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干娘走了之后，民妇才想起自个疏忽一件事：二伯母的寿宴姐姐一定会到场，到时候干娘瞧见她跟民妇长得一模一样，追问起来，岂不露了馅？民妇的母亲是个耿直的脾气，闹起来只怕不好收场。
情急之下，民妇也顾不得许多，拜托苗少爷带民妇快马加鞭赶到济南府，见到了干娘，跟干娘等人说了民妇是简家庶女的事情，请她暂时不要声张，等寿宴之后再向简家引见民妇。
民妇已经决定放弃嫡女的身份了，姐姐却以为民妇是回去揭穿真相的，在栖霞小筑设下圈套，引了民妇过去，致使民妇与苗少爷有了……有了夫妻之实……
母亲认出民妇，惊急之下当场昏了过去。
木已成舟，为了保全简家的颜面，民妇极力说服母亲，将所有的事情隐瞒了下来，并以简家庶女的身份，与苗少爷定下了亲事。
若不是今天出了这样的事情，民妇……民妇一辈子都不会……”
话未说完，失声痛哭。
简老夫人目瞪口呆，养了这丫头十多年，居然不知道她有说书的才能。
简莹也对她刮目相看了，这么短的时间，真亏得她能编出这么精彩又狗血的剧情来。这前后接续转换端的是流畅，时间、地点和人物也来了个重新排列，穿插利用得十分巧妙。
她是瞅准了泰山发现叛党，寺庙里的和尚和尼姑大都闻风而逃，很难考证她是从什么时候住进白云庵的。萧铮是皇家的人，作为证人再可信不过。
寿宴那天的事情有一部分属实，在她的言辞误导下，泰远侯夫人很容易变成她的证人了；简四太太中风，跟死人差不多，死无对证，关于简四太太的部分随便怎么说都行。
至于楚非言，既是竹马，又曾经被她玩弄于股掌之间，她当然有将他收归麾下的自信。
——（未完待续。）
第418章 红莲与夏花
听完简兰的故事，众人反应各异。
除了简莹和简兰，燕氏是唯一~一个亲眼目睹了“捉奸”现场的人，自然也是感触最深的。回想起简二太太寿宴上发生的种种，再联想一下简四太太对简莹和简兰两人的态度，已是信了六分的。
存疑的那四分，一分在简老夫人不惊不怒的表情上，一分在对简莹和简兰言行举止的对比上。
把这两个人搁在一起，不管怎么看，都是简莹更像名门望族培养出来的嫡女，而时不时表现出来的尖刻和狭隘的简兰，则更像是长在小门小户之中的庶女，或者是那个不知从哪里冒出来的贺红莲。
当然，凡事都有例外，大户人家的嫡女未必都有出息，乡野村户也未必飞不出金凤凰。
剩下那两分，都在“简兰”对简兰的指控上。
若嫁给苗少闲的真是简家嫡出的姑娘还则罢了，若不是，那可就难办了。
不追究吧，显得泰远侯府好骗易欺；追究吧，十有八~九会跟简家撕破脸，到时候苗少闲的婚事要毁，燕小姐和简家七少爷的婚事也得黄。
她自己的处境更尴尬，泰远侯府和济安王府素无来往，她能在王府的屋檐下伴驾，还不是搭了简家的船？这要是跟简家闹翻了，她自个儿如何腆着一张老脸迈进王府的大门？
伴驾伴到一半儿总不能掉头回去，否则不被何皇后记到“不恭不敬”的账上才怪。
早知如此。不若告病不来。
何皇后想的却是另外一件事。
这个楚非言一面跟方知府的千金不明不白，一面又跟青梅竹马的表妹藕断丝连，在女人堆里夹缠不清。原当他是块金镶玉，现在看来不过是金玉其外败絮其中，哪里配得上她珠光玉华的女儿？
罢了，还是另择良婿吧。
大梁人杰地灵，最不缺的就是青年才俊。剔除楚非言，还是王非言，李非言，总有一款适合她女儿。
萧乐林压根就没有把简兰的故事跟自己的终身大事联系起来。正趴在屏风的孔洞之处向外观望。迫切地想要知道这案子接下来会如何发展。
要说方氏对简莹的身份没有丝毫怀疑，那是假话。可她并不担心简莹会摇身一变，成为简家庶女或者贺红莲，因为她知道。简家不会让这种事情发生。
就算简莹是他人假冒。简家也会咬死了说她就是简家嫡女。否则即便简家此前并不知道“以庶充嫡”的实情。都有免不了失察之责，更会被人诟病家门松散，家风不正。简老夫人也会落下一个“昏聩无能”的恶名。
有了这样的负面名声，简家的儿女还要不要婚配？
简大老爷初初入阁，根基未稳，正是要靠简家的儿女们广结姻缘，借助姻亲的背景和权势扎根立身的时候，谁会为了一个嫡女的身份冒这样大的风险？
