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天启大喜，在所有人面前着实好好地嘉奖了魏督公一番。
一天，在干清宫之内。
天启再问起魏忠贤破案时的具体情形，魏督公在大大地宣扬了一番东厂的“丰功伟绩”之后，还不忘加上了一句：“前左副都御史严雪岸之子严龙亦在此次侦缉中出力颇多。”
天启讶然道：“严雪岸还有子嗣活在世上？！”
魏忠贤笑道：“是的。他有一子，名严龙，在天启三年流放途中遇刺之时，被人所救，幸得不死，目下在长空帮山海堂任副堂主。”
天启点头赞许道：“严雪岸虽然数次忤逆圣意，但也不失为一名刚毅正直之士，现在他的儿子能为朝廷效力倒是一件好事。”
魏忠贤道：“严雪岸在世之时，自诩为东林清流之士，论调中多为狂悖不羁之言，现在虽然身死，但其学说教义仍然广为流传，而其遭遇冤狱，并被厂卫迫害至死的说法更是传得神乎其神，搏得朝中许多人的同情，这种妄议的舆论风向对于皇上，对于朝廷风气都极为不利。”说到这里，魏忠贤停了下来，眼光瞄了瞄天启，没有再说话。
天启目光闪动地道：“你说下去。”
“是！”魏忠贤恭顺地道：“如果皇上能下一道圣旨，以嘉奖严龙此次功劳为名，并让我们东厂将严龙纳为己用，必能堵住天下悠悠众口。”
天启沉吟了一会，才说道：“朕从来没有明确说过，不能让严雪岸的子嗣在朝廷为官……只不过如果让他的子嗣为官，又好象显得之前都是朕做错了似的。”
魏忠贤连忙肃容道：“皇上承天运，掌干坤，岂会有错。其实无论千错万错，都是严雪岸的错。让严龙为官，只不过为了显示皇上您的宽宏大量而已。”
天启道：“嗯，也罢，那你就将这件事交到内阁去，让他们议一议吧，然后再拿个方案呈上来。”
魏忠贤一听，有些发懵，他谨慎地问道：“皇上，此事并非什么军国大事，还要发到内阁去让阁臣们商议吗？”
天启颇有深意地看了魏忠贤一眼道：“当然，阁臣里有一大半都是东林清流之士，由他们来商议是否应该任用严龙，以及如何任用严龙的事情，最是合适不过了。”
魏忠贤听罢，不禁背嵴一阵发寒，心中暗骂自己：“唉呀，是自己失策了啊，皇上要的是名声，要的是体面，如果不将这件事发到内阁去炫耀一下，怎么能显得他英明神武，宽宏大度，不计前嫌呢，怎么自己一下子脑子发热，把这事给忘了。”他连忙谄笑着附和道：“是，是，是，皇上英明，老奴一下子头脑发懵，倒把这茬给忘记了。皇上您的仁厚之风，确实是应该让那帮阁臣们好好看看的。”
在内阁中，叶向高是首辅，韩是次辅，何宗彦排第三，都是东林党清流之士，天启所说东林清流在内阁中占了一大半，绝对是正确的。
天启现在要起用严龙担任朝中的某个官职，用意也很明显。
那就是：“你们东林党的人都给朕看好了，朕现在连骂过我的严雪岸的儿子都召回来做官，证明朕不是一个气量狭窄之人了吧，你们也好生停歇停歇吧，不要老是上一些劝朕亲贤臣远小人的奏折了。”
这是天启的意思。
魏忠贤心中琢磨的却是另外一件事。（未完待续。。）
第278章 东厂的目的
魏忠贤见天启心情不错，又趋前道：“皇上，老奴还有一事奏报。”
天启和颜悦色地道：“你说吧。”
魏忠贤道：“现如今锦衣卫在刘侨统御之下，人浮于事，人心日渐散漫，其属下之人都不能实心任事，怠惰松懈，毫无皇家亲军之威仪。老奴建议以后还是恢复旧制的为好。”
“恢复旧制？”天启眉毛一扬道。
魏忠贤听天启的语气，似乎是一副无可无不可的意思，便连忙趁热打铁地道：“老奴的意思是，重新将锦衣卫纳入东厂监督之下，让老奴来替皇上管教他们。”
天启眼神淡淡地扫了一下魏忠贤，笑道：“此事不急，以后再议。方才朕着你去办的事情，你先好生地办妥当再说吧。忠贤，朕有此乏了，你先退下吧！”
魏忠贤听罢，心中一凛，心想：“今天真是诸事不顺啊，皇上这心里头到底有几个意思啊。也罢，不急，先稳一稳再说。”他连忙跪下叩头，领旨谢恩，退出了干清宫。
……
接下来的数日，东厂缇骑四出，在京城内四处搜捕“幻魔宫余党”。
在东厂的手中，掌握着郑德这一条“重大线索”，以郑德的关系网为出发点，顺着藤蔓牵出瓜，凡是平时跟郑德走得近的人，一律先抓了再说。
京城里的人，凡是还有点常识的人都知道，东厂的诏狱比锦衣卫的诏狱还恐怖。只要进去了，不留下一层皮，是甭想出来的。
