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彻夜不眠的黑人流浪汉们，被这幕奇景吓得目瞪口呆。工匠大师们井然有序地撤退，十二名守门人保护着大尊者，隐入迷宫般的曼哈顿岛。
不消片刻，上百名工匠联盟成员，竟然走得精当光，只留下一人一兽，还有一个档案箱！
秦北洋最后一个钻出“比萨斜塔”，茫然地站在哈莱姆区的黎明之前。四周已变成废墟，还好原本就是贫民窟，建筑多是些木板，几乎没有居民伤亡，人们灰头土脸地从睡梦中惊醒，睁开眼睛看到了月亮。
这一夜，又是一番冥冥之中的离奇经历，不但救回了绝密档案箱，还阴差阳错地加入了工匠联盟，秦北洋忍不住振臂高呼，一声狮子吼响彻夜空。
一道探照灯，凶狠地打在他的脸上。
又一拨纽约警察赶到，举着黑洞洞的枪口，将秦北洋与九色团团围困。
秦北洋让九色恢复成大狗形态，担心幼麒麟镇墓兽会大量杀伤警察。他已是中国政府的通缉犯了，不想再成为美国政府的通缉犯。警察举枪让他不要动，秦北洋却抱着档案箱，这是比自己生命更宝贵的。
“秦北洋！”
他听到了一句中国话，还是十八九岁的女声。
想不到，欧阳安娜出现了。她用英文关照警察：这个boy不是罪犯，他是中国代表团的成员，只为从杀人犯手中夺回重要的外交文件。这条大狗是中国外交官的私人宠物，他们都享有外交豁免权。
安娜身边还有个中国人——玉树临风的美男子，世界智力大赛冠军李隆盛。
他是纽约市长的贵客，警察们都对他很客气。他也为秦北洋而解释，希望警方不要误会。
子夜时分，安娜冲到纽约警察局，要求全城搜捕刺客，希望找到秦北洋的踪迹。李隆盛全程陪伴着她，两个人在警局待了整个后半夜，直到有人报案——说是一个脸上有刀疤的中国男子，在哈莱姆区的地下室楼道里刺死了两名拦路抢劫的家伙。
于是，欧阳安娜和李隆盛跟着警车过来了。
老天保佑，秦北洋还活着，档案箱就在他的手中。
安娜推开那些警察，不管不顾对准他们的枪口，飞奔到秦北洋的面前。她打开档案箱，密密麻麻的文件资料，书写“绝密”字样，一张都没有少，也没有被掉包！
欧阳安娜先是亲吻档案箱的外壳，又搂着秦北洋亲吻脸颊，最后亲吻了九色的脑门。
突如其来的一吻，秦北洋措手不及，脸上一片羞涩的绯红，一直红到了耳根子。
李隆盛仰望突如其来的“比萨斜塔”，叹为观止：“工匠联盟北美大圣殿？不可思议，我在纽约找了这么多天，原来就在这里？”
经过安娜和李隆盛的反复交涉，折腾到天亮，秦北洋连同档案箱，才得以回到中国代表团。
秦北洋与九色成了英雄。
代表团在杰弗逊大饭店门口列队欢迎。副团长与秦北洋握手，承诺要向北洋政府申请一枚勋章，由大总统亲自颁发。
不知是谁认出了秦北洋的脸和名字，低声提醒副团长：此人是北洋政府的特级通缉犯。
副团长不为所动，厉声说：“只要有利于中国收回山东主权，我会向大总统请求特赦令！”
未免夜长梦多，当天下午，中国外交代表团登上前往欧洲的客轮。纽约港渐行渐远，曼哈顿的无数栋高楼如蓬莱仙境，北美大陆再度成为一抹绿色长带……
欧阳安娜大胆抓住秦北洋的手，十指相扣，在他耳边叮咛：“下一站，我们去巴黎，参加凡尔赛大会！”
在大西洋上航行数日，安娜陪他看壮阔景色，仿佛大海换了颜色，海豚竞相翻腾出来表演，云朵都变出各种花样来献宝。
来不及挽美人入怀，身后响起一个年轻男人的声音：“秦先生，李隆盛这厢有礼了。”
剑桥大学物理学博士，翩翩美男子，身着体面的西装与礼帽，泛着一双迷人的双眼。
“李先生，原来您也跟我们同船去欧洲啊。”
安娜看到这张俊朗面孔，想起舞会上他搭着自己纤腰跳了一曲华尔兹，不免脸颊涨红。
秦北洋低声道：“我困了，想回船舱去休息，你们在这儿聊吧。”
“不准走！”欧阳安娜一把将他拽回来，动作颇为粗暴，低头对九色说，“喂，你也不准走，都给我留下！”
“北洋，我有一事不解——在纽约的那一夜，你是如何进入工匠联盟北美大圣殿的呢？据我所知，任何外人混入工匠联盟大会，都会被当场处死。”
李隆盛说话很客气，并未看不起这个衣着寒酸的小工匠。
工匠联盟是个秘密会社，所有会员身份必须保密，秦北洋机智地回答：“是啊，我差点被那些混蛋杀了！幸好警察及时赶到。”
“那你真是太幸运了！”
“李博士，您对工匠联盟很熟悉？”
