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大厅外响起隐隐约约的脚步声,罗格坐正,将一脸阴沉收起,换上了最灿烂的微笑。片刻之后,罗格几乎所有重要的下属都已到齐,分列在议事厅两边。
老将约翰斯通大步走了进来,扑通一声跪在大厅正中。他早已将军衔和徽记都摘了下来,整齐地摆放在面前的地上。
“这是干什么?”罗格皱眉道。他腾地站起,一路小跑来到了约翰斯通面前,将已是双鬓染霜的老将扶起,然后又将地上的军衔徽记一一拾起,仔细地给他别在了军服上。在为约翰斯通佩带代表着军衔的徽记时,罗格停了下来,他看了看那枚装饰着三把长剑、代表着上校的黄铜徽章,顺手将它揉成一团废铜,仍在一边,然后高声道:“我们潮汐军团的英雄怎么能只是一个上校呢?从现在起,您,就是帝国的少将了!玫,立刻起草文书,为约翰斯通将军向大帝请功!”
约翰斯通极为意外,他知道自己本与罗格不睦,出征前又得罪了他,因此本来是抱着必死之心迎接罗格的,可谁想到不但没有责罚,反而升官晋职?
“罗格大人!多谢您的赏识,可是我毕竟违反了帝国军规……”老约翰斯通是个非常正直的军人。
罗格哈哈大笑一阵,亲热地抱了抱老将军的肩,道:“您有违反帝国军规吗?我怎么不知道?哈哈,别担心,在这里帝国军规是由我来解释的。唉!说来惭愧,我居然没有想到瑟克莱人敢来包抄后路,看来在打仗上面我还得向您多多讨教才是,现在战局初定,我会给您留下五千战士防守席尔德的。我明天就要回帝都了,您把席尔德城的防务安排好了之后,我准您一个月的假期,抽空回去看看家人吧!对了,今天晚上我们应该举办一个盛大的酒会,来庆祝我们的英雄成为一名帝国的将军!”
约翰斯通心头终于一阵激荡。他自忖,也许过去真的是带着偏见来看待这位年轻亲王的。
就在此时,罗格的笑容突然凝固,他仰起头,在空中嗅了嗅。
“有人潜入了院落。”安德罗妮靠在石柱上,悠然地道。
“这小家伙潜行的本事还不错,可惜杀气重了点,哎,年轻人就是沉不住气啊!”修斯感慨道。
“刚刚死了两个卫兵。这家伙身手不错。”罗格道。
安德罗妮懒洋洋地道:“他竟然从正门偷袭,挺高明的啊!估计是想用箭。”
罗格呵呵一笑,道:“看来又是冲着我来的。可是这样就想杀我,也未免太天真了点吧?”
安德罗妮手握上了碧落星空,道:“等他动手后,我再去截住他吧!”
大厅中一众军官们听了三人的对话均是一头雾水,完全不明其所指,只有玫的脸色瞬间苍白了一下,旋即恢复了正常。不过这些微的变化没有逃过罗格锐利的眼神。
一阵微风从议事厅大门的门缝中钻进了大厅。与风一起飘进来的,还有一支长近半米、细如发丝的诡异长箭,或者称之为针会更恰当一些。
它的目标是约翰斯通的后背,但罗格毫不怀疑以它的穿透力,可以轻易穿过老将军的身体,然后钻到自己的身体里面去。
胖子一把将约翰斯通拉到了一边,然后伸手一抓,轻松将这支发丝般的长箭拈在二指之间。箭上的黑气如有生命力一样,迅速染上了罗格的手指。胖子淡淡一笑,二指一捻,已将这支细箭捻得粉碎,指尖上的黑气也迅速褪去。
箭上配的毒虽然已经算是极厉害了,但任何不能放翻一头巨龙的毒,都无法奈何得了胖子。
不知何时,厅中的安德罗妮已经消失了。
窗外的夜空中忽然闪过一道绚丽的蓝色光带,然后隐隐传来一声呻吟。
玫的脸彻底地白了,不过她轻轻的咬了咬嘴唇,为灰白的唇上添了一点血色,然后面色恢复如常。
安德罗妮悄无声息地从窗前掠进,将手中的一个全身黑衣的高大男子扔在地上。罗格走上前去,一脚将男子踢的翻过身来。当他看清了男子面容时,先是一怔,然后哈哈大笑起来。
胖子蹲下,用手轻轻拍着男子那张异常英俊的脸,笑的温暖如春风:“这不是雷洛大人吗?如果我没有记错的的话,您可是伟大的诗人、优秀的潜伏者、出色的杀手以及整个帝国少女的梦中情人啊!这么伟大的人物,怎么忽然沦落到这等地步了呢?嘿嘿,呵呵,哈哈!您这么轻举妄动,有什么特别的原因吗?没关系,此去帝都道路遥远,我们有的是时间仔细谈谈。”
雷洛呻吟了几声,但什么话都说不出来。他全身上下几乎每一处关节上都时时会跳出数点晶莹的星屑。在阴狠之极的星空斗气侵蚀下,雷洛全力以赴,也只能是支持着不昏过去而已。单纯从困缚的角度上来看,也只有顶级魔法禁锢术能够比星空斗气强上一筹了。只是被星空斗气困锁时间稍长的人,身体各方面机能都会受到极大的损害。当然了,无论是安德罗妮还是罗格,都不会为雷洛的健康担心。
