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方菡娘闻言苦涩的笑了笑：“百姓的情况比我们从前预想的要糟糕的多。这几年本就大旱，收成并不怎么好。今年又是个寒冬……若是朝廷再不干涉，怕是不少百姓熬不到过年了。”
没多少日子就是年关了。
平国公点了点头：“我今天也派人去查了下，发现似是不少地方都存在着瞒报灾情的情况……”他蹙了蹙眉，“怕是这段时间朝廷上要出大动荡。”
方菡娘叹了口气：“我们毕竟只是民间力量，虽然能帮助一二，但大荣幅员广阔，受灾的地方何止一处半处，怕是杯水车薪。”
她虽然有一部分私心是想藉由这次施衣来洗脱平国公府女眷们受到的流言蜚语不白之冤，但方菡娘内心何尝不是真心的希望能帮上那些灾民呢？
方菡娘叹了口气，继而又打起几分精神，望向平国公：“大舅舅，这些天你就在暗中慢慢收集消息就可以了。外头的流言先让它飞几天吧。”
平国公点了点头，他那晚跟方菡娘已经商量好了，一人在外，一人在内。
“我让账房给你拨了十万两银子。”平国公沉声道，“这件事，是我们整个平国公府的事，不能让你自个儿掏银子。”
平国公把桌子上一个锦盒递给方菡娘。
方菡娘大大方方的接过，打趣道：“大舅舅，外祖母已经给我三万两银子了。你再给我十万两……就不怕我携款私逃？”
平国公哈哈一笑：“我家菡娘可是菡芝花皂的背后东家，区区十几万两，怕是还看不到眼里。”
方菡娘并不奇怪平国公能查到她的身份，查不到那才是奇怪呢。
方菡娘笑道：“大舅舅，还请你保密啊。”调皮的朝平国公眨了眨眼。
平国公被方菡娘逗得哈哈大笑，心情总算是好了很多。
这般开了一番玩笑之后，方菡娘正色同平国公说起了正事：“这几日怕是还不是时候，等过些日子，大舅舅记得派些可靠之人，按照我们商量好的，去推波助澜一番……这部分人要提前找好，千万不能漏了马脚。”
平国公点了点头，沉声道：“放心，我都知道。”
方菡娘又同平国公密谋一番，这才漏夜回了芙蕖堂。
自打方菡娘去了平国公的书房后，方明淮就把方芝娘逮住，把事情问了个清楚。
当方明淮从二姐口里得知那些人竟是那般可怜之后，忙去翻了自己的小金库，又有些懊恼。
方菡娘知道方明淮素来是个有分寸的孩子，对方明淮的银两管控并不是很严格，每个月都会给他一笔不算小的银钱，供他同外头书院的学子们应酬往来。
在这一点上，方菡娘并没有把方明淮当成是个不满十岁的孩子。
她觉得，一个人，不该是死读书的。
人情往来，也是一门极大的学问。
方菡娘不希望自己的弟弟成为一个只会读书的书呆子。
也因此，方菡娘在教养方明淮的过程中，有些不宜小孩参与的黑暗之事，她都不避讳让方明淮旁听，从而提前得知这个社会的黑暗之处。
方明淮抱着自己的小金库直叹气。
他从前也没什么攒钱的概念，虽然花钱不会大手大脚，但喜欢看到什么新奇的好玩的小玩意，都给家里头姐妹带一份回来。
要知道，他可是有三个姐妹的……
“我的钱太少了。”方明淮有些闷闷的同方芝娘道，“我也想尽自己一份心意。”
方芝娘小声建议道：“尽心意不一定非要捐钱啊。不然你明天也同我们一块儿去？”
方明淮眼神一亮，又有些忐忑：“外祖母不知道会不会同意？”
方芝娘抿唇笑笑：“我同大姐两个女孩子都能出去了，你一个男孩子，外祖母该是更放心些吧？……若是外祖母不同意，我同大姐再帮你求求情就是了。”
方明淮眼神熠熠生辉，连连点头。
待方菡娘回来时，就发现，弟弟又在她的侧厅睡着了，妹妹正坐在她的床上有些迷迷瞪瞪的看着她：“大姐，淮哥儿也想尽一份心意，明天也带他一同去吧？”
因着施衣施粥不是一件小事，方菡娘方芝娘大概年前都会去各处跑。
方菡娘笑道：“忘了同你们说了……明天即便淮哥儿不愿意过去，我也是要抓他过去当苦力的。要知道，这可是个极好的锻炼他的机会，我可不愿意放过。”
方芝娘抿唇笑了笑，忍不住打了个小小的哈欠。
方菡娘有些心疼道：“芝娘今天累坏了吧，还要等我等这么久，快睡吧……”
方芝娘迷迷糊糊道：“大姐也一同睡吧。”
方菡娘亲了亲方芝娘的额头：“嗯，我们一起睡。”
……
第二日，依旧是琳琅满目一整桌的早饭。
方菡娘姐弟三人都尽量从一侧夹菜，用过饭后，几乎每道菜盘子里剩下的菜品都是可以赏人直接用的。