至于她的想法嘛，只要济安王府娶回来的人头上顶着简家嫡女的凤冠，其人本身原当是谁又有什么打紧？若让她从这三个容貌相似的姑娘里面选一个当儿媳妇，她宁愿选简莹，也只愿选简莹。
最重要的是，她相信不管是多么不利的局面，简莹都有本事扭转和化解。
如果说女人们想得比较多而杂，那么男人们就想得比较深而远了。
比如萧正乾，望着堂下哭得好不可怜的简兰，首先想到的不是她的“大公无私”，而是她是否受了什么人的指使，是被人收买利用，还是被人挟短逼迫？
方知府急急地思忖着如何在“忠君”与“同僚友爱”之间左右逢源，两不得罪；王御史已经开始考虑将今日的事情拟成折子，以“治家不严”的罪名参上简大老爷一本了。
简兰哭了半天，愣是没人搭茬。那感觉就像武生在台上使出浑身解数，做出了一连串高难度的武打动作，台下却连一声喝彩都没有，别提有多泄气。
心下悻悻的，哭起来便不像一开始那么有节奏了。
事实上，还是有人捧场的。
“贺红莲，你简直丧心病狂。”与她比肩而跪的“简兰”怒声骂道，“你窃取了我的身份还嫌不够，又编出这样一个荒谬绝伦的故事，打算连妹妹的嫡女身份也抢过去吗？
我告诉你，只要有我在，你休想得逞。”
说着转向萧正乾，一个头重重地磕在地上，“圣上，贺红莲鬼迷心窍，已经到了明火执仗，生夺硬抢的地步，实在不可救药。
圣上千万不能听信她信口雌黄编造出来的谎话，一定要为民女，还有民女的妹妹做主啊。”
“圣上。”简兰也顾不得哭了，紧跟着磕头陈情，“民妇所说句句属实，虽不知她为何一口咬定民妇就是那什么贺红莲，但民妇可以肯定，此前从未见过她。
民妇乃简家正经的嫡出女儿，为何放着嫡女不做，窃取她一个庶女的身份？想必窃取她身份的另有其人，她识人不清，误指误认，令民妇蒙冤。
还请圣上明察！”
“圣上，民女绝不会认错，她就是贺红莲……”
“圣上……”
“够了。”萧正乾一巴掌拍在桌上，“都给朕住嘴。”
简兰和“简兰”各自一怔，双双闭上了嘴巴。
“简氏。”萧正乾径直点了简莹的名。
“民妇在。”简莹应声起身，转出屏风，来到堂上。
那两个都跪着，她想打个马虎眼都不行，只得委屈自己的膝盖，跪在地上，等候问讯。
“简氏，朕来问你，苗简氏所说是否属实？”萧正乾声如洪钟。震得人耳膜微微刺痛。
“回圣上，姐姐所说绝无可能是事实。”简莹跪得笔直，不紧不慢地说道，“请容许民妇重新假设一下，假设民妇是‘简兰’，当初是在简家嫡女的默许之下假扮成了简家嫡女。
就像眉姨娘说的，即便世上所有的人都会认错，母亲也不会认错自个儿的亲生女儿。
姐姐出现在简家的时候，民妇已经回到济南府一年有余。若民妇是假冒的，民妇的母亲怎会没有察觉？方才姐姐也说过。民妇的母亲是个耿直的性子。若发现民妇不是亲生女儿，怎会隐忍不发？”
简兰听她拿自己的话来反驳，心下一急，忍不住接起话茬。“因为八字相克之说。母亲一直不敢多与我亲近。
我曾经对你说过这件事。你藉由此事刻意疏远母亲，加之我多年未曾在母亲膝下承欢，你假扮成我回到简家就匆忙出嫁了。母亲没有多少跟你相处的机会，一时没能察觉也很正常。”
“就算母亲没有察觉在情理之中，那么祖母呢？”简莹立时发难，“假如你是简家嫡出的六姑娘，祖母将你一手带大，与你朝夕相处十余年，可以说是这世上最了解你的人。
祖母从京城回到简家也有一段日子，为何没有发现你我身份互换的事？”
“这……”简莹迟疑地咬了一下嘴唇，还是决定将简老夫人拉下水，“我想祖母应该有所察觉吧？毕竟我们都已婚配，你甚至有了孩子，将我们的身份说穿，对谁都没有好处。”
“姐姐的意思是，祖母揣着明白装糊涂，将错就错了？”简莹将她的言外之意着重点出来。
简兰垂目不语，似是默认了。
萧正乾闻弦歌而知雅意，开口问道：“简老夫人，果真如此？”
被拉下水的简老夫人此刻很想将两个孙女儿一块儿掐死，按着“家门不幸”的无奈和恼怒站起身来，“回圣上，老身以为，老身还没老糊涂到连自个儿的孙女儿都认不出的地步。”
这话是留了余地的，如果审到最后没认出，那就说她的确是老糊涂了。
简兰闻言有些急了，“祖母，孙女儿明白您的一片苦心。若非逼不得已，孙女儿也不想这样。
嫡女的身份孙女儿可以让给姐姐，那些身外的虚名孙女儿统统都不在乎，孙女儿在乎的是血脉亲缘。眼下有人污蔑孙女儿不是简家的女儿，实在令孙女儿忍无可忍。
孙女儿相信圣上和皇后娘娘也能够理