“实不相瞒，我这次来纽约参加世界智力大会，真正目的是要探访工匠联盟大会。我找到一位顶尖的英国石头建筑工匠，专门修建哥特式大教堂，世代都是工匠联盟的高阶会员。我想出重金请他带我混入会场，却被他严厉地拒绝，并警告我不要痴心妄想。”
“嗯，工匠联盟的警卫极其严格，刺客阿海杀死了一个守门人……刺客与工匠之间似乎有什么恩怨？”
李隆盛饶有兴趣地托着下巴说：“自中世纪以来，世界上有两大秘密组织，一是工匠联盟，二就是刺客联盟。”
第八十八章 刺客联盟
“刺客联盟？”
横跨北大西洋的船头，秦北洋对后者更感兴趣。
“你们可曾听说过assassins？”
“阿萨辛的天国花园？”
安娜想起北大课堂上王教授的拓展阅读，也想起《基督山恩仇记》的段落。
“中世纪波斯与阿拉伯的刺客教派，曾让整个欧亚大陆闻之胆寒。他们在高山城堡训练刺客，视刺杀为进入天国的捷径，十步杀一人，千里不留行！最终，还是蒙古西征的大军，在征服波斯的同时，消灭了这支刺客教团——《元史》称之为‘木刺夷国’。”
“我最讨厌刺客了！”
欧阳安娜想起被杀害的父亲，还有“阿幽妹妹”。秦北洋拉了拉她袖子管，怕她控制不住说漏了嘴。
“各种不靠谱的传说，比如大仲马、司各特的小说里多次出现过神秘的‘工匠联盟’。”
“free…mason？”
秦北洋想起羽田大树用手指头蘸着清酒写下的英文字母。
“不错。”李隆盛总是瞥着九色的琉璃色眼睛，“我还听说，工匠联盟尊崇两大圣贤，一是古希腊的亚里士多德，二是中国春秋战国的墨子。”
工匠联盟大会上有两张巨幅画像，一个古希腊人，一个古中国人，想必就是这二位。
“亚里士多德与墨子，同为人类文明‘轴心时代’百科全书般的大师。亚里士多德奠定西方逻辑学与形而上学，判定所有天体都是物质实体，地球由水气火土四大元素构成，对物理学、力学、光学和生物学都有极大贡献，直到被牛顿取代。”
秦北洋想起京都第三高等学校的图书馆，山本教授的那番话：“墨子也不逊色吧？”
“当然，墨子不仅是兼爱、非攻、救守的思想家，同时精通物理学、力学、光学，还是一位工匠大师，尤其擅长战争机械。”
“古希腊与春秋战国，二十世纪的人类，好像又回到了那个时代。”
“言归正传！”李隆盛眺望大西洋的天际线，“据说，工匠联盟的创始人，首位大尊者，曾经帮助蒙古人攻克阿萨辛的天国花园，消灭刺客教团，因而双方结下了梁子。”
“中世纪以后的人类历史，就是刺客联盟与工匠联盟，两大秘密组织的暗战史？”
横渡北大西洋的轮船上，秦北洋后背心发凉——他去过刺客们的高山巢穴，毕业于酷似阿萨辛的“天国学堂”，最近成为工匠联盟的初阶会员，历史上有没有刺客联盟与工匠联盟的双料成员？形如双料间谍，必要同时遭到双方的追杀。
“刺客这个职业永远不会消失！就像工匠的手艺，代代相传，永不中断。”
“阿萨辛教团覆灭后，刺客联盟重建于高加索山，集合东西方的刺客。据说史上许多重大暗杀，都有刺客联盟参与——荷兰国父奥伦治亲王‘沉默者’威廉、法国波旁王朝第一任国王亨利四世、俄国沙皇亚历山大二世。”
秦北洋和欧阳安娜都听得出神了，就差搬来小板凳，坐在美男子博士面前。
“工匠联盟也在改变历史！航海技术帮助哥伦布发现了新大陆；火器帮助市民阶层战胜了封建骑士。工匠的技艺介入了许多幕后斗争。最著名案例，便是美国南北战争。工匠联盟支持北方联邦，因为工匠发展工业革命，反对奴隶制度；刺客联盟支持南方邦联，但与蓄奴制无关，而是工匠们支持什么，刺客们就反对什么！”
“敌人的敌人就是朋友？这是刺客的思维逻辑。明白了，南北战争胜利同一个月，林肯总统遇刺身亡绝非偶然。”
“刚结束的世界大战呢？”
安娜问了一句，外交代表团这一行的目的，就是要去巴黎解决战后问题。
“有一种说法——工匠联盟支持协约国，刺客联盟支持同盟国。”
“李博士，您是剑桥物理学博士，为何不加入工匠联盟？”
“第一，工匠联盟只接受世代相传的手艺人；第二，工匠联盟排斥高学历者，像我这种剑桥博士，是连门都没有的。”
“排斥高学历？”
秦北洋想起加入工匠联盟之时，守门人施密特特意询问学历，原来高一没读完正好符合啊……幸亏他没说出在“天国学堂”毕业的学历。
“还有第三点——工匠联盟只接受男性会员。”
“荒