的许多事情。可是这件事情……是我能够记得的……惟一目的。”
他忽然咧嘴一笑，拍着安德罗妮的肩膀道：“大不了我就变成巫妖，这该死的神力不就破解了？”
第四章 智慧
在幽暗森林东部的一座风景优美的山谷中，一头巨龙振翼而起，它在低空中盘旋了数圈，然后头一低，一口龙焰喷了下去。
山谷中坐落着两座相邻不远的村落。此刻这两座安宁的小村庄燃着熊熊烈火，惊慌的人们在四下奔逃。看上去村落中隐居着许多身怀武技的人。可是在龙威的影响下，这些人完全没有反抗的勇气，惟一能够做的，就是如没头苍蝇一样四处乱窜。
巨龙身体忽然笔直地坠落，到几