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于是乎，几家大型的航运企业一联合起来，干脆是联合起来收购了一家位于当涂的机械公司，并更名为联合动力公司，并向该公司注入大笔的资金用于设备升级，生产线的改进，然后找到了皇家理工学院申请高压蒸汽机的技术授权。
皇家理工学院对这种事，自然是欢迎的，作为一家研发机构，它需要不断的输出技术专利获利，然后换取资金用来支持研究，所以这高压蒸汽机越是普及是越好的。
联合动力公司，前身乃是国企部投资的当涂第二机械公司，该机械公司的主营业务其实并不是蒸汽机，而是修理蒸汽机，不过因为经营不善，而且当涂那个小地方，修理蒸汽机的厂商一开始还只有一家呢，但是后来就是变成了五六家了。
最后因为经营不善被整体打包出售，可惜后面接受的投资者也没能把该机械公司盘活，最后被数大航运公司联手接手。
数大航运公司的目标自然不是简单的修理蒸汽机，甚至都不局限于制造低压蒸汽机，而是想要一步到位直接制造舰载蒸汽机，避免被他人卡住动力的尴尬。
改名为联合动力公司后，获得了大量的资金注入并获得了高压蒸汽机的专利授权，焕然一新的联合动力公司一举成为了国内第四家具备高压蒸汽机专利授权的厂家。
而且财大气粗的他们，根本不把钱当钱看，直接挥舞着支票到处采购设备，挖技术人员，竟然是让他们短时间内就是打开了局面。
某个联合动力公司的高层在公开场合里宣称：“不管有多难，我们都无所畏惧！”
还有句话他没说出来：就算是用钱砸，也得砸出来！
他们给上头的各股东，也就是数大航运公司做出了如此承诺，那就是在今年冬天之前，一定拿出舰载蒸汽机来！
反正皇家理工学院那边已经是给出了全套的技术资料，联合动力公司和其他三家厂商一样，要做的就是根据图纸把蒸汽机给造出来，而且其他三大厂商能够采购的机械设备，他们也能够采购，他们有的技术人员，他们也能挖过来。
这如果大半年还无法投产的话，恐怕那些航运公司就得发飙了。
不过就算联合动力公司奋力追赶，但还是无法追上冯氏航运公司的步伐！
二月中旬，冯氏航运公司破天荒的在大唐朝报的江南道版面上打了个广告，什么广告？
远方号的首航广告！
在广告上，冯氏航运公司自然是能吹就吹！
不仅仅说这是国内第一艘正式商用的蒸汽轮船，更是第一艘成熟可靠的蒸汽轮船，同时也是最大的蒸汽轮船！
并且附带了远方号的一些基本数据，标准排水量达到了三百五十吨，采用标准的内河沿海船型设计，而且是跨越式的采用了纯蒸汽动力，彻底抛弃了风帆，说什么风帆这种古老而落后的东西已经是可以彻底扔进历史的垃圾堆了。
在采用蒸汽动力的情况下，其航速能够达到每小时十五公里！
这些数据，是真是假，自然没几个人知道，哪怕是冯氏航运公司内部里，都是没几个人知道远方号的详细情况的，这艘船的建造一直都是秘密，而试航也只是在船厂内部的试航区里进行的试航，根本就没有进行大规模的公开试航。
至于其动力系统，外人也不知道，是采用了比较复杂的并行机组，说白了就是把两套蒸汽机结合起来！
而且这两套蒸汽机，还不是从一个地方获得的，其中一套是从皇家理工学院里购得，而另外一套则是从海军蒸汽厂里购得，这蒸汽机实际上乃是海军蒸汽机厂里的试制产品，连海军那边都是害怕质量不稳定所以不要。
幸运的是，这两套蒸汽机其实都是一样的型号，规格都是一样，都是皇家理工学院所设计的原型机。
因此远方号，采用的是两台燃煤锅炉，搭配两台双杠式蒸汽机的动力组合，其最大功率可以达到一百八十匹。
采用两套才获得一百八十匹的马力，也是可以看的出来，其实现在的舰载蒸汽机发展的还是比较原始，理论突破虽然有了，但是一时半会的想要搞出来大功率的蒸汽机，还是比较困难的。
冯氏航运公司刊登了广告之后，把长江航运公司那边的管理层气了个半死，他们是知道冯氏航运也是布局了蒸汽轮船，而且也订购了海军造船厂下属的蒸汽机工厂的商用舰载蒸汽机。
但是他们没有想到的是，冯氏航运公司的那些疯子们，竟然敢直接把试验用的原型机拿出来直接商用。
那可是试验用的原型机啊，既然说是试验用的原型机，那么就意味着很多方面其实还不完善，直接拿来商用是会出问题的。
但是人家冯氏航运就是胆子这么大，直接把原型机拿来商用了，而且还是采用了双机组并行的方案，以获得足够的马力。
但是这些都不重要的！
重要的是，二月的二十六日，远方号就是正式从上海起航，搭着一百多名乘客前往金陵城，开始了它的处女航，宣告冯氏航运公司正式进入轮船时代。
