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关羽败走南新市,也使得当阳庞统产生了一丝焦虑。汉军的攻势如此凶猛,又有本地豪强相助。本来,他是想全力攻打长坂坡,彻底击溃刘闯。可现在关羽被困,也使得庞统不得不分兵救援。
他旋即命大将鲍隆和邓凯率本部兵马出击,想要夺取云杜。
哪知道却被黄忠于半道伏击,八千援兵全军覆没,鲍隆被黄忠斩杀于乱军之中,邓凯狼狈逃离。
“季常,若继续驰援,恐怕会使当阳局势,发生变化。”
当关羽再次派人前来求援的时候,庞统私下里与马良商议。
很明显,汉军抱着围点打援,牵制自己兵力的算盘。依着庞统的意思,不必理会关羽,只管强攻当阳。刘闯一败,南新市之围自然化解。现在就去救援南新市,绝不是一个妥善的办法。
马良闻听苦笑,“我何尝不知这个道理,只是玄德公派人再三催促,要我们救援二将军。”
庞统轻轻拍打额头,半晌后问道:“那你以为,谁去合适?”
马良道:“自然是叔至前去最为合适。”
“可若是叔至前往,咱们这边就少了一员大将,非上上之选。”
“那士元以为……”
“不如请三将军出马。”
张飞虽然性子暴烈,可是在大事上却不糊涂。
马良想了想,颇以为然……张飞此前虽然向庞统低头,却不代表他真的臣服。从之前几次攻击来看,张飞还是有自己的想法。这样一个人留在当阳,对于庞统的指挥,并无益处。
马良想了想,点头道:“那就让三将军前去救援。”
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张飞接到命令之后,也是犹豫一下,但并没有拒绝。
当下,他点起本部人马,向安陆逼近。
和关羽这么多年相处,兄弟二人虽然颇有分歧,但在关键时候,张飞还是想要解救关羽出来。以关羽的能力,短期内可以保证南新市不被攻破。既然如此,张飞决定采取围魏救赵的计策,攻打安陆。若攻占安陆成功,便可顺势逼近西陵……到时候,汉军自然会前来救援,他就可以效仿汉军之前的手段,在途中伏击汉军。如此一来,南新市之围也就自然解除。
不得不说,张飞的确是有几分谋算。
只是他没想到,马超马岱兄弟对他的到来,早有防备。
建安十一年九月中,张飞偷袭安陆,却被马超识破。于是马超将计就计,命马岱守城,他自领百炼精兵埋伏于涢水河畔。当张飞所部准备渡河而击的时候,马超突然杀出。张飞措不及防之下,被杀得大败,兵退二十里方稳住阵脚。虽然并未折损太多兵马,却也失了锐气。
而在当阳,庞统则集中兵力,再次猛攻长坂坡。
他想要速战速决,可刘闯却坚守营寨,不肯轻易出战。
双方在长坂坡下僵持了两日,汉军虽然付出了巨大代价,却让叛军不得寸进。
庞统眼见军士士气低落,也知道不可以继续强攻。无奈之下,他只得下令暂停攻势,进行休整。
是夜,秋雨绵绵。
当阳下起了小雨,更使得气温骤降。
马上就要进入隆冬时节,一场秋雨一场寒……不知不觉,当阳之战已持续了近一个月的时间,叛军在仲秋出击,并未携带太多御寒的衣物。甚至包括庞统,也没有做好这方面准备。
大帐中,灯火摇曳。
庞统、马良和陈到围坐一起,一个个沉默不语。
“未曾想,汉军如此坚韧……”
庞统轻声叹息,“刚得到斥候消息,徐盛已经自黎丘开拔,正在向当阳逼近。
也就是说,汉军已经集结完毕,将很快进入荆州。一俟汉军大规模进驻,我等怕是难以抵挡。”
陈到抬起头,“军师有何高见?”
“此次咱们决战当阳,是存着趁刘闯立足未稳,荆州动荡的机会,火中取栗。
可现在,战机已经消失,即便我们在当阳取胜,也无法再影响大局。主公现在,被阻拦于临沮,西面还要面临川军东进;与其继续在这里和汉军胶着,不如暂时后退,死守长沙。
我听人说,刘磐在桂阳借来了兵马,正要反攻长沙。”
乍听这个消息,陈到和马良都大吃一惊。
“刘磐在桂阳,向何人借来兵马?”
“交州步骘!”庞统苦笑道:“那步骘是刘闯元从,而交州士燮,更与刘闯是师兄弟。我也没想到,那步骘竟然兵不刃血除掉了苍梧太守吴巨,更从士燮手中取来兵马,进驻了桂阳。
刘磐在长沙经营多年,若我们不得尽快返回,只怕他会在长沙掀起风浪。”
马良听得,牙根子一阵发痒。
良久后,他轻声道:“如此,我们还要尽快通禀主公,尽早从当阳脱身。”
“这也是我要与你二人商议的事情……咱们现在不敢轻易撤退,否则定然会遭遇刘闯追击。所以,我准备率一部分人留守当阳,季常立刻率部返回长沙,叔至则领白眊前去汇合三将军,设法解救二将军。二将军若能救,便救!若救不得,只能待来日为他报仇,绝不能任性。
待退回长沙,咱们方有一线生机。
若不然……”
庞统把话说到了这个地步,陈到和马良焉能不明白他的心思。
细想之下,也只有这个办法。陈到和马良当场答应下来,旋即便各自展开了行动……待陈到马良撤出当阳战场,庞统却并未感到轻松。他手中尚有两万人,又该如何从容自当阳撤走?