方菡娘便让秋珠去办了这件事。
几乎是满满一桌子的早饭，就这样全都赏给了下人。
秋珠回来笑盈盈回禀道：“……底下的小丫鬟们都乐疯了。”
方芝娘抿了抿唇：“不浪费就好。”
用过饭后，方菡娘领着方芝娘方明淮去了平国公老夫人那请安。
平国公老夫人因着昨晚睡得晚了，眼下还没有起床。
方菡娘想了想，便让绿莺帮着留了个口信，让方芝娘方明淮先行回了她的房间。
她去了大房安平翁主那里。
安平翁主一家子也是刚用过早饭，世子刚出了门去衙门当差。
阮芷萱跟阮芷汀正腻在安平翁主屋子里头玩着跳花绳。
安平翁主一边宠溺的看着两个女儿，一边看向方菡娘：“昨晚累坏了吧？”
方菡娘笑道：“还好。”
安平翁主也是少有的得知方菡娘去向的几人之一。
她今儿把方菡娘喊来，也是因为有事相求。
安平翁主有些犹豫，但又望了望一团天真烂漫在一旁玩花绳的两个女儿，还是下定了决心，道：“菡娘，我有个不情之请……”
第四百零五章 锻炼
方菡娘微微一愣。
她这个大嫂安平翁主向来是个如春风和煦般的人物，待人接物上无可指摘，从来不肯让人感到半分为难的。她竟这般开了口说“不情之请”，方菡娘很是诧异。
不过方菡娘受安平翁主照顾颇多，她也没犹豫，只是在微微诧异过后，便笑着开了口：“大嫂哪里话，你说便是。”
安平翁主握住方菡娘的手，有些犹豫道：“我想让你这几日都带着香香一起去施衣……”
这个要求方菡娘还真是结结实实的愣了一下。
她们姐弟三个都是乡下长起来的苦孩子，虽说性子各异，芝娘温婉，淮哥儿聪慧活泼，但两人却又都是心性坚韧的孩子，所以她敢带着两个弟弟妹妹去碾转奔波，也敢让两个弟弟妹妹直面那些沉重的苦难。
但阮芷萱的话……
她是自小生长在大宅门里头的千金小姐。作为平国公的嫡长孙女，整个京城里头的同辈小姑娘，身份比她贵重的就没几个，可以说阮芷萱是金尊玉贵含着金汤匙出生的。
然而阮芷萱这个小姑娘却被安平翁主教养得极好，不娇蛮，不霸道，心地善良，待人真诚，天真烂漫。
只是，她毕竟是养在深宅大户里头的娇小姐，外头施衣施粮需要到处跑，且外头说不得什么时候就会碰上灾民的动乱哄抢，其实这是个很危险的活计。
但安平翁主难得开口向方菡娘提出要求，方菡娘想了想，还是同安平翁主委婉的说了其中的险恶：“……大嫂，香香从来没出门见过那些，其间会有各种各样的民生百态，穷苦疾苦。我同芝娘好歹都是乡下长大的，看了都难受不已，香香的话……”
方菡娘没有说完，但安平翁主却已明白了方菡娘话里头的意思。
她方才犹豫也是因为这个。
可是安平翁主又觉得，这是个极好的锻炼机会，又有方菡娘这极为妥当的人带着，倒是让人放心了不少。
安平翁主从前一直觉得自己女儿千好百好，没有半分指摘处。但自打这小半年同方菡娘相处下来，她又发现，自己这个大女儿性子始终都是太软了，缺少一丝坚韧。
或者香香以后会成为一名极为出色的大家主母，但安平翁主担心的却是，女儿嫁出去后就是别人家的人了，在风雨飘摇之际，女儿这般温软的性格，能不能支撑起一家的后宅？
想到以后，安平翁主犹豫的神色又变得坚定起来。
“没关系。”安平翁主简短道，“香香需要锻炼。”
既然安平翁主都这么说了，方菡娘也不会再多说什么。她点了点头。
见方菡娘这般应了，安平翁主既是松了口气，又有些迟疑道：“这样会不会给你添麻烦？菡娘，我知道你是在为整个平国公府做这件事的，若是会添麻烦，你同我直言就好。”
方菡娘笑道：“怎么会？大嫂放心，这种事，我们府里头人去的越多，后头越能说明那些流言的虚假。”
安平翁主点了点头：“那翠翠……”
方菡娘一头冷汗，连忙道：“大嫂，翠翠转过年去也不过是四岁！还是太小了！”
安平翁主笑道：“菡娘莫要紧张，我就是同你开个玩笑。”她说着，边招了招手，喊正在玩跳花绳的两个女儿过来。
阮芷萱跟阮芷汀额头都有着细细密密的汗，她们欢快的跑了过来：“娘，小姑姑，什么事？”
安平翁主一脸的慈爱，摸了摸阮芷萱的小脑袋，又将阮芷汀搂在了怀里，这才同阮芷萱道：“香香，今天你同你的两个姑姑一块出门去施衣吧。”
“施衣？”阮芷萱还是头一次听说，有些好奇的望向方菡娘，声音软糯糯的，“小姑姑，我们怎么施衣啊？”
方菡娘