在长江航运公司的人看来，大唐帝国第一艘正式投入应用的蒸汽轮船，这顶显眼无比的桂冠，被冯氏航运公司那群偷偷摸摸的王八蛋给偷走了！
长江航运公司为了挽回颜面，二话不说，直接把仕女号的另外一部分的所有权直接从皇家理工学院手里收购，然后宣布仕女号正式商用，并开始执行金陵城到上海的航线！
三月一日，仕女号正式在金陵城起航，开启了它的首航！
远方号、仕女号的先后首航，也是正式掀起了长江航运公司和冯氏航运公司在轮船领域的惨烈竞争，并在这种惨烈竞争中，彻底拉开了轮船时代的帷幕！
第一千三百七十八章 宣平十九年：巨大的变迁
宣平十九年，绝对是大唐帝国统一了华夏之后变化最大的一年。
而这种变化并不是说单纯的军事胜利，领土扩张，民生恢复，又或者是什么政治革新，技术进步，而是整个社会的巨大变化。
这一年了，人们开始乘坐火车和轮船出行，金陵城和上海的通行时间，被压缩到一天之内！
长江航运公司的仕女号，为了和冯氏航运公司竞争，捍卫国内第一航运公司的名头，冒险采用昼夜持续航行，并不惜冒着蒸汽机损伤，甚至船毁人亡的风险，创造了金陵城前往上海的航行时间记录。
他们在顺风顺水，同时风帆全开，蒸汽机功率全开的情况下，把平均航速保持在了十二节以上，全程只用了十八个小时不到，他们创造了历史！
而京镇线上，直隶铁路公司开始喊出了‘一天往返’的口号，人们早上从金陵城出发，中午就能够抵达镇江，然后乘坐火车返回金陵城，在傍晚时分就能够回到金陵城，完成一天往返的路途！
这一年，大量的工厂开始应用更高的效率，更低成本的高压工业用蒸汽机，并生产出来更多，更加廉价的商品，进而铺满市场。
得益于蒸汽机技术的发展，已经是采用高压蒸汽机的工厂在动力方面的成本下降了至少一半以上，这降低的商品
这一年，大唐朝报上正式宣布，英勇的大唐王师已经是收复了大部分黑龙江以南的领土，圣天子的恩泽将会洒遍这片土地上，让这片长期被野蛮人侵占的土地重新回到华夏文明的光辉笼罩之中。
帝国不仅仅控制了黑龙江以南的所有领土，移民正在逐步进入东北地区，并且军方还宣布将会持续向北挺进，一支挺进到地图上的北冰洋为止。
这一年，大唐陆军尝试在西北地区发动了一次中等规模的攻势，以试探鞑靼人的态度以及其实力，大约一万多骑兵越过了嘉峪关，进攻了已经被鞑靼人彻底控制的吐蕃地区，溃敌无数，缴获金银牛羊马匹无数。
紧接着，鞑靼人非但没有采取军事行动报复，反而是主动派出了使者向帝国求和，为此他们愿意付出巨大的代价，不仅仅送来了若干鞑靼贵族的嫡女以及鞑靼人从西域、中亚等地掠夺来的众多公主之类的异族贵女，更有无数的金银牛羊甚至最为宝贵的战略物资‘马匹’，同时也表示愿意继续奉大唐为宗主国，继续以‘大唐金国’为国号，俺答汗以‘顺义王’自居，年年朝贡，他们宁愿付出巨大的代价，所求的不过只是一个帝国不出兵攻打他们而已。
英明伟大的圣天子洞察了这些蛮族的阴谋，知道这不过是鞑靼人的缓兵之计，他们试图麻痹大唐帝国，从而抽调更多的兵力进行西征。
根据西北地区流传出来的消息显示，鞑靼人玩西征已经玩上了瘾，把东察合台汗国给干的不能生活自理，被迫臣服的时候，如今鞑靼人又是和更西边的哈萨克汗国以及叶尔羌汗国打起来了，至于为什么同时和西边的两个汗国打起来，还能为啥，人家俺答汗觉得自己太牛逼，一只手能单挑对面两家呗！
所以啊，如今鞑靼人的主力骑兵正在西边，和哈萨克汗国以及叶尔羌汗国交战，这背后被帝国干了一票后，面临着两线作战的困局，人家俺答汗也是干脆，反正打大唐帝国打不过，干脆求和，至于在东线损失的财货，从西边抢更多回来就是了。
这才有了俺答汗主动求和的事！
帝国方面考虑到目前在西北地区补给困难，西北铁路还要好几年以后才能够看到，维持大军长期作战花费太大，难度也大。
同时也是考虑到祸水西引，让鞑靼人先去中亚乃至西亚、东欧地区干一票，利用鞑靼人之手先把当地的比如哈萨克汗国，叶尔羌汗国，乃至更西边的波斯萨菲王朝、奥斯曼帝国等乱七八糟的蛮夷土著先杀一遍。
缓解以后帝国大规模西征的时候所遭遇的抵抗力，以鞑靼人征战异族的尿性，所到之处毁家灭国那是再正常不过了。
当然了，和鞑靼人缓和关系，也不排除俺答汗送来的数十名异族女子的关系，除了鞑靼人自身的贵族女子，嗯，包括俺答汗的一个嫡亲孙女外，还有来自不同的国家和民族，各有不同的风情的诸多公主之类的。
而俺答汗为了讨好圣