要知道,一俟他露出撤退的迹象,刘闯绝不会善罢甘休。
想到这里,庞统又是一阵头疼!
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“军师,军师醒来?”
在陈到和马良离去之后的第二天,庞统在忙碌一整天后,昏昏沉沉睡下。
也不知道睡了多久,他被一阵呼唤声吵醒。睁开眼睛,却见蒋琬一脸惶急,站在床榻边上。
“公琰,有事吗?”
庞统揉了揉眼睛,翻身坐起。
“军师,大事不好了……”
“怎么了?慢慢说!”
蒋琬努力平定了一下心情,语速奇快道:“军师,江陵出事了!”
“啊?”
“五溪蛮突然反水,老蛮王从夷陵撤兵,偷袭江陵。主公离开江陵前,把江陵托付给了一个叫葛均葛子衡的人。五溪蛮兵才一抵达,他就开城献降。而那临沮沙摩柯则暗中勾结了刘闯,与张郃合兵一处,反攻枝江。主公得知消息,便立刻带着刘封自枝江逃走,如今下落不明。”
“什么?”
庞统大吃一惊,也慌了手脚。
他才智卓绝,却毕竟年轻。听闻如此情报,他也有些反应不过来,脱口问道:“那五溪蛮为何反水?”
话一出口,他便闭上了嘴巴。
五溪蛮为何不能反水?
当初,刘备已重金拉拢五溪蛮,使得五溪蛮同意协助他们。可若是比财力,江夏弹丸之地的财力,如何能够比得上刘闯倾国财富?他们可以拉拢收买五溪蛮,刘闯就可以花费更多的钱帛,让五溪蛮反他们。要知道,刘闯而今一统北方,实力强大。五溪蛮最终倾向何人?也就一目了然。
真是成也五溪蛮,败也五溪蛮!
庞统连忙穿好了衣服,“公琰,汉军那边,可有动静?”
“汉军至今没有动作,据说在傍晚时,只来了一支人马,约三千人左右,领兵的乃是徐盛。”
“只来了三千?”
庞统一怔,不禁露出诧异之色。
据他的情报,徐盛手中可是有精兵万人。
而今只有三千到来,那剩下的兵马,又去了何处?
庞统心中不免感到困惑,却忽听大帐外,传来一阵轰隆隆剧烈的轰鸣。
地面,在轰鸣声仿佛都在颤抖。
他心里一惊,连忙和蒋琬走出中军大帐。却见当阳大营中,火光冲天,爆炸声不止……
“天雷火!”
庞统倒吸一口凉气,突然明白了汉军为何只来了三千援兵。
那三千援兵,分明是押送天雷火而来。庞统听人说过天雷火的威力,可是却没有真正的领教过。现在,他领教到了!却让他感到无比绝望。
一枚天雷火飞来,落在一顶小帐上。
紧跟着轰隆一声巨响,一团烈焰腾空而起,小帐中的叛军被尽数炸死,整座小帐也化作滚滚浓烟。
“快走!”
庞统大喊一声,拉着蒋琬就走。
两人走出几步便拦住了两匹战马,刚翻身跨坐马上,却不想一枚天雷火破空飞来,正落在距离庞统两人不远处。轰隆一声巨响,战马希聿聿惨嘶。庞统只觉一股热浪袭来,整个人一下子从马上飞起来,蓬的摔落在地上,便昏迷不醒。而蒋琬的情况比他还要糟糕,直接被天雷火中的铁砂击中,连人带马,血肉模糊。
一时间,当阳大营中,乱成了一团麻……
距离当阳大营中不远,一架架八牛弩排列在当阳河畔,士兵们不断将天雷火填装在八牛弩上,向叛军大营中投掷发射。
刘闯勒马而立,披挂整齐。
他脸上,带着一副黄金面具,只露出双眼……眸光,显得格外森冷,却一言不发。
自有徐盛带着人,不断填装天雷火,伴随着一声声号令,对岸的叛军大营里,火光冲天……
徐盛,的确是只带了三千人。
不过这三千人,却是刚刚从洛阳赶来,押送天雷火的八牛弩兵。
荀彧在洛阳,敏锐的觉察到了荆州不断变化的局势,于是命人将库存的天雷火,全部送至荆州。
他感觉到,荆州一战,虽刚拉开序幕,却已进入尾声。
这一战,威慑之意更胜于其他……既然如此,把天雷火大规模投入战场,无疑是最好的方法。相信那些荆州人在看到了天雷火的威力之后,会变得格外老实。这样的话,对于接下来刘闯稳定荆州,也会有出其不意的效果。事实上,在庞统开始着手撤退的时候,刘闯也在调兵遣将。
法正从襄阳抵达当阳后,便献策令赵云的矢锋骑汇合徐盛所部人马,穿越荆山,前往云杜。
而当阳大营里,兵不过八千,将不过张任、徐盛。
好在,屯驻于当阳城外的那些兵马进入长坂坡大营,使得长坂坡大营的人数并未减少……
数千枚天雷火,在经过近