面对这得意洋洋的胖子,此刻的雷洛已是有心杀贼,无力回天。他眼角的余光中忽然映入了玫那张漠无表情的脸。她的肤色一直非常白晰,不过以往是透着莹润的白,如今是带着病态的苍白。
雷洛心中又急又痛,终于晕了过去。
黎塞留的天空阴郁而沉重,大片大片的雪花当空飘落。此时尚是午后,本该有的些许天光都被极厚的铅云挡住。无论是街道还是民居都次第亮起各种照明光源,在城市上空的阴暗天色下,仿佛是晨昏颠倒。
帝国宰相斯特劳推开了书房的窗户,扑面而来的寒风和冰冷的雪花让他清醒了些,但无法稍减他内心深处的不安和烦躁。最近半年来,他头上的白发已多了不少,脸上也逐渐失去了神采。他仍掌着帝国大权,手中的势力依旧雄厚,并且及时决断、抛弃了过去的盟友云霄之城和腓特烈后,依然在帝国的政坛上屹立不倒。
但是他知道,自己苦心经营多年的权力大厦,地基上已经出现了深深的裂纹。斯特劳本来是权力大厦上最高明的建筑师,现在他终于有了力不从心的感觉。
东南战线上传来的每一份战报都牵动着他的神经。神秘的浮空之城、传说中的巨龙、飘扬的血色双旗,无一不在提醒着他,那个从深山中走出、依靠背叛和出卖发迹的胖子,如今已经成长为帝国政坛的一头怪兽。这是一个必须认真对待的对手,而非一个可以随意摆布的小人物了。
浮空之城,深渊缝隙,这两个名词不住在斯特劳心中盘旋。他忽然觉得头痛得厉害。在诸神和恶魔的眼中,也许人类渺小得一如蝼蚁。智力再高绝的蚂蚁所玩弄的阴谋,在这些超然与尘世之上的存在看来,都是荒谬而可笑的小把戏而已。
那么,斯特劳暗自想到,自己妄图利用深渊恶魔的力量,是否也太过不自量力了呢?
此时响起了敲门声,已经服侍斯特劳多年的管家走进了书房,禀告道:“大人,萨拉温格大总管求见!他已经在会客厅中等着您了。”
斯特劳心底一惊,面上仍镇定如恒,淡淡地道:“我这就过去。”
会客厅中,老总管那双浑浊而无光的眼睛毫无表情地看着斯特劳。在这目光的注视下,帝国宰相那引以为傲的优雅从容微笑慢慢消失了。
“斯特劳大人,您的宰相府最近好象不太清净啊!”老总管终于开口了,他有气无力的声音中隐隐透着刺骨的阴风,直透入斯特劳的心底深处,几乎冻结了他的脏腑。
“总管大人,我不太明白您的意思。”斯特劳勉强的笑道。
老总管叹到:“斯特劳大人,我的意思已经很清楚,非常清楚了。不过我可以说得再明白一些。如果有一天,帝都突然跑出来几头巴托恶魔的话,恐怕大家都很难办。”
啪!斯特劳手中的茶杯在地上摔得粉碎。
老总管叹道:“有些事一旦做了,就得付出相应的代价,不管你愿不愿意。斯特劳大人,您向来是帝国的栋梁,在做决定之前肯定已经考虑过这些,相比已有应对之策。只是我老了,老人总是喜欢罗嗦。我还是想问问您,这件事情上,需不需要我帮您想想办法呢?”
斯特劳手抖得非常厉害,他仰望屋顶,显然极是难以决断。
沉默良久,他终于咬牙道:“这点小事我自己解决得了,就不劳大总管费心了。”
萨拉温格点了点头,叹道:“斯特劳大人……不要为了弥补一个错误而犯下更大的错误啊!”
送走老总管之后,斯特劳一个人回到书房。
他猛然跌坐在沙发中,面容憔悴,有如瞬间老了十岁一样。
千余铁骑踏着黎明的第一缕晨曦,铿锵向帝都方向奔驰而去。骑队中央行驶着数辆马车,罗格坐在其中一辆车中,手捧记载着冰雪女神神迹的魔法笔记,用心研读。芙萝娅如一只小猫般蜷伏在他对面的丝绒座椅上,正在沉睡。
她皎洁的面容一扫清醒时的魅惑媚人的风情,露出一丝孩子气的纯真恬静。长长的睫毛偶尔翕动一下,仿佛蝴蝶轻盈地举起翅膀。浅粉色略透明的内衣从外袍的圆领里露出一道边,随着她轻微的呼吸,圆润的胸部若有若无地起伏。
罗格合上了笔记,揉揉有点酸涩的眼睛,看着这只贪睡的小猫。
不知不觉间,一缕阳光悄然穿透了厚重的云层,照耀在行进中的马车上,也从帘子没有拉严的窗子洒进了车厢。被光线投到脸上的芙萝娅明显有些不满,她闭着眼睛迷迷糊糊地嘟嚷了几声,一把拉过锦毯,将自己的头盖得严严实实,然后又心安理得地继续大睡。不料这样一改变姿势,却把修长光滑的左腿伸出长袍外。脚趾玲珑,趾甲上还涂着惹火的红色,姿态万分撩人。
罗格见她这副顾此失彼的模样,不由哑然失笑,心中渐生怜意。他很清楚芙萝娅的身世,她身世显赫、魔力高强,兼且清丽无双、聪颖过人,似乎命运对女人的所有眷顾都加诸于她一身。可是她其实也可说是极不幸。从某种意义上来说,这个至情至性的小妖精竟没有一个真正的亲人。唯一对她好些的大魔导师耶罗也已陨命。
罗格叹一口气,探身过去,替她将毯子掩得严实了些。
此时北国已进入深冬。车窗