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听闻此言，王甫想了想，说道：“巴国有一种树，树上寄居着许多白色的虫子，叫做白蜡虫，收割季节时，将其连片割下。稍微加热，便能得到白色蜡油。凝固后便是白蜡，去年肃王殿下在监督科试会场时，请我冶造局所制的那批白蜡，包括会试场上那些白蜡，皆是那些白蜡虫所分泌的蜡油。”
赵弘润闻言一愣，皱眉问道：“那这种树在我大魏……”
王甫摇了摇头。苦笑说道：“那些树被巴人们视为宝树，巴人们还希望从我大魏这边源源不断地赚取利益，怎么可能教我魏人如何培育呢？只能通过交易。”
“交易？”
“对！我大魏有专门与巴国进行交易的商队，将一些我大魏缺少的物资运到大魏，比如殿下你身上这件锦袍。便是由蜀地的锦缎所制，我大魏虽然也有纺丝工艺，但比不过巴国之地的人。”
专门负责与巴国交易的商队……
赵弘润咂了咂嘴，因为不出意外的话，似这种利益回报极为丰厚的商队，必定是由大魏国内一些名门豪族所把持的，甚至于，或许姬氏中人也参与其中，随便想想都晓得必定是一个庞大的利益链。
“巴人想要什么？”赵弘润问道。
只见王甫捋了捋胡须，压低声音说道：“黄金！……确切地说，是用金子打造的首饰、器皿，这种金器在巴国是尊贵的象征，但凡有权有势的巴人，都恨不得身上戴满金器。”
……
赵弘润诧异地望了一眼王甫，毕竟据他判断，巴黔蜀之地不会缺少金矿，再怎么样不会比大魏境内的金矿少，可为何巴人却要从大魏这边交易金器？
想来想去，赵弘润唯有想到一个可能：可能巴黔蜀之地的金矿埋藏地较深，因此，巴人们根本不晓得他们脚底下其实踩着许许多多的金矿。
这倒是个好消息，毕竟巴人只要一日还未发觉到他们脚底下的金矿，就意味着大魏的金器在那些国家依旧具有价值，可以换取到更多的东西。
可问题在于，大魏的金矿产量也并不多，并且，用这种不可再生的矿产，哪怕只是在赵弘润看来华而不实的金子，用换取白蜡、蚕丝这种可源源不断生产的轻工艺品，赵弘润怎么想都觉得有些吃亏。
更何况，用这种纯外来进口的白蜡制作蜡烛，成本根本不可能低到哪里去，一个不好，就变成替巴人打工了。
想了想去，赵弘润还是决定用油脂作为生产蜡烛的原料：气味难闻就难闻吧，至少日后还可以控制成本不是吗？
不过对于巴国那种寄生有白蜡虫的所谓宝树，赵弘润亦记在心里。
毕竟，石蜡（分解石油所得）以目前大魏的工艺根本无从获得，因此，白蜡势必会成为蜡烛的主要原料，这就意味着，赵弘润有朝一日势必会用白蜡彻底取代动物的油脂，如此一来，巴国的白蜡树与白蜡虫。就成为了他势必要夺取的东西。
而针对此事，抢并不是一个好办法，毕竟巴人有可能本着我无法拥有你也得不到的破罐破摔心理，直接将那些树木给毁了，那赵弘润恐怕就要傻眼了。
毕竟培养一棵树，最起码也要十年光景。而他赵弘润又有几个十年？
因此可以的话，赵弘润还是倾向于用和平手段获取那些东西。
至于万一得不到，那就只能老老实实地用动物油脂制作蜡烛了。
不得不说，冶造局的工匠们的确是工艺精湛，尽管他们对制作蜡烛也没有多少经验，但是多少有些触类旁通的意思，他们将从市集买来的大量的猪的油脂，倒入一口大锅内，煎出油脂。过滤掉表层的杂质，随后掺入些松脂与另外一些赵弘润叫不出名字来的粉末。
最后的最后，便是按照赵弘润所要求的，加入了些盐巴，随后继续搅拌均匀。
而在此之后，将其倒入一个个早已事先准备好的模具中。
只见那些模具，皆是半圆状的凹陷。
在这些模具内的烛油尚且冷却之前，冶造局的工匠们又将事先准备的棉线放在方面。待等油脂即将完全凝固时，快速将其覆盖到另外一个并未添加棉线。并且装满了尚未凝聚的烛油的模具上，待等这两块模具内的烛油冷却下来的之后，冶造局便获得了一支蜡烛。
“殿下，让您久等了。”
局丞王甫将凝固后的第一支蜡烛，交到了赵弘润手中。
赵弘润接过蜡烛，左右瞧了瞧。甚至于，与另外一些还未凝固的蜡烛比了比。
不得不说，冶造局的工匠所做的活就是严谨，尤其是在赵弘润更进了度量衡后，在度量方便尤其变得精确。这不，只见这批几十支蜡烛从外表看来几乎一模一样，而且做工精细，很难想象竟是只能卖十个铜钱一支的蜡烛。
但是即便如此，赵弘润还是发现了种种问题。