魏厂公禀承了他一贯宁可错办、绝不可不办的优良传统，严令东厂爪牙，凡是抓住的人，都是先打再审，审完再打，直至审出一个东厂想要的结果。
偏偏郑德又是一个极善钻营之人，关系网之广可谓是令人叹为观止，首批被抓住的人就有一大群。
东厂对这群人一用刑，大部分人为求活命，便将自己三姑六婆七表叔九大舅都供了出来。
再加上什么同乡同年，师徒门生之谊的关系，于是，人越抓越多，摊子越铺越大……
经过东厂日以继夜的“辛勤劳动”，最后得出了一个审结状。
这份审结状中，列出了一长串的名单，其中被确认为幻魔宫余党的官员（主犯）计十二名，其中被判定为虽不知情，但却以资财襄助了幻魔宫谋逆行径的官员（从犯）计十八名，其余相关涉案人等计四十五名。
主犯定刑为斩立决，从犯判为斩监候，其他的一应犯人则以政治犯的形式关押于东厂诏狱之内。
这些被抓的人，都有一个共同的特点：他们全部都是没有依附阉党的官员！
其中不乏六部侍郎的职官。
乱了，乱了，全乱了！！
东厂这一搞，令京城各部的官员无不战战兢兢，人人自危。
连见面时的互相问候语都成了“今天你府中被抓了没？”
内阁首辅叶向高大怒，联同内阁中的韩、何宗彦联名参了东厂一本，内阁里的东阁大学士孙承宗由于在关外督战，所以并没有参与到这次弹劾中，而内阁中的其他两名成员俱是依附魏忠贤阉党的阁臣，拒绝联名。
事情闹到了天启皇帝那里，天启可能也觉得魏厂公闹得有些过分了，便将魏忠贤叫过来斥责了一顿。所谓的搜捕行动才没有继续扩大化。
按理说事情到这里也就差不多了，叶向高却不满意皇帝这样地偏袒东厂的胡作非为，在金殿上据理力争，要求刑部、都察院、大理寺三司会审，重新审问所有被东厂抓捕的官员。
叶向高的目的很明确，就是想翻案，就是想告诉魏忠贤，大明还没有烂到可以任由你一手遮天的地步。
以内阁排名前三位的三位大学士联名要求重审的架势，阵仗与气势可谓强到极至，连魏忠贤都有些畏缩，想要退让了。
不料天启却不买帐。
他直接否决了叶向高的提议，只是下旨让魏忠贤继续提领东厂在内部重审此案，并加了一句：“慎审之，毋枉毋纵。”
叶向高哀叹一声，当殿请辞首辅大学士之职，天启却不准，并且温言挽留。
一番殿前较量，以双方各退让一步结束。
魏忠贤原本想借幻魔宫一案，重重打击一下东林党在朝内的势力，但一番较量下来，他才发觉自己的根基还不够厚。
于是他退而求其次，放走了一半的官员，将原有判决改为：幻魔宫余党（主犯）计六名，襄助幻魔宫谋逆行径的官员（从犯）计九名，其余的相关涉案人员计二十五名。
主犯定罪斩立决，从犯判为斩监候，其他的一应犯人全部以政治犯的形式还押于东厂诏狱之内。
最终，皇帝下旨钦定此事。这纸判决便成了最终的判决，叶向高亦无力回天。
三天之后，京城西市，东厂将幻魔宫案里判处斩刑的人犯全部押解至此处，枭首示众。
那一天，观斩的人极多，将刑场围得里外三层，密密匝匝的。
被杀的人一共有九个，也就是幻魔宫的三名犯人以及被判斩立决的六名官员。但行刑之后被挂起来的首级却多达四十七个，其中绝大部分都是在郑氏祖宅里被杀掉的幻魔宫神殿弟子的人头。
居中一支最高的旗杆上挂着两个头颅。一个是袁随云的，另一个则是被东厂称为魔幻宫首恶玄天青的。
看着这些或者鲜血淋淋，或者灰黑腐烂的人头，围观人群的喧嚣声渐渐地沉了下去，众人都发自内心地产生了一种颤憷的感觉。
在拥挤的人群里，站着一个书生模样的年轻人，当他看到悬挂于旗杆上的人头之时，他的面容上瞬间现出极为悲痛的神色，尤其当他的眼神看到袁随云的头颅之时，更是哀痛到了极点。
过了一会，他排开众人，匆匆地离开了这个刑场。
到了一个没有人的巷子里，他才停下脚步，开始弯下腰大口大口地咯血，咯血之后就是呕吐。
待血水、黄胆水都吐尽了，他才直起腰，眼神恢复了平静与冷酷！
此时的他就象一个被罢黜的王者又重新加冕了似的。
他，就是经了换容术之后的玄天青。
郑氏祖宅一战中，他抛下他的儿子还有所有部属逃了，看似怕死，其实是无可奈何。
之前，他为救袁随云，曾与陆千寻殊死一战，受了很重的内伤，在严龙率众来攻之时，伤只好了六成，面对三名宗匠级好手的围攻（柯东岳更是无限接近宗师级别的武者），已经显得有些吃力了。
然而，这些还不是让他逃跑的原因。