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“对对对。”何柳氏一迭声地答道,“俺是来找俺大闺女的。俺大闺女叫暖苗。”
“暖苗,暖苗……”简莹有意将这名字念了两遍,“我们府里好像没有叫这个名字的人呢。”
“有的有的。”何柳氏生怕被赶走一样,急急地道,“猛子跟了一路,亲眼瞧见俺家暖苗坐着马车进了这家的大门,错不了的。”
玉豆听何柳氏前言不搭后语,忍不住插话道:“娘,猛子哥不是说俺姐好像改名儿了吗?”
“对对对。”被女儿这么一提醒,何柳氏才想起这茬。忙对简莹说道。“俺大闺女是改了名儿的,不叫暖苗了。”
“那你们知道她现在叫什么名字吗?”
“不……不知道。”何柳氏表情有些惭愧,“俺们只知道她进了这家的门儿,是这家的人。
啊。对了。猛子说她盘着头。打扮得光鲜鲜的,身边还跟着好些个丫头婆子,像是嫁给这家的哪位老爷做了夫人。”
不等简莹说话。雪琴便“噗嗤”一声笑了,“我们王府成婚的男主子只有王爷、世子爷和二少爷,能称得上夫人的也只有王妃、世子妃和你们眼前这位二少夫人,分别出自京城方家,曲阜孟家,济南府简家。
你那大闺女即便改了名字,也改不到这几家去吧?”
何柳氏讷讷地说不出话来,玉豆伶俐地接起话茬,“是姨娘,猛子哥听别人喊俺姐姨娘来着。”
雪琴沉了脸儿,“姨娘和夫人差着一大截呢,可不能乱叫。”
“俺说错了,不是夫人,是姨娘,是姨娘。”何柳氏赔笑道,“俺是粗人,不懂大户人家的规矩,你们莫要俺一般见识。”
“这我就不懂了。”简莹揣着明白装糊涂,“做姨娘改名字并不稀奇,可如果你那大闺女真是我们府里的姨娘,你们作为她的家人,连她改了什么名字都不知道,这事儿就有点儿稀奇了。
‘暖苗’该不是你们胡乱捏造出来的吧?然后装作寻亲跟我们要人,我们交不出,你们就要诬赖我们弄丢了你家闺女,狠狠地讹我们一笔银子……”
“不是不是。”何柳氏连连摆手,急得满脸通红,“俺们不是来讹钱的,俺真有个大闺女叫暖苗。几年前村里闹土匪,好些个大姑娘小媳妇儿都给抢走了,俺家苗儿也叫他们抓了去。
后来官府去剿匪,救回来一大半儿。俺家苗儿没回来,俺们都当她死了。
今年夏天猛子到南边儿来扛活,回去说是在庙里瞧见苗儿了,俺们这才知道她还活着……”
简莹不知道焦庙镇小榔头村在哪儿,可听她的口音想必距离府城也没多远,再看这母女两个眼神便不自觉地带上了两分审视,“既然夏天就知道她还活着了,为什么到现在才出来找?”
“俺也想早点儿来。”何柳氏声音哽咽起来,“猛子回去的时候,俺家孩儿他爹刚咽气……”
听到这一句,站在里间门内的君萍蓦地瞪大了眼睛,身子不由自主地晃了一下。
苏秀莲一把扶住她,压低了声音问道:“萍姨娘,你没事吧?”
君萍胡乱摇了摇头,表示自己没事。
苏秀莲瞄了瞄她煞白如雪的脸色和泛红的眼圈,感觉她不像是没事的样子,却识趣地没有追问。
玉豆见简莹并雪琴等人都盯着她和何柳氏的胳膊瞧,抢着解释道:“俺爹真没了,猛子哥说大户人家讲究多,怕冲撞了,叫俺们摘了孝布再进来。”
说着从袖子里拽出一方绣着“孝”字的黑纱,抖开了给简莹等人看。
何柳氏忍住眼泪,接着往下说,“村里有规矩,家里死了人一年不能出门。可眼瞅着要过年了,没见着苗儿,俺这心里不踏实。好说歹说的,三叔公才放了俺们娘俩出来。”
简莹心知何柳氏挑这个时候过来,不仅仅是想见闺女,还有打秋风好过年的意思。
又细细问了哪一年丢的闺女,闺女多大了,问完基本可以确定这母女两个就是君萍的家人了,于是吩咐元芳把人扶起来,叫她们在下首落了座。因她们的容貌跟君萍半点儿不像,依旧心存疑虑,不好贸然叫君萍出来相见。
便又试探地问道:“你真的能够确定,你的大闺女就是我们府里的姨娘?会不会是那个叫猛子的认错人了?”
“不会不会。”何柳氏连连摇头,“俺家苗儿脖子后面有一颗小黑痣,猛子瞧得真真儿的,就是她。”
君萍脸色一变,下意识地摸向后颈。
苏秀莲眼尖,还是瞧见了,靠近右耳后侧的地方果然有一颗绿豆粒般大小的黑痣。便掀开帘子,冲简莹点了一下头。
简莹收到她的信号,不动声色看向何柳氏,“除了你说的那颗黑痣,你大闺女身上还有什么别人轻易瞧不见的记号?”