首先是这种生产方式耗时久、工艺复杂，需要的人力大，除非赵弘润征集个几万人一同参与制造，而且还是日夜不停地制造，否则，他想用冶造局所生产的蜡烛成为大魏市场上蜡烛的主流，想也别想。
无他，因为单位时间内的产量不足，远远低于赵弘润的估算。
如此也难怪即便是用动物油脂为原料的蜡烛，在市场上的价格亦居高不下，原因就在于产量。
产量的问题，让本来有雄心壮志想占据大魏市场主流的赵弘润，就仿佛给迎面被泼了一盆冷水似的，心中的热情全熄灭了。
要想一个更快更便捷的量产方式！
随手将蜡烛递给王甫，赵弘润拿起不远处两只空的模具，反复观察端详着。
良久，他开口问道：“王甫，若是我冶造局打造几架大型的模具，产量蜡烛，办得到么？”
王甫闻言犹豫了一下，沉吟道：“恐怕不能解决棉芯问题。”
赵弘润沉默了。
是的，蜡烛的工艺之所以复杂，原因就在于中间那根棉芯，若没有这根棉芯的话，谁都能轻轻松松地大量生产。
这也正是有段时间，大魏市场上充斥着一批没有棉芯的假蜡烛的原因。
“先将这个项目搁置吧。”
赵弘润放下了手中的两只模具，颇有些失望地说道。
身后局丞王甫闻言一愣，表情有些尴尬：“殿下莫不是想放弃这个挣钱的法子？”
放弃？
赵弘润回头瞧了一眼王甫，笑着说道：“为何要放弃？本王所掌的冶造局，可有的人才啊！……召集局内所有工匠，一同探讨此事，谁若是想出绝妙的法子替本王解决了这个难题，本王赏他两千两白银！”
“两……千两？”局丞王甫惊地连连咽着唾沫，毕竟，那可是一笔相当于他一年俸禄的巨额赏赐。
“是！”
当日，整个冶造局的工匠们在听到了这个悬赏后，当即便沸腾了。（未完待续。）
第二百六十三章：众人拾柴『加更9/14』
当日，赵弘润将冶造局内的所有人都聚集在局内的一处广场上，与他们一同席地而坐，针对如何提高蜡烛的单位时间产量而展开讨论。
不得不说，众人拾柴火焰高，没过多久，便有一名工匠站了起来，提议道：“不如采用户部铸币的方法，打造大型模具，一次可产量一百支。”
听闻此言，周围的工匠们纷纷点头称是。
要知道，他们可是冶造局，善于打造任何大型模具，哪怕是户部用来铸造钱币的模具，亦是出自他们这些冶造局的工匠们之手，因此，打造一个大型的用来制造蜡烛的模具，根本不在话下。
但是赵弘润对此并不满意。
毕竟，制造大型模具他也早就想到了，让他犯难的是如何解决烛芯问题，不得不说，这位工匠所提的建议，并没有说到点子上。
这时，又有一名工匠站了起来，犹豫不决地说道：“殿下，不如这样：反正烛芯是要浸透烛油的，而浸透烛油的烛芯，冷却后亦会凝固成型，我冶造局打造完整的蜡烛模具，在往蜡烛内灌入烛油后，再将早已凝固成型的烛芯插入进入……”
不得不说，这位老匠师的话，让赵弘润眼睛一亮。
可就在这时，另外一名工匠皱眉反驳道：“可如此，如何确保烛芯定是在蜡烛的中间位置呢？据某猜测，尽管烛芯事先凝固成型，可若是插入滚烫的烛油内，烛芯必定软化，软化下来的棉线，不能确保横贯蜡烛，更别说还得处于中间位置。……老匠师的提议。恐怕不妥。”
听了这番话，非但先前那名老匠师点点头满脸遗憾地又坐了下来，就连附近的工匠们亦是议论纷纷，觉得这番话确实大有道理。
而对此，赵弘润的表情有些古怪。
因为在他看来，那位老工匠的提议十分有建设性。因此，他试探着说道：“滚烫的烛油会软化烛芯表层的凝固烛油，那么，降低烛油的温度呢？”
“那也不能确保烛芯一定能蜡烛的中间位置。”冶造局的郎官陈宕摇着头肯定道：“这个办法不好。”
……
赵弘润张了张嘴，竟无言以对。
他感觉，冶造局的工匠们，仿佛是力求完美的强迫症患者，过于讲究精益求精，虽然说这没有什么不好。
“要是烛芯不会软下来就好了。”冶造局的郎官程琳在旁嘀咕道。
听闻此言。赵弘润心中微微一动。
他想了想，沉吟道：“本王倒是有个主意，不知可行不可行。”
“肃王殿下请讲。”局丞王甫连忙说道。
见此，赵弘润一边双手比划着，一边低声说道：“取一根竹丝，将棉线一圈圈缠绕在上头，以此充当烛芯，就不太会弯曲。”
话音刚落。只见空地上鸦雀无声，许许多多工匠们瞪大眼睛瞅着赵弘润。面露惊喜与古怪之色。
难不成肃王殿下早就主意？……其实到最后那两千两银子的赏赐最终还是被这位殿下自己得