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昨天一早去的，要今天晚饭前后才能回来。除去她，其他人却是一个不落地到了。
简兰看到如此隆重的场面，不去想人家是给简莹面子，只当自己多有面子，将后背挺得直直的。无比端庄地跟众人拜年见礼，大大方方地收下方氏和白侧妃等人给的红包，又十分礼貌周到地送上给各人的年礼，还给了周沁和周汐每人一个红包。
待落了座，一颦一笑都要摆出十二分的贤淑，喝茶的时候也要优雅地翘起小手指。
简莹将她这番矫作的姿态看在眼里，腹内笑得翻江倒海。心说难不成她以为自个儿高贵了，别人就会夸她比济安王府的二少夫人更像嫡出的小姐，她就胜利了？
方氏看到她这身喧宾夺主的打扮。就先有几分不喜。因是简莹的娘家人，又是头一回以已婚妇人的身份独自上门，便将那份不喜藏在心底，只留了客气在面上，问些平日里喜欢做什么消遣之类无关痛痒的闲话。
简兰笑得愈发温婉，“我不比妹妹有才，平日里不过读读书，胡乱写几副字，作几笔画，弹弹琴。下下棋罢了。”
方氏听她谦虚里透着攀比与自傲。神色又淡了两分，“琴棋书画作为兴趣玩一玩就罢了，正经过日子却是用不上，还是多跟家中长辈学一学如何主持中馈为好。”
简兰笑容微滞。忙又笑道：“王妃提点的是。我一直跟干娘学着管账、料理家务呢。只闲暇里涂画几笔而已。”
“你倒是个明白的孩子。”方氏不冷不热地夸赞了一句，便转头看向简莹，见她头上光秃秃的。嗔道，“你在自家人跟前散漫一些就罢了，怎的在客人面前也这样妆容不整的？
不知道的，还当我们王府如何苛待你了呢！”
“哪有，母妃最疼我了。”简莹笑嘻嘻地道，“我早上还戴着母妃送我的那套水头极好的碧玉头面呢，姐姐瞧见了说喜欢，我就送给她了。说着话忘记了，就没再寻了旁的替换。”
简兰见简莹眼睛都不眨一下，就把一支灰扑扑的碧玉簪说成一整水头极好的碧玉头面，忍不住瞪大了眼睛。感觉满屋子的人都盯着她看，好像她是上门来抢东西的强盗一样，这才意识到自己被简莹算计了。
怪道这小贱人先前那般大方，上赶子送东西给她，原来跟这儿等着她呢。
偏那贱人宣称是济安王妃送的，她若拿出那根簪子来辩解说只有这么一根不值钱的玩意儿，人家未必肯信。到时候她既拆了自家姐妹的台，又打了方氏的脸。正事还没办，就把满王府的人都得罪光了。
其实她想拿也拿不出，走到门口的时候，朵儿那小丫头就被晓笳寻着由头悄悄拦下了，根本没有跟着进来。
心神转动之间，赶忙笑道：“我不过随口夸了一句，谁知妹妹认了真，非要送我不可。我若知道是王妃送给妹妹的，说什么也不能要，回头我便还给妹妹吧。”
“简小姐太客气了。”方氏微微笑道，“我给了她便是她的东西，她要如何处置都随她喜欢。她既送了你，就是她做妹妹的一片心意，你踏踏实实地收下就是。”
说完转向简莹，“我记得我那里还有一套碧玉头面，回头我叫人找出来给你送过去。”
“多谢母妃。”简莹笑嘻嘻地道，“不用了，我不能将两套都占了不是？那一套您还是留给汐儿妹妹当嫁妆吧。”
“是啊，哪儿让王妃一再破费？”简兰识趣地接起话茬，“我原想用头上这一套跟妹妹的换的，怕妹妹不喜欢……”
“我喜欢。”简莹抢着道。
简兰没想到她这样厚颜无耻，脸色一僵，忙又挤出一丝笑来，作势嗔道：“妹妹怎不早说？亏得我还费了一番脑筋琢磨你喜欢什么样儿的，打算回去找一套款式新颖的给你送过来。”
简莹朝她嫣然一笑，“本来没想要的，这不是不想母妃破费吗？”
方氏冷眼旁观，见她们姐妹你来我往，看似亲密，实则疏离。一个处处张扬，想压过妹妹一头；一个不知设了什么圈套，当着她的面儿算计姐姐。
虽然被简莹利用，心下有些不快，可把这两个人搁在一块儿，她当然是要偏着自家儿媳妇的，眼见简兰脸上的笑就要掉地上了，便接茬打趣道：“瞧瞧，瞧瞧，果然嫁出去的女儿泼出去的水，宁愿掏姐姐的箱子底儿，也要替我这做婆婆的省着。
我们周家有福啊，娶了这么一个胳膊肘往里拐的儿媳妇！”
大家都跟着笑了起来，只有齐庶妃撇着嘴嘀咕，“半斤换八两，省下什么了？”
她随时随地跟人唱反调，别人都已经习惯了，听见也只装听不见。
简兰却觉这话分外刺耳，恨不能跳起来扯着齐庶妃的衣领喊几嗓子，一支破玉簪换了她一整套红宝石头面，哪里是半斤换八两？分明是白抢。