——(未完待续。。)
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努力调整中……
第285章 认错了可怎生是好?
“有有有。”何柳氏不假思索地答道,“俺家苗儿小时候出过痘疹,脊梁上有几个蹭破了,留下四个花儿,一挨着一个,竖条条地排着。
只俺一家四口知道,旁人通没瞧见过。”
无需简莹吩咐,里间的苏秀莲便拉了君萍道:“萍姨娘,让我瞧瞧你后背上有没有花儿。”
“不。”君萍跟被烫到一样闪到旁边,声音带着三分慌张五分急切,听起来分外尖利。
苏秀莲手僵在半空,愕然地望着她,一时间说不出话来。
君萍也意识到自己反应过度了,草草地挤出一抹笑来,“我小日子还没完,好几天没有擦洗,就不麻烦苏姨娘了。”
苏秀莲听她避重就轻,理由也牵强得很,笑一笑收回手来。垂下眼睫,遮住眸底的狐疑。
里外间只隔着一层门帘,君萍方才那一嗓子动静不小,简莹自是听见了。因苏秀莲没有给她信号,不知道君萍是怎么个情况,愈发不好叫人出来相见。
心下略略盘算一番,便对何柳氏笑道:“我不知道你大闺女到底在不在我们府里,不过你们来都来了,总不能叫你们白跑这一趟。
若真有这个人,寻着了助你们一家团圆,实是一件大好事;若没有这个人,寻不着也能给你们一个准信儿,你们安了心到别处找去就是。只是我们府里人多,查访起来要费些时间。
你们大老远赶过来,想必还没吃饭吧?”
不等何柳氏说话。便吩咐云筝,“你带她们去小厅里歇歇脚,叫小厨房做些热乎好克化的东西。马上就到饭点儿了,请她们先垫垫肚子罢了,中午再多做几个菜好生招待。”
何柳氏和玉豆受宠若惊,起身又要磕头拜谢,叫云筝拦住,谢又谢,方随她一道去了。
怜珠还要回去给方氏报信,后脚也辞了去。
简莹转回里间。瞧见君萍眼神涣散。脸白得跟面缸里钻出的女鬼一样,诧异地看向苏秀莲。
苏秀莲递了个眼色给她,示意稍后细说。
简莹几不可见地点了点头,到暖榻上坐下。看着君萍慢慢地开了口。“我跟那母女两个说的话。你都听见了吧?人想必你也掀开帘子偷偷见了,说说吧,你有什么想法?”
君萍咬着下唇不语。只跟手里的帕子过不去,拧了又拧,绞了有绞。
简莹看不惯她这副小女儿的作态,眉头微蹙,“你就没想起什么来,或者觉得她们有点儿熟悉?”
君萍摇了摇头,“我什么都记不得了。”
“那你要不要跟她们见上一面?”
“不要。”君萍脱口答道,一抬眼,瞧见简莹目光湛湛地盯着她,心头一紧,赶忙垂下眼去,嗫嚅着道,“知人知面不知心,万一认错了可怎生是好?
还是……还是等我想起来再说吧。”
她都这样说了,简莹也不好逼着她去认亲,“我会留她们住一晚,等安排好了住的地方,我叫人告诉你一声,随你见是不见。
要是没什么事,你就先回去吧。”
君萍应了声“是”,也不招呼苏秀莲,转身径自去了。
简莹跟苏秀莲说了几句闲话,估摸着君萍出了院子走远了,才问道:“刚才是怎么回事?”
“萍姨娘说她在小日子里头,身上几天不曾擦洗,怕我笑话她呢。”苏秀莲含笑答道。
简莹听出君萍不让查验记号的意思,不由眯了眸子,心下琢磨君萍这到底是什么意思。
就算失忆什么都记不得了,有人自称是她的娘和妹妹找上门来,正常人都想问问清楚吧?难道她就不好奇自己的身世吗?
苏秀莲见她沉吟不语,又笑着说了一句,“那何柳氏说她丈夫咽气的时候,萍姨娘脸色变得厉害。”
她点到即止,简莹心下了然。
看来君萍并不是什么都不记得,既不让查验记号,也不愿跟何柳氏母女见面,必是有什么隐情。
苏秀莲把该传达的都传达到了,再不多话评论。正好那边有人来禀报,说昕姐儿醒了,便借着看孩子起身辞去。
她前脚走,晓笳后脚便进了门,“二少夫人,奴婢刚才去寻了圆子闲话,她说伺候萍姨娘沐浴的时候,的确瞧见萍姨娘后背上有一排四朵花儿。”
“你动作倒快。”简莹笑着唏嘘,“有花儿也没用,萍姨娘好像不乐意认亲呢。”
晓笳眼神一晃,就明白了她的言外之意,忙道:“奴婢去找云筝姐姐。”
去了约莫小半个时辰的工夫,又和云筝一道折了回来。
简莹正将脚搭在暖榻边儿上压腿,瞧见她们神色古怪地进来,便侧头问道:“你们两个机灵鬼,都打听到什么了?”
“那个何柳氏口风算是个严的,我套了半天话儿,她只拿了跟二少夫人说过的那些事情反复念叨