强压着火气说笑几句，便将话题转到周沁身上去，“……多日不见，三小姐出落得愈发标志了呢，可曾许了人家？”
此言一出，厅里立时安静下来。
周沁与滕家少爷退亲之后，婚事迟迟没有着落，已经成了济安王府的一块心病，这事儿整个济南府的人都知道。女眷们也只私下里打听议论一下，当着济安王府诸位的面儿，都是避而不谈的。
像她这样直眉楞眼问出来的，实在少见。
周沁脸上红了一红，还是大大方方地答道：“还没呢，多谢姐姐关心。”
简兰问那话不过是为了铺垫，说完便转向方氏笑道：“我这里倒是有个不错的人选，年纪家世都跟三小姐相配，只是不知道王妃是否中意……”
——（未完待续。。）
第296章 你还好意思回来？
简莹早就猜出她此行目的不单纯，却也没料到她是来给周沁说媒的，不由眸色微沉。
其他人也颇感意外，一瞬的寂静之后，周沁红着脸跑了出去。
齐庶妃喜出望外，脱口问道：“是哪家的公子？”
方氏瞪了齐庶妃一眼，吩咐周汐道：“去寻你三姐姐玩吧。”
周汐知道这样的场合她一个小姑娘不好留下，站起来朝众人福了一福，便提着裙子去追周沁。
待她出了门，方氏才又看向简兰，“不知简小姐说的是哪一位？”
简兰抿嘴一笑，“不是别人，正是我干爹的嫡亲哥哥——齐二老爷家排行第四的那位公子。”
方氏一听说是泰远侯府的人就先有三分不快，又听说是是齐二老爷家的四公子，脸色便沉了下来，“如果我没记错，那位齐四少爷已经娶亲了吧？”
“前头是娶过一个，成亲不到一年就没了的。”简兰见方氏脸色不好看，生怕她一口回绝了，语气急促地解释道，“没有孩子，也没有妾室，房里只有一个不甚得宠的通房丫头，随时可以打发了。
四少爷中过秀才，因要为前头那位守制，没有参加秋闱大考。如今守制期满，想要再娶。因府上三小姐贤良淑德，品貌出众，十分倾慕，是以托我帮着问一问。
若府上不嫌弃，自当三媒六聘，大礼相迎！”
起初意识到人家要聘周沁作填房，齐庶妃还满心不乐意。听说没有孩子没有妾室。又有功名在身，便有些动心，眼巴巴地看着方氏。
方氏对她投过来的目光视而不见，一巴掌拍在小几上，“老二媳妇，你可知错？”
简莹赶忙站起来，“儿媳愚钝，不知错在哪里，还请母妃训示。”
“你不知错在哪里？”方氏冷哼一声道，“我们家的女儿一向安分守己。从不做逾矩越礼之事。
你与你三妹妹素来亲厚。为何不时时提醒她，叫她谨言慎行？什么贤良淑德，品貌出众，十分倾慕。放在一个尚未出阁女儿的身上。你觉得妥当吗？
知道的。明白这是听人说的；不知道的，还以为我王府的女儿言行有失，多么不知检点呢。
婚姻大事。当从父母之命。若有意结亲，合该叫家中长辈正儿八经地请了媒人上门提亲，成就成，不成就不成，堂堂正正的，对彼此也是一种尊重。
托人请问的事情不是没有，哪一个不要顾忌女儿家的清誉，私下里悄悄透个口风就罢了？像这样当着一家老小的面儿贸贸然请问的，实是少见。
还有，我济安王府的女儿便是退过一两回亲，也不至于低贱到给人做填房的地步。”
这话虽是对着简莹说的，可任谁都听得出来，她真正发作的人是谁。
简兰脸上火辣辣的，就像被人接连扇了几个大耳光一样。
方氏训斥完毕，脸上的怒色随之敛去，转目朝简兰淡淡一笑，“家中小辈不省心，让简小姐见笑了。我身子有些不舒坦，就先失陪了。
老二媳妇，替我好生招待你姐姐。”
说罢不等简莹回话，便站起身来，扶着张妈的手臂径直回里间去了。
白侧妃和文庶妃也各自寻了个由头，结伴离开。只有齐庶妃表情愣愣，还搞不清楚状况。
简莹也无暇理会她，冷冷地看了简兰一眼，“姐姐还是随我去采蓝院说话吧。”
简兰原当周沁跟那已经没落的滕家退过亲，名声有污，年纪又大了，以齐家二房四少爷的条件，聘来做填房绰绰有余，她跑这一趟必是两头讨好的美差。
怎么也没想到方氏竟是这般反应，当着一屋子人的面儿叫她碰了一鼻子的灰。
她事先没有告诉简莹，就是怕简莹从中阻挠，坏她好事。如今好事变坏事，她自知理亏，哪里肯送上门去被简莹嘲笑报复？出了菁莪院，便推说简家还在等她回去赴宴，忙忙告辞了。
简莹也不强留，叫晓笳送她们主仆出门。
雪琴气不过，“她惹出乱子来，自个儿拍拍屁股走了干净。叫二少夫人白白挨了一顿训斥不说，还要替她收拾烂摊子，这也太气人了吧？
二少夫人，难不成就这样算了？”